Альтс Геймер - Уровни Мидгарда
— То есть?..
— Я сделал заказ на сумму, перекрывающую их выручку в праздничные дни. А ты тоже не отстал. Знаешь, сколько здесь стоит водка?
Браги радостно оскалился:
— Эх, загудим, друг Хельги! Тьфу, Ловкач! Надеюсь, ты заказывал не пирожные с кремом из розовых лепестков?
— Увидишь, — загадочно усмехнулся разведчик.
Возле их стола материализовались несколько официантов и принялись ловко расставлять блюда и блюдца с причудливо оформленными закусками. Браги недоверчиво оглядел незнакомые соленые овощи и грибы, оживился при виде рыбного ассорти, а мясные копчености и икра окончательно примирили его с происходящим. Водку он разлил сам и отнюдь не в рюмки.
— Ну, приступим, — хищно оскалился воин.
— Попробуем, — согласился принц.
Выпили. У ярла брови поползли к макушке.
— Я думал, что лучше Клауса водку не делает никто.
— Кроме здешних вольных гномов. Полвека выдержки в бочонках из какого-то хитрого дерева в особых температурных условиях.
Выпили за гномье мастерство. Ловкач закусил ядовито-розовым овощем и отпил из рюмки глоток подозрительной коричневой жижи.
— Еще рассказывай, — потребовал он.
— Что?
— Все! Все городские сплетни, все политические новости, все!
— Ну, — промычал ярл, набивая рот пряной сырокопченой олениной, — у нас было весело. Город разделили на зоны влияния, земли за Волгой — тоже. Три дня после вашего отъезда делили с похмелья. Наворотили такого, что проблема еврейских поселений в секторе Газа — ребус из девчоночьего журнальчика. Потом похмелились и решили все оставить как есть — так-то оно веселее. Установили дипломатические отношения с соседними локациями — с саратовским Хозяином Ночи, мордовским Господином Дождя и чувашским Властелином Туманов. Как выяснилось, отношения устанавливали, чтобы тут же начать чистить друг другу рыла. Сначала случилось несколько пограничных стычек, а потом закрутилось! Ха, мы четыре дня под Гороховцом держали армию Владыки Туманов, пока не переломали его ударные бригады. Кровищи было — по колено стояли! И выстояли. А на пятый день, перед рассветом, каган Камиль двинул резерв из джиннов с левого фланга, а Мак-Гир — механическую нежить Отгара с правого. Эх и покрошили же мы их! А потом тут же повернули на юг и фланговым ударом, прямо с марша, разнесли под Ардатовом к хренам свинячьим экспедиционный корпус Господина Дождя и гнали их до самого Мокрого Места. Сожгли пригороды, вытоптали озимые, сожрали скотину, загадили рыбные пруды, но цитадель не взяли.
— А сейчас что? — жадно спросил Ловкач, разливая водку.
— Сейчас — рейды. Они — к нам, мы — к ним. Хирд ходил в вик на Саратов, разнесли полгорода, взяли хорошую добычу, но их Старейшины отбились. Эльфийская кавалерийская бригада пошерстила земли за Волгой, мой Зомберг отбился. Мух расстарался в обороне. Он на них овчарок натравил, даже драконы не понадобились.
— Мы купили у него пять штук, — кивнул принц.
— Тогда тем более в курсе, что это за твари. В общем, пока затишье до лета. А там развернемся. — Браги почесал свою могучую небритую челюсть. — Слушай, давай с нами, а? Бросай свои политесы, тряхнем стариной!
— Что, даже не пообедаем? Не выпьем под горячее?
— И где оно, это горячее?
Возле стола вырос давешний эльф и голосом церемониймейстера двора объявил:
— Горячее! Первая перемена блюда!
Двери кухни распахнулись, и в зал прошествовала вереница официантов с блюдами и подносами.
Браги радостно оскалился:
— Пожрать, конечно, надо. Значит, говоришь, мы можем делать здесь, что хотим?..
«Ее величеству Владычице Трав, Госпоже
и Повелительнице Элеадуна, Великой Пущи —
от министра внешних сношений, шеф-президента
Государственной безопасности
принцессы-наследницы Виктории.
Срочно! Секретно! Только для особ царствующего дома!
После инцидентов в ресторациях „Ивовая заводь“, „Веселая нимфа“, „Черный лебедь“ и „Дубовый стол“, а также поджога непотребного заведения „Жестокая Гретхен“, о каковых я докладывала в закрытых служебных записках за № 182, 183 и 185 от 12.03 с. г., его высочество принц-консорт Ловкач расстался с Браги-ярлом, который с боем прорвался на западную окраину города и ушел в лес. На следующий день ревизия обнаружила пропажу всех разведывательных материалов по Владыке Туманов и Господину Дождя. Вечером того же дня я нашла пропавшие документы у себя на трюмо, в спальне. Осмелюсь предположить, что данная документация была скопирована в Реальности с целью дальнейшего использования против упомянутых Иерархов.
