Михаил Ерунов - Слеза дракона
Первым, кто привлек внимание Кастиги, оказался изрядно перебравший ремесленник, который то и дело клевал носом. Иногда он что-то невнятно мычал себе под нос, но вот хмеля в его время от времени открывавшихся глазах не было абсолютно. Его мимолетные взгляды почему-то всегда устремлялись в одну и ту же точку, туда, где находился Болло, и они отнюдь не были замутненными, как бывает у настоящего пьяницы, хватившего лишку. Мигель поменял свою позу за столом с таким расчетом, чтобы держать трезвого выпивоху в поле зрения, и углубился в поглощение содержимого кружки.
Вычислить ещё двоих шпионов Магдиша было уже делом техники. Один из них, одетый матросом, проходя мимо "выпивохи" что-то почти беззвучно шепнул ему на ухо, что сразу же вызвало у Мигеля подозрение. Разговаривать с человеком, находящемся в таком состоянии, а уж тем более шёпотом, не имело никакого смысла. Это могло означать лишь одно – матрос знал о том, что тот не пьян, а только притворяется таковым. Взяв этих двоих на заметку, Кастига вскоре обнаружил и третьего, похожего на мелкого лавочника. Он сидел в самом дальнем от Болло конце зала, но не отрывая глаз следил за столиком, где тот расположился. Вполне возможно, что он заметил там кого-то из своих знакомых, но тогда почему не подошел и не поприветствовал его? Мигель в совпадения не верил, а потому не раздумывая записал в шпионы и лавочника.
Пока Кастига вычислял людей Магдиша, в таверну зашли два шумных, говорливых парня, сразу привлёкших к себе внимание всех посетителей. Они громко шутили, сами первыми хохотали над своими плоскими остротами, задирали попавшихся под руку посетителей и, судя по всему, получали от этого огромное удовольствие. Это были Патрик и Рокко, люди Мигеля. Почему они так неосторожно себя вели? Да по той простой причине, что это была своего рода маскировка. Тот, кто привык скрытно выслеживать других, от противника ждёт точно такого же поведения. В первую очередь его внимание привлекают те, кто старается не выделяться из толпы, стать этакой незаметной на общем фоне серой мышкой, и уж никак не выставляющие напоказ свою разухабистую удаль трактирные бузотеры.
Не переставая играть свою роль, Патрик и Рокко постепенно приближались к столику Кастиги. С размаху плюхнувшись на скамью, они расплескали ещё не початую кружку пива Мигеля, не слишком-то деликатно извинились и застучали кулаками по столу, подзывая к себе трактирщика. Перепуганный хозяин тут же подбежал к ним и принял заказ.
– Ну что, дядя, выпьешь с нами за упокой души императора Натаниэля?! – развязно спросил Патрик.
– Пьяница напротив меня, матрос за вторым столиком слева и лавочник в дальнем углу, – почти беззвучно произнес Кастига. – Пьяницу я возьму на себя, он наиболее опасен.
После этого он встал и направился к выходу.
– О, Патрик, они брезгуют нами! – пьяно рассмеялся Рокко. – Тебе не кажется, приятель, что этот тип оскорбил нас?
По заранее обговоренному плану через пару минут стал собираться и Ларс Болло. Он тепло попрощался со своими собутыльниками и направился к выходу. Патрик и Рокко тем временем во всеуслышание обсуждали, стоит ли им обижаться на оскорбившего их достоинство типа, и только заметив, что доверенные их опеке люди тоже встали со своих мест, решили всё-таки проучить обидчика.
* * *
На улице было тихо и темно. Ларс Болло шёл не спеша, давая возможность всем участникам этого дела занять свои места. Мигель наблюдал за всем происходящим из укрытия. Для того, чтобы лучше видеть в темноте, он выпил специальный настой, составленный по рецепту мастера Гуччо Старый Слуга Пира был большим знатоком изготовления всевозможных зелий, полезных в его работе. Часть рецептов он передал Мигелю на острове лично, но ещё больше тот узнал из записей покойного, которые предусмотрительно были положены Гуччо в сундук наряду с лучшими инструментами. Записи эти оказались настоящей сокровищницей знаний, и Кастига не раз уже вспоминал своего наставника добрым словом за столь щедрый подарок.
Сегодня Мигель снабдил этим чудесным зельем Патрика и Рокко, так что на их стороне было определенное преимущество, если, конечно, Ульрих Магдиш не знал всех секретов мастера Гуччо и не догадался поделиться ими со своими людьми.
Первым свою смерть встретил "лавочник". Он шёл сзади всех, подстраховывая "пьяницу" и "матроса", но вот за своей собственной безопасностью недоглядел. Арбалетный болт, пущенный твёрдой рукой Патрика, вонзился прямо под основание черепа и сразил незадачливого шпиона наповал. Возможно, он был самым неопытным из всей тройки шпионов. Его устранение прошло тихо, без лишнего шума и привлечения внимания со стороны напарников. Рокко быстро подхватил распластанное тело "лавочника" за ноги и оттащил его к лестнице, ведущей в подвал одного из домов.
