"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белл Том

- Если этот вариант ближе к истине, - сказал он, остановившись и тяжело дыша, - почему ты не выбрала его?

- Подъём - нагляднее, - донеслось сверху. - И гораздо быстрее. Лезь.

Он вздохнул и полез.

- Вы завидуете Рустаму? Вы?!

Тибо Эсу покачал головой.

- Не так. Я вовсе не стремлюсь валяться без движения и видимых признаков жизни в хирургической сетке в соседней с ним палате.

- Но вы хотели бы знать то же, что знает он?

- Скорее - то же, что знает она. Недеева. И ещё - откуда она это знает. Вот вопрос, за ответом на который я почти готов отправиться в парадоксальную кому.

- Что же вам мешает?

- Отсутствие необходимых талантов. И я ведь не сказал - "готов". Я сказал - "почти готов".

Доктор Шнайдер прищурилась.

- Понятно, - почти пропела она. - Так вот зачем вам нужна я. Вы мастер загребать жар чужими руками, доктор Эсу.

- Ваш ответ - нет?

Прежде чем ответить, София Шнайдер не сдержалась от искушения, затянув тугую паузу на минуту с лишним. И лишь потом сказала:

- Мой ответ - да. Вы достаточно заинтриговали меня, чтобы я попыталась повторить попытку Рустама. Но, боюсь, вы всё равно будете разочарованы.

- Почему?

- Вы сами знаете ответ. Ключевое слово - "почти". - Шнайдер встала. - Разблокируйте, пожалуйста, доступ в палату Недеевой. И... прощайте, доктор Эсу.

- До свидания, доктор Шнайдер.

Замок в двери палаты Недеевой был закрыт приоритетным мультикодом. Теоретически открыть его можно было только так, как он был закрыт: последовательным введением личных код-ключей всех членов регионального Совета парамедиков. Но Тибо Эсу не стал спрашивать у Шнайдер, почему, по её мнению, он способен открыть дверь с мультикодом. Разумеется, он бы не стал предлагать ей то, что предложил, если бы не мог этого. Чистая логика, никаких тайных интриг. Хотя Совету совсем не понравится, если его члены узнают о происходящем. И не понравится ещё больше, если случится что-нибудь не то.

"Ещё одна проблема..." - подумал доктор Эсу, глядя, как за его собеседницей закрывается дверь. "Ну да ничего, Неттель Вири запутает Сетевые следы так, что концов вовек не сыщут".

- Фаза, - тихо сказал он в браслет связи, нажав на нём одну из активирующих кнопок.

- Понял, - откликнулись из браслета. - Начинаю "фазу".

Тибо Эсу откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В данный момент от него больше ничего не зависело. Оставались ожидание, неутолённое любопытство... и надежда.

Подъём закончился внезапно. Как будто великанская пасть скусила десяток секунд. Безо всякого логически обусловленного перехода он, мгновение назад карабкавшийся по лестнице, оказался неподвижно стоящим на вершине, лицом к трёхметровой вертикальной плите из идеально чёрного материала. В сравнении с этой чернотой даже сажа показалась бы аляповатой.

- Что это?

- Ещё одна метафора, - откликнулась она. - Портал. Врата. Выход из Межреальности.

- Выход куда?

- Куда угодно.

- То есть...

- То есть в любую реальность. В любую точку пространства и времени.

- Так-таки любую?

- А это уже зависит от настроек. В полном соответствии с названием, Врата-без-границ не имеют внутренних ограничений. Во всяком случае, мне таковые не известны. Но пользуются этими вратами существа не всеведущие и не всемогущие.

На идеально чёрной поверхности постепенно проступали звёзды, цветные пятна, линии и плавные кривые. Неким странным образом он понимал, что это - отражение процедуры выбора, своего рода кодирование Врат, фиксирующих конечные координаты. И что в итоге, когда Врата получат достаточно данных, чёрный монолит превратится в открытую дверь... куда-то.

Куда угодно.

- Как ты это делаешь?

