Михаил Ерунов - Слеза дракона
– А что на твой взгляд на сегодняшний день является главной темой? – спросил Линдл.
– Судьба, которую вы с Болло готовите наследнику Авеля, – ответил Лоэнгрем.
– В ней нет ничего противоестественного. Наследник должен получить принадлежащий ему по праву рождения трон. На то он и наследник.
– Но это же настолько мелко, что даже и обсуждать нечего! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Иметь такие безграничные возможности и употребить их на какую-то банальную борьбу за власть?! К вам в руки попала волшебная палочка, а вы не находите ей никакого другого применения, кроме как ковырять в носу! Это же глупо!
– Насколько я понимаю, у тебя есть другое предложение? – спросил Линдл.
– Да, имеется! Сейчас, когда дракон Варравис наконец-то перестал мрачной тенью нависать над Кареланом, у нас появилась уникальная возможность возродить наш мир в том виде, в котором его задумали боги. Ты же был на острове Готланд? Так неужели ты ничего не понял?!
– Ты имеешь в виду Лоди?
– Вне всякого сомнения! – с воодушевлением воскликнул Лоэнгрем. – Почему Карелан утратил присущую ему изначально гармонию? Да потому, что один из важнейших богов нашего мира был выбит из борьбы. Лоди был тем самым краеугольным камнем, на котором, как на фундаменте, строилось величественное сооружение под названием Карелан. Без него всё пошло не так, как задумывалось, а уже созданное сильно исказилось.
– Ты намекаешь на то, что Безумного бога можно возродить? – удивился Линдл.
– Не можно, а просто необходимо, иначе его безумие будет и дальше распространяться на наш мир. И сделать это не под силу никому, кроме Нэвила Дунгара.
– Откуда ты знаешь об этом?
– Я провел в пещере Лоди гораздо больше времени, чем вы с Болло, и даже больше, чем тот же самый Эллеворд, которого вы слушали, раскрыв рты от удивления. Так вот, да будет вам известно, что бог не всегда говорит одно и то же, как вы все решили. Иногда он неожиданно начинает пророчествовать, и порой эти его предсказания просто удивительны. Одно из них касалось и наследника Авеля.
– Хорошо, допустим я поверил тебе на слово и считаю, что возрождение Лоди весьма интересная идея, – сказал Линдл. – Но ты же ещё не добился самого главного, согласия на участие в твоей затее Нэвила! А сделать тебе это будет теперь очень трудно. Ты избрал далеко не самый лучший способ завоевать расположение юноши, погрузив его в атмосферу этих мистических убийств и гонки на выживание. Кстати сказать, некоторые из убитых приходятся Нэвилу родственниками.
– Я действовал так, как подсказывала мне совесть, – ответил Лоэнгрем. – Пир Народов должен понести наказание за совершенные им преступления.
– Однако сейчас ты приходишь к нам и предлагаешь сотрудничество. Что изменилось? Или твоя совесть подсказывает тебе как поступить в той или иной ситуации выборочно, в зависимости от выгоды принятого решения?
– Я понимаю, что мы говорим на разных языках, – ответил Лоэнгрем. – Ты считаешь, что Пир Народов действует на благо Карелана, я же напротив полагаю, что это преступная организация, присвоившая себе право решать что нужно нашему миру, а что нет. Но сейчас не время сводить личные счеты. Нам дан шанс, упустить который мы не имеем права!
– Ты противоречишь сам себе, Лоэнгрем, – вздохнул Линдл. – Говоришь, что не время сводить счеты, а сам именно этим и занимаешься. Ты же буквально только что сказал мне, что пришел сюда убить Спящего Льва, и очень огорчился тем, что кто-то успел сделать это раньше тебя. Заметь, "преступный" Пир Народов ещё не предпринял ни одной попытки отомстить тебе за пролитую кровь, хотя мы давно догадались о твоей причастности к этим убийствам. Но мы считали себя не в праве выносить приговор, не имея абсолютных доказательств твоей вины. Извини, Лоэнгрем, но у меня нет никаких оснований верить тебе. Если хочешь, можешь убить меня, но на союз с убийцей я не пойду.
– Одумайся, Корнелиус! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Вы с Болло совершаете чудовищную ошибку! Назначение Нэвила не в том, чтобы стать этаким богочеловеком! Он не готов к этому и никогда не будет готов! Но если он возродит бога истинного, если пожертвует ради этого нежданно-негаданно свалившейся на него силой, то я первый преклоню перед ним колени и скажу, что признаю его владычество надо мной! Тогда он действительно заслужит право стать императором не только по благородству крови, текущей в его жилах, но и по величию дел!
– Пока это только слова, – ответил Линдл. – Для воплощения в жизнь своих планов тебе необходим Нэвил, и ты через меня пытаешься найти возможность выйти на него напрямую. Ну а я в данной ситуации не могу быть уверен даже в том, что ты сохранишь ему жизнь, если он сделает то, чего ты хочешь.
