Ришелье - W-51
Глава 15: Бронированная атака.
- Ну, всё! - кричал по радио ведущий, запуская мотор. - Теперь мы им точно покажем! Все - на взлёт!
Сначала медленно, неуверенно, первый "Хеллкет" побежал по полосе. Затем бег ускорился, и достигший нужной скорости самолёт оторвался от земли. Следом последовали и остальные.
- Ур-рра! - крикнул наблюдающий с земли Рэвенхольм. - Взлетели на этом дерьме! А теперь сбейте их, ребята!
Тем временем "Хеллкеты" выстроились в боевой порядок и, не мешкая, взяли курс на драконов, которые, узрев самолеты, спешно поднимались в воздух. На каждом из них сидел маг, согласующий команды воевод с действиями ящеров. Эпическая картина - эльф на драконе. А когда несколько десятков... да, тут есть один вариант - быстро бежать и горячо молиться.
Но такие картины - не для пилотов штурмовиков. Зная приблизительную силу драконьего залпа, ведущий заранее разработал стратегию боя, крепко вдолбив её в головы лётчикам.
На дальней дистанции "Хеллкеты" открыли стрельбу короткими очередями. Подлетев поближе, выпустили ракетные снаряды. И, не долетая пару сотен метров, резко свернули вправо. Ящеры не успели повернуть пасти, и пламя опалило пустоту. А самолёты промчались сбоку, готовясь ко второму заходу.
Летающие исполины в большинстве летели вниз, ударялись о твёрдую землю, теряли седоков...
Падали!
- Отлично, ребята! - похвалил ведущий. - Один налёт, и половина уже валяется на земле! Добьём их!
Но, как заметил Рейден, среди эльфов нет дураков. Видя, что противник превосходит как в скорости, так и в дальнобойности, драконы по приказу магов-наездников рванули в разные стороны.
- Чёрт! - ведущий понял, что придётся сбивать ящеров по одному. - Ничего, мы всё равно устроим гадам пекло!
Дело шло не так хорошо, как в первые минуты боя, но тоже неплохо. Нет смысла описывать всё целиком, достаточно будет того, что через пятнадцать минут все драконы в бездыханном виде пребывали на земле или скалах и горах, на севере. Танкам ничто не угрожало.
Войска, заметив самолёты, вовсю сбивающие ящеров, вторую по величине надежду после магов, спешно выстраивались в боевые порядки - то ли отступать, то ли идти в последнюю атаку класса "Банзай", как любили говорить япошки в Тихом океане. Узкоглазые (а звучит почти как остроухие!) любили говорить о чести воина, о гибели за страну отцов... о тех же камикадзе, например. Только ничего из этого обычно не срабатывало. Лётчики твёрдо знали: есть американский флот, американская авиация, которая сравняет врага с землёй, словом - техника. И морские пехотинцы, десантники и другие солдаты, которые эту технику умело используют. А не абстрактную "честь воина". Вот поэтому япошек и теснят сейчас по всем позициям... какими бы отважными самураями те не являлись.
- А теперь пройдёмся по ним в последний раз! - приказал ведущий. - Не жалейте патронов!
Перейдя на бреющий полёт, "Хеллкеты" открыли пулемётный огонь по выстроившимся войскам. Кто-то пустил ракету, и на этом боеприпасы закончились.
Большинство магов мертвы, а одиночки не могут дальше поддерживать иллюзию.
- Эх, сюда бы "Бэ-семнадцатые", что мы сопровождали пару месяцев назад, - мечтательно сказал один из лётчиков. - Камня на камне не оставят, всё разбомбят!
- Ага, - подколол товарищ. - И замок заодно, и аэродром! Ну ты и выдал, Джимми!
- Нет, а ведь, правда, - заспорил Джимми. - Нам сесть, заправиться, зарядиться бомбами по самые уши, и ничего от остроухих не останется! Почему бы...
- Разговорчики, - прервал лётчика ведущий. - Больше нет горючего, а врага нужно добивать сразу, а не когда опомнится. И дайте наконец танкистам доказать, что они тоже зачем-то нужны. Кроме того, увидев нас ещё, враг может отступить в лес, и гоняйся за ним потом... это без шуток. Противника надо разгромить, а не прогнать - или придёт снова. Так что давайте на базу, да живо, а то опоздаем к обеду!
Пустячное обстоятельство, указывающее на то, что сейчас время скорее для ужина, ведущий проигнорировал. Как всегда - но сейчас это и неважно.
Как только самолёты сели, Рэвенхольм радостно потёр руки. Сейчас в дело вступят орлы - танковая гвардия, что он лично тренировал перед отправкой на фронт.
