Виктор Зайцев - Спасти веру предков, или вынужденные язычники
Больше до Аунако остатки флотилии остановок не делали, торопясь встретиться с друзьями и добрыми знакомыми. Увы, они прибыли не первыми, у городских причалов уже стояли славянские корабли, а набережная кипела обилием торговцев. Правитель города ожидал появления Ярилы и Вилфрида, легендарных вождей чужаков, для которых приготовил паланкины с целым отрядом носильщиков. Для быстрой и подобающей доставки в столицу, как он выразился, с опаской поглядывая на чужестранцев, едва не разрушивших весь город год назад. Адмирал не стал спешить с путешествием к своему другу Похито, ожидая полной разгрузки кораблей. Затем несколько дней поселенцы осторожно тренировали коней, застоявшихся в тесных трюмах. Плотники за это время успели собрать с применением привезённых деталей десяток повозок, куда уложили подарки и товары. В империи майя, по совету Лосева, Ярила собирался расселять славянских мастеров и селян не только на побережье.
Первыми для поселения были выбраны два золотых прииска, подаренные верховным вождём Похито в прошлом году. Славяне их тогда же успели посетить и заметили, что земли по соседству вполне позволяют заниматься земледелием и скотоводством. Тем более, что необходимость в скорейшем развитии коневодства понимали все. Несмотря на близость приисков к побережью, направлять туда поселенцев Ярька решил лишь после повторного дозволения Похито, для чего и собирался с богатыми подарками в столицу. Кроме воинов и торговцев, в столицу отправлялись два десятка рудознатцев, откуда собирались начать изыскания полезных ископаемых. Ещё, по просьбе Бабочки, согласованной с Лосевым, славяне везли Похито в подарок десяток пушек, для охраны дворца. Памятуя прошлогодние события, такой подарок окажется не лишним.
За всеми хлопотами пролетели пять дней возвращения славянских моряков в империю майя, когда небольшой караван отправился в столицу. На этот раз повозки катили настолько бодро, что к окрестностям города моряки добрались вечером второго дня пути и сразу почувствовали напряжение, буквально, висевшее в воздухе. Все жители куда-то попрятались, как в прошлый раз, в ожидании боевых действий. Вилфрид быстро отправил три группы разведчиков, уже через час доставивших первых пленников. Допрос, проведённый с помощью Бабочки, нарисовал интересную картину.
Усмирённые в прошлом году вожди племён через пару месяцев после отъезда моряков, снова зашевелились, пытаясь воспользоваться молодостью и неопытностью Похито. Прошлогодние свои поражения они полностью приписали проискам чужестранцев, собственно, так оно и было. Поэтому последние месяцы на окраинах государства стала созревать новая гражданская война, в которой горячие южные майя пытались восстановить своё душевное равновесие. Теперь не шло речи о каких-либо переменах, побитые вожди примитивно хотели реванша, без всяких политических и экономических требований. Похито с помощью своих сторонников, как мог, сдерживал бунтовщиков, ездил по стране, уговаривал, запугивал. С помощью верных войск даже выиграл три сражения, последнее месяц назад.
Однако глубинка империи медленно, но верно, продолжала бунтовать, постепенно приближая восстание к границам столицы. Последние дни город практически окружили, прижав верные императору войска к стенам дворца, пользуясь пятикратным численным перевесом. Сегодня восставшие впервые устроили прямой штурм дворца, пятнадцать тысяч воинов против трёх тысяч дворцовой охраны. Положив почти половину своих сил, Похито смог отбить штурм, но, до поражения оставалось немного, дни, если не часы. Ярька и все прибывшие моряки, включая Бабочку, принялись вспоминать всех богов и благодарить их, за то, что успели вовремя и привезли с собой пушки. Отправлять в ночь людей во дворец не стали, опасаясь случайной гибели, всю ночь командиры обсуждали план операции, за час перед рассветом подняли своих людей.
Оставив коней в безопасном месте под присмотром носильщиков и торговцев, Ярька с Бабочкой возглавили основную группу нападения. Кроме них двоих, вооружённых вертяками, в неё вошли четыре моряка с вертяками, шесть орудийных расчёта с пушками, которые предназначались для тренировки и обучения аборигенов в первый год, да четверо бойцов Вилфрида. Сам командир морской охраны с оставшимися воинами и четырьмя орудиями заходил со стороны тюрьмы, повторяя привычный прошлогодний вариант, только без захвата узилища. Парни впряглись в телеги и побежали к центру столицы, откуда пока не раздавалось ни звука. Немногочисленные встречные, как горожане, так и воины восставших вождей, при виде славян и пушек, предпочитали прятаться, не поднимая шума. Те так напугали их год назад, что наиболее сообразительные аборигены стали собираться домой, в провинцию, не дожидаясь гибели под свинцовым градом.
