Вера Горова - Хроники Древмира: Падение магов (СИ)
— Вы не любите чистить зубы, — полушёпотом пояснила Даша. Кажется, сейчас настал очередной неприятный момент расплаты за свои слова.
— Ха! А ты мне нравишься! — щекочущий её нервы топор наконец-то опустили. Палач открыл дверь и отступил от прохода, тем не менее, сохраняя дистанцию для атаки: — Если предки действительно послали тебя, то ты сможешь поговорить со своим «дядей».
Даша наморщила лоб, силясь угадать, в чём подвох. Так и не найдя ответа, она пожала плечами и чередуя боковой и задний ход проскользнула в заветную комнату. Со стороны её манипуляции наверняка выглядели нелепыми, но показывать врагу спину она не хотела.
Улыбающийся наёмник захлопнул за ней дверь. Размеры преподнесенной им свиньи, она осознала при первом же взгляде на изрядно потрёпанного Мирздрава: последний нужный для церемонии маг присоединился разумом к своим собратьям. Человек, способный остановить Гадикуса, выбыл из игры, не дойдя до финала.
* * *«Засада» — вынесла вердикт Даша, помахав ладонью перед пустыми глазами Мирздрава — он никак не отреагировал на возникшее из ниоткуда препятствие для бессмысленного таращения в одну точку.
Маг сидел на кресле, связанный по рукам и ногам. Рядом висел белый балдахин — парадная форма Старейшины, Гадикус уделял внимание к мелочам. Она обыскала комнату на режущие предметы, но не нашла. Да и в чём смысл освобождать живую куклу?
— Как же так получилось? Я думала, что вы специально попались, а вы… А, ведь мне понравилось письмо, прям гордость взяла, что я знакома с вами, — её голос дрожал от обиды, — я думала, что вы здесь круче всех. Там, за дверью, такое происходит: малолетки взрывают мостовые, наёмники оружием бренчат, а кое-какие нехорошие личности нарушают обещания… — имя Неслава она не решилась назвать: мало ли, Палач вполне мог греть уши за дверью, хотя такой поступок не вязался с его серьёзным образом. — Чтобы встретиться с вами, я такое пережила, вы просто не представляете… Давайте, приходите в себя! Вы пробыли здесь всего ничего, вы не должны были заболеть!
Но маг не внял мольбе. Чуда не произошло, поэтому пришлось перейти к радикальным мерам: она подошла к нему вплотную, приподняла голову, чтобы посмотреть в глаза, и извинившись, со всей силы ударила по правой щеке. Потом по левой, а затем снова по правой:
— Если не очнётесь, мне влетит! — новая пощёчина — А вы знаете, Гадикус-то про вашу зазнобу прознал, говорят, жениться на ней хочет! — удар правой рукой — Если родиться мальчик, то назовут Мирболен, вам назло!
Она остановила очередной замах, потому что поняла, что безмятежное лицо мага исказила гримаса ярости. Отпрыгнув от греха подальше, Даша с широкой улыбкой на лице наблюдала за тем, как маг дёргается, чтобы освободиться из пут.
— А-а-а! — словно медведь, взревел Мирздрав и разорвал верёвки, будто они были паутинками. Затем он, не отдавая себе отчета, расколошматил стул о стену.
— Это самый классный дебош в моей жизни! Да, знай наших! Выкуси, гадюка! — девочка поспешно зажала рот, осознав, что ведёт себя, как Вертюхин в компьютерном клубе. Ей довелось как-то наблюдать матч его команды — зрелище не для слабонервных.
— Что здесь происходит?! — дверь распахнулась, и в комнату ворвался Палач с топором наперевес.
Маг и орк смерили друг друга настороженными взглядами, затем синхронно посмотрели на неё.
— Мирздрав, это Палач, он ваш стражник. Палач — это Мирздрав Зем, Старейшина Магнии, — она не нашла ничего умнее, чем познакомить их друг с другом. А что оставалось? Занимать оборону или бежать стремя голову до первого поста охраны?
— Как тебе удалось вернуть «пустоголового»? — спросил Палач.
— Похлопала его по щёкам. Как бы, первая медицинская помощь.
Орк понятливо хмыкнул, когда заметил алеющие щёки Старейшины.
— Ты не можешь объяснить, что здесь происходит? — привлёк внимание позабытый Мирздрав. Он не сводил глаз с топора Палача, и она прекрасно понимала его.
— Эм-м, это длинная история, но если вкратце: вот-вот случится церемония, я спонтанно решила навестить вас, а господин Палач помог мне в этом. Ему, наверное, что-то полагается за помощь. Так же ведутся дела у вас, взрослых, — неуверенно закончила она.
Взрослые приосанились, будто вспомнили о своём статусе. Палач убрал оружие, и её поспешно выставили за дверь, как какую-то пятилетку, наказав, не отходить далеко. Приложив ухо к двери, Даша услышала, что в комнате разгорелся нешуточный торг. Мирздрав предложил деньги, но Палач почему-то отказался от них. «Странный наёмник странен во всём» — подумал она.