– Ты ведешь себя так, словно не ты находишься в моих руках, а я в твоих, – с угрозой в голосе произнес Лоэнгрем. – Не забывай, Корнелиус, что в данный момент ты вполне можешь присоединиться к тем членам Пира, которых уже настигло возмездие!
– Это только подтверждает мои слова о том, что верить тебе нельзя, – усмехнулся маг. – И если ты решишь убить меня, то я умру с сознанием исполненного долга.
– Чёрт бы драл вас всех! – яростно воскликнул Лоэнгрем. – С фанатиками просто невозможно иметь дела!
– Готов с радостью подписаться под этими словами, – парировал Линдл. – Они не способны воспринимать чужую точку зрения и могут исказить суть любого, даже самого благого начинания. Неужели ты не понимаешь, что угрозами и шантажом не добьешься ничего?!
– И всё же я попробую дать вам еще один шанс, – ледяным тоном произнес Лоэнгрем. – Передай Филину мои предложения – жизнь в обмен на Нэвила Дунгара.
– Я, конечно, передам, но ответ знаю заранее, – усмехнулся маг. – Ларс пошлет тебя с твоими безумными предложениями ко всем чертям. Он не любит, когда его начинают шантажировать!
– Мне плевать на то, что он любит, а чего нет, – всё так же холодно ответил Лоэнгрем. – Сейчас я делаю то, что обязан сделать истинный сын Карелана, желающий счастья и процветания своему миру! Это моё мнение, и менять его я не собираюсь. А теперь уходи, Велес. Не мешало бы тебе хоть немного поумнеть.
– Тебе тоже, – ответил Линдл и вышел из комнаты.
* * *
После посещения императорского дворца Мигель Кастига решил, что настало время избавить от слежки Ларса Болло. Пусть шпионы Магдиша пока и не вынашивали планов по его ликвидации, но заметно раздражали своим присутствием и ограничивали возможности Филина в реализации его планов. Кроме того, ещё необходимо было поставить на место этого гнусного убийцу. Магдиш, вероятно, окончательно уверовал в то, что охотник это он, а все остальные его жертвы. Что же, у Мигеля были все средства для того, чтобы доказать обратное, и во имя памяти своего учителя он собирался сделать это!
Кастига переоделся, в очередной раз изменив свой облик до неузнаваемости, сказал Нэвилу и Фармилю, чтобы те никуда не отлучались из особняка Дошуаль, а сам отправился на охоту. Эту операцию они с Болло детально продумали ещё накануне. В ней помимо самого Мигеля должны были принимать участие лучшие из его агентов, и теперь предстояло только воплотить задуманное в жизнь.
Филин ждал его в одной из многочисленных таверн портового района, где всегда собиралось много народа и круглые сутки шло веселье. Вот и сейчас, несмотря на столь поздний час, зал был буквально переполнен желающими промочить горло и почтить память недавно скончавшегося императора Натаниэля Сигварда. И не беда, что покойный никогда не был горячо любим в народе. В данном случае для завсегдатаев таверны гораздо важнее был отличнейший повод для выпивки, чем их личное отношение к ушедшему из жизни правителю.
Ларс сидел в компании пятерых выпивох и о чем-то оживлённо беседовал с ними. Свою роль он изображал весьма достоверно, так что от всегда присущего ему налета аристократизма не осталось и следа. Да и его одежда в данный момент больше подходила для мелкого торговца или ремесленника, чем для знатного вельможи. В целом, если бы ему противостояли не люди Магдиша, а обычные шпионы, с задачей маскировки Ларс Болло, на взгляд Кастиги, справился очень даже не плохо.
Присмотрев место неподалеку от Филина, Мигель заказал себе пару кружек пива и занялся изучением посетителей таверны. Для начала ему необходимо было вычислить хотя бы одного из людей Магдиша, а остальные в любом случае потянутся за ним. Наверняка они поддерживают какую-то связь между собой, общаются знаками или обмениваются взглядами, а если так, то вполне возможно обнаружить и всю группу. А в том, что к Ларсу приставлен не один шпион, а сразу несколько, Мигель был просто уверен. Болло был слишком значимой фигурой в игре по выслеживанию наследника Авеля, а потому ставить на одного агента Магдиш вряд ли решился бы.
Первым, кто привлек внимание Кастиги, оказался изрядно перебравший ремесленник, который то и дело клевал носом. Иногда он что-то невнятно мычал себе под нос, но вот хмеля в его время от времени открывавшихся глазах не было абсолютно. Его мимолетные взгляды почему-то всегда устремлялись в одну и ту же точку, туда, где находился Болло, и они отнюдь не были замутненными, как бывает у настоящего пьяницы, хватившего лишку. Мигель поменял свою позу за столом с таким расчетом, чтобы держать трезвого выпивоху в поле зрения, и углубился в поглощение содержимого кружки.
