Андрей Матвеенко - Сны Великого князя. Дилогия (СИ)
Поэтому в следующей свой попытке нейтрализовать корабли противника в Порт-Артуре адмирал Того действовал куда более тонко, решив скрытно поставить напротив выхода из гавани минное заграждение, а затем, показавшись у стен крепости лишь малой частью своих сил, выманить русскую эскадру в море. Зная горячий характер своего оппонента, Того был уверен, что Макаров обязательно пустится в погоню за «приманкой» и в результате либо попадет на минное поле, либо будет наведен на главные силы японцев вдали от базы.
К решению этой задачи привлекли наскоро приспособленный для постановки мин небольшой транспорт «Корю-Мару», прикрываемый тремя отрядами истребителей и одним отрядом миноносцев, а также крейсерским отрядом-«приманкой» в составе броненосных крейсеров «Асама» и «Токива» и бронепалубных «Читозе», «Касаги» и «Такасаго». При этом для большего эффекта устанавливаемые мины были непростыми — они не имели якорей и обладали отрицательной плавучестью, удерживаясь на заданной глубине с помощью поплавков, а также соединялись 100-метровыми отрезками троса в связки по четыре мины в каждой. Такая их конструкция предполагала, что при захвате троса носом корабля мины на ходу притянет к его бортам, где и произойдет взрыв.
Охранявшие транспорт миноносцы отвлекли на себя внимание русских сторожевых постов, и минная постановка прошла успешно. О неизвестных миноносцах, ходящих по внешнему рейду, доложили адмиралу Макарову, но тот, приняв их за свои легкие силы, посланные в ночной поиск, никаких мер по обследованию подозрительного района не предпринял. Расплатой за такую беспечность стали события 31 марта 1904 года.
Днем ранее Макаров, получив сведения о том, что японцы готовятся сосредоточить у острова Эллиот транспорты для высадки войск на берег, послал к острову 8 миноносцев с задачей уничтожить суда противника. При подходе к острову миноносцы выключили кильватерные огни, но если корабли 1-го отряда хорошо держали строй даже в таких условиях, то во 2-м, где экипажи были менее опытными, из-за опасений протаранить впереди идущие мателоты начали постепенно увеличивать расстояния между ними. В конце концов миноносцы этого отряда потеряли друг друга и вынуждены были действовать поодиночке.
Для недавно завершенного постройкой миноносца «Страшный» это имело, увы, и самые страшные последствия. Командующий им капитан 2 ранга К. К. Юрасовский только недавно прибыл в Порт-Артур и еще плохо знал театр военных действий. Поэтому, обнаружив в темноте идущие впереди 4 миноносца, он принял их за свои и пристроился к ним в кильватер. Тот факт, что его позывные остались без ответа, командира не насторожил. 31 марта на рассвете «Страшный» повторно дал опознавательный сигнал, но ответом ему стал артиллерийский огонь — шедшие впереди корабли оказались охранявшим «Корю-Мару» 2-м отрядом истребителей капитана И. Исиды, державшего брейд-вымпел на «Икадзучи».
Юрасовский был убит уже вторым залпом и командование принял лейтенант Е. А. Малеев. Комендоры миноносца энергично отвечали неприятелю, удалось выпустить мину из носового аппарата, в цель, к сожалению, не попавшую. Однако вскоре на миноносце был поврежден паропровод, скорость корабля начала падать — и с ней шансы на спасение «Страшного». А на восьмой минуте боя от вражеского снаряда сдетонировала подготовленная к стрельбе торпеда во втором аппарате. Сильнейший взрыв убил всех находившихся вокруг моряков, проломил палубу и вывел из строя обе машины корабля.
«Страшный» остановился, продолжая отвечать из всех исправных орудий, каковых в условиях огневого превосходства японцев становилось все меньше. Но до самого момента гибели избиваемого в упор миноносца раненый лейтенант Малеев продолжал отстреливаться из единственной сохранившейся картечницы Норденфельда, снятой с японского брандера. Увы, храбрость русских моряков уже не могла спасти корабль — примерно в 6.20 искалеченный «Страшный» пошел ко дну.
Получив сведения о перестрелке от пришедшего в Порт-Артур «Смелого», к месту гибели миноносца вскоре подошел крейсер «Варяг». Ему удалось отогнать миноносцы Исиды и поднять из воды пятерых моряков со «Страшного», остальные 63 члена экипажа погибли. Вести спасательные работы «Варягу» пришлось под огнем 2 броненосных и 3 бронепалубных крейсеров японцев из отряда-«приманки», но кроме осколочных пробоин от близких взрывов повреждений он не получил.
