Ярослав Бабкин - Человек в шляпе и призраки прошлого
- Мадемуазель Эрика не казалась мне настолько опасной…
- Это был граф, болван?
- Кто болван? Я?
- Нет, я…
- Прекратите спорить. И что это ещё за тип, Танкред?
- Викентий Шальгин к вашим услугам. Можно просто Вик…
- Очень приятно, Эрика. А теперь валим отсюда, пока никто не спохватился!
- К сожалению, мне нужно сделать здесь одно дело… Касающееся некоего вашего знакомого. Джейка Логана. Где я могу его найти?
- Зачем он вам?
- Это личное…
- Не сейчас, нам нужно бежать.
- Боюсь, что пока я не найду его, это не возможно. По крайней мере, для меня…
- Он должен быть у складов на пристани, за самолётом. Решайте, что вам нужно и возвращайтесь.
К этому моменту я уже отдышался и смог держаться на ногах самостоятельно.
- Идёмте…
Мы выбежали из ангара и побежали к берегу.
- Я найду Логана, а вы постарайтесь не попасться на глаза часовым… - Вик свернул за угол и растворился в тенях.
Мы же с Эрикой двинулись к пирсу, рассчитывая, что корпус аэроплана укроет нас от лишних взглядов. Поначалу это вполне работало. Перебегая от навеса к навесу, мы добрались до хвоста гидросамолёта.
- Дождёмся Вика здесь, - сказал я…
- Зачем ему Джейк?
- Честно? – я посмотрел на Эрику.
- Мне не нравится твой взгляд…
- Вик собирается его убить.
- Убить? Но почему?!
- Когда-то Джейк взорвал дом, где был Вик и его товарищи… Вик – единственный выживший.
Эрика некоторое время молчала, потом тихо сказала.
- Я его понимаю…
- Ты всё ещё бежишь с нами? – спросил я.
- Я ценю Джейка, - прошептала она, - но я не буду вмешиваться в чужую месть. В той войне было много крови. Разной крови. И невинной тоже. Я не хочу никого судить… Наверное.
- Мы можем уйти сами. Вик нас догонит потом… если всё пройдёт… нормально.
- Не надо. Вместе проще уходить. И ещё вот что…
- Да?
- Ты говорил правду… Про Ласло и его отца?
- Да.
- Они меня обманывали… Оба. Говорили, что всё законно, что не тронут тебя, что ты всё ещё в Европе… Какая же я была дура, что им верила.
- Любой может ошибиться.
- Нет. Я просто так обрадовалась возможности снова подняться в воздух, снова работать, что закрыла глаза на всё остальное. Я не должна была так поступать…
Я положил руку ей на плечо и ничего не сказал.
За ящиками что-то зашуршало. Я насторожился. В следующее мгновение мне в лицо ударил поток тёплого вонючего газа. Где-то в глубинах памяти моментально всплыли изрытые воронками траншеи, зеленоватая пелена, наполняющая окопы, и звон подвешенного на проволоке рельса, извещающий передовую об очередной газовой атаке.
- Что за чёрт… - просипел я, рефлекторно откатываясь и судорожно шаря на поясе, где солдату полагалось держать противогаз.
- Выхлопная труба… это выхлопная труба. Кто-то заводит моторы…
Я стоял на четвереньках сипло кашляя.
- С тобой всё в порядке, что случилось?
- Газы – сдавленно прошептал я, - терпеть не могу газы…
Вдоль пирса задул ветер. Длинные лопасти пропеллера начали разворачиваться всё быстрее и быстрее.
- Это Джейк… Никто больше на острове не сможет запустить его. Кроме его и меня…
Шум с той стороны гидроплана усилился, что-то зазвенело, заскрипело, до меня донеслись глухие проклятия Вика и громкий всплеск. В воду упало что-то тяжёлое и крайне раздражённое.
На дальнем конце лагеря заметались вопросительные крики часовых.
- Беги, - я толкнул Эрику к заросшему какой-то растительностью берегу, - вверх по реке будет лагерь, я догоню тебя по дороге или там…
- Ты не можешь меня так оставить. После всего…
- Беги!
Я столкнул её с пирса и увидел, как передо мной на доски спрыгнул из кабины самолёта невысокий темноволосый человек.
- Что происходит? Кто вы? Пустите, мне нужно пройти…
- Обаятельный значит… - пробормотал я, - знающий…
- Что? – не понял меня собеседник.
Вместо ответа я врезал ему кулаком в челюсть. Все события текущей ночи не лучшим образом сказались на моей форме, и удар вышел довольно скромным. Ирландец качнулся и попятился.
- Танкред! – крикнула откуда-то снизу Эрика.
- Минуту… - я попытался нанести Джейку прямой в скулу, но тот довольно резво увернулся и я лишь слегка зацепил ему по уху.
