Виктор Зайцев - Спасти веру предков, или вынужденные язычники
Один действительно упал, остальные поспешили убраться с глаз страшного колдуна, открывая двери в конюшню. Пока Леон с Самюэлем седлали коней, сыщик разведал пути отхода, со стороны заднего двора никакой охраны не было, все сбежались к месту взрыва гранат, оказывая помощь раненым и контуженным. Слуги откровенно собрались в большую толпу возле стражников, опасаясь заходить внутрь постоялого двора. Заметив среди стражников упорядоченное движение и чёткие команды, капитан выкатил в ту сторону ещё одну гранату, остаточного явления, от взрыва которой вполне хватило, чтобы неспешно вывести осёдланных коней в сторону Луары.
– Сколько ещё до замка? – спросил через час быстрой рыси Лосев, убедившись в отсутствии погони.
– Меньше двух часов, – уверенно определил успокоившийся Леон.
– Не забудь, подъезжаем к воротам, мы твои бойцы-арбалетчики, вызывай управляющего и постарайся вывести его из ворот замка.
– Да помню я, помню, – огрызнулся торговец, выучивший все инструкции наизусть за дни совместного путешествия.
Ворота замка Ла Круа были открыты настежь, пропускали телеги крестьян, спешивших доставить барону свежий завтрак. Однако, часовой на воротах не пропустил троицу даже во двор, лениво окликивая управляющего. Тот прибежал почти сразу, видимо, нервничал в ожидании исполненного заказа. Потому и легко согласился на разговор вдали от стражников, давая возможность увести себя за поворот округлой башни, скрывший от глаз стражи. Там капитан бесцеремонно оглушил управляющего, с помощью подельников забросил на своего коня, сам уселся сзади, придерживая неподвижное тело. Оба спутника взяли своих коней под уздцы и все двинулись к ближайшей роще. Подозрительный барон приказал вырубить все кустарники и деревья вокруг замка на расстоянии километра, не меньше. Потому к моменту прибытия в рощу пленник стал подавать признаки жизни, явно собрался проснуться. Перед пробуждением Сергей вставил ему кляп и связал руки, после чего похлопал по щекам.
– Рассказывай, милый, кто заказал моё убийство, кроме барона? – возиться с долгими допросами капитан не собирался, не расскажет управляющий, расскажет барон. Реакция на вопрос о бароне подтвердила подозрения сыщика на сто процентов. Не ожидавший появления легендарного колдуна в самом сердце страны, управляющий потерял всякое самообладание. А демонстрация ножа с намёками о поедании мягких частей живого тела привела беднягу в полное расстройство, в самом неприятном смысле этого слова. Теперь для допроса Сергею пришлось пересесть с наветренной стороны пленника, который кивками головы подтвердил своё согласие к сотрудничеству.
– Ваше сиятельство, ваше сиятельство, я не виноват, я только передал указание господина барона, – торопился высказать свою преданность толстячок, всего пару недель назад пугавший Леона до судорог.
– Короче, кто, кроме барона, давал заказ на убийство и почему? Отвечать быстро, пока я не рассердился, – капитан понимал, что через пару минут управляющий выйдет из шока и может остановить фонтан своего красноречия.
– Посланник венецианского дожа и кардинал Дювалье, только они, клянусь, только они двое и, барон, конечно.
– Где они?
– Посланник живёт в замке у барона, а кардинал в доме местного епископа, в Орлеане.
– Когда барон садиться обедать, он же с посланником обедает? – принял решение об очерёдности нападения Лосев. Барона надо брать прямо сейчас, пока не обнаружили пропажу управляющего, иначе запрётся в замке, месяц не выкурить.
– Да, с посланником и супругой, – закивал головой пленник, радуясь безобидности вопросов, через час будут завтракать.
– Где помойный слив из замка, сколько там людей днём?
– Откуда там люди, помои сливают по вечерам, прямо в реку, а дверцу я покажу, если ваша светлость желает, прямо сейчас.
– Ключи от неё?
– У меня, ваша светлость, на поясе, вот этот жёлтый ключик. Эти от кладовых, от винного погреба, от переходов в башню, от пыточной и тюремного подвала, – толстяк лихорадочно перебирал связку у себя на поясе, – у меня все ключи от замка есть, ваша светлость, только от казны барон у себя держит, не доверяет.
– Сейчас пойдём к помойному сливу, откроешь его для нас, рот я тебе заткну, не надейся. Затем отведёшь в обеденный зал барона и проваливай, останешься живым.
– Ап, – успел сказать любопытный толстяк, получая кляп обратно в беззубый рот.
