Виктор Зайцев - Спасти веру предков, или вынужденные язычники
За месяц, пока шла работа в стране майя по обустройству поселенцев, три корабля с местными проводниками успели сплавать на юг. Кроме составления подробной карты побережья Южной Славии, где заранее присматривались места для высадки поселенцев и строительства городов, моряки выполнили просьбу Лосева. По его указаниям, при помощи местных переводчиков, парни нашли в лесу несколько разных пород деревьев с обильным млечным соком. От каждого набрали примерно по ведру, подробно расписав их приметы и места произрастания. В качестве особого признака, на бочку с соком были приклеены листья тех деревьев, из которых набран сок. Зачем это надо капитану, никто не знал, но, моряки не сомневались, что просто так граф Васакса ничего не делает. Значит, в ближайшее время эти деревья или сок из них, принесут огромную прибыль. Не хуже ружей и пушек, зеркал и изумрудов "славянской" огранки.
На обратном пути корабли традиционно зашли на Ярилины острова, переждали там пару штормовых дней, после чего без потерь добрались в ставший родным Портсмут. Встав под разгрузку, Ярька сразу поехал домой к Ольге и детям, доверив наблюдать за выгрузкой Бабочке, всё больше становившейся опытным моряком. Если бы не уже заметная беременность, она бы снова поплыла с мужем на юг, но, адмирал в этом вопросе был несгибаем. Рожать надо на твёрдой земле, в хороших условиях, с лучшими повитухами и лекарями.
Глава восемнадцатая.
Лосев высадился в нормандском порту Кале под видом бедного сакского дворянина, ищущего счастья на материке, со своим слугой, роль которого пришлось выполнять Самюэлю. Отросшие за последние дни усы на гладко выбритом лице сильно меняли внешность Сергея, он знал это с молодых лет. А годы общения с саксами вполне нивелировали его акцент до естественного для жителя Оловянного острова. Великолепная память на имена и лица, оставшаяся в наследство от прежней профессии, позволяла в разговоре с любым саксом найти общих знакомых или родичей. Тем более, что прообраз выбранной легенды, дворянин Теодор Кунзе, оставался преподавателем в геолого-металлургическом училище, в провинции Мурсия. Сергей выбрал его за внешнее сходство и необщительный образ жизни.
Первым делом оба навели справки о торговце из Руана Леоне, что прибыл на сутки раньше. Это оказалось довольно просто выяснить у таможенника в порту. Пара серебряных марок убедила чиновника в благородных намерениях шевалье Теодора, разыскивавшего своего приятеля. Он равнодушно отправил шевалье в сторону постоялого двора, где по совместительству предоставляли транспортные услуги. Как оказалось, приятель шевалье, очень спешил и отказался ехать в карете, предпочитая купить мерина со всей верховой амуницией, после чего направился по дороге в Руан. Пришлось также поступить и нашим путешественникам, так велико было нетерпение встречи с другом Леоном. Предоставив Самюэлю выбирать и коней и готовить их к пути, Лосев зашёл в питейное заведение, послушать разговоры.
Скромно устроившись со стаканом вина на неудобном месте у входа, как и подобает бедному путнику, Лосев огляделся, оценивая информированность посетителей и самого кабатчика. Но, благоразумно решил, что Леон вряд ли здесь известная личность, а любые поиски наводят на нехорошие предположения. Так и не добившись ничего хорошего, оба сыщика отправились в путь. Убористой рысью двигались без остановки, вечером добравшись до придорожного постоялого двора. Судя по времени, именно там останавливался ночевать купец из Руана. Причём здесь его вполне могли знать довольно хорошо. Поэтому, предоставив Самюэлю позаботиться о конях, Сергей принялся расспрашивать трактирщика, в ожидании ужина. Трактирщиком оказался молодой парень, воспринявший исключительно экономическую сторону разговора. После второй серебряной марки информация из него так и лилась, к вящему удовольствию шевалье Теодора.
– Да, вчера останавливался купец Леон из Руана, с двумя спутниками, судя по виду, отставными наёмниками. Почему я так решил? Так оба не расставались с мечами, а в багаже ясно просматривались разобранные арбалеты. Куда отправились утром? Куда ещё, кроме Амьена от нас проедешь, только туда или обратно в Кале. Но, они точно поехали в Амьен. Рано утром выехали, значит, сейчас должны подъезжать к городу. Как звали спутников Леона? Это я не знаю, господин, но, мог запомнить наш конюх Анри, он седлал им коней.
Лосев отправился на поиски конюха, мирно спавшего в ворохе соломы у входа в конюшню. Внешний вид и густой перегар проснувшегося Анри побудил графа сходить за "лекарством" к тому же трактирщику. Возможно, такое понимание и сыграло свою роль, поскольку конюх после пары глотков вина честно пытался вспомнить имена спутников Леона, но смог упомянуть лишь шрам на лице одного из них.
