Виктор Зайцев - Иду на вы!
– Присядем, – кивнул на кресла капитан, – объясню на примере. Бранко, когда бывает засуха, сено дорожает?
– Вестимо.
– А когда урожайный год, зерно и сено дешевеет?
– Все это знают, – перебил советника Ярослав, – даже я ещё помню.
– Так же и с золотом будет, когда его много появится у людей, с которыми ты, король, расплатишься, – наедине Сергей не стеснялся в выражениях, – золото также потеряет свою цену и может сравняться с серебром, если его будет много.
– Не может быть, это же золото, – в один голос ответили собеседники капитана.
– Представь, сейчас хороший конь, к примеру, стоит один золотой, – продолжил убеждать наглядными примерами сыщик.
– На золотой можно и двух меринов взять, – буркнул Бранко.
– Вот, ты прав, можно и двух взять. А завтра к торговцу придёшь ты, я, Ёжик, и ещё два десятка покупателей, все с золотом, – подмигнул Лосев, – а меринов только два десятка. Почём их будут продавать? Почём бы ты их продал сам, если богатый покупатель и коней в обрез?
– Я бы поднял цену до золотого за одного коня, – почесал бороду Бранко, – тут ты прав, много золота нельзя выпускать сразу. Зато, если постепенно, к примеру, успеют ещё меринов привезти, и цены не вырастут, больше купить сможем.
– Правильно, именно так и прошу поступить с золотом, не спеша, напечатать монеты и расплачиваться ими понемногу, чтобы не подняли цены, – кивнул головой капитан, – иначе, через десять лет, когда золота станет меньше, оно снова подорожает, а в королевской казне его уже не будет.
– Договорились, – подытожил Ярослав, – никто, кроме нас троих и казначея об истинном количестве золота не должен знать. А золотыми монетами мы начнём расплачиваться понемногу, за какие-нибудь особые товары.
– И вот ещё, государь, надо назвать открытый материк, пока ему не придумали название моряки в порту.
– Назвать, говоришь, – задумался Ярослав, – а, как в твоём мире он назывался?
– Америка, по имени географа, описавшего побережье и нарисовавшего несколько карт.
– Нет, географа нам не надо, назовём открытые земли Славия, коротко и понятно, – встряхнул волосами король, – острова ты уж сам называй. Но, все твои открытия станут собственностью славянского королевства.
– Слушаюсь, государь, тогда позволь назвать большой остров у берегов Славии Ярым, в твою честь. Ярый и Славия рядом, выходит Ярослав, – улыбнулся капитан, – умный поймёт, дурак не заметит.
Сообщив ещё, о прибытии послов повелителя страны майя, Лосев поспешил откланяться. При всех ровных отношениях с королём и его приближёнными, он не любил посещения дворца и всех придворных церемоний. В кругу своих мастеров или моряков, даже в портовой таверне, он чувствовал себя гораздо спокойней и уютнее. Из дворца он сразу направился к верховному волхву, одному из соратников покойного Судислава, где подробно обсудил возможность направления волхвов с поселенцами и основания миссионерских школ. Верховный волхв поворчал, но согласился, предложив выслать богатые дары на Аркону с просьбой направления учителей. Капитан согласился, сразу обсудив, что и кому отправить, попрекнув себя мысленно, что забыл о подарках самому верховному волхву. Эту ошибку он исправил на следующее утро, лично сопроводив два обоза с подарками в резиденцию верховного.
Пока король тянул время до приёма послов, чтобы выдержать приличия, раньше недели ожидания принимать было невместно, унижение достоинства. Тем более, что приём будет расширенный, официальный, сопряженный с фейерверками, их понемногу стали выпускать мастера графа Васакса. Сергей усиленно наводил справки о связях убитых разбойников, выискивая ниточку, ведущую к графу Йоркскому. Нацеленность разбойников именно на него пугала и завораживала одновременно, толика смертельной опасности заставила полузабытые навыки оперативника обостриться. Даже кровь, казалось, быстрее бежала по венам, все реакции капитана обострились, он возобновил занятия с одним из лучших фехтовальщиков королевства. По вечерам, посещая злачные места в поисках информации, он стал надевать под камзол стальную кольчугу, под которую нашили толстый слой хлопковой ткани. В Славии хлопковые доспехи активно использовали местные воины. Надо сказать, такая защита была весьма эффективна против дубин и обсидиановых ножей, поддаваясь лишь острым стальным мечам. Лосев надеялся, что кольчуга компенсирует этот недостаток хлопка и смягчит прямой удар сталью.
