И. Николаев - Новый мир.
Элизабет чувствовала себя маленькой девочкой. Присутствовавшие спорили, тактично перебивали друг друга, отстаивали свои позиции, мелькали числа, постоянно упоминались совершенно незнакомые ей люди, известные всем остальным. Предполагалось, что она так же свободно ориентируется во всех темах, знает всю упомянутую статистику и всех упомянутых персон. Поэтому она изо всех сил сохраняла на лице маску спокойной, чем-то даже покровительственной рассудительности и доброжелательного внимания. А в душе ей больше всего хотелось расплакаться от чувства собственной малозначимости и беспомощности.
- Полагаю, на этом мы сегодня завершим...
Голос премьера вырвал ее из глубин самоуничижения, вернув к реальности. Взоры всех присутствующих обратились к ней. Надо было что-то сказать.
- Да, господа, все прозвучавшее сегодня достойно самого пристального внимания и осмысления, - механически проговорила она. - В следующий раз мы вернемся к этим вопросам на новом уровне и более детально.
"Боже, что я говорю, еще более детально?!"
- Я благодарю вас за уделенное время и ожидаю вас в самом скором будущем.
Чинно поблагодарив за проявленное внимание, они потянулись к выходу. Несколько минут Элизабет под пристальным взглядом Черчилля бездумно и потерянно слушала, как отъезжают от дома автомобили, один за другим, шурша шинами. Потом обхватила гудящие виски и тихо сказала
- Я не могу. Я не могу.... Боже мой, я уже почти два месяца стараюсь вникнуть во все тонкости, выучить все подробности и всех этих людей... Но оказывается, что знаю столько же, сколько тогда, в марте. Я не готова...
Премьер усмехнулся, с непонятной грустью, но без осуждения.
- Я знаю, - просто сказал он.
- Знаете?..
- Конечно. И каждый из наших сегодняшних собеседников знает. Мы все администраторы солидного возраста и с большим опытом. Некоторые застали еще Великую Войну, я в том числе. Мы прекрасно знаем, что вы не готовы.
- Но тогда, к чему было устроено это... представление? - начала закипать Элизабет, - этот... фарс. Этот цирк!
- Тише, ваше Величество, тише, - проговорил умиротворяющее Черчилль, поднимая ладонь в уже хорошо знакомом ей жесте. - Это был, позволю себе напомнить, не фарс, а "Совещание доверенных советников". Ваших советников. И на нем обсуждались очень практичные и насущные вопросы. Которые надо решать, причем быстро. Очень быстро и очень правильно. С вашим участием или без него. С вашим решающим голосом или без. И только от вас зависит, насколько быстро вы вникнете в суть обсуждаемых проблем.
Он подошел к ней вплотную.
- Ваше Величество, - так же естественно и уважительно заговорил он, - пришло время стать настоящей Королевой. Нет времени и нет возможности долго и неспешно вникать в суть государственного механизма нашей страны. Нет доброжелательных учителей и советчиков, которые терпеливо подождут. Есть лишь вопросы и решения. Каждый день новые вопросы и новые решения. Или вы правите, но не управляете. Или вы становитесь одной из своих, тем, кто может принимать решения и принимает их. Трезво, обдуманно, взвешенно. Третьего не дано. Если вы не чувствуете в себе сил для того, чтобы стать одной из нас, принимающих решения, вам лучше сразу отказаться от той роли, которую вы так настойчиво хотели играть. Выбор за вами и никто кроме вас его не сделает.
Элизабет молчала, молчала долго, сжав кулачки в строгих черных перчатках и поджав чуть дрожащие губы. Уинстону Черчиллю хотелось отойти, дать ей время подумать, хотя бы ободрить добрым дружеским словом. Но Премьер-министр Черчилль не мог позволить себе такой роскоши. Королева должна была выбрать свою судьбу здесь и сейчас. Раз и навсегда.
Стар я уже для таких проявлений искренней преданности вассала сюзерену, подумалось ему.
- Кстати, - с юмором заметил премьер, - для всего остального мира вы сразу и круто взяли вожжи в свои руки. И даже несколько раз осадили меня, когда я хотел урезать содержание жиров в карточных пайках. Жители Британии будут получать полноценное питание, даже если вам придется пустить на жиры лично этого разъевшегося хряка, то есть меня. Так вы сказали.
- Да?.. - механически переспросила она, не понимая о чем идет речь. - Но я этого не говорила...
- Говорили. Об этом уже знает вся страна и не только. "Haud semper errat fama!" (Не всегда ошибается молва). Главное не то, что вы на самом деле сказали, главное, что узнают люди. А они знают, что бразды правления в крепких руках. И только от вас зависит, станет ли так в действительности.
