Евгений Белогорский - Александр. Продолжение похода. Часть 1
Всё течение реки Ганг или как его называли индусы Махаджанапада, (великая страна) была заселена многочисленными племенами народностей праситов и гангаридов. Ранее разрозненные, они были объединены под властью царей династии Нандов. Перейдя пустыню, македонские солдаты вышли на земли провинции Куру, самому северному и самому малому владению царя Аграмеса. Окруженные пустыней Тар и Гималайскими горами, эти земли не были обильно заселенны людьми в отличие от своих южных соседей.
К югу от провинции Куру располагались такие сильные княжества как Ватса, Кашала, Магадха, Ваджи и Анга. Правители этих земель могли в случаи необходимости собрать и выставить по требованию своего владыки огромное войско, состоящее из кавалерии, слонов, воинов и колесниц. Сам же царь имел небольшую, но хорошо обученную армию, которая находилась в постоянной готовности. Её основу составляла кавалерия и слоны, что позволяло Аграмесу быстро реагировать на любую угрозу для его власти.
Александр прекрасно понимал, что своей армией, он не сможет противостоять двухсоттысячному неприятельскому войску, и собирался разбить его по частям, не дав противнику возможности соединиться в единое целое. Учитывая, что Аграмес не сможет собрать все силы за короткое время, замысел потрясателя Вселенной имела шансы на успех. Кроме этого, сразу после вступления на земли Куру, к князьям и магараджам царства Нандов были отправлены гонцы, с приглашением присоединиться к армии Александра и признать его власть. За это им обещалась царская милость и неприкосновенность их владений.
Едва дождавшись постройки кораблей, македонцы стали продвигаться вдоль реки на юго-восток страны. Вскоре на их пути оказалась небольшая крепость Аламгипур населенная маллами. Их соплеменники были хорошо знакомы войнам македонского царя своим упорным сопротивлением, на берегах Гефасиса. Узнав, кто заперся в крепости, Александр приказал уничтожить всех жителей Аламгипура. Применяя столь жестокие действия против простой глинобитной крепости, оказавшейся на его пути, потрясатель Вселенной преследовал далеко идущие цели. Кровавые события в городе маллов, должны были порождать страх и ужас в сердцах гангаридов, при одном только упоминании имени царя Александра.
Выстроившись в боевой порядок и держа наготове штурмовые лестницы, македонские воины бросились в атаку по сигналу царя. Однако многочисленный вид идущего на приступ неприятеля не смутил защитников города. Стоя на стенах маллы храбро осыпали штурмующих стрелами и камнями, бросали на их головы обломки деревьев и горшки с ядовитыми змеями. Встретив столь яростный отпор, македонцы дрогнули и стали отступать. Это вызвало приступ гнева у Александра.
— Что ж, если мои солдаты не могут взять этих игрушечных стен, то я сам возьму их, к стыду трусов — гневно прокричал он. Спрыгнув с коня, царь схватил легкую лестницу и устремился к стене. На одном дыхании он преодолел простреливаемое сверху пространство и, приставив к стене штурмовую лестницу, стал смело карабкаться наверх. Стоявшие на стене маллы слишком поздно спохватились, и Александр беспрепятственно взобравшись до верха стены, крепко уперся щитом, в крепостные зубцы гребня стены. Бросившегося к нему защитника крепости, царь зарубил мечом и перескочил гребень. Следом за ним на стену ворвались царские телохранители, Певкеста с троянским щитом и великан Лиссимах, умевший биться двумя мечами одновременно. Встав по бокам, они надежно прикрыли царя от копий маллов, которые пришли в себя, и яростно крича, набросились на смельчаков. Узнав по богатым доспехам и красному плащу в Александре вождя, маллы стали атаковать с утроенной силой, стремясь уничтожить главного врага любой ценой.
Вокруг царя завязалась отчаянная сеча. Поднимающиеся за царем на стену воины были убиты или сброшены вниз, а лестница опрокинута. Полностью отрезанные от своих товарищей, три воина отчаянно сопротивлялись, вызывая вес новые и новые приступы ярости у защитников крепости. Зажатые на стене воины представляли собой прекрасную мишень для лучников, которые не преминули этим воспользоваться.
Тяжелые стрелы, выпущенные из самострелов защитников крепости, засвистели вокруг воинов, и одна из них пробила царскую броню на груди. От сильного удара Александр упал на спину, ударился головой и потерял сознание. Из его раны хлынула кровь, обильно заливая царские доспехи. Жизнь монарха спасли Певкеста с Лиссимахом. Они мужественно продержались до того момента, как ревущие от ярости македонцы, прорвались внутрь крепости, выбив тараном крепостные ворота. Певкеста намертво стоял, прикрывая от вражеских стрел и копий лежащего навзничь царя, тогда как великан Лиссимах с двух рук рубил всех кто подходил к нему ближе, чем на три шага. Мстя за ранение своего царя, македонцы полностью вырезали все население крепости, включая грудных детей, предав огню строения и жилища Аламгипура.