Пока искать приходилось вслепую, потому результаты шли очень плохо. Удалось установить личность хрипатого разбойника, оказавшегося родом из Йорка. Всё чаще получая отрицательные ответы на заданные вопросы, сыщик понимал, что рано или поздно, придётся отправляться в Йорк. Как раз туда ехать не хотелось, граф Норбер Йоркский держал свои владения в ежовых рукавицах. Во владениях своего завистника капитан рисковал просто исчезнуть, без всякого шума и следов. Пришлось пойти кружным путём, медленно, но, надёжно. Выяснив имя последнего увлечения графа Йоркского, а также данные предпоследней любовницы, Сергей направился к брошенной подружке. Разрабатывать подозреваемого через его женщин идея не новая, но, как убеждался Лосев на практике, едва ли не самая эффективная. Едва ли не большая часть преступных группировок "сгорала" на своих подружках, подчас сёстрах или родственницах. Подавляющее большинство женщин устроены, видимо, иначе мужчин, потребность высказаться физически давит на девушек и бабушек в равной степени, абсолютно независимо от их возраста и жизненного опыта. Среди мужчин хватает болтунов, но, по убеждению капитана, их значительно меньше.
Прихватив с собой несколько ювелирных украшений и круглую сумму в монетах, граф Васакса направился пешком в предместья Лондона, где проживала оставленная подружка Норбера Йоркского, вдовая баронесса. За последние годы Лосев так и не привык брать с собой охрану, особенно, когда посещал оперативные контакты. Вот и сейчас, он скользящей походкой опытного бойца перепрыгивал через лужи, привычный элемент островного пейзажа. Только сегодня утром он узнал адрес брошенной любовницы своего соперника и спешил воспользоваться информацией, не обратив внимания на пару вооружённых мужчин, судя по одежде, из свиты крупного феодала, трижды попавшихся ему на глаза. Увидеть то их он увидел, но, не почувствовал в них опасность, стремясь оценить возможную осведомительницу как можно скорее. Опытный сыщик чувствовал, что надо спешить, предчувствия приближающейся опасности становилось всё отчётливее.
Приблизившись к глухой стене трёхэтажного особняка, граф осмотрелся, привычно выбирая пути отхода и примечая возможных свидетелей. Привычка не соваться в опасное место очертя голову пару раз выручала его от неприятностей ещё в "прошлой" жизни. Вот и сейчас, сыщику чертовски не хотелось приближаться к парадному входу особняка, закрытому наглухо. Решив обойти отдельно стоящее здание, для пущего спокойствия, Сергей прошёл за левый угол и столкнулся с шестью вооружёнными саксонскими мечами наёмниками. Те оказались опытными бойцами и сразу набросились на внезапно появившегося Лосева, тому пришлось компенсировать численное неравенство с помощью "великого уравнителя", пистолета. На этот раз обойма была отстреляна полностью и без помех. С расстояния шести-семи метров пули со стальными сердечниками пробивали не только кожаные нагрудники, но и металлические шлёмы нападавших.
Буквально за пять секунд затвор пистолета встал на затворной задержке, вся обойма вышла. Четверо противников оседали на землю, двое остановились в растерянности, глядя на падающих соратников. Лосев привычно перехватил пистолет в левую руку, а правой обнажил саблю, скользнув вперёд. Пока он пробирался между убитыми, главарь с выжившим разбойником решились напасть, сообразив, что стрельбы больше не будет. Но, сабля Сергея уже очертила резкую дугу, разрезая ближайшему бандиту горло. Одного удара хватило, чтобы тот, разбрызгивая всё вокруг кровью, выронил оружие, пытаясь зажать руками смертельный разрез. Ещё два шага, парирование стандартного удара врага, и, сабля разрезает сапог главаря вместе с мякотью голени. Сыщик отпрыгивает назад, проверяя подвижность врага, теперь спешить некуда, остался единственный противник, серьёзно обездвиженный. Тот подтверждает его мысли, бросив саблю и упав на колени. Всё кончено за минуту, если не меньше, в живых остался лишь главарь нападавших, раненый саблей в ногу.
– Кто тебя послал? – неторопливо перезаряжал пистолет капитан, положив саблю рядом на траву, прислонившись спиной к зданию возле раненого, лежавшего на боку, – поможешь, не буду убивать.
– Наниматель, купец Леонтий из Руана, он…, – разбойник внезапно захрипел и умолк, а в грудь Лосева ударил арбалетный болт. Такой же болт уже торчал из горла замолчавшего вожака.