- Вы поможете мне? - спросила она, наконец, очень серьезно, все так снизу вверх.
- Это зависит от того, что вы подразумеваете под помощью, - серьезно ответил он. - Я готов подсказать, пояснить. Но я не буду стоять за вашей спиной и толковать каждое незнакомое вам слово.
- Пойдет, - коротко, по-мужски и совсем не по-королевски сказала она. - Для начала, разъясните мне, что такое "GD" и кто такой Джордж Монтег Натан.
- С радостью. Подробное описание вам доставят сегодня, нечто вроде экстракта. Если же на словах, то суть такова.
Мы ожидаем большевистской атаки на южном побережье. Это вопрос практически решенный. Но вот где и как его отбивать - это дискуссионно. До сих пор предполагалось, что мы максимально укрепим побережье в ключевых точках крупных портов и сформируем несколько ударных кулаков в глубине обороны, чтобы потом разбить противника в маневренном сражении. Они не смогут упаковать большие силы в первой группе десантных сил, пусть распылят их еще больше, развивая свои действия. А тем временем зона высадки окажется под атакой нашей авиации и флота. Это общий, максимально упрощенный взгляд. Но не так давно в наш новоорганизованный Имперский генеральный штаб поступил один любопытный документ... За авторством некоего Джорджа Монтега Натана, отставного полковника гвардейского корпуса. Старый служака, ветеран Великой и Испании. Солдатская косточка, из тех, кто вечно брюзжит о беспутном юном поколении, проматывающем идеалы и наследие предков, но когда приходят суровые времена, встают под знамена и беззаветно сражаются. У него есть свой особенный взгляд на организацию обороны, достаточно любопытный и аргументированный.
- Отставной полковник пишет план, который совершенно серьезно обсуждается в высших сферах? - усомнилась Элизабет.
- Надо знать, кому и в какое время его подсунуть. Иначе простая папка легко может затеряться в многотонном документообороте, - тонко улыбнулся премьер. - Монтег знал.
- Что он предлагает?
- Он доказывает, что успех или неудача красного вторжения определятся в первые двое-трое суток. Он утверждает, что большевики могут резко и быстро увеличить производство авиации, а объединенный флот немцев и русских достаточно силен, чтобы принять открытый бой с нашим Хоумфлитом. При значимой поддержке с воздуха, разумеется... Таким образом, возможность блокировать первую десантную группу, отрезав ее от континентального снабжения - не так однозначна. Он оперирует достаточно умозрительными и абстрактными числами, преувеличивает их силу и очень некритично воспринимает уроки континентальной войны. Строго говоря, он буквально очарован пресловутой "мощью" красных армий. Но в целом достаточно логичен и убедителен. В сущности, он систематизировал, собрал и изложил все сомнения, которые и так витали в воздухе. И предложил свой вариант - создать сильные бронетанковые кулаки и расположить их вдоль побережья этакой "гирляндой", прикрывая ключевые точки. С тем, чтобы немедленно связать боем десант, пусть даже и относительно небольшими силами, не дав даже тени надежды на быстрое развитие наступления. С этой целью надлежит сформировать семь армий, каждая включает два корпуса.
Первый осуществляет собственно оборону побережья и близлежащей территории. Второй отодвинут несколько в тыл, выполняя задание резерва и группы поддержки. Прикрывающие соединения носят номера с первого по седьмой. Резервные нумеруются через прибавление "десяти". Корпус прикрытия трехдивизионный, две бронетанковые и одна моторизованная. Его задача - обрушиться на высадившегося противника. В резервных - моторизованные и пехотные дивизии. Конечно, на второй эшелон снаряжения хватит уже условно, но надо постараться довести их до положения хотя бы ограниченно боеспособных. Примерное расположение выглядит так...
Черчилль достал из стола лист бумаги, испещренный пометками, чуть щурясь, вгляделся.
- Так, Первая армия в составе первого и одиннадцатого корпусов базируются у Брайтона и Льюиса. Вторая, то есть второй и двенадцатый корпуса - соответственно, Дувр и Кентербери. Третья, третий и тринадцатый корпуса - Гастингс и Робертсбридж, что между Бексхиллом и Торнбриджем. И так далее. Четвертая армия - Портсмут и Биллингшарст; Пятая - Фолкстон и Ашфорд; Шестая - Борнмут и Саутгемптон; Седьмая - Дорчестер и Брайдпорт. Таким образом, силы вторжения при удаче попадут под концентрический удар сразу с трех сторон, пока авиация и флот разбираются с их снабжением и подкреплением.
