Алекс Кош - Вечеринка в стиле «вамп»
— Надеюсь, нас туда пустят, — хмыкнул я. — Уж больно неподобающе мы одеты.
Точнее, неподобающе был одет я. Что касается Чижа, то он после женитьбы стал носить только модные строгие костюмы. Уж не знаю, сколько нервных клеток потратила Лана, чтобы заставить его снять любимые потёртые джинсы, но её усилия не прошли даром. За какие-то полгода Чиж сильно изменился как внутренне, так и внешне.
Перед шикарными железными воротами, прямо под любопытной серой камерой, стояли и курили трое охранников. Вопреки моим опасениям, лишь один из них краем глаза посмотрел на нас, и вяло поинтересовался:
— Куда?
— К Елифею Гордому, — с готовностью ответил Чиж.
— Проходите, — махнул рукой охранник.
Пройдя через аккуратный дворик, мы зашли в парадный вход, и вот тут-то и началась возня с пропусками. Кто, куда, зачем? В общем, промурыжили нас основательно, но в результате сжалились и пропустили-таки в здание.
Офис Елифея Гордого располагался на пятнадцатом этаже. В приёмной нас встретила милая девушка в строгом костюме, этакая бизнес-леди, и дала заполнить какие-то анкеты. Ничего особенного: паспортные данные, место жительства, судимости… но всё равно на фоне предыдущей предсказательницы подобная бюрократия слегка настораживала. Затем нас отправили в кассу, дабы оплатить услуги великого мага и чародея. На чек в руках Чижа я старался даже не смотреть.
— Слушай, давай, может, скинемся, а? — предложил я другу, устав от постоянного нытья совести. — Чего ты-то все платишь?
— Отстань, — отмахнулся Чиж. — Моя статья, я и плачу. Ну, куда тебе, бедному писателю, платить за услуги великих чародеев?
Вообще-то, я получаю довольно неплохие деньги в Агентстве, правда, с каждым месяцем всё меньше и меньше — зарплата уменьшается пропорционально моей пользе. Увы, Чижу об этом знать не обязательно, а точнее, не желательно мне трепать языком о работе в Агентстве.
И, наконец, после кассы нас пропустили в святая святых — кабинет великого Елифея Гордого — адепта светлой магии первой ступени посвящения. О, это было нечто!
Начнём с того, что огромную комнату освещали слегка приглушённые красные лампы. Вся обстановка была выдержана в смешанном стиле — средневековье соседствовало с новомодным «хайтеком» двадцать первого века. Вдоль стен ютились старинные многоярусные шкафы, заставленные всякой всячиной, начиная уже упомянутыми Чижом лапками лягушек да непонятными статуэтками, и заканчивая банками с чем-то подозрительно бурым. Или, это всё отсветы ламп? В любом случае, чего только там не было…
Помимо всевозможных магических атрибутов на отдельном столе возвышалась огромная конструкция из прозрачных трубочек и колбочек, тут же обозванная Чижом самогонным аппаратом. Сам хозяин кабинета сидел за серым пластиковым столом в стиле «хайтек» и стучал по клавишам сверхтонкого ноутбука.
— Приветствую, — вкрадчивым голосом поздоровался он, не отрывая взгляда от монитора.
Мужчина лет тридцати с тонкими чертами лица смотрелся таинственно и зловеще на фоне красных ламп и мерцания экрана монитора. Одет он был в чёрный строгий костюм, под которым виднелась красная шёлковая рубашка.
— Здрасьте, — брякнул Чиж.
— Присаживайтесь, — предложил нам Елифей.
Мы с Чижом послушно уселись в кресла. Удобные, но ровно настолько, чтобы расслабиться лишь слегка, а не растечься по ним аморфной массой.
— Что же привело вас ко мне?
А действительно, что? Любопытство? Чиж потащил меня по колдунам, чтобы написать статью, но зачем пошёл я сам? В надежде узнать от них хоть что-нибудь…
— Пациента вам привёл, — пояснил Чиж. — У меня всё в порядке, меня не надо это… заклинать.
Маг перевёл взгляд на меня.
Видимо, надо что-то сказать…
— Вы умеете смотреть в прошлое? — поинтересовался я.
Проверять, так проверять.
— Вообще-то я специализируюсь на будущем, — неожиданно резко ответил Елифей. — Вам разве не сообщили?
Что ж, не будем спорить. Наверное, это было написано на выданном в кассе чеке сразу под ужасающей суммой.
— Хорошо, давайте посмотрим в будущее, — быстро сказал Чиж, а мне на ухо прошипел: — Этот мужик явно крут.
Елифей закрыл ноутбук и встал из-за стола.
— Сейчас я дам вам выпить отвар, который поможет мне увидеть вашу линию судьбы, — предупредил меня маг.
Странно, в будущее смотрит он, а отвар почему-то пью я. Нелогично. Обычно сами предсказатели набираются всякой мути, чтобы ввести себя в состояние транса, а этот решил меня отравить. Что ж, ради эксперимента можно и рискнуть — интересно же!
