Андрей Матвеенко - Сны Великого князя. Дилогия (СИ)
Чтобы проконтролировать отступление врага, «Аскольд» и миноносцы были отряжены Дубасовым в своеобразный эскорт уходящих японцев. Их грозные тени на кормовых углах отряда Дева недвусмысленно намекали противнику о том, что ему лучше не думать о дальнейших подвигах и поскорее убраться из ставшего столь негостеприимным залива Сахайкоу. «Громобой» тем временем приступил ко второй части своей боевой задачи — обстрелу боевых порядков наступающих на Цзиньчжоускую позицию японцев. «Яхонт» же, получивший до сих пор всего пару 120-мм снарядов и не понесший существенных потерь в людях и матчасти, продолжал крейсировать немного мористее, охраняя броненосец от возможных атак легких сил противника.
Макаров за это время тоже сделал, пожалуй, максимум возможного в его положении. Оставшиеся с его броненосцами крейсера, «Баян» и «Алмаз», перемогались с «Акаси», «Сумой» и «Чиодой» и поначалу не блеснули, сумев лишь сравнительно легко зацепить лишь первого их своих оппонентов. Зато потом, когда Того все же решился бросить в бой миноносцы, реабилитировались, сумев вместе со своими истребителями повредить аж пять из них и сорвав тем самым намечающуюся атаку. Но и четыре русских миноносца в этой атаке пострадали от японского огня.
Русские броненосцы в этом бою выступили… Ну, пожалуй, терпимо. Не сумев никого утопить, они все же нанесли повреждения почти всем японским кораблям линии. Легче всего отделались «Асахи» и «Сикисима», которым противостояли еще не имевшие большой практики стрельб «Орел» и «Слава». «Микаса» и три броненосных крейсера японцев пострадали сильнее. В случае с «Микасой» причиной тому был больший опыт артиллеристов стрелявшей по ней «Победы», а что касается крейсеров, то при примерном равенстве броневой защиты с противостоявшими им «богатырями» десятидюймовые снаряды последних — как минимум бронебойные — оказались для крейсерского отряда все же опаснее, чем японские восьмидюймовые для русских.
Однако Макаров все же не мог быть полностью доволен, ибо одну утопленную канонерку, переделанную из винтового корвета преклонного возраста, и кучу побитой, но так и не отправленной на дно вражеской посуды едва ли можно было считать победой. Тем более что бой не прошел бесследно и для русских — все участвовавшие в нем под командованием Степана Осиповича броненосцы после полученных повреждений также требовали ремонта длительностью от трех недель до полутора месяцев, причем один из них — докового («Якумо» сумел компенсировать свое отсутствие в бою у Бицзыво и достаточно серьезно повредить «Витязя», ставшего его непосредственным оппонентом). А ведь в доке все еще торчал «Ретвизан», да и нахватавшиеся японских снарядов в бою 2 мая «Варяг» и «Рюрик» тоже ожидали своей очереди в него…
Более того, при возвращении в гавань Порт-Артура уже в темноте «Богатырь», державшийся на протраленном фарватере слишком близко к «Пересвету», навалился последнему на корму. Это сразу перевело статус еще одного русского броненосца из «повреждения умеренные, операционно пригоден» в «серьезно поврежден, требует постановки в док». Оплошавший в этой ситуации «Богатырь» также еще нужно было обследовать на предмет возможных повреждений носовой части. После всего этого относительно приличное состояние иных участвовавших в сражении русских кораблей (из них были повреждены лишь «Аскольд», «Баян», «Яхонт» и четыре миноносца, причем все — некритично) было слабым утешением.
Впрочем, и для Того результаты боя вышли несколько обескураживающими. Потеря «Цукубы» не нанесла серьезного вреда японским планам, но в любом случае это была потеря — а русские таковых в этот раз не имели вовсе. Опять же, хотя ни один из крупных японских кораблей не был потоплен, но часть из них снова требовала ремонта, причем некоторые в объеме, какой не могла обеспечить база на островах Эллиот. Из участвовавших в бою легких крейсеров там остались не пострадавшие «Читосе», «Сума» и «Чиода», а также «Акаси» и «Такасаго» (причиненный им урон можно было исправить на месте), из броненосных единиц — «Якумо», все повреждения которого были выше ватерлинии, «Микаса», хотя и имеющий подводную пробоину от 305-мм снаряда, но, поскольку тот не взорвался, не получивший значительных повреждений, «Асахи» и «Сикисима». А вот «Асаме», «Ниссину» и «Касаги» с одним истребителем и тремя миноносцами пришлось идти чиниться в Сасебо.