- Если не экспериментировать, обычно я ввожу большинство ограничений при помощи образов. Это почти как обыкновенный посыл, вернее, цепочка взаимосвязанных посылов. Блокируешь эмоциональную составляющую, чтобы не вносить помех, и вперёд. Итог процесса почти не отличается от того, что делает трансферт, он же саркофаг странников. Главное отличие - в уровне контроля. Программу для трансферта может выбрать кто-то другой, причём достаточно жёстко, а Врата-без-границ перемещающийся программирует лично. И всякий раз заново.

Монолит вспыхнул, на мгновение из абсолютно чёрного становясь сверкающе-белым, и, как было обещано, превратился в дверь. В дыру, вырезанную прямо в плоти Межреальности. За нею темнели силуэты деревьев, моросил лёгкий дождь и царствовал вечерний сумрак.

- Готово. Пошли.

На мониторе всё было видно предельно чётко. Доктор Шнайдер вошла в палату, приблизилась к неподвижной Недеевой, положила руки ей на голову. Тибо Эсу знал: сейчас парамедик пытается пробиться к сознанию "пациентки" при помощи инсайт-посыла. Он видел, как лицо Шнайдер приняло выражение сосредоточенности. Видел, как сквозь сосредоточенность вспыхнуло безбрежное изумление.

А потом доктор Шнайдер просто исчезла. Одновременно с Недеевой и Рустамом Эрегли.

- Я разочарован, - проворчал доктор Эсу. - Опять.

- Пламя и бездна!

- Рустам?

- Э-э... как вы здесь оказались?

- Помоги мне! Да не кинезисом, руками! Кинезис здесь не работает.

- Что с ней?

- Шок. Тебя-то я подготовила, а она оказалась здесь одним скачком. И к тому же... ну, точно! - Долгий стон, переходящий в рык. И на выдохе, яростно. - В душу, в чёрного козла, в тартар и Сады Земного Мрака с подвывертом передрать!

- Что-то случилось?

- О да, и ещё как! Эта дама дьявольски неудачно выбрала время для своих экспериментов. Можно сказать, толкнула меня под руку в самый ответственный момент. Так что поздравь всех нас с ПОЛНЫМ перемещением.

- Мы что, не сможем вернуться?

- Сможем. Но, увы, не ПОЛНОСТЬЮ. Здешнюю же медицину с нашей родной не сравнить. Здесь, можно считать, вообще нет медицины. Так что мне придётся... - рубящий жест, - а, потом объясню! Бери её на руки и пошли.

- Зачем её тащить? Может, лучше привести в сознание?

- Тебе охота несколько часов сидеть под дождём в темноте?

- Нет.

- Тогда бери её и пошли. Я тебе, в конце концов, помогу. Тут в пяти минутах ходьбы должен быть уютный домик, там и заночуем.

32

- Круто, точно тебе говорю!

В голосе Милы скепсиса было - хоть лопатой греби.

- А не свистишь? В прошлый раз у тебя "исключительно крутым" был коктейль, с которого меня потом полдня полоскало. А в позапрошлый, если меня память не подводит, ты обзывал крутым совсем-совсем новый скафандр...

- Ну, это когда было!

- ...ещё бы ему не быть новым, если какой-то умник пустил на подкладку волокно с вызывающей аллергию присадкой. Да этот скаф дольше часа никто носить не мог!

Кир энергично помотал головой.

- Не! На этот раз - без подвоха. Сам пробовал! Круто!

- А ну, ещё раз. Что ты там откопал?

- Машины полной виртуальности. В каком-то отсеке одного из технических ярусов стоят. Но штука сильная до невозможности. Как ляжешь внутрь, так вообще не вспомнишь, где ты на самом деле. Иллюзия стопроцентная, высшей пробы!

- А что именно показывают?

- Да что пожелаешь. При полной, заметь, интерактивности. Я пробовал сначала полетать на пташке серии "Стриж 300" - ну, ты помнишь, я всё копил на неё, да так и не накопил. Во второй раз заказал романтическое свидание...