Сергей Лапшин - Победить смертью храбрых. Мы не рабы!
Демонстративное равнодушие покинуло лицо немца. Он тут же стал сосредоточен, внимателен и собран:
– Понимаю.
– Что ты на это скажешь, Йозеф?
– Скажу, что это сложный вопрос, на который невозможно дать ответ сразу.
– А ты постарайся. Иначе, боюсь, подобного предложения от меня больше не поступит.
– Как это? – Книппель требовательно заглянул в глаза лейтенанту.
– Мне нужно заботиться о своем будущем, Йозеф. Понимаешь? Не ты, так кто-то другой согласится. Ты деловой человек и все должен понимать.
– Это я понимаю. Но не могу взять в толк: как вы разойдетесь с капитаном?
– Это наша проблема, – жестко усмехнулся лейтенант, – тебя она не касается. Главное – со мной будет мальчишка. Понимаешь, к чему я клоню?
– Понимаю, – в очередной раз кивнул Книппель. – Я согласен.
– На что? – тут же уточнил лейтенант.
– Я принимаю вас к себе. С мальчишкой. Увожу в свое имение. Вам не придется больше воевать и делать то, что вам не по нраву.
– Это деловое предложение, Йозеф. Мне нужно три дня, чтобы уладить все проблемы.
– Три дня? – удивленно вскинул брови Книппель. – Сегодня ночью. Незачем тянуть!
– Три дня! – Лейтенант был непреклонен. – Раньше мне не успеть. Ты не знаешь наших отношений, Йозеф. Все далеко не так просто, как тебе кажется. Если я начну немедленные движения и суету, мне достанется пуля без всяких разговоров. Тут нужно поступить умнее.
– Три дня – это много, – сказал Книппель как о совершенно невозможной вещи.
– Быстрее я не успею.
Немец тронул пальцем кончик носа, потер его, полностью погруженный в собственные мысли.
– Я могу помочь в этом. Чтобы было быстрее… – наконец принял он решение.
– Нет, – уверенно отказался Свиридов, – ты не знаешь, о чем говоришь. Ключевые точки в этой деревне под контролем людей капитана. Большинство домов заминировано. Стоит вам сделать что-то, что покажется Терехову опасным, мы все взлетим на воздух. Мальчишку он готов пристрелить первым. Его охраняет специально выделенный человек. Это не шутки, Йозеф.
Напряженно выслушав ответ лейтенанта, немец досадливо дернул подбородком.
– Что с теми, кто прибыл к вам вчера? Мне бы хотелось узнать кое-что у них.
– Ты никого из них не увидишь, Йозеф. Половина пленных уже мертва. Другая – на пути к этому. Капитан сохраняет дисциплину в подразделении всеми доступными ему способами.
Брови немца поползли вверх в немом удивлении. Спустя пару секунд, справившись с собой, Йозеф огласил свое решение:
– Три дня, лейтенант. Ни часом больше. Ты понял?
– Понял, – настало время соглашаться Свиридову.
Лейтенант поднялся с чурбака, вынул из нагрудного кармана свернутый вчетверо лист бумаги и передал его немцу. Книппель быстро развернул его, пробежал написанный текст глазами. Посмотрел на Свиридова.
– Три дня, лейтенант. И не вздумай меня обмануть.
Через пятнадцать минут Свиридов, расставшийся с Книппелем, находился наедине с Тереховым в одной из комнат клуба, превратившейся в подобие штаба.
– Значит, всего три дня, – повторил Терехов, выслушавший рассказ своего лейтенанта. – Нечто подобное мы и предполагали.
После того, как слова мальчишки подтвердились, немцы развернули кипучую деятельность. Подгоняли технику, рабочих, ремонтировали дома. Разведчикам пришлось демонтировать часть минных заграждений и будто бы уйти в глухую оборону, в буквальном смысле слова запершись на своей небольшой территории. Следующий шаг со стороны немцев был прогнозируем. И день назад в Лебеди пришли два грузовика с солдатами. Не было никаких сомнений, с какими конкретно целями наращивается военная мощь.
– Через три дня ты им должен отдать мальчишку и мою голову. Иначе они возьмут то и другое сами, – не смягчая, сделал заключение Терехов.
Свиридов не ответил. Нечего было отвечать. Более точной характеристики для создавшегося положения подобрать было невозможно.
– А если сложится хреново, пойдешь на это? – Капитан остро посмотрел на лейтенанта и жестко усмехнулся.
– Если бы это что-то изменило… – покачал головой Свиридов. – И свою, и твою бы башку отдал. Но мальчишку могут оставить в живых и, возможно, даже обеспечат ему сносную жизнь. А Настя? А бойцы? Кому они тут нужны?
