Руслан Мельников - Охотники на людей
— Вряд ли, — сухо ответил Ухо. — Их слишком мало. Три-четыре семьи. Группа до пятнадцати голов.
Бориса немного покоробило. Вот, значит, как хэдхантеры считают свою добычу. По головам. Как скот. Как и положено охотникам за головами. Ладно, головы так головы — привыкнем.
— Ско-о-олько? — скривился Гвоздь, — До пятнадцати? Всего-то? Обычно к хуторам кланы меньше полусотни голов не суются.
А ведь верно! Борис молча прислушивался к каждому слову.
— Не суются, — согласился сержант, — А эти вот сунулись. Так что…
Он повернулся к новобранцам. Осклабился:
— Ну че, салаги, пора поохотиться, что ли?
— Сафари? — понимающе улыбнулся Гвоздь.
— Сафари, — кивнул Ухо, — Выдвигаемся по общему сигналу. Наша машина заходит с левого фланга. Едем на полной скорости, так что держитесь крепче. Кто упадет — подбирать не будем. Леталку использовать только в случае крайней необходимости. Нелеталку — экономить. Диких без нужды не калечить.
В сержантском шлемофоне что-то коротко вякнуло. Видимо, это и был сигнал к началу охоты. Ухо стукнул прикладом по броне. Крикнул заглядывающему снизу, из открытого люка, водителю:
— Трогай!
Бронетранспортер сорвался с места. Колонна взвыла, разворачиваясь из походного в охотничий порядок.
Борис почувствовал, как часто-часто бьется сердце. Это была его первая охота. Это была первая ступень в хэдхантерской карьере.
Четверть часа спустя они вылетели на небольшую холмистую равнину. Слева громоздились валуны. Правее протекала грязная речушка с заболоченными берегами. Между каменистыми россыпями и водой Борис увидел человеческие фигурки.
Дикие! Добыча! Тресы! Баллы!
Секунду или две оцепеневшие люди стояли неподвижно и смотрели на несущиеся к ним машины. Потом — бросились врассыпную.
— Йо-хо-о-о! — по-ковбойски завопил Гвоздь, потрясая автоматом. — Повеселимся, мля!
Началась гонка. Азартная и дикая. Погоня за трес-баллами. Все было просто и предельно ясно: кто быстрее доберется до диких, тот настреляет больше баллов.
Командная машина Стольника и второй БТР с хэдами на броне мчались прямиком на диких. На правом фланге, откуда-то из оврага у реки, вынырнули разведчики. Отставшие тресовозки и транспортная фура плелись сзади. Группа Уха заходила слева.
Их машина уже настигала первых беглецов.
Первыми были женщина и ребенок. Похоже, мать и сын. Мальчишке — не больше десяти. Мать тянет ребенка за руку. Дите на коротких ножках не успевает бежать за женщиной. Оглядывается. Плачет.
Вот ведь хрень какая! Охотничий азарт как-то сразу схлынул. Словно водой ледяной окатили. Борис опустил автомат. Стрелять по такой мишени? Конечно, он знал, что придется. Когда-нибудь — обязательно придется и по такой. Но, наверное, он еще к этому не готов. Борис рассчитывал охотиться на одичавших звероподобных мужиков, вроде тех, что время от времени пробовали на прочность внешнюю оборону его хутора. А так… Так как-то оно было совсем не то.
Такого начала он не ожидал.
Впрочем, пока в диких не стрелял никто. Слишком сильно трясло, и охотники не спешили расходовать шприц-патроны. Однако расстояние быстро сокращалось.
Полсотни метров до движущейся двойной мишени.
Было ясно как день, что матери и сыну деваться некуда.
Тридцать метров.
Но они продолжали бежать.
Двадцать…
Два едва слышных хлопка подствольных ампулометов прозвучали почти одновременно. Кажется, стреляли Ухо и Щерба. Кто-то попал.
Упала женщина. Дикая грохнулась на бегу. Скрючилась, поджав руки и ноги: хэдхантерский парализатор в самом деле действовал мгновенно.
Теперь уже мальчишка пытался тянуть мать за сведенную судорогой руку. Силенок у пацана не хватало. Пацан плакал.
Десять метров.
Еще хлопок.
Мальчишка упал возле матери, корчась, словно от боли в животе. Вот оно какое, хэдхантерское сафари…
Машина, даже не притормозив, пронеслась мимо — в паре метров от женщины и ребенка.
— Ай-й-йу-у-у! — снова орал от восторга Гвоздь. — Я люблю это! Оф-ф-фигительная работенка!
Похоже, ребенка подстрелил он.
Водитель гнал БТР на новую цель.
По правому борту нарисовался парень в выцветшей джинсовой куртке. В руках — самострел, похожий на средневековые арбалеты. Этот дикий уже не бежал. Припав на одно колено, он целился в машину.
Нет, не целился — стрелял!
Джинсовый арбалетчик оказался неплохим стрелком. К тому же у него имелось неоспоримое преимущество: дикий мог не беспокоиться о тряске.
