Василий Сахаров - Ведун
Мы с Блажко торопились, как могли. Однако все равно опоздали. Местные купчишки люди хваткие, а потому не медлили и опередили меня буквально на десять минут. Они увидели, что от привалившей ему удачи и богатой добычи Дунгаля Два Крыла просто распирает, и купили все три корабля. Ну, а я полюбовался на отличные кораблики, почесал затылок, посетовал на неудачу и подумал, что не везет мне в бизнесе, так повезет в любви. После чего, раз уж все равно в порт пришел, отправился искать Сигурда из Нерке, который, кстати сказать, вовремя купил у лихого языческого ярла один из трофейных шнеккеров и потому был весел и улыбчив.
Сигурд, несколько лет проживший в Новгороде полный солидный дядька, выслушал мою просьбу и дал свое добро на общение с пленными венделями. Дело начинало складываться, и вскоре я оказался на складе, где подсознательно надеялся увидеть здоровяков из кинофильма «Тринадцатый Воин», которые поклоняются Великой Темной Матери, то есть, являются верными последователями славянской богини Мары. Но потомки одного из славянских племен, во времена вандало-венедского короля Радегаста, из-за конфликта с волхвами Святовида и Яровита, мигрировавшие на север, все как на подбор, оказались мелкими, темноволосыми и косоглазыми задохликами. Моего языка из полутора десятков венделей, которые, гремя кандалами, таскали тюки с товарами Сигурда, никто не понимал. С разумом у этих одичавших и скрестившихся с северными племенами и народностями людей, тоже было не очень, то ли они его скрывали, то ли он изначально отсутствовал, то ли жестокие надсмотрщики выбили из них все, что только можно. По этой причине, так ничего и не добившись, я покинул воняющее перегнивающей рыбьей чешуей помещение и вышел на свежий воздух.
После этого, собрался отправиться обратно к любимой Нерейд, но задержался, поскольку ко мне подошел Сигурд, который спросил:
— Ну и как тебе вендели, витязь?
Видимо, Сигурд считал, что раз рядом со мной часто мелькают храмовники, то я тоже служитель Святовида, а значит, он может обращаться ко мне как к равному. Разубеждать шведа я не стал, ибо репутация витязей автоматом прикрывала меня от множества мелких дрязг и неприятностей. И пожав плечами, я ответил:
— Никак, уважаемый Сигурд.
— Да, от них ничего не добиться, — купец покивал головой. — Тупые скоты.
— И что, на севере все такие?
— Нет, а иначе бы Норланд давно бы стал нашим. Есть у венделей несколько сильных родов, которые повадками и лицом похожи на нас и на вас, потому что они постоянно совершают набеги на земли свеев и норгов, и похищают самых красивых женщин. И вот вокруг них-то все остальные северяне и держатся.
— Понятно. А эти, — я кивнул в сторону склада, — как к тебе попали?
— Этих свои же сородичи продали. У них тоже между собой драки случаются, и мои рабы из рода, который потерпел поражение.
— Скажи Сигурд, если не секрет, конечно, а как у вас с жителями Норланда ведется торговля, и чем обмениваетесь?
Свеон хмыкнул и, немного поколебавшись, все же ответил:
— Это не секрет, Вадим, просто мы про это не любим говорить. В Южном Норланде у нас и норгов есть укрепленные торговые посты. Летом мы свозим туда товары, а зимой вендели и лапоны собирают сильные отряды воинов и подходят под стены наших факторий. Вот тогда и начинается торг. Вендели предлагают нам слитки меди и серебра, рабов и шкурки пушных зверьков, а мы с ними расплачиваемся вином, хмельным медом, тканями и продовольствием. Торжище открыто каждый день в течении месяца, а потом от случая к случаю, как товары появляются.
— А что насчет оружия?
— Нет-нет! — швед всплеснул руками. — На это есть давний запрет, которому уже четыре века. Нельзя венделям железное оружие и доспехи продавать, а не то худо будет. Они ведь злые, словно полярные волки, которых эти дикари часто приручают, а мы себе не враги.
— Понятно. А нельзя ли как-нибудь с вами на этот торг съездить?
— На это тоже запрет, Вадим. Мы не пускаем в Норланд никого, кроме своих.
— Мы, это кто?
— Потомственные торговцы, четыре семьи норгов и девять семей свеев.
— Ну, что же, благодарю за сведения, Сигурд. Удачи тебе в делах.
— Да не за что, витязь. Ступай с миром.