Елифей подошёл к самогонному аппарату, пошебуршался, и тут всё это дело забурлило, задымило, потекло…
Мы с Чижом с возрастающим интересом смотрели, как разноцветные жидкости бегают по зигзагообразным трубочкам, то сливаясь, то вновь расходясь в разные стороны. В результате из небольшого краника в подставленный магом стакан вытекло немного странной жижи совершенно неидентифицируемого цвета.
— Пейте, — властно приказал Елифей, сунув мне под нос классический гранёный стакан.
Пахла эта гадость, как выяснилось, преотвратнейше.
— Не отравлюсь? — на всякий случай уточнил я.
Маг демонстративно проигнорировал мой вопрос, стоя над духом, как в детстве любила стоять мама, ожидая пока непутёвый сын выпьет противную микстуру.
— Хорошо, хорошо, — вздохнул я и с некоторым опасением сделал первый глоток.
Чёрт! На вкус ещё хуже, чем на запах! Ладно, раз уж начал, так допью...
Как следует выдохнув, я залихватски опрокинул вонючую стопку, и с трудом сдержал рвотные позывы.
Гадость-то какая!
— Отлично, — удовлетворённо произнёс Елифей и вернулся на своё место.
Рядом с закрытым ноутбуком появился огромный стеклянный шар. Он плавно выехал на движущемся постаменте прямо из поверхности стола.
— И шар есть, — обрадовался Чиж.
По мне, так это был самое обычное украшение, какие продаются на каждом углу, и я решительно не понимал, почему круглая стекляшка привела моего друга в такой восторг. Если уж ты такой великий маг, то почему бы монитором не пользоваться? А что? Сразу всё будущее в 3-D графике продемонстрировать — вот тогда я действительно поверю в предсказателей.
По шару побежали зелёные молнии, всё больше и больше… и вот он уже замерцал равномерным зелёным светом.
Интересно, почему именно этот цвет, а не какой-нибудь синий или белый? Наверняка всю атрибутику, цвет освещения и спецэффекты какие-нибудь специальные стилисты разрабатывали. Для наиболее сильного воздействия на посетителей.
— Приложите руки к шару, — велел Елифей.
Чиж послушно потянулся вперёд.
— Да не ты, болван, он, — раздражённо прикрикнул на него маг. — Вы заплатили только за одного!
Я с некоторой опаской коснулся шара, всё ещё помня, какими гадостями может обернуться участие в странных ритуалах. Но ничего особенного не произошло, шар был удивительно холодным и… мягким? Как стекло может быть мягким?!
Пока я пытался разобраться со своими ощущениями, Елифей заговорил:
— Вас что-то тяготит, я чувствую это очень отчётливо. Возможно, это девушка?
Я невольно вздрогнул.
— Да, это девушка, я вижу её. Она вас очень волнует, но что-то стоит между вами… Вы должны первым пойти на сближение и тогда всё будет хорошо.
Советы он мне ещё давать будет, колдун доморощенный.
— Вас гнетёт ничем необъяснимая тоска, — продолжал Елифей. — Вы не знаете, чем она вызвана, но я могу подсказать, как с этим бороться. Займитесь тем, что вам действительно нравится и вскоре жизнь расцветёт всеми красками.
Я с трудом сдержал смешок.
Вот прохвост, наговорил всяких глупостей, но ни одного конкретного факта, кроме существования девушки. Но это предсказать нетрудно, у большинства молодых людей есть девушки, и почти у всех с ними проблемы.
— Есть ещё кое-что, — неожиданно резко сказал маг. — Вам необходимо остерегаться собак.
Некоторое время он неподвижно сидел, глядя в шар, а потом резко встал с кресла и хлопнул в ладоши. Свет ламп из бледно-красного перешёл в ярко-белый, на некоторое время ослепив нас.
— Я всё сказал, — величественно произнёс Елифей.
Мы немного помолчали, приходя в себя.
— Что, совсем всё? — тупо спросил Чиж. — И за это я заплатил…
— Выход там, — перебил его маг, указав на дверь.
Ишь ты, какой вредный тип.
Как ни странно, Чиж даже не стал с ним спорить и послушно покинул комнату, прихватив с собой и меня.
— Ты чего? — запоздало удивился я, уже оказавшись в лифте.
— Да пошёл он… — далее следовало очень точное описание маршрута, — буду я ещё с ним спорить. Вдруг проклятье какое-нибудь наложит, урод.
Неужели он поверил во всю эту показуху?!
— Чиж, да это же самый настоящий мошенник, — рассмеялся я. — Он ничего конкретного не сказал, так, чушь всякую. А вся эта бутафория специально подобрана для того, чтобы людей дурачить. Мебель, красноватые лампы, самогонный аппарат, всевозможные гадости на полках, стеклянный шар — это тонко рассчитанное психологическое воздействие. Даже его одежда, поведение и голос наверняка разработаны профессиональными стилистами и режиссёрами.