Несколько реабилитирующим в этом плане для противников Макарова стал следующий день, когда японцам удалось подловить возвращающийся из разведывательного рейда к островам Эллиот отряд русских миноносцев. В ходе преследования японскими крейсерами и истребителями был потоплен отставший из-за поломки в машине «Буйный». Трем оставшимся миноносцам удалось уйти и доставить командованию ценные сведения о конкретном местоположении японской маневренной базы и созданной для обеспечения ее деятельности инфраструктуре.
Однако в любом случае итоги инвентаризации своих наличных сил, тем паче в свете пока еще довольно противоречивых сведений о состоянии кораблей Макарова после боя 25 мая, Того отнюдь не радовали и 27 мая им были отозваны для действий у Порт-Артура крейсера «Нанива» и «Такачихо» из состава эскадры Камимуры. Кроме того, из Сасебо был экстренно отправлен к островам Эллиот едва закончивший ремонт и даже не прошедший испытания на водонепроницаемость спешно починенных носовых отсеков крейсер «Касуга».
Также с учетом вновь потянувшихся к Бицзыво пароходов с войсками — уже 3-й армии Ноги — и опасений за свои коммуникации японцы в ночь с 27 по 28 мая организовали очередное минирование выходов из гавани Порт-Артура, в этот раз с миноносцев и обычными минами. Эта постановка хотя и была обнаружена русскими, но при ее тралении несколько мин было пропущено. Результат такой оплошности порт-артурских тральных сил дал о себе знать уже совсем скоро.
29 мая Макаров, воспользовавшись доставленными миноносцами разведданными о расположении японской базы у островов Эллиот, предпринял попытку разгромить ее и тем самым снизить операционные возможности врага в районе Порт-Артура. Японский флот Степан Осипович полагал при этом достаточно пострадавшим, чтобы не воспрепятствовать русским силам в реализации данного плана. Для выполнения задания были выделены почти все пригодные по своему техническому состоянию корабли — броненосцы «Победа», «Слава», «Богатырь», «Громобой», крейсера «Баян», «Аскольд», «Алмаз» и 12 миноносцев. «Яхонт» в этой миссии не участвовал — еще накануне он с четырьмя миноносцами был направлен в залив Сахайкоу, чтобы убедиться в отсутствии там японских канонерок, угрожающих русским позициям.
Увы, расчеты Макарова не выдержали встречи с реальностью.
Во-первых, еще будучи на внешнем рейде, «Богатырь» подорвался на невытраленной мине из последней партии, выставленной японцами. В результате взрыва корабль принял около 650 тонн воды и получил 7-градусный крен на левый борт, шесть членов экипажа получили ранения. Разумеется, боевой выход для броненосца на этом был закончен.*
*Справочно:
Здесь вдохновителем описания повреждений «Богатыря» выступил подрыв на мине броненосца «Победа» 31 марта 1904 года с некоторой корректировкой его последствий в большую сторону.
Во-вторых, на полпути к островам Эллиот оставшиеся силы Макарова были перехвачены целой японской эскадрой в составе наспех залатанных «Микасы», «Асахи», «Сикисимы» и «Якумо», успевшего прибыть «Касуги», крейсеров «Чиода», «Такасаго», «Читосе», «Сума», «Акаси», авизо «Чихайя», отряда Катаоки из «Хасидате», «Мацусимы» и «Идзуми» и 20 миноносцев. В условиях такого превосходства японцев в силах даже горячей натуре Макарова стало понятно, что атака успеха иметь не будет, и, не вступая в бой, он отправился обратно в Порт-Артур. Японцы, озабоченные в первую очередь безопасностью своих транспортов с войсками, удовлетворились тем, что противник уходит, и с учетом реального состояния своих главных кораблей также не стремились его преследовать.
Единственным проявившим себя в этом походе кораблем стал «Алмаз». Отделившись по приказу Макарова от эскадры, он после отрыва от японцев с двумя миноносцами ушел мористее и в ночь с 29 на 30 мая смог отыскать в море и потопить небольшой пароход, везущий инженерное снаряжение для 3-й армии Ноги, о чем узнали от поднятых из воды нескольких пленных японцев. Вернувшись в Порт-Артур на рассвете, русские корабли донесли известие о начале развертывания у Бицзыво этой новой силы до сведения командования.*
*Справочно:
Аналог данной ситуации из нашей истории — потопление находящимся в свободном поиске (тогда подобные ночные мероприятия именовали «авантюрами») миноносцем «Расторопный» идущего под английским флагом парохода «Хипсанг» в ночь на 3 июля 1904 года.