Ответом мне стал короткий удар мне в печень. Ирландский террорист был худощав, но довольно мускулист. Однако наши весовые категории, как ни крути, были несопоставимы. В силу этого обстоятельства мне удалось захватить инициативу и медленно, но верно теснить противника вдоль по пирсу.
- Танкред!!! – кричала Эрика.
- Минуточку, мы уже заканчиваем…
Джейк явно сдавал, начал пошатываться, а его удары потеряли точность и силу.
- Танкред!!! Обернись!!!!
Не лучший совет в ходе рукопашной, но что-то в глазах оппонента заставило всё ж таки меня посмотреть назад… Лопасти пропеллера крутились буквально в полуметре за моей спиной – неуправляемый, но с одним работающим двигателем, гидроплан медленно разворачивался, ещё пара секунд и меня разрубило бы пополам. Я сделал единственное, что мне оставалось – упал плашмя и скатился в воду. Воспользовавшийся передышкой Джейк перескочил на стоявшую рядом лодку, оттуда на кромку соседнего причала, поскользнулся, но сразу же вскочил и побежал к ангару. Из воды рядом со мной ему вслед неслись проклятия и ругательства Вика.
- Танкред! – подплывшая Эрика ухватила меня за рукав, - ты совсем рехнулся?! Тебя же чуть не зарубило пропеллером…
- Извини, - я отфыркнул набравшуюся в ноздри воду, - уносим отсюда ноги … быстро…
Ярость исчезла и я в полной мере оценил степень паршивости ситуации, в которой мы оказались.
- Живо, пока они до нас не добежали. В джунглях у нас будет шанс скрыться…
Я лично в этот шанс особо не верил, но надежда должна умирать последней. Расталкивая тёплую и мутную воду, мы побрели по отмели к небольшой песчаной косе. Дальше берег густо покрывала травянистая растительность, переходившая в кустарник и заросли не то низеньких пальм, не то огромных папоротников.
Конец агонизирующей надежде положила длинная очередь, прошедшая над нашими головами и срубившая верхушки перистых листьев. Мы с Виком одновременно повалились в хлюпающую прибрежную жижу. Эрика замешкалась, но я дёрнул её за ногу и она упала.
- Что вы делаете? – возмутилась она, стирая с лица песок, - мы бы успели…
- С пулемётами не шутят, - назидательно сказал Вик, - пока им мешают кусты и темнота, но как только они развернут прожектор и опустят прицел…
- Тогда вплавь? – с надеждой спросила Эрика.
Мы с Виком одинаково скептически посмотрели на озёрную гладь, а потом на суетившиеся на берегу фигурки в конических шапочках японской морской пехоты. Фигурки разворачивали на песке небольшую треногу. Одна из них сноровисто вытягивала из коробок длинные металлические ленты.
- Поздно…
В джунглях что-то очень знакомо хлопнуло, раздался характерный стонущий звук, сворачивающий комком внутренности, потом рядом с треногой вырос фонтан воды и грязи на секунду укрывший фигурки солдат. Когда фонтан осыпался, фигурок больше видно не было. Над нами пролетело ещё несколько мин. Потом из кустов застучали автоматы и защёлкали ружейные выстрелы.
Мы с Виком переглянулись, подхватили Эрику под руки и помчались в лес.
- Все целы? – спросил я, когда мы свалились на оплетённую корнями бурую землю.
- Вроде…
- Сюда – донёсся из зарослей знакомый голос конопатого сержанта, - торопитесь, пока они не очухались.
Просить себя дважды мы не заставили.
- Кто это? – пробормотала Эрика.
- Капитан Килрохи и его люди…
- А?
- Или ты думаешь, мы с Виком вдвоём базу в горах разнесли?
Нам повезло унести ноги до того как японцы развернули в сторону берега две имевшиеся у них пушки. Хуже было то, что к рассвету они подняли в воздух гидроплан и тот начал на бреющем полёте скользить над лесом.
- У них есть второй пилот? – спросил Килрохи, выглядывая из кустов.
- Джейк, - сказала Эрика, - он не слишком опытен, но с патрулированием может справиться.
- Плохо, - сплюнул капитан, - в зарослях они нас не найдут, но рацию надо ставить на открытом месте, да и погрузку на корабли будет непросто замаскировать…
- Я ещё не закончил с Логаном, - возмутился Вик.
- Сбей гидроплан, - буркнул я, - в лагерь мы теперь уже не проберёмся. Так что самое разумное – действительно уносить ноги с острова. Доберёшься до него в следующий раз…
Вик лишь пробурчал что-то себе под нос.
Путь к базе занял почти целый день. В основном из-за необходимости прятаться каждый раз при возникновении над зарослями самолёта. Где-то после обеда мы услышали треск пулемётных очередей, сливавшийся с гулом моторов.
- Это у лагеря…
