Сергей Артюхин - 80 лет форы. Часть вторая
- Я согласен, - вдруг закивал Ворошилов. - Выглядит логично.
- Меня терзают смутные сомненья, - Ледников соглашаться не хотел. - Сторона, имеющая преимущество, должна атаковать под угрозой потери этого преимущества. Старая и верная мысль. На данный момент американцы нам противостоять не способны - только лишь их флот представляет серьезную силу. Армия разбита, авиация не способна справляться со своими задачами в воздухе… Не боитесь, что нам еще придется воевать с США в условиях, при которых у нас не будет полного и абсолютного превосходства?
- Сомнительно, что они смогут сделать такой рывок по всем направлениям…
- Проект «Манхэттен» должен быть остановлен, - Сталин, давно для себя все решивший, с громким стуком поставил исходящий паром стакан в серебряном подстаканнике на стол. - Но и перемирие нам тоже нужно. Воспользуемся ситуацией. Заключим мирное соглашение, создадим военные базы - на той же Кубе, к примеру, - и, получив информацию об испытании ядерного оружия, нанесем превентивный удар, поставив американцев перед фактом, что они бессильны что-либо изменить.
Сохраним миллионы жизней, материальные ресурсы и, наконец, репутацию. А пока, полагаю, можно обсудить первоначальные условия мирного соглашения… И намек, который нам предстоит сделать для еще большего усиления наших позиций.
14 апреля 1947 года.
Где-то в Атлантике.
Капитан 1-го ранга Марков был несколько напряжен. Вся эта операция ему не нравилась с самого начала. Не нравилась по многим причинам, одной из которых являлась «подписка о неразглашении». Хотя точнее будет сказать «целая гора подписок». Но бюрократия при все ее надоедливости волновала подводника не так сильно. А вот что его волновало, так это «штука».
Атомное оружие - бомбы чудовищной, непредставимой мощности. И одна из них сейчас на борту его собственной и любимой Р-2121.
Практически любой военный человек то или иное время проводит рядом с взрывоопасными предметами. У пехотинцев это гранаты, у артиллеристов и танкистов - снаряды, у летчиков бомбы, у подводников торпеды. Так или иначе - но вся эта взрывчатка особого ужаса не вызывает, ты понимаешь, что сама по себе она не взорвется, и надо просто аккуратно с ней обращаться.
Но эта бомба… Нет, не так - Бомба - она вызывала подсознательный ужас. Ее гладкие очертания несли в себе буквально зримую угрозу, пробуждающую где-то в глубине инстинкт самосохранения.
Сначала Марков пытался об этом не думать. Но в мозгу постоянно крутилась мысль о мощности устройства.
Сто тысяч тонн тротила. Больше, чем в грузовом поезде. Больше, чем в армаде бомбардировщиков.
Марков пытался представить - каково это, взрыв такой силы. Но не получалось. Почему-то представлялся огромный огненный шар, затмевающий горизонт.
И теперь ему надо поставить вот такую вот «небольшую» мину на пути следования крупной эскадры американцев, эвакуирующихся из Англии.
Два авианосца, три линкора, десяток крейсеров и целая туча кораблей поменьше. И вся эта армада двигалась в ловушку.
«Сестрички» - как называл однотипные с Р-2121 подлодки штурман - постоянно сообщали об изменениях курса противника. И Марков постоянно корректировал свое собственное перемещение, неизменно оказываясь впереди. Расстояние между Р-2121 и американцами сокращалось, причем довольно быстрыми темпами, но капитан медлил. Он боялся признаться, но ему было страшно.
Страшно ошибиться, отпустить «устройство» (больше похожее на миниполодку) раньше, чем надо. И страшно отпустить ее именно в нужный момент.
- Капитан. Мы в расчетной точке. Даже если они еще раз изменят курс, далеко уже не отклонятся, - голос штурмана вернул Маркова в реальность.
- Запускайте изделие, - голос прозвучал неожиданно хрипло.
Подлодка вздрогнула, освобождаясь от тяжелого груза, но тут же успокоилась.
Отображаемый на экране зеленоватый значок ядерной мины-фугаса начал неспешное движение в сторону противника.
Отсчет пошел.
14 апреля 1947 года.
Где-то в Атлантике.
- Я Альфа-девять, горизонт чист, - лейтенант Штефан заложил аккуратный вираж и начал набор высоты. Позади стремительно уменьшался силуэт «Рузвельта», превращающегося в маленькую черточку на фоне безбрежного океана.
День выдался на удивление хорошим. Несмотря на то, что в личном составе бытовали не самые веселые настроения из-за поражений и имеющейся эвакуации, сам пилот решением об эвакуации был доволен.
