Матвей Курилкин - Сын лекаря
– Это не видения! Это взаправду! Бежим!
Мы побежали, уже не следя за дыханием, вкладывая в бег все силы. Меня мучила мысль, что мы будем делать, если удобного подъема наверх нам не встретится. Хотя сейчас я бы согласился даже на неудобный. Или хоть какой-нибудь. Мне казалось, что я сейчас и по отвесной стене взберусь, вот только чтобы до этих стен добраться, нужно было пробежать несколько десятков шагов по камням – чем ближе к стене, тем больше камней и труднее дорога. И времени на то, чтобы ее пройти, нам никто давать не собирался. За первым, самым нетерпеливым чудовищем последовали другие, они вылетали из темноты, норовя вцепиться в ноги, или прыгали с высоких камней, целя в торс. Благодаря потрясению от этой новой напасти наши чувства обострились, и мы пока успевали увернуться или пинками отогнать от себя настырных тварей, но я знал, что скоро усталость вновь вернется, движения станут неточными, и тогда создания добьются своего.
– Оли! Ты лучше видишь! Ищи яму, укрытие, что угодно, чтобы вместило двоих. Но не слишком просторное.
– Отбиваться даже сложнее будет! – возмутилась девушка.
– Некогда объяснять! Делай, что говорю! – рявкнул я и на ходу полез в рюкзак. Огниво, конечно, было на самом дне. Использовать его в ближайшее время я не собирался.
Я все-таки нашел его раньше, чем Иштрилл увидела подходящее укрытие, и несколько минут бежал, зажав в одной руке рюкзак, а в другой злосчастное огниво. Отбиваться с занятыми руками стало только сложнее. Наконец девушка крикнула «Там!» – и махнула рукой, указывая направление. Мы подбежали, к стене провала – здесь было короткое узкое ответвление. Да уж. Когда я говорил «не слишком просторное», я имел в виду что-то, куда можно пролезть, не снимая одежду и не сидя две недели на голодной диете. Я заставил вползти туда остановившуюся и смотрящую с недоумением девушку, полез сам, причем спиной вперед. Кажется, хищники слегка опешили от такого нелогичного поведения, потому мне удалось заползти внутрь, оставшись не покусанным. Подтянув рюкзак поближе, я прищурился и ударил трутом. Сноп искр, я успеваю в подробностях разглядеть тварь, подобравшуюся совсем близко, машинально зажмуриться, а в следующий момент стало очень ярко. И очень громко. И очень жарко.
Вероятно, я ненадолго потерял сознание. А может, просто на несколько секунд выпал из реальности. Я сначала почувствовал шевеление под собой, и только потом осознал, что ничего не слышу, а перед глазами плавают яркие, разноцветные, но не несущие какого-то смысла фигуры. Я начал вывинчиваться из лаза, стараясь не очень травмировать Иштрилл, на которой я так невежливо устроился. Дышать было тяжело, воздуха почему-то не хватало. Зато на нас больше никто не нападал.
Мы все-таки нашли выход на поверхность. Теперь это было нетрудно сделать – на нас больше никто не нападал. Возле щели, где мы укрылись от взрыва, лежало множество тушек существ, которые так яростно пытались нас сожрать всего несколько минут назад. Многие из них вяло шевелились, но о нападении больше не думали. Высокая температура не успела им повредить, а вот грохот и, в большей степени вспышка сильно поумерили им пыл. Теперь мы могли их внимательно рассмотреть. Ничего похожего мне раньше не встречалось – что-то вроде ящериц. Тело длинное и тонкое, похоже на змеиное. Только, в отличие от змей, у них были очень короткие лапы, и было их много – целых четыре пары. Огромные глаза и, что удивительно, не менее большие уши. До сих пор я не слышал о существовании пресмыкающихся, у которых бы были эти органы чувств. А, главное, пасть – широкая, с множеством мелких и коротких, но очень острых зубов. У меня по спине пробежали мурашки – если бы одна из этих тварей смогла добраться до открытой кожи, не защищенной эльфийской одеждой, раны были бы очень тяжелыми.
– А ведь это те самые саламандры! – удивленно прошептала Иштрилл, вставая рядом со мной. Она сосредоточенно потирала лоб – кажется, в спешке я чувствительно приложил ее по голове сапогом.
– У нас говорят, что саламандры любят огонь, – удивился я, – Хотя да, по описанию очень похоже.
– Здесь много огня. – Пожала плечами девушка. – Стоит только искре проскочить.
