Василий Головачев - Контрольный выстрел
Мужчины переглянулись.
— Третий? Не может быть! — сказал Берестов. Мальгрив не ответил, наливая себе тоник.
— Никто из наших туда войти не мог,— сказал Герцог,— зная, что бункер заминирован.
— Я предупреждал Ставра,— выдохнул Прохор.— Мне показалось, что он понял...
— Не казни себя, дружище,— произнес из-за стены Железовский.— Ставр ведь сразу заявился туда и уничтожил засаду. Ему могло показаться, что ты предупреждал его именно о ней. Но, хоть убейте, я не вижу их среди мертвых!
Сказано это было, наверное, ради Галены, но и Прохору стало чуть легче на душе. Хотя он тут же с горечью подумал: если бы они остались живы, уже объявились бы...
— Погодите их хоронить,— пробурчал Мальгрив.— Посыл на «струну» был нештатным, их могло забросить черт знает куда. Придут в себя, осмотрятся и вернутся. Ян Тот сказал, что файвера уничтожить почти невозможно, а ведь Ставр как-никак файвер.
— Зародыш файвера,— уточнил Берестов.
— Ну так что вам еще надо? Хватит, давайте работать. Придет ли к нам на помощь Конструктор, еще вилами на воде писано, я даже в Сеятеля не верю, что-то уж больно быстро он отчалил... Значит, полагаться стоит только на себя, и отдыхать рано.
— Что бы мы без тебя делали, монах,— вздохнул Берестов,— без твоих советов и правил. Может, ты уже знаешь, где находится база эмиссара?
— Не знаю. Он везде и нигде. Еще ни одному наблюдателю не удалось проследить за его перемещениями, хотя цеплялись за него многие. Зато мы вычислили, где находится новый лагерь гуррах.
— Где же? — заинтересовался Аристарх.— Неужели они отважились остаться в Системе?
— Еще как отважились — буквально под боком Совета безопасности, у всех на виду, на территории Европейского военно-исторического музея.
Герцог присвистнул, выражая общие чувства.
— А что — мудро,— появился в гостиной Железовский.— Территория музея — двести квадратных километров, там полно разного рода техники, в том числе действующей, а также источников энергии —- черта спрятать можно!
— Да, кайманоиды многому научились.
— У них хорошие учителя — К-мигранты.
— Грехов все обещал покончить с ними, да так и не нашел времени. А что там думает голова «контр-3» по этому поводу?
— Считает ликвидацию К-мигрантов делом второстепенным, но операцию «Чистка» все же готовит. Час «икс» может быть объявлен очень скоро, в зависимости от... многих обстоятельств.
— В зависимости от согласия Сеятеля помочь. Мальгрив глянул на говорившего по-отечески благожелательно:
— Как мы все хорошо понимаем.
— Погодите-ка,— попросил тишины Железовский, - к чему-то прислушиваясь.— Никак гости пожаловали!
В коридоре тихо заскулил домовой.
— Вы кого-нибудь ждете? — поджался Герцог. — Никого, все дома...
— Их только двое, мужчина и женщина, по всей видимости нормалы. Впускай, посмотрим, кто это.
У Прохора екнуло сердце, и не у него одного.
Железовский открыл дверь, и в дом ворвались незнакомые с виду, но узнаваемые по ауре молодые люди — Ставр и Видана. Панкратов-младший сделал это молча, а Видана с воплем:
— Дед! Живой!
В комнату заглянули женщины-, к Видане со стоном бросилась мать, началась суматоха, общее столпотворение, раздались возгласы удивления и довольный голос Мальгрива:
— Я же говорил — он вывернется!
Образовались две живописные группы: обнимающиеся, плачущие Железовский, Галена, Забава и Видана — одна и молча обнявшиеся за плечи Прохор, Ставр и Ратибор — другая.
Наконец шок у Аристарха, как и у всех остальных, прошел. Он разнял объятия, отодвинул Видану:
— Ну, хватит реветь, в чем дело?
— Как в чем? Ты здесь... живой!
— Живой, живой, что мне сделается?
— Мы с ума сошли, обыскались, думали — пропал! Куда ты делся после старта? Где тебя выбросила «струна» метро?
Железовский и Прохор обменялись взглядами.
— Постой, постой, ты о чем? Ничего не понимаю!
— Как о чем? — Видана с недоумением оглянулась на Ставра.— О взрыве! Мы же с тобой вместе стартовали... во время взрыва... а оказались только вдвоем. Ты что, разыгрываешь, дед?
— Ну-ка расскажите подробней.
Запинаясь, Видана поведала историю о появлении в бункере Аристарха Железовского, их бегстве и взрыве.
По дому разлилось молчание, притихли даже обезумевшие от счастья женщины.