Больше всего опасался Лосев, когда все четверо возвращались к замковой стене, что бдительные стражники заметят всадников и поднимут тревогу. Но, видимо управляющий часто привлекался к делам, не любившим огласки, потому при виде толстяка на переднем мерине, спокойно трусившем к стенам, стражники демонстративно отворачивались. Были некоторые подозрения и насчёт охраны "помойного" входа, которые развеялись при виде норки, чуть выше метра высотой, шедшей через всю четырёхметровую стену. Действительно, при осаде, завалить этот ход проще некуда. Двое встретившихся слуг, когда все четверо поднимались на второй этаж, в господскую столовую, постарались скрыться, пока на них не обратили внимания. Возле двери в столовую пришлось задержаться на десять минут, в ожидании появления несравненного барона де Ла Круа, поскольку посланник дожа уже ходил по залу. Времени вполне хватило, чтобы зарядить арбалет, пожалев, что он единственный, второй унесла на себе лошадь, сбежавшая при стычке на дороге.
Быстро связав управляющему руки за спиной, капитан толкнул дверь и пропустил Леона вперёд. Тот, согнувшись вдвое, беспрестанно кивая головой, потрусил в сторону барона, сопровождаемый двумя арбалетчиками, которыми вновь стали Сергей и Самюэль. Они также нагнули головы в поклонах, стараясь без лишнего шума преодолеть два десятка шагов до противника. Барон, уже усевшийся в кресло, с брезгливой гримасой встал, намереваясь хорошенько отчистить наглого простолюдина и управляющего, допустившего это быдло в замок. Посланник дожа замер возле своего кресла, недоумевая, правильно ли всё идёт. К нему и скользнул Лосев, имевший возможность оценить походку неплохого бойца, не успевшего отреагировать на удар открытой рукой. Не успел венецианец упасть, как Самюэль приставил свой кинжал к горлу барона.
– Закрой двери, – кивнул Лосев торговцу, связывая посланника морской республики, – господин барон, не пытайтесь оказать сопротивление, в отличие от вас, мы вооружены.
Через пару минут он уже стоял перед связанными собеседниками, вернее, слушателями, поскольку кляпы не давали возможности тем говорить. Первым вопросом к барону было имя, – Анна жива?
– Будь ты проклят, – не выдержал Людовик, – ты обокрал меня. Эта шлюха сбежала в Тур и наняла себе охрану. Да ещё ославила меня перед обществом.
– Спасибо, Самюэль, закрой барону пасть, – сыщик повернулся к посланнику дожа, – чем я прогневал Венецию? Только коротко.
– Если коротко, зеркала и корабли, – усмехнулся непонятливому славянину венецианец.
– Тогда слушайте мои условия, два месяца я буду ждать извинений от дожа и виры, скажем в сто тысяч серебряных марок, либо аналогичной платы другим товаром, с клятвой дружбы. В противном случае, прибуду в Венецию сам, возьму всё, что захочу, включая голову самого дожа. Напомните ему, что голову последнего шотландского короля Малькольма принёс королю Ярославу именно я. Самое главное моё пожелание, чтобы никаких покушений на меня или мою семью больше не случалось. Я оставляю за собой и своими наследниками право в случае повторения подобного, не заниматься расследованием, а сразу плыть в Венецию и уничтожать её население, под самый корешок. Думаю, что византийцы мне с удовольствием помогут, как и ваши друзья генуэзцы. Я полагаю, вы всё запомнили, у вас два месяца, начиная с этого дня.
Капитан подошёл к связанному барону и хладнокровно вонзил кинжал венецианца Людовику под левую лопатку. Затем обернулся к посланнику дожа, – кардинала не ищите и с церковью больше не дружите против меня, не надо.
Уходили все трое гораздо быстрее, чем пришли, жалея, что не удалось проверить ключи из связки управляющего, особенно от кладовых и винного погреба. Найдя своих коней на месте, от стен отъезжали ровной рысью, не спеша, пока не скрылись из вида стражников. Только тогда кони перешли на галоп, стремясь до темноты добраться в Орлеан. Им это удалось, к удивлению Леона, даже кони выглядели здоровыми, не пытались околеть прямо на дороге. Оставив их в постоялом дворе, все трое перекусили и отправились на поиски кардинала Дювалье. Тут удача не покинула Сергея, кардинал заканчивал вечернюю службу в главном храме города.
– Экая реликвия, – не сдержался Лосев при виде неказистой церквушки, носившей гордое название главного храма, – Леон, вот тебе серебро, иди, купи или найми самую быстроходную лодку и жди нас на причале. Надеюсь, тебе не надо напоминать, что я теперь для тебя самый лучший друг? Да, прихвати еды и тёплую одежду, ночью на реке прохладно.