– Нам не простят того, что мы тут натворили, – согласился Терехов.
– Значит, других вариантов у нас и нет, – развел руками Свиридов, – остается только надеяться, что Диляров сумеет все провернуть за три дня.
Оба они – и Свиридов, и Терехов – прекрасно понимали, что их жизни и судьбы всех тех, кто им доверился, висят на волоске. Зависят от множества причин, действий других людей, да и вообще удачи. Если раньше разведчикам удавалось держать инициативу в руках, то в последние дни она медленно, но неуклонно от них ускользала. Немцы вполне могут подогнать еще большие силы и устроить штурм их расположения. Им больше нет резона договариваться с мятежными русскими.
И даже если Дилярову и Бону удастся за оставшийся срок справиться с заданием и каким-то образом доставить в Лебеди что-то из арсенала химических ОВ или биологического оружия, это всего лишь даст временную передышку. До тех самых пор, пока немцы не решат, что им важнее – сохранить богатое железорудное месторождение или уничтожить застывшую нарывом на теле государства группу русских разведчиков.
Шванендорф
Другие
– У меня странные ощущения, Эдвард. – Книппель задумчиво посмотрел на бывшую усадьбу, ныне служащую русским штабом. Впрочем, возможно, неухоженное и обветшалое здание являлось обманкой. У Книппеля были все основания полагать, что русские разместились в других домах, гораздо менее привлекательных с любой точки зрения, а господскую развалюху нарочно выставляли напоказ.
Кажется, Йозефу удалось понять логику коммунистов. Даже несмотря на то, что больше она напоминала паранойю.
– Какие? – Собеседник землевладельца проявил вежливое любопытство. Сотрудничество с Книппелем неожиданно вылилось в весьма прибыльное предприятие. Даже по предварительным расчетам доходы от разработки обнаруженного месторождения предполагались колоссальные.
– Мне кажется, что совсем рядом находится выгребная яма, Эдвард. Вы верите в измышления англичанина Уэллса? Будто бы существуют миры, не схожие с нашим?
Книппель замолчал, собираясь с мыслями. То, что ему хотелось выразить, еще не имело четкой огранки слов.
– Вам не кажется, что дверь в какую-то иную реальность действительно открыта? – Книппель даже не смотрел на собеседника. – Обратите внимание на все, что случилось в последние месяцы! Разве мы могли помыслить когда-нибудь, что карательные отряды Штайнера не сумеют добиться своей цели? Что горстка каких-то наемников уничтожит всю свору комбината?
– Везение и благосклонность судьбы, – по-своему объяснил управляющий компанией. – Никто не застрахован от ошибки, и каратели Штайнера ее допустили. Однако в итоге именно мы остались в выигрыше, верно?
– Соглашусь с вами. Но как тогда быть с восстанием в Эйзенбурге? Неужели одна лишь удача позволила рабам одержать верх?
– Несомненно, – уверенно подтвердил вывод собеседник.
– И лишь слепой случай помог или скорее направил бунтовщиков к перерабатывающим машинам? Увольте, Эдвард! Я готов допустить, что заключенные способны убивать и бесчинствовать, подчиняясь своим низменным инстинктам. Это свойственно русским. Но как быть с подрывом оборудования? Как отнестись к тому, что в городе истребили почти всех специалистов? Неужели это все сделали неграмотные дикари? Лично я склонен верить версии, озвученной в определенных кругах, Эдвард… Она утверждает, что под видом взбунтовавшихся заключенных действовали профессиональные диверсионные отряды.
– Это похоже на американские детективы, Книппель. По-моему, проще поверить, что эти ваши новые красные друзья из какого-то иного мира, нежели всерьез считать нападение на Эйзенбург спланированной акцией.
– Последние недели происходит много странного, – продолжил Книппель, – пропадают люди, неизвестные обстреливают посты и колонны. Уничтожают целые поселения!
– Казаки и бандиты, – терпеливо ответил управляющий.
– Мне проще поверить в марсиан Уэллса, нежели предполагать, будто за нападениями стоят эти ничтожества. Я чувствую, Эдвард, что мы приоткрыли дверь в иной мир. Там немцы воюют с немцами. И величина прибыли становится ценнее единства арийской расы.
Управляющий, фактически ведущий проект «Шванендорф», прекрасно был осведомлен о реальном положении вещей. Но делиться своими знаниями с Книппелем не спешил. Вместо того он хлопнул Йозефа по плечу и проникновенно заглянул ему в глаза:
– Просто помните о том, что нужно нам. Нам с вами. Так много слов и так мало дела, Йозеф…Вы же обещали, что в ближайшее время решите вашу проблему с русскими. Помните?