Короткая стрела звякнула о чей-то бронник. С машины слетел Крыс, сидевший позади Бориса. Покатился по траве, но тут же вскочил на ноги и, матерясь, кинулся к оброненному автомату.
Бронетранспортер не останавливался. До арбалетчика оставалось метров тридцать.
Борис снова поднял калаш. Стрелок в джинсе — не женщина и не ребенок. А ему кровь из носа нужен хотя бы один трес-балл на этой охоте! Парень с арбалетом был вполне подходящей мишенью.
Хлоп-хлоп! — раздалось над ухом.
Борис выругался сквозь зубы: его опередили. Гвоздь не пожалел двух шприц-ампул. И не просчитался: дикий дернулся, выронил арбалет и как-то нелепо, боком завалился в траву.
— Не тормози, салага, — хохотнул Гвоздь в лицо Борису, — Кто раньше встал, того и тапки.
Где-то справа дуплетом грянул ружейный выстрел. Борис заметил, как с машины Стольника кубарем скатился человек. Жив? Нет? Высматривать было некогда. Наверное, жив. Из обычного гладкоствола не так-то просто пробить хэдхантерский бронежилет.
С броневика взводного ответили короткой очередью. Боевыми. Видимо, попали: дикие из ружей больше не стреляли.
А охота продолжалась.
Бегущая фигура справа. Мужик с топором. Разворачивается. Размахивается. Хочет метнуть, что ли?
Борис повел стволом в его сторону. И снова опоздал: мужика свалил Ухо.
Следующим оказался дряхлый седой старик. Он не бежал даже, а ковылял, опираясь на сучковатую палку.
— В старпера не стрелять! — рявкнул сержант. — Боеприпасы не тратить!
Ну да, все правильно. Кто купит такого треса? Кормежка и транспортировка обойдутся дороже.
Водитель направил машину на дикого.
Старик испуганно закричал, прикрылся своей клюкой.
Борис поморщился. Так-то зачем, мать вашу?! Дурацкое развлечение!
Под улюлюканье Гвоздя машина сбила дикого, широкими протекторами вмяла старческое тело в землю, чуть подскочила на живой еще кочке. Устремилась дальше — за шустрым щупленьким черноволосым пареньком в потертой кожаной косухе и с рюкзачком за спиной.
Парень обернулся. Оба-на, да какой там парень! Это же девка! Только-только вышедшая из тинейджерского возраста. А может, и не вышедшая еще. Под распахнутой мужской кожаной курткой топорщилась небольшая острая грудь, обтянутая плотной майкой.
Вот где действительно стоящая добыча! За такую телку отвалят, как за трех здоровых мужиков. А может, еще и доплатят сверху.
Борис прогнал все сомнения прочь и снова вскинул автомат. Эта чернявая девица — дикая. Он — хэдхантер. Так какие, на фиг, могут быть проблемы? Тем более что Стольник предупреждал: хлюпики-гуманисты ему в группе не нужны.
Девчонка сориентировалась лучше других. Она бежала не абы куда, как все, а неслась к нагромождению камней, где даже на хэдхантерском БТР не шибко разъездишься. Причем бежала по-заячьи — зигзагами. Попасть в такую мишень было непросто. И все же по девчонке начали стрелять еще издали, невзирая на тряску. Такой трес-балл нужен каждому!
В воздухе мелькнули несколько шприцов. В движущуюся мишень не попал ни один. Борис уже намеревался пустить в беглянку свой шприц, но та неожиданно юркнула за большие мшистые валуны и притаилась там.
Ухо в сердцах саданул прикладом по бронированной крыше. Крикнул в люк:
— Ну-ка, притормози!
Да, ради такого приза стоило на время выйти из общей гонки. Бронетранспортер сбросил скорость и, тяжело переваливаясь на камнях, двинулся в объезд валунов.
Девчонка появилась чуть в стороне от того места, где ее ожидали увидеть. Похоже, ползала дикарка так же быстро, как и бегала.
Чернявая чуть приподнялась над камнями на долю секунды. Для того лишь, чтобы взмахнуть рукой…
Борис увидел блеск стекла. Слабый огонек. Струйку дыма.
Зажигалка? Бутылка?
…и бросить…
Коктейль Молотова!
Девочка-приз превратилась в сюрприз. Весьма неожиданный и очень, очень неприятный.
Вертясь в воздухе, к машине летела бутылка с дымящейся тряпичной пробкой в горлышке.
Вот что было у беглянки в рюкзачке!
Три или четыре запоздалых хлопка ампулометов прозвучали уже после того, как девчонка вновь нырнула за валуны.
Шприц-ампулы разбились о камни.
Бутылка с зажигательной смесью ударила в броню.
Зазвенели разлетающиеся стекла, заднюю часть машины охватило липкое дымное пламя. В нос ударил острый химический запах.
У диких проблемы с бензином и солярой. Свою зажигательную смесь они готовят теперь на основе масла, ацетона, керосина и другой подручной горючей химии. Впрочем, в этом деле они мастера.
