"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна

Ферзенский император уснул с первыми лучами утренней зари.

― Эй!.. ― игриво звал его женский ностальгический голос.

Карлос быстро повернулся и увидел стоящую за его спиной женщину. Ею была Диана.

― Диана... ― выдохнул он.

С улыбкой присущей только ей девушка озорно, немного раздражительно, но искренне окликнула его снова.

― Но.... Почему ты так одета?

Озаботился мужчина, смотря на её оголённые плечи и лёгкое платье цвета топлёного молока. Осмотревшись вокруг и заприметив, что кругом лежал блестящий снег он принялся снимать с себя парадный кафтан, в котором восходил на трон. Усыпанный рубинами и другими драгоценными самородками, вышитый золотом он смотрелся на ней глуповато стоило ему положить одеяние ей на плечи.

― Слишком велик…. Давай я обниму тебя. ― потянулся Карлос к ней.

Но девушка отпрыгнула назад и улыбаясь она как-то задиристо сбросила с плеч нарядные одежды прямиком в сугроб.

― Снова ты за своё? ― усмехнулась Диана. ― Всё пытаешься примерить на меня то, что мне не подходит.

― Заболеть захотела?

Раздражение и волнение отражались в его голосе и когда он снова сделал шаг к ней навстречу шатенка уклонилась и сказала: ― Видишь? Вон там мой плащ. ― и указывая рукой добавила: ― У зеркала. Принеси мне его.

Удивлённый тем что это было сказано в приказном тоне, но ничуть не разозлившись Карлос спросил: ― Ты прекратишь убегать тогда?

В ответ на молча улыбалась, склонив голову набок.

Карлос обречённо вздохнул, а обернувшись назад обнаружил огромное зеркало высотой, превышающей его рост в несколько раз.

― Откуда оно здесь? Присмотревшись, мужчина увидел в отражении себя, но намного моложе, а позади девушку. Она смотрела на него и улыбалась, заправляя за ухо свои светлые волосы. Он не узнавал в ней никого.

― Долго мне ещё ждать? ― требовательно спросила светловолосая.

Вновь обернувшись, он не обнаружил Дианы, на её месте стояла та самая светловолосая незнакомка с голосом точь-в-точь как у Дианы.

― Не понимаю....

Слёзы выступили у неё на глазах: ― Мне так холодно....

Карлос не понимал происходящего, но поспешил найти её плащ, и когда во второй раз взглянул в зеркало в отражении увидел Диану.

― Жак, я скучаю...

― Неужели я схожу с ума

Нетерпеливо повернулся он обратно к девушке, но на месте Дианы в этот раз стояла дама кою он встретил когда-то на кладбище.

― Она скучает... Слышишь?

Будто издеваясь над ним повторила рыжеволосая и принялась стягивать с головы капюшон.

В этот момент ферзенец проснулся.

В холодном поту он вскочил на ноги и ринулся к двери.

Михаэль долго отговаривал старшего брата от этого решения, но тот был непреклонен. Следующим днём Император ферзена отбыл из столицы в земли Акроса.

Это был первый тайный визит ферзенского Императора в Акрос после смерти Дианы.

Кладбище не изменилось с того момента. Резиденцию Эрскинов на его взгляд долгие годы никто не посещает, но за ней неустанно следят садовники и прислуга. Первое изменение что Карлос засметил, оказалось статуей Дианы, что сидела за шахматной доской и пустующее место напротив.

Он медленно провел пальцами по выточенному из камня лицу и улыбнулся.

― Так похожа…

Затем опустил взгляд на разыгрываемую партию. Определённо Диана была заядлой мухлёвщицей, так как даже сейчас она держала под столом фигурку вражеского ферзя, а другой рукой собиралась делать конём мат королю.

Ферзенец чувствовал, что скульптура несет в себе настоящую историю того, кто её заказал.

Историю Дианы и Ноа, но Карлоса это не злило, как часто бывало в молодости. От ревности он заводился по-любому поводу, когда дело касалось Эрскин.