– Эх, не успеваю догнать, они наверняка уже в Амьене, – раздосадовано проговорился капитан, стоя у вороха соломы, – где их искать там, ума не приложу.
– Они до Амьена сегодня не доберутся, – с пьяной улыбкой икнул Анри, – у гнедого мерина подкова отвалится, ик, они в кузнице старого борова задержатся, ик.
Старым боровом, как подтвердил трактирщик, называли кузнеца, державшего своё хозяйство на проезжей дороге в двадцати верстах от трактира. Парень после упоминания о шраме тоже вспомнил такую примету на лице одного из наёмников, сопровождавших купца. Преследовать их ночью было невозможно, мало того, что кони устали, так ещё и ночи выдались безлунные, тёмные, что при отвратительных дорогах сводило на нет все попытки. Слишком часто в своей жизни капитану приходилось ночью блуждать по незнакомым местам, теряя часы, тогда, как днём он находил искомые ориентиры за пару минут. Продолжили путь преследователи за час до рассвета, разбудив заспанного трактирщика для стакана горячего чая. Пока весёлый Анри седлал коней, Сергей и Самюэль плотно позавтракали и прихватили еды с собой в дорогу. К этому времени на улице сгустилась предрассветная тьма, заставляя преследователей спешить.
До рассвета пришлось двигаться неторопливой рысью, пока видимость не позволила рассмотреть дорогу отчётливо. Здесь оба пришпорили коней, стремясь добраться до Леона со спутниками уже сегодня. За пару часов они добрались до кузницы и постоялого двора старого борова, чтобы услышать о трёх путниках, покинувших ночлег час назад. Рассчитывая на своих меринов, показавших неплохую выносливость, сыщики рискнули продолжить путь крупной рысью и не прогадали. Ближе к полудню впереди показались три всадника, бодро двигавшиеся в Амьен. Опасаясь спугнуть их, капитан не спешил догонять, потому сближение происходило почти естественно, в течение ещё пары часов. Те, видимо, почувствовали эту неторопливость сближения, отсутствие криков и нервозности, позади скачущих путников, потому и не стали обращать внимание.
Когда две группы всадников поравнялись, впереди показались первые строения Амьена, куда капитан определённо не собирался пускать своих врагов. Потому, определив в группе Леона, он пожалел об отсутствии огнестрельного оружия. Направив Самюэля вперёд, велел ему не пропустить любой ценой Леона в город. Убедившись, что парень опередил первого из преследуемых всадников, Лосев приблизился вплотную к последнему из них и предательским ударом сабли разрубил тому левую руку. Не успел раненый вскрикнуть, как Сергей пришпорил коня, в считанные секунды поравнялся со вторым наёмником, разрубая тому спину, прикрытую плащом. Шум и крики заставили Леона обернуться, судя по изменившемуся лицу, тот узнал Сергея и пришпорил коня, пытаясь скрыться.
Самюэль не подвёл графа, прижал своего мерина к преследуемому всаднику и схватил мужчину на одежду, стаскивая с коня. Завязалась борьба, позволившая Лосеву догнать их. Он не стал заниматься перетягиванием каната, резко ударил Леона кулаком в челюсть и перехватил поводья. В это время сзади приблизились раненые наёмники. Одни из них, получивший ранение в левую руку, успел достать правой рукой меч и попытался ударить Самюэля. Парень резко рванул в сторону, уходя с дороги на ячменное поле, раненый поскакал за ним. Лосев замешкался, стаскивая Леона на землю, и едва не попал под удар мечом второго наёмника, получившего ранение в спину. Но, видимо, попытка спасти нанимателя, подорвала остаток сил раненого. Промахнувшись мечом по Лосеву, наёмник упал с коня и лежал без движения.
Капитан убедился, что гонявшийся за Самюэлем наёмник будет долго вытаптывать поле без результата, и обыскал своего пленника. Затем привычно связал ему руки и перекинул через седло его же коня. После этого оттащил упавшего наёмника за придорожные кусты, обыскал его, изъяв кошелёк и пару ножей, кроме меча. Конь того убежал вперёд, ловить его времени не было. Затем провёл под уздцы своего мерина и коня, нагруженного Леоном в сторону развлекавшегося Самюэля, продолжая вытаптывать ячменное поле. Заметив своего нанимателя в связанном виде, раненый в руку наёмник прекратил преследовать парня и устремился на Лосева с недвусмысленными намерениями, размахивая мечом. Капитан только этого и ждал, пройдя вперёд перед лошадьми, обнажил саблю.