Рыкнув в микрофон приказ "танкам - атаковать", полковник устало откинулся на спинку стула. Всё спланировано заранее, до мелочей, каждый экипаж знает место в этом идеально подготовленном представлении. Вот только зрителям, в роли которых здесь выступали солдаты объединенной армии эльфов, гномов и даже людей, не повезло.
Они являлись частью этого самого спектакля. Можно сказать, даже основной. Ведь ради них всё и затевалось.
"Шерманы", идущие в компании с более лёгкими "Стюартами", покинули пределы замка Вольфенштайн. Эльфы, гномы и люди видели стальную лавину, неотвратимо приближающуюся к ним. Бежать назад глупо - в чистом поле танки развили хорошую скорость, догнать воина в броне, с тяжёлым оружием, бегущего через высокую, цепкую траву, через кусты, напоминающие репейник, не представлялось сложным делом.
Маги, что чудом выжили после всего обрушенного на объединённое войско коварными пришельцами, готовились к последней битве. Наводилось подобие порядка; солдаты, не сражённые бомбами и пулями, приходили в себя, и становились в боевой порядок. Но танкисты Рэвенхольма не собирались давать противнику шанса опомниться.
Степь, где выстроились армии на время объединившихся рас, представляла не идеально ровную поверхность, эльфийские командиры отвели войско "за бугор", куда не доставали снайперы осаждённых. Гномы и люди последовали им. Так что "стальную лавину" увидели всё-таки не сразу. Сначала послышался звук, исходящий от десятков бронированных монстров, движущихся прямо на позиции коренных жителей W-51.
Лязг гусениц здорово нервировал: психическая атака явно удалась, судя по перекошенным от страха лицам людей. Про гномов точно сказать нельзя - пышные бороды скрывали страх, если такой появлялся. И лишь эльфы источали фирменное презрение, заключавшееся в каменном выражении лиц. Впрочем, через смотровые щели "Шерманов" видны лишь общие очертания - руки да ноги, куда там до степени запуганности. Да и в "Стюартах" с обзором дело обстояло не лучше. Но для главного - а именно для наматывания кишок противника на стальные траки гусениц - этого хватало, да ещё с излишком.
Лейтенант Харрисон, командир третьего отделения "Шерманов", наблюдал картину боя в башенный перископ. Пока всё идёт по плану штаба. Танки неторопливо, но не так медленно, чтобы враг успел отступить, движутся к позициям противника. "Спокойно, ребята, спокойно, - напряжённо думал лейтенант. - Не торопимся, всё равно ничего нам не сделают. Надо бить наверняка".
Пятьдесят метров... нет, похоже, эти умники не побегут. Ну да ничего, лица даже веселее расстреливать, чем спины. А теперь... ОГОНЬ!!!
Остальные командиры отделений думали примерно так же, поэтому стрелять танкисты начали сразу, в одно и то же время. Равномерный стрёкот пулемётов разбавляли редкие пушечные выстрелы - видя, что с противником справиться легко, экипажи экономили снаряды.
Но настало время заговорить и пушкам. Кое-где сохранились маги - и выставляли барьеры, не позволяющие пулям достигать целей. Взору танкистов престало странное зрелище: очереди напарывались на... воздух. Кое-где виднелись искры, как при рикошете о металлические поверхности.
- Это невероятно, - прошептал водитель, видевший всё через смотровую щель. - Так не бывает!
- Забудьте, сержант, - стиснул зубы Харрисон. - Здесь всё возможно, и советую вам это понять, чем раньше, тем лучше. А теперь посмотрим, как справятся орудия.
Заряжающий дослал семидесятипятимиллиметровый снаряд в казенник, наводчик покрутил ручки, что-то пробормотал и, отвернув лицо в сторону, чтобы не обдало пороховыми газами, дёрнул за рычаг.
Лейтенант зло выругался - пушки не дали результата. Нет, если долбить долго, с усердием, то эта преграда уничтожаема. Но это дело скорее для самоходок или модификаций тех же "Шерманов", вооружённых орудием калибром в сто пять миллиметров. Полк Рэвенхольма не располагал такими. Последний танк с крупной пушкой подорвался на мине пару недель назад, ещё в Нормандии.
- И что теперь? - угрюмо спросил у самого себя Харрисон. - Нас атакуют? Чем? Луками и мечами? Против брони?
- Атакуй, не атакуй, всё равно получишь... - отпустил колкость радист.
- Заткнись, Роберт, - просто, без сложных речевых оборотов, буркнул лейтенант. - И приготовься к худшему - сдаётся мне, они ещё не исчерпали запас фокусов на сегодня.
Словно подтверждая эти слова, в полукилометре справа полыхнуло... малиновым цветом. Повернув перископ, Харрисон увидел, горел "Стюарт". Ещё несколько раз повторились эти вспышки, и каждый раз лейтенант тихо вздрагивал - вполне могло получиться, что следующим окажется его танк.
