Ма Лернер - Дорога без возврата
— Ты хоть представляешь, сколько это стоит?
— Не дороже дружбы, а чтобы в голову не брали, там еще за тысячу экземпляров всех видов и размеров и еще отдельные куски на продажу.
Она изумленно покачала головой.
— Откуда столько? И Леха тогда притащил кучу добра...
— Ну, если честно — это трофеи. И тогда тоже. Кто с мечом к нам придет, мы тому орало и разорвем. А попутно разденем, разуем и выкуп возьмем. Можно было пару сотен коней пригнать, но невыгодно. Ткань дороже. Может, потом перейдем и на такое, а пока в одном фургоне много не увезешь. Там еще две стокилограммовые фляги стоят. Со змеиным молоком и медом. Ну и по мелочи пару десятков килограммов — "Иглы", "Клей", "Мясо", "Льдинки", десяток фляг помельче размером.
— Вы и змей доите? — изумилась она.
Красотка радостно захихикала.
— Это не змеи, а такие большие ящерицы вроде варанов. У орков вместо домашней скотины. Молоко целебное, очень помогает при разных инфекционных болезнях и для укрепления иммунитета. Только пить надо сразу, больше суток не хранится, начинает портиться. Вкус не слишком приятный, но для здоровья стоит.
А мед тоже полезный, но при переломах и ранениях. Очень способствует заживлению. Зверь сказал, не хуже антибиотиков работает.
Я взглянул на нее и мысленно порадовался, какие они тут прозрачные. Совершенно не умеют закрываться. Наверное, думают, что по лицу ничего не понять, а тут по запаху и движениям все прекрасно слышно и видно. У нас каждый с детства учится себя в броне держать. Это делается настолько автоматически, что иногда забываешь, что должен его снять, чтобы сделать какие-то определенные вещи. Работать с силой под щитами только пауки могут, но зато и не влезут тебе в голову и про чувства не догадаются.
— Я, — пояснил ей, на невысказанный вопрос, — из рода медведей, Черепаха из волков, есть еще разные, а Леха сам себе род. Поэтому и Зверь, что своего вида не имеет. У нас имена бывают двух видов. Или как у чукчей, что вижу, то и пою. Но это родители называют. Или со смыслом, когда повзрослеешь. Вот я Живой, потому что чуть не умер, а вместо этого обманул смерть и гуляю. Если надо, можете переименовать в какого-нибудь Ярослава Медведева, от меня не убудет.
Она долго молчала, изредка с интересом поглядывая на меня. Фургон медленно катился, поскрипывая колесами и хлопая брезентовым верхом под ударами холодного ветра. Дорога раскисла от таящего снега и мы ехали, старательно обходя лужи, чтобы не завязнуть. Впереди все время маячила Черепаха и иногда мелькали наши волки, прибегавшие к ней с докладом. Я молчал, давая Лене возможность спросить, что ей хочется и, не мешая раздумьям.
— Послушай, — сказала она, наконец, — как ты относишься к людям?
Да, вот такого я не ожидал. Еще бы кто мне нормально объяснил, что такое человек.
— Леха говорил, — продолжила Лена, — что вы называете себя Народом, а людей недолюбливаете.
— Ну, да. Мы Народ, потому что из одного корня происходим. Вот только как людей можно любить или не любить вообще? Каждому согласно поступкам его. Как можно относиться к людям вообще? Я пока людей не видел, чтобы кого-то считать заранее плохим.
Лена изумленно открыла рот, чтобы возразить.
— Знаю, знаю. Только вот ты уверена, что вы с Рафиком люди? Я не паук, но эта ваша меченость в глаза бросается. Вряд ли вас можно назвать нормальными людьми.
Можешь, дать точное определение, что такое человек? Разумное существо меня не устраивает. Вон Красотка очень разумное существо, прекрасно понимает, о чем мы говорим, но человеком точно не является.
— Я кошка и не желаю быть вашим человеком, — немедленно сообщила та. — У вас даже нормальных клыков нет.
— Мы поэтому и Народ, что такие как она, и Остроухий с Серой, наши братья и сестры. Не на словах, а на деле. Не думаю, что церковь признает их имеющими такие же души. А вот Народ признает и верит, что они могут возродиться среди нас.
А "Человек есть животное о двух ногах, лишённое перьев" оплевал, если я правильно помню, еще Диоген.
— Но Найденыша не принимали у вас, — возмущенно заявила она.
— Это правда. А живи в Славянске негр, его бы тоже гоняли и плевали на спину. Что не так?
— Значит, разницу между вами ты знаешь!
— Конечно. Ты знаешь, что такое атавизм?
— Хвост, например, у человека.