Завершив разговор с купцом, мы с Блажко развернулись в сторону Сигтуны, и отправились в наше временное жилище. На бесполезную беготню от городского центра в порт и обратно, я угробил четыре с лишним часа. Время перевалило уже за полдень, и солнечные лучи заходящего летнего светила падали на оживленные улицы шведского города. Кругом было много людей, как гражданских, так и военных. Где-то слышался смех и славянский говорок, там, наверняка, перед возвращением на Руян веселились варяги. Немного в стороне увидел знакомого витязя, десятника из сотни Доброги, который с тяжелым мешком за плечами входил в оружейную лавку. Наверняка, он пришел сдать добычу, которую не было смысла везти на родину. Дальше на перекрестке расположилась группа из нескольких вооруженных язычников Гутторма Тостерена, городской патруль. А рядом с ними, перед пустым подворьем стояли новгородские бородачи, скорее всего, купцы, подбирающие место для торгового форпоста.
Заметив земляков, Блажко опасливо покосился в их сторону и вжал голову в плечи. Но, видать, его кредиторов среди них не оказалось, и он, повеселев, радостно произнес:
— А все-таки хороший город Сигтуна. Да, Вадим Андреич?
— Да, хороший, — подтвердил я, с усмешкой посмотрев на Ставра, который хоть и был на вид взрослее и солиднее, тем не менее, соблюдая вежество, всегда обращался ко мне исключительно по имени и отчеству.
— Однако Аркона, наверное, получше будет, — Блажко вздохнул и добавил: — Скорее бы уже на Руян-остров.
— А ты куда-то торопишься? Сам же только что сказал, что Сигтуна хороший город.
— Но это ведь все равно чужбина. Опять же неопределенность жить не дает. Обитаем в чужом доме, который раньше принадлежал христианам. Еда непривычная, все рыба да лепешки, а я кашу с хлебом хочу. Бабы по-нашему не разговаривают. Мужики косятся. И вроде бы все неплохо, однако чувствую себя здесь, словно я гость, которого пока не выгоняют, но будут рады, если он поскорее уйдет.
— Есть такое, — согласился я купцом. — Мы свейским язычникам помогли, и теперь они опасаются, как бы варяги здесь навсегда не остались.
— А могли бы?
— Конечно. Силенок хватило бы. Вот только без поддержки местного населения долго здесь не удержаться.
На время Блажко притих, а затем спросил:
— Вадим Андреич, а зачем ты Норландом интересуешься?
— Не твоего ума дело, Ставр, — одернул я его.
— Не моего, так не моего, — купец ничуть не обиделся. — Скажи просто, что не доверяешь, и я все пойму, буду молчать и лишнего не сболтну.
— Придет время, и ты все узнаешь. Ну, а пока прими к сведению, что Норландское плоскогорье мне интересно, и если ты о нем узнаешь что-то, чего не знаю я, то за это будешь вознагражден.
— В этом я не сомневаюсь. — Снова молчание и новый вопрос: — Вадим Андреич, а можно еще спросить?
— Само собой.
— А где мы в Арконе будем жить? Ты-то ладно, я слышал, что тебя в тереме покойного купца Братилы Треска привечают. Но нас-то, кто за вами пошел, это не касается. Вот я интересуюсь, что и как.
Вопрос был непростой, потому что селить людей было негде. Ладно, день-другой, на подворье ОБК все вместе переночуем. А дальше-то что, ведь жилье-то не мое? Над этим я впервые задумался еще два месяца назад, а затем, как водится, обговорил проблему с Доброгой. Ну, а сотник только усмехнулся и сказал, что на Арконе свет клином не сходится, и вокруг религиозной венедской столицы раскидано множество деревень и поселков, в которых за небольшие деньги вполне реально купить или построить хорошее жилье. Мысль была закинута. Про пригородные поселения я знал, юркие посыльные кораблики между Сигтуной и Руяном сновали достаточно часто, так что ответ на вопрос Блажко у меня имелся.
— Насчет жилья не переживай, Ставр, оно будет.
— В Арконе?
— Нет, невдалеке от нее, в деревушке Чаруша. Там уже дом достраивают.
— Вон оно как… — новгородец уважительно посмотрел на меня. — У вас все серьезно и видать хорошие покровители имеются…
Я промолчал, ибо нечего попусту болтать языком, мало ли что, а вскоре мы оказались на нашем временном подворье, и нам стало не до разговоров.
Славута Мох и Торарин к этому моменту уже вернулись. Немой вагр скатал в брезент оружие и походное снаряжение, и был занят тем, что топил баню. Ну, а Нерейд, при взгляде на меня, словно девчонка, заливалась ярким румянцем и все присутствующие, в том числе и юный Торарин, понимали, что у нас двоих все хорошо и эту ночь мы проведем вместе. Кстати сказать, так оно и произошло, и красавица шведка настолько меня вымотала, что на следующее утро я впервые за несколько месяцев проспал рассвет. Однако я об этом, по понятным причинам, нисколько не жалел.