Пришлось пройти еще тысячу шагов, чтобы найти место, подходящее для подъема. И подъем этот был непростым. Стена провала здесь была пологой – вернее, чуть более пологой, чем на всем протяжении пути. И еще она крошилась – камень здесь был непрочным, и с помощью кинжалов можно было проковырять выемки для рук и ног. Если бы высота стены была чуть больше, я бы, наверное, не решился выбираться здесь на поверхность. Кружилась голова, то ли от голода, то ли от усталости, то ли от того, что мы уже изрядно надышались ядовитым газом, несмотря на фильтр. Мне пришлось взобраться всего на три человеческих роста – стена здесь уже была невысока. Иштрилл выбраться самой уже не хватило сил – хорошо хотя бы, что она смогла уцепиться за веревку, с помощью которой я ее и вытянул. Край неба на востоке уже посветлел, мы забрались в первый попавшийся дом, уже почти ничего не видя, повалились на прекрасно сохранившееся ложе, тесно прижавшись друг к другу, и провалились в сон.
Я проснулся на закате. Аккуратно, стараясь не разбудить Иштрилл, сполз с кровати, огляделся и громко и нецензурно выругался. Предельно нелогичное поведение, но меня извиняют два факта. Во-первых, выругался я не на эльфийском, так что моя спутница ничего не поняла, хотя и проснулась. Во-вторых, трудно ожидать какой-то другой реакции от человека, который был бы настолько ошеломлен. Здание, в котором мы находилось, по-видимому, принадлежало когда-то городским служащим, а именно страже. И оно было не тронуто мародерами. Совсем. И это сразу бросалось в глаза. Только крайней усталостью можно объяснить тот факт, что накануне мы не обратили внимания на обстановку в комнате. Первое, на что упал мой взгляд, когда я встал с кровати, был большой оружейный шкаф. Как и вся до сих пор виденная орочья мебель, он был красив. Дверцы шкафа были сделаны из стекла, осколки которого теперь валялись на полу, а внутри было аккуратно расставлено оружие. Десятки кинжалов, мечей и арбалетов. Все в идеальном состоянии, не тронутое ржавчиной и гнилью. Кроме того, в комнате было еще несколько кроватей, по-видимому, на них располагалась отдыхающая смена.
Из ступора меня вывело восклицание оли Лэтеар. Высокородная эльфийка даже в состоянии крайнего ошеломления не позволила себе грязных ругательств, а может, она их и не знала, но выразилась все равно крайне экспрессивно.
– Похоже, досюда твои сородичи не добрались, – констатировал я.
В здании мы задержались надолго. И если бы не острая нехватка еды, я бы остался здесь как минимум еще на один день – не помешал бы отдых и вдумчивое обследование соседних домов. Очень уж много здесь было богатств, которые вскружили голову даже мне. Достаточно сказать, что арбалеты, которые я увидел, проснувшись, были совсем непривычной мне конструкции. Очень совершенной конструкции. Они были невелики размером, орудие можно было легко удерживать одной рукой. Они заряжались восемью болтами одновременно, и стреляли не всеми сразу, а по очереди и без перезарядки. Хитрый механизм подавал болты один за другим, нужно было только взводить тетиву, но этот процесс был совсем легким и быстрым, так что можно было сделать восемь выстрелов секунд за десять. Уверен, после тренировки этот результат можно было улучшить. Запас болтов нашелся в том же шкафу. Мне потребовалось приложить серьезные усилия, чтобы заставить себя не забрать все арбалеты, которые там были, – целых двадцать штук. Я представил себе, как здорово было бы вооружить такими каждую тройку в нашей тысяче, и мне захотелось плакать. Еще я обнаружил несколько кольчуг – удивительно легких, да к тому же с очень удобной системой ремней, позволяющей отрегулировать размер. Поножи, наручи, перчатки – полный доспех, и при том очень легкий и очень прочный – так сказала Иштрилл. Хотя тут моя алчность дала сбой. Какую бы хорошую защиту ни давал доспех и как бы легок он ни был, он все равно стеснял движения. Я больше привык полагаться на маскировку. Тем более что поддоспешников мы все равно не нашли. Хотя я все равно не удержался и сложил в рюкзак целых три кольчуги – к тем девяти арбалетам, которые там уже лежали. Рюкзак тоже не был тем же, с которым я сюда пришел. Непонятно, для чего страже нужны были сумки, предназначенные для длительных пеших переходов, но здесь они были. И очень удобные и вместительные. Еще были комплекты ремней, вроде сбруи, только для людей. На них можно было с удобством расположить множество полезных и нужных вещей – если бы такая была на мне прошлой ночью, мне не пришлось бы так мучиться с доставанием огнива. Были также складные походные котелки, несколько чудесных складных ножей с разными лезвиями, столовыми приборами и даже кое-каким инструментом. Мы нашли даже несколько шерстяных одеял темно-зеленого цвета – тщательно упакованных, и потому нетронутых тлением. Находке я радовался чуть ли не больше, чем всему остальному, – нам их очень не хватало. В общем, утром мы отправились в дорогу экипированными и подготовленными к походу лучше, чем даже когда мы с Беаром и Хамелеоном готовились к рейдам в эльфийский лес.