"Матрос" соблюдал предельную осторожность. Он пластался вдоль стен домов, там, где тьма была ещё гуще, а свою светлую рубаху спрятал под накинутым сверху чёрным плащом, так что различить его было сложно даже воспользовавшись настоем Гуччо. Незаметно подобраться к нему было почти невозможно, да и шли они в паре с "пьяницей", стараясь не упускать друг друга из виду. Оценив ситуацию, Мигель обменялся знаками со своими людьми, и они предприняли обходной маневр. Поскольку маршрут Ларса Болло был заранее оговорён, Кастига и Патрик решили срезать путь и поджидать парочку шпионов в засаде. Рокко должен был продолжать следовать за людьми Магдиша сзади на тот случай, если кому-то из них удастся вырваться из ловушки живым и он попытается бежать.
Пробравшись узкими проходами на параллельную улицу, каждый из них нашёл себе надежное убежище. Поскольку шпионы придерживались противоположных сторон улицы, Патрик спрятался за фасадным выступом одного из домов, а Кастига распластался на верхней части высокой каменной изгороди напротив него. Заняв новую позицию, Мигель и Патрик приготовились к завершающей схватке.
Прошло минут пять-семь, прежде чем появился и Ларс Болло. Он по-прежнему шёл неспешной походкой человека, который никуда не торопится и полностью погружён в свои размышления. Люди Магдиша бесшумными тенями скользили за ним следом. Свою работу они выполняли весьма профессионально, и Мигель в который раз отметил про себя, что имеет дело с сильным противником.
Когда "матрос" поравнялся с Патриком, тот, почти не отделяясь от стены, схватил его за рубаху, быстро подтянул к себе и полоснул ножом по горлу. Раздался сдавленный хрип, но и его оказалось вполне достаточно, чтобы привлечь внимание "пьяницы". Он выхватил кинжал, намереваясь броситься на помощь своему напарнику, но в это время его шею плотно охватила тонкая стальная струна. Сильные руки Мигеля потянули её концы вверх, и шпион повис, беспорядочно задёргав руками и ногами. Какое-то время он ещё боролся за свою жизнь, пытаясь кинжалом разрезать удавку, но это была не веревка и не кожаный ремень, так что все его усилия оказались тщетными. Отчаянное сопротивление продолжалось около двух минут. Слабея с каждым не сделанным вдохом, "пьяница", наконец, выронил кинжал и постепенно затих.
Патрик и Рокко подбежали на помощь к Кастиге, но она ему уже не требовалась. Все три шпиона были мертвы.
– Спрячьте понадежней все тела, – сказал Мигель своим подручным. – Телегу приготовили?
– Да, – ответил Патрик. – Она в паре кварталов отсюда.
– Тогда отвезите их в порт и сбросьте в воду. Чтобы тела не всплыли раньше времени, привяжите к ногам что-нибудь тяжелое.
– Не беспокойся, Мигель, – мрачно усмехнулся Рокко. – Будут лежать на дне, пока рыбы не съедят.
– Одежду заберите и сожгите. Если найдете в ней что-нибудь интересное, принесите мне. Действуйте! Ну а я пока догоню Филина. Он вроде как и не заметил, что остался без "хвоста".
* * *
Ларса Болло Кастига догнал минут через пять. Он по-прежнему шёл намеченным путем, никуда не отклоняясь от него, что заметно облегчило задачу.
– Ну как? – спросил Болло. – Всё кончено?
– Да. Мои люди сейчас позаботятся о телах и на этом дело можно будет считать завершённым.
– Куда мы сейчас? В Дошуаль?
– Ни в коем случае! – возразил Мигель. – В таком виде сейчас ты там появиться не можешь. За особняком наверняка наблюдают, а твоя нынешняя внешность им уже знакома.
– Ну и что же мне делать? – с улыбкой спросил Ларс. – Переодеться женщиной, как Нэвил? Но учти, что из меня может получиться только малопривлекательная старая карга!
– Нет, на такие жертвы я тебя толкать не стану, – усмехнулся Кастига. – Тебе придется поступить ко мне на службу. В том смысле, что ты станешь еще одним слугой Балтазара Стока.
– Думаешь, это поможет?
– Несомненно! Ливрея с гербами делает всех людей похожими друг на друга, их просто перестают замечать. Если ты появишься в особняке в любом другом, пусть даже самом неприметном облике, то всё равно привлечешь внимание тех наблюдателей, которые следят за домом. А слуги… Они являются как бы неотъемлемой частью антуража и на их лица не принято обращать внимания. Примерно так же, как и на лица дворцовой стражи. Никто не станет запоминать форму носа или рта стражника, цвет его глаз или волос. Его основная примета – это форменный камзол, в который он одет. В лучшем случае могут заметить шрамы или какие-нибудь другие слишком уж заметные особенности. То же самое и со слугами. Их различают только по полу и возрасту: "молодая служанка", или "старый слуга", причём слово "слуга" является определяющим.
