Олег Волков - Яд власти
Витус Ришор ни за чтобы не расстался со своими главными символами власти добровольно. Значит преторианцы полностью и до конца выполнили приказ. Специально для золотых символов власти Нарт нацепил на ремень небольшую кожаную сумку с парой застёжек. Такие вещи, пока исход схватки за власть не ясен, нельзя доверять даже самым преданным сторонникам.
– Конверты, – убирая золотые символы власти в сумку на поясе, потребовал Нарт.
Разведчик молча протянул пять конвертов. Нарт, взяв плотно запечатанные бумажные пакеты, тщательно осмотрел каждый из них со всех сторон. Внешне конверты похожи на самые обычные конверты, в которых подданные отправляют друг другу письма. Только вместо адресов проставлены крупные цифры от 1 до 5. Как и должно было быть, конверт с цифрой 1 вскрыт. Нарт, вытащив сложенный в четверо листок, развернул бумагу и тщательно её осмотрел. Всё сходится – подчерк его собственный, печать и подпись на месте. Нарт бросил все пять конвертов в костёр. Бумажные прямоугольники задымились и вспыхнул. Вот так заметают следы.
Операция с домом Управителя прошла по плану. Но, если что-нибудь пошло бы не так, то у прикомандированного бойца из Разведывательной манипулы были пять конвертов с пятью различными приказами центуриону на пять различных ситуаций. Хорошо, что понадобился конверт с цифрой 1. Ещё один мудрый совет из «Сахема» – не нужно за собой следить, особенно оставлять написанные собственной рукой приказы. Не следи и не судим будешь.
Конверты быстро сгорели и рассыпались чёрным пеплом.
– Переговоры с осаждёнными буду вести я, – Нарт оторвал взгляд от язычков пламени. – Найдите мне какой-нибудь рупор, или сделайте его из подручных материалов. Исполняйте.
– Сделаем, витус, – козырнув, ответил утус Окрен.
Преторианцы из внешнего оцепления почтительно разошлись в стороны, когда Нарт, прикрытый спереди и с боков телохранителями, остановился недалеко от Дома оружия. Второй этаж и крылья большого здания тают в темноте. Только два забытых у входа фонаря по-прежнему освещают парадную дверь.
Нарт поднёс ко рту самодельный рупор, наспех скрученный кусок картона. У него даже ручки нет, но всё лучше, чем так орать.
– Внимание!!! – крикнул Нарт. – Легионеры Дома оружия! К вам обращаюсь я – ваш будущий Великий Сахем!
Никакой реакции. Дом оружия по-прежнему погружен во мрак, как будто вымер. Но легионеры, которые сейчас притаились за тяжёлой наглухо запечатанной дверью, обратились в слух. Столь громкие заявления рядовые воины даже от витуса Окрена ни разу не слышали.
– Я отстраняю витуса Юкожа от должности Главного оружейника! И приказываю вам прекратить сопротивление! Выходите по одному с поднятыми руками! Тогда вы будете полностью прощены! Вам совершенно незачем умирать за личные амбиции витуса Юкожа! Возвращайтесь домой!
Нарт прислушался: снова никакой реакции, ни криков, ни свиста стрел.
– Три дня никакого штурма! Мы подождём, пока вы ослабнете от голода и жажды! Ждать помощи вам неоткуда! Тивница полностью под нашим контролем!
Опять тишина. Придётся переходить к угрозам.
– Если вы не сдадитесь до рассвета, то я прикажу казнить десятерых! Если до следующего вечера следующего дня – ещё десятерых! И так далее! Ночь – десять! День – десять! Я сказал!
Нарт отбросил бесполезный рупор в сторону. Внешне никакой реакции, но те, кто сейчас прячется за стенами и дверями Дома оружия, прекрасно всё слышали. Штурмовать отлично укреплённое здание совершенно ни к чему. Нужно дать легионерам немного времени и они сами вынесут витуса Окрена.
– Витус, как они отреагировали? – спросил утус Окрен, едва Нарт вернулся к штабному костру.
– Никак не отреагировали, но прекрасно меня поняли, я уверен, – Нарт протянул к огню озябшие руки. – Как я и обещал, три дня никакого штурма, только блокада. Разрешаю вытащить из Домов всё, что только можно вытащить и соорудить вокруг Дома оружия баррикаду. При надобности можете обчистить ещё несколько административных зданий поблизости. Например Белый дом или резиденцию Управителя и Навурха. Но! Я категорически запрещаю вламываться в частные дома жителей Белого города. Не нужно зря злить горожан. Исполняйте!
– Есть исполнять, витус, но разрешите уточнить? – утус Окрен немного замялся. – Мы и в самом деле будем блокировать Дом оружия три дня?