— Ну, не совсем так. Это появление признаков, свойственных отдаленным предкам, но отсутствующих у ближайших родичей. Может быть и хвост, а вообще патология в развитии и ненормальное функционирование организма.
— Стоп, — сказала она решительно. — А вот теперь объясни, что у него ненормально.
— Вот тут мы вступили на очень скользкую почву. Врать я не хочу, а полную правду вам лучше пока не знать. Ты знаешь про список улучшений у эльфов?
— Все знают.
— Вот у нас тоже кое-что имеется, и не все стоит озвучивать. У нас лучше регенерация. Мы сильнее и быстрее такого же человека. Лучше видим и слышим. Такие как Черепаха — это очень высокий уровень, но каждый второй среди Народа то, что вы называете экстрасенсом. Кто-то может общаться мысленно, кто-то видеть будущее, определять по ауре самочувствие или находить воду и руду с минералами. Много есть разных разновидностей. А самое главное у нас у каждого две тени.
— Это как?
— Я не знаю, как объяснить то, что надо видеть. Я смотрю и вижу, кто из какого рода происходит. У Найденыша нет второй тени.
— Но ведь и у нас нет...
— И у орков, и у гномов тоже нет. К людям это не имеет отношения, просто это признак Народа.
Если человек не русский, а француз или испанец, ты будешь к нему хуже относиться?
— Нет.
— А кто-то будет, хотя все они люди. Достаточно сказать: вот идет китаец или американец, моментально появится куча шавок, гавкающих из за угла. Это называется ксенофобия, и часто относится к близким видам. Потому что они постоянно пересекаются и рано или поздно сталкиваются в конкурентной борьбе. Успешных не любят, потому что завидуют и в глубине души считают, что если бы не мешали всякие разные, сами стали бы ого-го. И не важно, что американцы очень разные бывают, не любят всех скопом. А здесь то же самое.
Меченых еще не ловят в зоне?
Она улыбнулась и не ответила.
— Придет время — начнут. А у нас, наоборот, все меченые и не любят своих нормальных родственников. А я человек...
Красотка опять радостно замурчала.
— ... спокойный, — продолжил я, — все люди в целом мне совершенно, — я глянул на Лену и поправился, — до одного места. Я собираюсь сначала смотреть на их поведение, а там уж как получится. Не пошлют убежденного ку-клус-клановца в Африку пообщаться и поработать с тамошними неграми — это плохо кончится. Не надо от меня ждать подобных проблем.
— Все-таки ты удивительно хорошо говоришь по-русски. Ксенофобия, понимаешь...
— У нас в глухой дыре сохранились энциклопедии и словари, но при чужих я собираюсь больше следить за правильным образом деревенского парня и говорить "Чо?", "Куды" и тому подобное. Лошадям обязуюсь кричать "Но, залетные".
Лена засмеялась.
— Ты лучше скажи, я что-то не понимаю, или мы едем не в поселок?
— Сначала заедем в Форт. Чем быстрее избавимся от фургона, тем лучше. Дунай почти очистился от льда, скинем все это и вы погрузитесь. Все уже давно готово, только тебя ждали. Да и лучше несколько раз по одной дороге не ездить. Люди, они глазастые и рано или поздно заметят. Лишние вопросы...
На ночь мы разбили лагерь у маленького ручейка. Я достал из фургона гранулы и запалил небольшой костер.
— Это что? — с интересом спросил Рафик.
— В степи топлива нет, — ставя котелок на огонь, объяснил я. — Там жгут все, включая сухое бизонье дерьмо. А вот деревья ломать нельзя. Поэтому собирают опилки, кору, сучки и все отходы и прессуют в такое. Я продемонстрировал цилиндрики 10 мм диаметром и 5 см длиной. Килограмм гранул, все равно, что пол литра бензина. Сейчас с этим проще стало, орки стружки и обрезки дерева не ценят, задешево отдают.
— Нет, не делай это, — одновременно с Черепахой воскликнули мы.
Лена с удивлением посмотрела на нас, держа в руке кусок хлеба, который она протягивала Остроухому.
— Ты бы еще пирожные предложила...
Нельзя их кормить мучным. Они плотоядные и плохо переваривают травяную и мучную пищу. Щенкам вообще давать нельзя, пища закисает в желудке, вызывая изменение кислотности желудочного сока. Никогда не кормите их как человека со стола.
Килограмм-два мяса в день, зимой больше, летом меньше — это нормальный рацион. Утром они уже ели, а в дороге успели зайца стрескать.
— Откуда ты знаешь?
— Доложили, когда прибежали. А вот Мави придется позже кормить, она лежала и отдыхала. Ночью за сторожа поработает.
Волки дружно оскалились в усмешке, Красотка демонстративно зевнула, показывая клыки и, гордо удалилась от костра в темноту.