На поддержку «Варяга» в море вышли «Ретвизан» под флагом Макарова, «Орел» и «Слава». В погоне за противником русские корабли благополучно миновали минное поле, но в 15 милях от базы встретили главные силы Того (6 броненосцев и еще 2 броненосных крейсера). Макаров, подтянув к своим силам броненосцы «Витязь» и «Громобой», крейсера «Рюрик», «Аскольд», «Яхонт» и миноносцы, решил провести разведку боем и начал сближаться с противником. К сожалению, теперь взятый им курс вел прямо на мины.
В 9 часов 39 минут в 2 милях от полуострова Тигровый Хвост под шедшим головным «Ретвизаном» взорвалась одна из мин. Русским одновременно и не повезло, и повезло. Не повезло в свете того факта, что подрыв все же имел место. А вот везением было то, что данная конкретная связка мин в силу течений в месте постановки и под воздействием натягивавшего тросы носа «Ретвизана» сложилась «гармошкой», после чего две мины столкнулись и взорвались в районе котельных отделений у левого борта броненосца, немного не дойдя до корпуса, а взрыв еще одной мины с правого борта отбросил от корабля ее последнюю «товарку». Гидродинамический удар от «левых» мин был весьма силен, часть листов обшивки вдавило внутрь, через образовавшиеся разрывы в корпус начала поступать вода. В то же время повреждения в носу от «правой» мины, сработавшей напротив помещения подводных минных аппаратов, к счастью, пустого (вот и сказались меры, принятые после потопления «Пантелеймона»), выступили как своеобразный механизм контрзатопления. В результате броненосец хотя и принял в обе пробоины около двух с половиной тысяч тонн воды, но остался почти на ровном киле и смог малым ходом добраться до входа в гавань, под защиту береговых батарей. При этом людские потери на нем оказались невелики — погибло 3 моряка и еще 12 человек получили ранения.
Но одним надолго выбывшим из строя «Ретвизаном» потери русских не ограничились. В последовавшей за его подрывом неразберихе пострадали два русских миноносца — «Смелый» подвернулся под удар форштевня «Сокрушительного». А в 10.17 на мину (к счастью, в этот раз крайнюю в связке) наткнулся еще один корабль уходящей в Порт-Артур, прикрывая раненого флагмана, эскадры — броненосец «Витязь». Корабль коснулся мины правым бортом напротив третьей дымовой трубы, накренившись на циркуляции, и взрыв, в иных обстоятельствах поразивший бы незащищенное дно корабля, произошел на нижней кромке броневого пояса. Поэтому «Витязь» отделался довольно легко — три броневых плиты вмяло в корпус, но размер образовавшейся под поясом пробоины не превысил пяти квадратных саженей, а принятые 400 тонн воды вызвали лишь небольшой 4-градусный крен, убитых и раненых и вовсе не было. Ремонт броненосца впоследствии провели с помощью кессона — на док, в котором спешно заканчивали исправление еще довоенных повреждений «Победы», имелось слишком много иных, более пострадавших претендентов.*
*Справочно:
В основу описания повреждений «Ретвизана» положены ставшие известными автору осенью 2016 года сведения о конструкции японских мин, уничтоживших не только «Петропавловск», но и «Наварин», который, как считалось ранее, погиб от торпед. Применительно к «Витязю» автор вдохновлялся повреждениями японского броненосца «Асахи» после подрыва на мине 13 октября 1904 года.
Японцы могли торжествовать — ценой незначительных повреждений во всех боевых эпизодах, имевших место 31 марта, всего лишь двух своих истребителей они уничтожили русский миноносец и временно лишили эскадру Макарова двух кораблей линии.
Для Макарова события этого дня вылились в напряженный обмен телеграммами с наместником, в ходе которого Алексеев в общем-то справедливо предъявил претензии к стилю действий Степана Осиповича. И если трансформировать приходившие от наместника сухие телеграфные строчки в литературную речь, то звучало бы это так:
— Помилуйте, батенька, еще пара таких выходов эскадры в море — и флота у нас в Порт-Артуре не останется! Не могли бы Вы, любезный, все же чуть более заботиться о сбережении вверенных Вам средств?!
Макаров, тем не менее, был упрям и изменять своему атакующему стилю не собирался, хотя выводы сделал и из того урока, что преподали ему японцы, и из полученного от Алексеева нагоняя. Во-первых, в целях улучшения противоминной борьбы уже 1 апреля им был издан приказ о начале систематического траления внешнего рейда, для чего в образуемый тралящий дивизион была отряжена как часть миноносцев, так и почти все оставшиеся на кораблях эскадры паровые и моторные катера. Во-вторых, были организованы дополнительные и дооснащены (в том числе за счет применения телефонной связи) имеющиеся посты наблюдения за акваторией на подходах к порт-артурской гавани, а буксирам, землечерпалкам и грузовым баржам ограничили доступные время и места движения по рейду. В-третьих, начались работы по увеличению числа береговых батарей, защищающих проход. В-четвертых, портовые службы получили задание максимально ускорить ввод в строй всех поврежденных кораблей.