– Не исключено, – честно ответил Нарт. – Я не уверен в моральной стойкости легионеров штатных легионов. Быстрей всего ещё до рассвета они сложат оружие. Но, как обычно, нужно готовиться к худшему. Если до рассвета они и в самом деле не сдадутся, то я организую горячее питание для преторианцев. Разобьём лагерь прямо здесь на площади, в домах Вестей и Казны. Исполняйте.
– Слушаюсь, – ответил утус Окрен.
Нарт присел возле костра на заботливо вынесенный рядовыми из Дома казны стульчик. От огня веет теплом. Весна ещё только вступает в свои права, ночи почти по-зимнему весьма промозглые.
Из темноты долетают обрывки команд. Легко узнать голос утуса Окрена и других центурионов. Только ничего не видно, но физически чувствуется, как на площади большая масса людей пришла в движение. Рядом с костром несколько преторианцев протащили тяжелые письменные столы. Глухой удар о землю возвестил о том, что из них уже сделали часть баррикады. Ушлый боец в Доме казны со знанием дела снимает с окон деревянные створки и с истошным воплем «Берегись!» кидает их на землю. Спустя минут десять на пространстве между домами зажглись костры. Преторианцы, меняя друг друга, греются возле огня.
Легион устраивает полевой лагерь прямо посреди Тивницы, столицы Вилуры. Это, конечно, не в лесу, не в чистом поле, но преторианцы прекрасно знаю что делать и как переждать холодную ночь под открытым небом. По мере возвращения штурмовых групп нужно будет отправить пару манипул на государственные склады за продовольствием и дровами. По его приказу преторианцы взяли сухой паёк всего на день и он уже закончился. Двадцатикилометровый марш сожрал массу сил.
Зато, Нарт даже не успел как следует отогреться возле костра, начали возвращаться штурмовые группы. Во второй половине ночи в сумке на поясе появились печать-перстни и золотые значки Главного вестника, Главного казначея и Навурха Тивницы. Главный оружейник единственный, кто ещё противится судьбе. Ещё остались Комендант и гарнизон, но преторианцы не будут воевать с преторианцами.
Ставка верная – простые люди устали от безвластия. Пусть витус Умелец последние годы практически не управлял страной, зато он был несокрушим символом центральной власти. Одним только своим существованием он внушал простым труженикам спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Совет доминистов, семь недоразвитых сахемчиков, так и не смогли заменить одного единственного, но настоящего Великого Сахема.
Нарт, завернувшись в плащ, потягивал восьмую кружку горячего чая, как вдруг из темноты вынырнул молодой преторианец и бойко отрапортовал:
– Витус Легат! Из Дома оружия доносятся громкие звуки! Глухие удары, крики и звон металла!
– Легионеры готовятся к атаке? – Нарт поднялся на ноги.
– Никак нет, витус! Предположительно: в Доме оружия идёт бой.
– Всем приготовиться! – громко скомандовал Нарт. – Противник либо будет сдаваться, либо пойдёт на прорыв!
Никогда не считай врага глупей себя. Эту простую истину Нарт усвоил ещё на курсе молодого пехотинца. Время играет против витуса Окрена. Какое там через три дня. Уже на следующий день окружённые в Доме оружия будут страдать от жажды и делить по-братски последний сухарик. Дом оружия отлично приспособлен к обороне, но отнюдь не к долгой осаде. Пока воины сильны, пока не ослабли от недоедания и верят ему, Главный оружейник либо сегодня ночью вырвется из окружения, либо уже никогда не сможет этого сделать.
К тому моменту, когда Нарт подошёл к передней линии оцепления, глухие удары, крики и звон металла из Дома оружия прекратились. Только по возбуждённому шепоту преторианцев можно понять, что молодой посыльный не соврал.
И что теперь? Нарт остановился за спинами преторианцев. На попытку вырваться из окружения не похоже. Перед Домом оружия по-прежнему тихо, фонари перед входом давно прогорели и погасли. Даже в полной темноте невозможно скрыть передвижение десятков людей в тяжёлой медной броне. Но, на всякий случай, строй преторианцев перед Нартом ощетинился копьями.
Парадный вход в Дом оружия с треском распахнулся.
– Не стреляйте! – долетел из темноты встревоженный возглас.
Через широко распахнутые двери вышло четверо воинов с яркими факелами.
– Не стреляете! – передний воин махнул факелом. – Мы сдаёмся!
Воины с факелами медленно и очень напряжённо пошли прямо на оцепление. Только когда они подошли ближе, удалось разглядеть, что они несут два массивных свёртка. Точнее, Нарт напряг глаза, двоих завёрнутых в ковры и крепко связанных человек.