— Значит вот как ты покорила его сердце.

Карлос сел напротив каменной скульптуры и задумался о прожитой им жизне без неё.

― Я сделал всё что смог дорогая Диана. Принцесса, отнявшая твою бесценную жизнь и наше будущее, пятнадцать лет жила в доме утех, а после умудрилась покончит с собой. Она молила убить её… Я не сделала этого хотя безумно хотел. Я поступил с ней крайне жестоко после твоей смерти. Быть может, стоило убить её, а не отдавать на растерзание тысяче мужчинам?

― Она заключила бы её до конца жизни в темнице.

Карлос повернул голову не поднимая глаз.

У выхода с кладбища стоял Ноа чьё лицо тронуло время, волосы седина, а вот кобальтовый холодный и где-то осуждающий взгляд оставался прежним.

― Что ты здесь делаешь, Карлос?

― Она часто мухлевала?

Спросил ферзенец проигнорировав вопрос акроссийца.

Чуть подумав Ноа, ответил: ― Постоянно. Стража!

Эскорт Ноа и Карлса синхронно обнажили мечи и встали на защиту своих господ. Войны готовы биться насмерть — это читалось в их глазах.

― Оставьте нас. ― отдал приказ Ноа.

Карлос кивком головы также отозвал пустынных воинов и тогда мужчины остались одни.

Солнце садилось, а морозный ветер гулом проносился сквозь оголённые ветви клёнов.

Ноа встал за статуей Дианы. Он долгие годы объединял расколовшуюся страну после событий тридцати четырехлетней давности, а спустя семь лет женился на дочери западного князя соседнего княжества. Вынужденный брак помог с восстановлением ослабленного королевства, что теперь почитало короля Монро и его прекрасную супругу, подарившую мужчине троих детей.

― Слыхал недавно у тебя родилась дочь. Поздравляю… Имя у неё красивое ― Диана.

― Спрошу ещё раз. ― осёк его Ноа. ― Зачем вернулся?

― Опять же.... Это не твоё дело, герцог. ― с ненавистью ответил Карлос и поднялся на ноги.

― Убирайся Карлос. Уходи прочь и не возвращайся. Иначе…

Карие очи вмиг нашли холодящий душу кобальт и чуть сощурились.

Ноа прекрасно понимал, что угрозами ферзенца не пронять, да и в нынешнем положении начинать войну из-за ненависти друг к другу не целесообразно. У акросийца теперь было то, что он хотел защитить тем более от темпераментных ферзенцев.

― Хочу оставить прошлое в прошлом… ― выдохнул Ноа выпуская белые клубы пара. ― И ты оставь.

― Даже проститься не позволишь? ― поворачиваясь к надгробной плите спросил Карлос. ― Я нарёк мучится от сожаления тебя, но тем временем сам изнываю от тоски. Вот ведь... А ты вижу в порядке.

Ноа было жаль Карлоса. Боль от утраты Дианы сумела скрасить его супруга, вот только не было того трепета коей был между ними с Леди Эрскин. Он уважал, ценил, доверял и был благодарен своей жене за её терпеливое отношение. Благодарен за то, что княжеская дочь помогла ему исцелить раненую душу и собрать расколовшиеся сердце. Он любил её, но Диану он любит больше.

― Я покину эти земли навсегда, но лишь после разговора с ней.

Карие и кобальтовые глаза будто пламя и лёд устремились друг на друга.

Нынешний король Акроса отчётливо читал во взгляде ферзенца тоску, печаль и бесстрашие

Осознав, что мужчина до сих пор не смирился и не отпустил Диану, Ноа решил уступить в последний раз. Он ещё помнил о той, сводящей с ума боли после потери любимого человека.

― Покинь территорию столицы до того, как пробьёт полночь.

Когда топот копыт и звук отъезжающей кареты стих, Карлос приблизился к могиле. На надгробие была выгравировано «Теперь я свободна», а под надписью строки любовной записки-стиха известного писателя за чтением книг которых девушка любила коротать время.