— Дело в том, что меня с вами не было! — тяжело сказал Железовский.
— Что ты говоришь, дед? — беспомощно пролепетала Видана.
— Значит, спас вас кто-то другой,— хладнокровно сказал Герцог.— Может, Грехов?
— Грехова я бы узнал,— покачал головой Ставр.
— Н-да, задали вы загадку! — Панкратов-старший пришел в себя и вспомнил о деле.— Рассказывайте, что было дальше.
Женщины понемногу успокоились, хотя Галена никак не могла оторваться от дочери. Расселись, кто где мог, и Ставр коротко довершил начатый Виданой рассказ...
Он был готов ко всему, вплоть до встречи с эмиссаром, но бросок по «струне» чужого метро закончился без эксцессов, тихо и мирно, в недрах какой-то станции, работающей в автоматическом режиме, причем на планете с меньшей силой тяжести, чем Земля.
Через несколько минут стало ясно, что станция расположена на Венере и является запасным эвакопунктом ФАГа. Управлялась она стандартным инком типа Знаток, и Ставру ничего не стоило войти в оперативное поле компьютера, подавить его сторожевые функции и выяснить, кто и зачем устанавливал станцию на дне жаркого и плотного океана атмосферы Венеры.
Можно было тут же убираться восвояси, благо разблокировать метро на старт не составило бы труда, но Панкратов потратил еще некоторое время на поиск НЗ, кислорода и на лечение Виданы. А потом с полчаса копался в памяти инка, пока не обнаружил след странной записи: кто-то недавно побывал здесь и стартовал на Землю, но не в обычном режиме, а по сложному коду.
— Это все,— закончил Ставр.— Наружу я не выходил, но на станции есть все, чтобы можно было долгое время находиться в аду Венеры.
— А ты не смог воссоздать тот код? — заинтересовался Железовский.— Я имею в виду старт того, кто посетил станцию до вас.
Ставр помедлил.
— Я не уверен, что правильно прочитал...— Он продиктовал цифры в сопровождении слоган-символа.— Но стоит попробовать пощупать вектор.
— Попробуем,— кивнул Герцог.— Это код базы эмиссара или лежбища К-мигрантов. Надо признать, вам здорово везет, ребята. Даже слишком здорово.
Железовский исподлобья глянул на Ставра.
— В такое везение я не верю. Им определенно кто-то помог... не только уберег от взрыва, но и навел на гуррах. Если это Грехов...
— Увы, не я,— вторгся в пси-поле разговора уверенный голос.— Разрешите войти?
— Входите,— с заминкой сказал Железовский, оглядывая насторожившуюся компанию.
Несколько минут прошло в молчании, пока в дом не проник Габриэль Грехов. Все смотрели на экзоморфа, как на посланца дьявола, и на губах его промелькнула тень улыбки.
— Рад видеть вас живыми. Я на минутку, хочу предупредить, что сегодня вечером или ночью мы будем иметь честь встретиться с двумя... организмами, которых вы хорошо знаете: с Конструктором и Сеятелем. Возражений нет?
— Где состоится встреча? — спросил за всех Прохор.
— Везде, где бы вы ни были. Специально готовиться не надо, собираться вместе тоже. Вас найдут.— Грехов кинул взгляд на Ставра.— Эрм, ты мне нужен.
— Прямо сейчас?
— Да. Прошу прощения, друзья, у меня, как всегда, мало времени.
— Но как же...— начала Видана.
— Значит, ребят спас кто-то из них? — перебил ее Ратибор.— Сеятель? Конструктор?
— Не суть важно.— Грехов и Ставр, оглянувшийся на Видану, вышли, остался звучать только голос Габриэля.— Главное, что они здесь. И мой вам совет: не собирайтесь такой большой компанией, вас видно очень далеко, а ФАГ может накрыть ради вашего уничтожения весь остров.
Шаги смолкли, наступила тишина, в которой раздался невыразительный голос Забавы Бояновой:
— Боюсь, это не главный сюрприз, милые мои...
* * *Ставр не спросил, куда они идут и зачем, а Габриэль (двойник, естественно) не счел нужным объяснять. Спустя сорок минут они вышли из метро на территории Такла-Маканского ксенозаповедника, где их встретил Герман Лабовиц. Он тоже ничего не сказал, молча пожал руку Панкратову и повел гостей за собой.
Будка сторожевого поста, в которой стоял инк охраны бестиария, оказалась лифтом, который спустил их под землю. В помещении, защищенном, как определил Ставр, слоем «абсолютного зеркала», их ждали Диего Вирт, Грехов-первый и незнакомый Панкратову интраморф, желтолицый, узкоглазый, с модной прической «под тигра», небольшого роста, но буквально круглый от развитых мышц.