У последнего перед площадью поворота пушки сняли с повозок, установили на лафеты и зарядили картечью. Все приготовились и отдышались после бега, стрелки повесили себе за спину по нескольку снарядов, пушкари разобрали остальные. Последние вздохи перед сражением и пушкари бодро выкатывают орудия на площадь. Там у стен дворца всю ночь провели войска, осаждавшие своего императора племена, воины заканчивают утренний моцион, кто спешит перекусить, кто пьёт пульке, слабую бражку, снимая напряжение перед боем. Многие меняли повязки, наносили боевую раскраску, смытую потом и кровью. По обычаям и привычкам, никто даже не выставил охранения, благодаря чему и смогли славяне подобраться буквально вплотную.
– Ба-ба-бах, – нестройный залп трёх орудий эхом отозвался в стенах дворца, выкосив картечью кровавую дорогу к воротам. По ней славяне, скотты и пикты пошли спокойным шагом, высматривая возможных лучников.
– Грах, грах, – выстрелили моряки из вертяков, пресекая попытку броситься на неожиданно вышедшую группу. Охранники встали по бокам, демонстративно отрубив руки мечами нескольким горячим головам, вздумавшим броситься на небольшой отряд.
– Ба-ба-бах, – повторился нестройный залп других трёх орудий, размазавших куски тел по дороге до самых ворот в дворцовый парк. Ещё несколько секунд в полной тишине, прерываемой стонами раненых, шли моряки к воротам. Осаждавшие, словно замерли от неожиданной наглости, глядя на горстку чужаков, что бесстрашно прошла сквозь ряды тысячи воинов.
Вот славяне дошли до ворот и сразу развернулись к ним спиной, разворачивая орудия веером. Теперь на загипнотизированных спокойствием и уверенностью врагов, смотрели жерла шести орудий сразу.
– Огонь, – не выдержал Ярька, зажимая уши Бабочке.
Этот залп удался, как на учениях, секунда в секунду, страшной силы звуковой удар, совмещённый с картечью, разнёс воинов на расстоянии до двухсот метров. Целый сектор площади, начиная от ворот дворца, оказался покрыт окровавленными ранеными и убитыми воинами. Ещё больше их схватились за уши потрясённые звуковым ударом и боязнью чужаков, вооружённых божественным оружием.
Вдали эхом отозвались пушки Вилфрида, заставившие вздрогнуть даже тех, кто собирался броситься в атаку. Затем послышались ясно различимые щелчки выстрелов из вертяков, ещё залп орудий. Именно этот момент, за секунду до команды к стрельбе, что уже собрался подать Ярька, выбрал Похито, чтобы появиться на стене у ворот.
– Воины, – крикнул он на языке майя, – я не хочу вашей гибели. Бросайте оружие и сдавайтесь. Кроме вождей-предателей, никто не пострадает, даю слово.
– Внимание, парни, осторожней, – передал своим адмирал, – огонь не открывать.
Ярька вышел вперёд перед пушками и демонстративно вложил вертяк в кобуру, показывая пустые ладони. Пушкари выпрямились возле орудий, подняв руки ладонями вперёд.
– Воины майя, я не хочу вашей гибели, – снова начал повторять Похито, – судить буду только вождей, все вы сможете вернуться домой, поклявшись не поднимать против меня восстаний.
Последним аргументом стали новые выстрелы орудий со стороны Вилфрида, не слышавшего, да и не видевшего выступления Похито. Воины стали бросать оружие и садиться на землю, веером распространяя своё решение до отряда Вилфрида. Ворота замка открылись, дворцовая стража, опасливо обходя пушки, занялась пленниками. Пушкари быстро втянули свои орудия за стены дворца, туда же зашли моряки. Бабочка бросилась на шею своему двоюродному брату Похито, со слезами на глазах обнимая императора. Ярька с улыбкой смотрел на встречу родных, столь своевременную, особенно для императора. После совместных приветствий, славяне расположились в саду, давая хозяину возможность разобраться со своими подданными. Были посланы люди с охраной за торговцами и лошадьми, дворцовые слуги спешно накрывали столы, подоспела команда Вилфрида, тоже обошедшаяся без потерь. Спустя пару часов моряки дружно обедали, вспоминая свои впечатления и отдавая должное дворцовым поварам. Ларс, не бывавший в столице, после обеда отправился по императорскому саду, в сопровождении Бабочки, частенько гулявшей возле дворца.