Временно оставшись не у дел, Даша решила найти вторую половину временной команды. Почему Неслав не пришёл на помощь? После всех этих возвышенных речей, и горящих взоров? Либо его схватили, либо… «Он струсил» — поняла Даша, вглядываясь в виноватое лицо вышедшего из-за колонны юноши.
— Скажи, — начал он, — все кудесники такие, как ты?
— Какие? — скрестив руки на груди, переспросила Даша.
— Способные словами обратить врага в союзника.
— Понятия не имею! Может да, может, нет. Им же не предоставляли такую редкую возможность их верные «соратники», — Даше хотелось думать, что в тоне её голоса выделился яд, которым можно смазывать наконечники стрел.
— Я не смог. Боремир поступил правильно, не взяв меня с собой. Я хотел, всем своим сердцем желал метнуть молот в голову этого орка, но… тогда бы я стал убийцей. Я жалкий червяк, недостойный зваться мужчиной… Предки рыдают, когда смотрят на меня, своего никчёмного потомка…
Даша не верила своим ушам: на её глазах здоровый лоб занялся самоедством. Будто они на чаепитии, а не в кишащем врагами логове отъявленного негодяя. С этим мириться она не хотела. Учитывая всё, что ей пришлось пережить по воле этого «партизана», такая концовка выглядела издевательской.
— Я не собираюсь утешать тебя или вытирать слёзки — не маленький, сам справишься. Ты хотел погеройствовать, но не вышло. Бывает, знаю. Оружие не то, не с той ноги утром встал, враг больно уж крепкий — и тысячи других причин. Но есть такое слово: надо. Ты же не спрашивал меня, хочу ли я идти с тобой. Надо так надо — и вот мы здесь, маг, к которому ты так стремился в той комнате. Хочешь, иди к нему, предлагай свою «неоценимую» помощь или беги обратно в город. Выбирай.
Пока Неслав размышлял, сможет ли побороть свою неуверенность или нет, Даша разыскала многострадальную куртку, заодно обдумав свои дальнейшие действия. Следовало вернуться обратно к Мирздраву. За время пребывания в лаборатории Земов, она убедилась, что маг умеет за себя постоять, а в нынешней ситуации такое умение на вес золота. К тому же он был единственным в этой башне, от кого она не ждала подвоха.
* * *Отвлекающий манёвр — это невероятно полезная штука, особенно в условиях борьбы с превосходящим численностью противником. Но порой численность всё же одерживает вверх над хитростью.
Сначала всё шло хорошо. После Витиной жертвы на алтарь их успешного возвращения домой, они на какое-то время избавились от погони. Глебу даже показалось, что он узнаёт дорогу к «Счастью». Однако вскоре неподалёку прогремел новый взрыв, и город наполнила волна яростных криков. Рядом с ними оказалось целых три группы наёмников, которые одновременно заинтересовалась их скромными и очень уставшими персонами. Игра в догонялки с печальным концом для прячущихся возобновилась
Времени на поиск совершенной ошибки не было, тут бы с дыханием, первым или вторым — неважно, разобраться. Глеб сдался первым. Сегодня он итак отбегал за все уроки физкультуры на четыре года вперёд. Витя свернул в первый же закоулок, положившись на авось. Судя по неприятному запаху и разбросанному вокруг бытовому мусору, они наткнулись на какую-то мастерскую.
Очевидно, что дела плохи: Глеб обессилено сполз по стене, не заботясь о том, замерзнет он или нет. Кто мог подумать этим утром, что им придётся убегать по незнакомому городу от приспешников злодея, потому что горстке магнийцев захочется выразить красочное «фи» магу-предателю? Уж точно не Витя. Он усмехнулся: глупой усмешкой человека, который в момент сдачи листка на учительский стол понял, что списал ответы не того варианта. Хотя отчаяние нынешнего случая не сравнить с таким пустяком.
— Снег! — непонятно с чего оживился Глеб: — Дороги расчищены!
Витя покосился на друга с опаской, словно тот мог покусать его.
— Витька, как же ты не понимаешь? Мы всё это время бегали по расчищенным дорогам, — с жаром принялся объяснять Глеб, — значит, они прекрасно знали, куда идти в отличие от нас. В общем, мы на их территории, а Боремир с остальными — нет.
Понимание яркой вспышкой озарило Вертюхина: когда они сбились с пути в первый раз, то побежали, куда глаза глядят. Глаза глядели на чистенькие улочки, а не на толщи снега. Следовательно, когда ребятишки Боремира сделали своё дело и спрятались подобру-поздорову, они остались единственными приманками, которые носились по городу, как парочка антилоп от львиного прайда. Решение продолжать бег и было их фатальной ошибкой!