Ему надоело играть в прятки со смертью, и каждый раз, поднимаясь в воздух, молиться о возвращении на родную палубу. Но теперь все - они идут домой. А без «кузенов» и Белый Дом, наконец, поймет, что война с русскими и всем миром - не самая лучшая стратегия.
Слегка снизившись, лейтенант запросил «Рузвельт» о разрешении на начало съемки. Именно такое задание сегодня было у пилота - работа эдаким кинооператором, снимающим с высоты величие американского флота, идущего в родной Норфолк.
- Можете начинать, Альфа-де… Разре… даем, - невнятно прошипела рация.
Следующие минуты вошли в историю. Облетев эскадру и начав набор высоты, Штефан не видел, как за его спиной, в самом центре ордера вырастает чудовищная волна, превращающая могучих стальных гигантов в искалеченные щепки, стремительно погружающиеся в морскую пучину.
Но одна из камер, направленная назад, бесстрастно снимала первое в истории боевое применение ядерного оружия. Воплощенный ужас, самое страшное изобретение человечества, истинный кошмар вошел в мир.
14 апреля 1947 года.
Где-то в Атлантике.
- Ну вот теперь мы и узнаем, насколько хорош план нашего штаба, - почти неслышно пробормотал капитан 3-его ранга Маринеско.
Вечно попадающий в «пьяные» неприятности, Александр Иванович собирался в этом походе доказать, что еще рано списывать его со счетов. Не успев отличиться во время Советско-Германской войны, он, несмотря на систематическое пьянство, сумел заслужить честь командовать новенькой подлодкой. Хотя, быть может, сыграло свое роль то, что количество субмарин увеличивалось гораздо быстрее, чем готовых экипажей и командиров…
Так или иначе, но сегодня капитан планировал отличиться. Срабатывание «устройства» не почувствовать было невозможно. Несмотря на более чем пятнадцатимильное расстояние от американских кораблей, огромный столб воды виднелся в прозрачном воздухе прекрасно. Да и гидроудар на подлодке тоже ощутили…
- Полный ход! - сейчас тамошнему «каравану» точно не до противолодочных мероприятий. Отличный шанс добить тяжело раненную жертву… Если там, конечно, еще есть кого добивать.
Субмарина, рассекающая глубины вод Атлантики, приближалась к месту катастрофы не в одиночестве - со всей округи «сестры» Р-2121 спешили к терпящим бедствие кораблям.
А тем временем, на авианосце «Линкольн», новехоньком красавце класса «Мидуэй», аварийные команды отчаянно бились за живучесть. Повреждения подводной части выглядели очень, очень плохо. Неподалеку под воду уходил «Вашингтон» - собрат захваченной в Панаме «Монтаны». Несколько эсминцев с поверхности воды просто сдуло. Как, собственно, и «Рузвельта» - там, где еще несколько минут назад красовалась гордость американского флота, вырос гигантский водяной столб, все никак не желающий опадать.
«Что это было? Что, пресвятая Мария, это такое?» - разбитая о переборку голова пульсировала болью, неприятно отдающейся в висках совершенно седого адмирала, вцепившегося в поручень и не могущего отвести взгляда от страшного зрелища ужасающего гриба.
- Господин адмирал, сэр? - подошедший офицер выглядел безупречно, несмотря на обстоятельства. - Капитан полагает, что вы должны покинуть корабль.
Адмирал вопросительно изогнул бровь.
- Мы проигрываем борьбу, сэр. Ситуация критическая.
- Я не покину палубу, лейтенант. Мы будем сражаться до конца и победим, - Уиллис Огастес Ли, не раз выходивший победителем в боях на Тихом Океане, сдаваться не собирался.
- Но сэр…
- Ничего, сынок. Еще не все потеряно, да, - пытающийся приободрить подчиненного адмирал вдруг осознал, что его правую руку, сжимающую поручень, бьет крупная дрожь. - Лучше иди обратно к капитану. Там ты нужнее.
Отдавший честь офицер умчался в глубины стонущего разрываемым металлом корабля.
«Неужели это евразийцы? Но как? Что это за оружие такое? А если… Пресвятая Мария, а если у них есть еще?» - страшная мысль, отразившаяся на лице адмирала гримасой отчаяния, подстегнула работу мозга.
Взрыв был подводный. Мина? Но откуда посреди океана мины? Или высоколетящий самолет? Но радары… Вероятно все же подлодка. Проглядели? Вполне возможно… Повтор атаки? Вряд ли - если противник не ушел от взрыва подальше, то сейчас, скорее всего, на дне. А если ушел? Управляемые торпеды? Или мины? Черт их знает, лучше перестраховаться…
