"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна

Следя за плавными, почти невесомыми движениями рук Карлоса, что аккуратно приглаживали спутанные волосы девушки, Ноа почувствовал тошноту. Это было впервые для него, ведь даже в юношестве, когда он приводил в исполнение свою первую казнь, такого не случалось.

Мужчина отступил на шаг заметив жемчужные серьги.

Быть может совпадение, но именно они подчёркивали красоту Эрскин в день их последнего разговора. Тогда она была в чёрном, как ночь платье.

У мужчины закружилась голова.

Воспоминания.... Сказанные ею слова: «…у тебя всегда есть выбор. Я поддержу, пойму и приму любое твоё решение, а взамен ― не предавай…».

Время для него застыло вместе с её сердцем. Ноа видел, как ферзенцы пришедшие за ней бесстрашно врывались и бились с королевскими гвардейцами защищая своего господина.

К утру всё стихло.

Ферзенцы вместе с акросийскими повстанцами возглавляемые теперь рыцарским орденом роз ― недавно присягнувшим Диане ― собирали тела павших остаток ночи.

Многие погибли. Лишь к утру сотни павших лежали на главной площади королевского дворца Акроса.

Несмотря на то, что все были взволнованы от непонимания и незнания грядущего Ноа и Карлос выглядели задумчиво. Мужчины не собирались предпринимать какие-либо действия вплоть до того, пока не похоронят леди Эскин. Подчинённые им недоумевали, но молчали.

Семейное кладбище Эрскинов пополнилось в очередной раз.

Три гроба ручной работы утопали в еловых букетах и цветах кои обнаружили в Королевском зимнем саде. На белоснежном снегу красные цветы напоминали кровь.

Сначала погрузили в могилы два закрытых гроба в которых находились останки маркиза Тобиаса Эрскина и его старшего сына ― Билла Эрскина. Неделю назад на площади отца и его единственного сына казнили по приказу королевы Ингрид и оставили там же в назидание остальным. Диана же, облачённая белоснежное платье словно ангельское одеяние напоминала невесту.

Верные ей служанки тщательно готовили госпожу к последнему выходу в свет. Пришедших проститься с ней акросийцев оказалось немного. Почти всех она потеряла, а те, кто выжили либо бежали, либо наблюдали издалека.

Священник монотонно читал молитву об упокоения души прося богиню принять души усопших в своей обители.

Ноа и Карлос стояли поодаль друг от друга, но поблизости от гроба.

Когда священник закончил: ― Теперь вы можете проститься с усопшими.

Гроб наполнялся цветами. Все, кто пришли проститься не говорили ничего. Они улыбались грустными улыбками, лили слёзы и лишь у немногих лица были подобны камню.

Герцог подошёл проститься первым и долго смотрел на девушку чьё лицо словно светилось. Затем он достал из нагрудного кармана кольцо коим собирался украсить её безымянный палец в день их свадьбы, но потянувшись к холодной женской ручке он услышал угрожающее: ― Не смей.

Терпеливо прикрыв веки будто успокаивая себя, Ноа повернул голову к говорившему.

― Не прикасайся к ней герцог.

― Не смей приказывать мне.

Ответил Ноа с ровным безразличием и взял Диану за руку. Она была холодной, как мраморное надгробие.

― Я же сказал: не смей. ― схватил ферзенец мужчину за плечо. В его карих глазах горело пламя и жажда убийства, но отчего-то он сдерживался.

― Хочешь убить меня? ― спросил герцог. ― Так давай же. Ты ведь за этим пришёл сюда.

Карлос стиснул зубы.

― Не можешь? ― предположил герцог и криво улыбнулся.

Выражение лица Карлоса исказилось, и он толкнул Ноа в плечо.

Акросиец видел, как ферзенец держался за рукоять меча сжимая ту с такой силой, что костяшки его вмиг побелели.

― Ну же! ― выкрикнул Ноа провоцируя.

― Нет.

― Нет?! ― повысил тон герцог искренне разочаровавшись.

― Нет! Я не сделаю этого. ― высокомерно заявил ферзенец чуть запрокинув голову.

― Неужели она что-то сказала? Просила не убивать?

Карлос разозлился сильнее после услышанного предположения.

― Для неё ты погиб. И если бы не ты, она бы выжила!

Ноа поджал губы. Он не отрицал своей вины.