Кроваво-рыжее пламя играло на щитах и доспехах воинов доставивших раненого царя в лагерь. Александр уже пришел в себя и слабым взмахом руки приветствовал воинов, окруживших его плотной стеной. Солдаты яростно кричали, что полностью отомстили малам за царскую рану, потрясая окровавленным оружием, перед собой. Когда лекарь извлекал из раны тяжелую индийскую стрелу, и останавливал кровь, царя мужественно улыбался и шутил. Но как только его занесли в шатер, и полог закрыл его от зрителей, он тут же потерял сознание и погрузился в глубокий сон.
Всю ночь, многие солдаты и их командиры простояли в тревожном ожидании у царского шатра, внимательно следя за всем проходившем около него. Ведь их судьба неотрывно была связана с жизнью их вождя, только он мог благополучно привести их домой. Их бдения было вознаграждено рано утром, когда раненый Александр самостоятельно вышел из своего шатра с бодрой улыбкой. О былой ране напоминала белая повязка на плече и сильная бледность на лице. Он тут же потребовал к себе Эвмена с докладом о текущих делах, затем, пошатываясь, навестил раненого Певкеста, осмотрел стоящие на рейде корабли Неарха, и только после этого по требованию докторов отправился в постель.
Бодрый и бравый вид царя, его энергичные действия лучше всего убедили воинов, что и на этот раз их повелителю сопутствует удача. Шутка ли, штурмовать стену, сражаться, получить сильное ранение и быть снова на ногах, на такое способны немногие. Тревожные шепотки тут же угасли, и войско воспаряло духом.
Тем временем в стан македонцев потихоньку стали возвращаться отправленные ранее лазутчики и посланцы. Они привезли царю ворох различных вестей. Одни правители склонны были поддержать грозного царя в борьбе против Аграмеса, другие колебались, взвешивали выгоду от возможной поддержки пришельца и опасность наказания за измену. Третьи вельможи дипломатически молчали, обещая решить вопрос в ближайшее время. Всех их объединяло одно, все они в той или иной форме были готовы выступить против своего владыки. Это очень обрадовало потрясателя Вселенной. Столь явное шатание и колебание в стане врага, делало его план по разгрому Аграмеса как никогда реальным.
За землями Куру, простиралось княжество Шурасена, чей столицей был город Матхура. Правителем там сидел воевода Шакуни, который верой и правдой служил царю Аграмесу. После резни в крепости маллов, многие мелкие князьки Куру поспешили выразить покорность Александру и прислали дары покорности. Однако для полного покорения севера царства Нанду, Александру нужно было захватить Матхуру и уничтожить Шакуни.
Ободренный успешным началом войны с гангаридов, Александр решил собрать военный совет для выработки плана дальнейшего действия. На него кроме своих стратегов, был приглашен и Лиссимах, которого царь решил отметить за спасение своей жизни.
— Как флот Неарх? Готов ли он двигаться вниз по реке — спросил царь в самом начале разговора. — Пройдут ли мои корабли опасные водовороты реки, которых я вижу в избытке в этих водах.
— Не беспокойся государь, мои рулевые и кормчие, опытные и бывалые моряки. Не думаю, что река будет для них серьезной преградой. Бирелы, плоты и другие суда готовы выступит в любой момент по твоему приказу, — твердо отвечал критянин, радуясь, как мальчишка долгожданной возможности показать себя в деле. Царь давно обещал ему построить флот и вот теперь исполнил свое слово.
— С тобой отправятся географы для уточнения своих карт, надеюсь, что они найдут истину и не убьют друг друга — все заулыбались, ибо в этом походе все сведения об Индии были сплошь неточными и туманными, что приводило к жарким спорам среди ученых. Порой лишь грозный царский окрик усмирял спорящих людей. Энергичным движением царь расстелил на столе последнее творение ученых, составленное с помощью Чандрагупты и Фегея.
— Вот здесь приблизительно расположена Матхура, а вот Поталипутра с Аграмесом. Сейчас он ещё не знает о нашем присутствии, но думаю, со дня на день получит это известие, и отдаст приказ собирать войска. Шакуни как опытный военачальник, а именно таким мне его описали, постарается связать нас осадой крепости до прихода основных сил, которые легко могут задавить нас своей численностью. По сведениям от Чандрагупты, у Аграмеса основной состав войска легковооруженная пехота и копьеносцы. Кроме этого в большом количестве колесницы, слоны и конница, последняя на особом счету у Аграмес, он её очень бережет.
