Юрий Иванович - Дорога к звёздному престолу
— Прекрасно понял. Более того, глубоко проникся, — Танти пропустил впереди себя Гарольда и Граци, тогда как сам постарался чуть расслабиться и вникнуть в суть сделанного для него сообщения: — Только вот никак не могу осознать, почему ваше высочество всё это именно мне рассказывает?
— Давай в этом разговоре перейдём в обращении на имена? — попросил принц.
— Ну…, если это мне ума прибавит…, то можно.
— Дело не в уме, ты и так доказал, что соображаешь много лучше чем некоторые. Просто мне хочется с тобой посоветоваться и обсудить предстоящее действо как с хорошим и старым другом. Хочу, чтобы бы ты на какой-то момент забыл кто я, и что меня надо охранять, беречь и вообще обо мне помнить. — Януш несколько раз шумно выдохнул, стараясь не сбиться с дыхания при быстрой ходьбе. — Мне и так не по себе, как подумаю, что мы здесь по моей вине…
Тантоитан не смог держать улыбки:
— Да, Януш, тут нам повезло. Тебя не винить, благодарить надо.
Скорей всего улыбка было понята по тону, потому как принц тоже хмыкнул:
— Тоже мне повезло! Сейчас бы сидели привязанными наручниками в коридоре и ничем больше не рисковали. Правда и на события мы бы влиять никак не сумели.
— Вот! Самый правильный вывод, ваше высочество…, Януш! Зато теперь мы живём, действуем и сражаемся по максимуму и заставляем наши врагов очень нервничать, чрезмерно врать и очень сильно метаться.
— Согласен. И ты Танти не забудь о только что сказанных тобой словах. Слышишь?
— Постараюсь, — с некоторым сомнением и опаской протянул молодой командир. Нутром он почувствовал нечто провокационное в этом разговоре и уже пожалел о своей бодрой радости от создавшегося положения.
— Значить иду дальше в своих рассуждениях, — продолжил наследник, замирая на месте по сигналу Дейни, который лазерным выстрелом перебил трепыхающееся в опасной близости щупальце жгутара. — Мы и так уже сломали задуманную сквоками игру с шантажом. Их блеф наши аналитики приняли во внимание. Дальше ещё больше: мы раскрыли у врага новый и весьма опасный вид оружия — дрессированных шуршонов. Мне кажется с их помощью они никак не могли захватить внутренний периметр без боя, но уже само их использование в подземных джунглях, заставляет совсем по-иному взглянуть на высмеянных во многих анекдотах оголтелых пьяниц. Оказывается, даже дыша перегаром можно создать огромные проблемы соседям, угрожать и шантажировать более сильного соседа, начать войну с этим соседом, а то и победить его тайным, но весьма эффективным оружием. Оружием, которое до сих пор никто не видел и не может предугадать его воздействие. И чем оно таинственней, тем оно опасней для Оилтонской империи. И сели вдруг появится шанс, то наши адмиралы или генералы безжалостно бросят в горнила бессмысленной мясорубки целые армады и армии лишь бы вовремя выяснить главную тайну врага. Потому что не сделай они этого сразу, потом жертвы могут стать ещё более катастрофичными.
— То есть, разговор идёт о…
— Да, сейчас наша империя находится в тяжелейшем положении и любые жертвы не станут напрасными.
— Ну вот, я так и подозревал, что до этого дойдёт! — обозлился Парадорский. Тогда как принц обрадовался:
— Превосходно! Я ведь сразу говорил о твоём уме, и рад, что ты меня понял и поддержишь.
— Нет! — кратко, словно выстрел прозвучал отказ.
— Что "нет"? — забеспокоился наследник престола. — Так и не понял?
— Понял! Просто не поддержу!
— У нас другого выхода нет! — неожиданно перешёл на крик принц, и на него почти все обернулись, кто находился невдалеке. Пришлось махнуть рукой, мол, это я не вам и продолжить говорить тихо, но не менее зло и жёстко: — Ты понимаешь, что есть иногда такие слова как "надо"!? И плевать каким способом достигается желаемое!
— Нет!
— Да что с тобой делать!.. Или ты плохо соображать начал?
— По голове пока не били, так что мозги в норме, — отчеканил Тантоитан. — Но всё равно я на такое не согласен.
— Тогда мне придётся приказать! — перешёл Януш на рычание.
— Тогда мне придётся действовать по уставу, ваше высочество! — по слогам выделил два последние слова Парадорский. Чем сразу успокоил разнервничавшегося принца и тот хмыкнул:
— Мы ведь договорились по именам?
— Раз у нас дружеская беседа — зачем угрожать? — не остался воин в долгу.
— Хорошо, тогда я не буду настаивать. Раз ты командуешь и все с этим согласны, то уж куда мне «яйцеголовому» возражать. Или как ты меня там называешь?
— Не называю…, - раздалось в ответ несколько стеснённое бурчание.
— Может не меня конкретно, но всех подобных научных деятелей, — хохотнул с одышкой принц. — Но суть сейчас в другом. Я тебе сейчас дам вводную, а ты уже сам решай как это лучше сделать.
— Догадываюсь, что за вводная….
— Да я и не сомневался! Так вот. Скорей всего сквоки при захвате городков использовали то самое своё секретное оружие. И кроме нас никто, учти, никто больше не в силах в данный момент к этому оружию подкрасться. Поэтому нам необходимо ценой собственных жизней узнать эту тайну и сообщить в империю. Ты понял?
— Ценой наших жизней? — переспросил парень, чисто машинально выстрелив в сторону песцовой рыси, которая вдруг неожиданно вынырнула из бокового прохода. — Не слишком ли дорого?
— Ты боишься умереть за империю?
— Нет! — без тени сомнения или дрожи в голосе ответил Парадорский. — Просто как командир, я ответственный за жизни вверенного мне отряда, а это — совсем другой вопрос.
— Ага, ты ещё вспомни, что рядом с нами твоя невеста, которой ты сделал предложение.
Только после паузы послышался вопрос:
— Откуда…, ты знаешь?
— Не смеши меня, Танти! По вашим лицам и слепой догадается лишь по одному голосу.
— Странно…, мы ничего себе такого при всех не позволяем.
— Ты от темы разговора не уходи, — тон у принца стал требовательным: — Вводную понял? Только отвечай как товарищу!
— Да понял…
— И что будешь предпринимать?
— Ха! Уже давно придумал, — и, не обращая внимания на удивлённое восклицание Януша, продолжил: — Просто маскируюсь по сквока, выхожу к ним, спаиваю первого попавшегося офицера и спокойно выспрашиваю про все тайны. А потом по краберу сразу….