― Если бы ты сделал всё "чисто", она бы не лежала в этом гробу! Но ты... Ты изначально делал всё «как надо». Так пёкся о том, что подумают другие о твоих поступках.... Вечно сомневался, а вот я нет. Я знал чего хочу, и я взял то, чего желал, но она.... Диана так сильно хотела отомстить...

― Да я виноват! ― выкрикнул Ноа демонстрируя эмоциональный накал, что было ему несвойственно. ― Но ты! Почему не остановил её? Почему не оставил в своём дворце? Раз ты такой умный почему привёз сюда?!

Выражение лица Карлоса исказилось от боли.

― Я без тебя знаю, что должен был заставить её остаться! Она хотела увидеть тебя… Даже обманом, но я пытался оставить Диану в Каросе, но не вышло. Я сделал всё! Но она словно одержимая этой местью и твоим спасением, рвалась обратно!

Крики мужчин, разносившиеся гулом вокруг, распугали всех ворон.

― Недостаточно, раз Ингрид сбежала.

Ферзенец криво улыбнулся ему в ответ, дословно дразнил намекая на что-то.

― Ты спрашивал: почему я не могу убить тебя? ― перевёл ферзенец тему. ― Так вот ... ― подступив к Ноа Карлос угрожающе прошептал: ― Я сделаю с тобой тоже что и с мерзкой принцессой, которую схватили неподалёку от столицы. Ты будешь мучиться всю жизнь не от физической боли, как она, а как я ― от вины и сожалений. Живи и помни, что по твоей вине она вернулась. Не смей забывать о том, чью душу забрали заместо твоей!

― Что вы творите?!

Немного охрипший, но звонкий голос окатил всё кладбище.

Невысокая кучерявая шатенка вклинилась меж двух мужчин готовящихся разорвать друг друга на куски.

― Мари!

― Нет матушка! Не вмешивайтесь. ― осекла виконтессу Фредерик её дочь Мария. ― Я скажу это, ведь Диана была моей любимой подругой.

Опухшие глаза Марии полыхали синим пламенем. Она была крайне возмущена поведением мужчин в столь печальный день.

― Что вы тут устроили?! Это её похороны! Собираетесь выяснять чья вина больше и чьё бремя тяжелее? Так вот ― виноваты мы все! Вас послушать так ей, да и всем нам надо было тихо сидеть и ждать пока Королева не перебьёт неугодных ей людей. Так ведь? Диана отважилась дать отпор и делала всё чтобы исправить эту прогнившую и погрязшую в коррупции страну, но... Всхлип! ― стирая слёзы девушка добавила: ― Я не смогу сказать кто из нас виновен больше, но какой смысл выяснять это сейчас?

Мужчина хмуро наблюдали за рыдающей Марией, что была им ростом по плечо.

― Я просто хочу спокойно проводить её и попрощаться. Прекратите портить этот момент... Ведь это последние минуты, когда я могу видеть её.

Наследник Ферзенского престола и герцог Монро синхронно вздохнули, уступая грозной на вид девушке.

Однако Карлос, уходя в сторону, напоследок обратился к Ноа: ― Она выбрала меня, а потому не смей к ней прикасаться, а иначе лишу тебя руки.

В скором времени Ноа покинул резиденцию Эрскинов вместе со своим сопровождением.

Ферзенец же ещё долго стоял у гроба Дианы, стараясь как можно точнее запечатлеть в памяти её черты.

Юная леди утопала в цветах как полагается невесте в день свадьбы. Он представлял какой бы она была, ступая по красному ковру под венец, где бы он её ждал и от этих мыслей сердце ферзенца заходилось сильнее.

Осев на холодную землю, он закрыл лицо руками.

Вспоминая тот холодный вечер тридцати четырехлетней давности, Карлос пригубил из фужера.

В тот вечер он впервые лил столько слёз.

― Что же та женщина мне сказала... ― вдруг вспомнил он.

Та таинственная дама появилась из ниоткуда уже после погребения Дианы. Мужчина помнил, как было темно и как с небесного полотна сыпался снег, заметая свежие могилы, а после незнакомка, подошедшая к нему со спины, аккуратно смела с его плеч горсть снега. Лица он не помнил, но помнил, что из-под капюшона виднелись ярко рыжие пряди, а голос напоминал ему голос его покойной бабушки.

Картинки прошлого всплывали одна за одной, но слов незнакомки он так и не вспомнил. Тогда ему казалось, что женщина лишь мираж. Что она была призраком, привидевшимся ему и растворившимся в ночи также быстро, как и возникнув.