Также моим ведомством был произведен взлом базы данных железнодорожных касс города Воронежа, в результате чего выяснилось, что его высочество и Браги-ярл отбыли 13.03 с. г. скорым поездом Адлер — Нижний Новгород, а на допросе проводники вагона СВ показали, что оба пассажира были в состоянии крайнего алкогольного опьянения, вели себя агрессивно, избивали на станциях сотрудников полиции и платили им в качестве компенсации астрономические суммы в валюте Евросоюза.
В свете вышеизложенного прошу ваше величество направить меня в служебную командировку с целью возвращения его высочества и приведения его в норму, необходимую для исполнения служебных обязанностей».
«Ее высочеству Виктории,
принцессе-наследнице,
от ее величества.
Срочно! Секретно! Только для особ царствующего дома!
В командировку отбыть немедленно. В расходах не ограничиваться. Действовать любыми методами, вплоть до чрезвычайных. Старшим на время командировки назначается его высочество принц-консорт, министр обороны, лорд-архимаг Бенедикт».
Принцесса задумчиво посмотрела на приказ, догорающий в пепельнице.
— Пап, а чрезвычайные меры — это какие?
— Вплоть до убийства Иерарха.
— Я так и думала. Пошли, что ли?
— Может, отпустишь его, дочь? Пусть немного подышит свободным воздухом. Сам вернется, никуда не денется, — с убежденностью в голосе предложил Бармалей. — А мы пока прошвырнемся по Миру, посмотрим, где что нового, а когда вернемся, скажем маме, что Ловкача не нашли.
— Не могу. — Выкуси нервно покрутила в пальцах тонкую сигарету. — Я обещала, что с ним в Мире ничего плохого не случится.
— Кому обещала?
— Себе.
— А-а-а. Ну тогда понятно! — протянул Бармалей и усмехнулся. — Тогда пошли.
И они пошли. Фрейлины смотрели им вслед с ужасом.
Слабый мерцающий огонек свечи на литой оловянной жирандоле очерчивал неровное смазанное пятно света — он вобрал в него массивный письменный стол из бука, резной стул с мягкой бархатной обивкой и худую женскую фигуру, замершую на стуле в неловкой позе. Остальную часть Колонного зала Капитула поглотил мрак. Некрасивая женщина в длинном, похожем на балахон платье сидела не шевелясь, неподвижно уставившись в пространство. Тени от колеблющегося пламени порхали вокруг нее в причудливом танце. Год, проведенный при блистательном дворе королевы Рагнейд, ничуть не повлиял на ее вкусы по части имиджа и гардероба. Урсулу, советницу-метрессу сиятельной самодержицы, по-прежнему за глаза звали Цаплей. Наконец Урсула очнулась от размышлений. Всхлипнув, она схватила лежащий на столе пергамент, порывисто начертала на нем внизу несколько строк, сорвалась с места и растворилась во тьме. Огонек свечи заметался в приливе воздушной волны, и пляска теней на стене приняла зловещие и угрожающие формы. Где-то далеко гулко хлопнула тяжелая входная дверь.
«Дорогие мои друзья!
Все мы, конечно, очень разные. Толстые и тонкие, маленькие и высокие, некоторые даже тонкие и маленькие, как я, например. Всех нас отличает одна индивидуальная особенность. Возможно, именно она, а не разум, является нашим ярким преимуществом, поднимающим нас над миром животных и растений. Это наша избирательная эмоциональность. Уже доказано, что все главные решения в нашей жизни мы принимаем, руководствуясь именно нашими эмоциями, а не рассудком. Именно они суфлируют каждый наш шаг, подсказывают, как нам быть в той или иной ситуации. Каждый из нас, наверное, слышал изречение, гласящее, что все клоуны в жизни — люди грустные. Это, разумеется, потому, что им и на работе хватает улыбок, дома их душа жаждет чего-то эмоционально противоположного, так же, как посаженный на одну манную кашу человек мечтает о мясе. Я вложил в Мир свою мечту, свою надежду — дать людям площадку, личный потайной уголок, где они будут вольны, да и обстоятельства располагали выплеснуть из себя все темное, негативное, жестокое, злое, оставив для реальной жизни свою половинку экстраверта — светлую, творческую, склонную к любви и сотрудничеству. Так задумано, так и должно быть, если завещание Творца окажется для вас не пустым звуком или бредом выжившего из ума старца. Во имя всего святого, не делайте из Мира светлого оазиса любви и дружбы, не играйте в опасные игры с нашими эмоциями. Вы можете навсегда отучить человечество от реальности, остановить развитие цивилизации, постепенно уничтожить сам человеческий вид. Я прошу не ради уважения к моим сединам и свершениям, я умоляю вас ради всего, что вам самим дорого. Надеюсь, мое предостережение будет услышано и должным образом реализовано. Мы больше не встретимся, потому что мне пора подарить себе этот Мир, как когда-то я подарил его вам. Желаю всяческих удач!
