Следующая станция – Луна (СИ) - "Генрих"

Дежурный сегодня Куваев, хотя он изо всех рвался в первые ряды встречающих дорогую гостью.

— Ты и так будешь ей заниматься! — отрезал Панаев. — Маньяк андроидный!

Разгрузкой занимаемся весь оставшийся рабочий день. И не только разгрузкой. Дополнительные и уже пустые баки с ракеты тоже демонтируем. Очень полезная и нужная вещь.

— Вот только опять следы керосина всю воду провоняют, — бурчу себе под нос, но меня подлавливает Володя.

— Не провоняют! — и выкручивает какие-то вентили, предварительно отрезав трубку. Без болгарки демонтаж не такое весёлое занятие.

Век живи — век учись. Из трубки еле видимо курится парок. Керосин и в земных условиях летучее вещество, а уж в вакууме…

Время 19:40 (мск).

База «Резидент». Кают-компания.

Челнок разгрузили, но демонтировали не весь. Всё сложили в «подвале», а теперь изучаем список гостинцев, который Панаев вывел на экран.

— Комбайн для сбора железа! — на экране возникает эскиз в трёхмерной проекции.

Ничего похожего мы среди груза не видели. Понятно, почему. Нам присылают конструктор для мальчиков из кучи деталей. Плюс, массивные и простые детали изготовим сами.

Железоуборочный комбайн состоит из кабины для водителя, — надо ли упоминать, что она бронированная а-ля Росинант? — за ним кузов-самосвал. Сзади жёстким прицепом огромный барабан, высотой раза в два больше кузова. Как видно из сопутствующих схем, это вращающийся электромагнит, к которому должна налипать металлическая пыль. Барабан волочится за прицепом, вращение придают боковые колёса. Они похожи на велосипедные, только вместо шин наружу торчат спицы. Они цепляются за грунт, катятся и вращают барабан.

— Над кузовом внутренние электромагниты на короткое время переключаются в обратном направлении, и собранная пыль скидывается в кузов… — скучным лекторским тоном возвещает Панаев.

Действительно, похоже на сельский зерноуборочный комбайн. Время от времени надо перегружать собранную руду на грузовую сороконожку. Мне только интересно, надолго ли будет хватать присланных аккумуляторов. На крыше кабины предусматривается «подсолнечник», но, во-первых, работать будет только днём, во-вторых, мощность порядка полутора киловатт. Хватит ли?

На мой вопрос дидактическим тоном отвечает Куваев:

— Потребляемая мощность зависит от скорости передвижения. В первую очередь. Работай не торопясь и будет тебе щасте…

Это он отвлекается от своих девчонок, от которых не отходит. Анжела и Карина сидят рядышком в креслах. Их правые запястья соединены кабелем. Красивые браслеты на руках не только украшение, это компьютерный порт.

— Девочкам надо пообщаться, — самодовольно отвечал на наши вопрошающие взгляды Саша.

Потом разглядываем сепаратор для отделения лёгких фракций из гидрид содержащих пород. Внутри цилиндра, где в жидкой углекислоте утоплен лунный песок, медленно вращается многовитковый бур. Баламутит взвесь. Со дна подаётся ультразвук. Бур медленно поднимают, но акустика не выключается. В процессе тяжёлые фракции — оксиды железа, марганца, титана, алюминия, — оседают вниз. Середину займет обычный песок, оксид кремния. А гидриды и гидроксиды кальция и магния поднимутся наверх. Они самые лёгкие.

— Автоматическая выгрузка с разделением по фракциям не предусмотрена, — огорчает нас Панаев. — Но бак прозрачный, будем ориентироваться по цвету. Белая — наверху, желтая или серая в середине, тёмная — внизу. Можно просто вываливать и раскидывать в нужные стороны.

Печь для выпаривания водорода и воды из гидридов-гидроксидов по конструкции не затейлива. Практически бытовая СВЧ-печь.

— Лёд из кратера будем добывать? — вспоминает о нашей старой находке Юра Сорокин.

— Ты ж понимаешь, что уже не актуально? — парирует командир. — Если только там огромный ледник скрывается, но чтобы его брать, надо купол над шахтой строить. И какой-нибудь газ закачивать, чтобы лёд не испарялся.

Он прав. Мы сейчас даже надёжно запечатать водяное месторождение не можем. Руки коротки. Но надо отметить, что идея поиска ископаемых в кратерах себя полностью оправдала. Кратеры — естественные срезы пород, не надо бурить, чтобы посмотреть, что там лежит. Ходи, смотри глазами и щупай руками.

Примечание.

Масса «Виманы» с заправленными баками без груза — 12 тонн. Груз — до 59 тонн после модернизации. Лунный вариант с бронёй и без носового обтекателя имеет собственное имя — «Лунный Челнок». Сухая масса — 26 тонн, масса топлива (керосин + кислород) с дополнительными баками — 96 тонн, ПН = 60 тонн.

Карина

Глава 11

Последствия успехов

5 июля, вторник, время 10:05.

США, Флорида, Космический центр Кеннеди.

— Хай! — Веклер приветствует присутствующих в кабинете Брендона лёгким вскидыванием руки. — Джеймс! Алоиз! С прошедшим праздником вас, коллеги!

Кроме хозяина кабинета рядом с его столом в кресле развалился Алоиз Ремплинг. По одному его присутствию Веклер догадывается о примерном направлении, в котором пойдёт разговор. Удивительно, что только сейчас, русские уже полтора месяца назад дали всему миру повод для обсуждений, разговоров и споров. Хотя кто он такой, чтобы важные люди искали с ним встречи?

— Хайду, Майкл, — Брендон приветливо указывает на второе кресло, Алоиз лениво протягивает ладонь для рукопожатия.

Закончив ритуал приветствия Веклер усаживается и оказывается под перекрёстными взглядами. Паузу заканчивает Брендон:

— Как у тебя дела в Неваде? Есть новости?

— Никаких новостей, — Веклер может только пожать плечами. — Зарываемся всё дальше и глубже.

— Само по себе неплохо, — одобряет Ремплинг.

— Скажи, Майки, а сколько тебе времени осталось до конца строительства? — Брендон конкретизирует своё любопытство.

— Недавно прогнозировал ход работ. С помощью экстраполяции. На строительство самой шахты уйдёт девять месяцев. Дальше не знаю. Начнётся облицовка металлом внутреннего контура, снабжение оборудованием и всё такое.

— Какое в шахте оборудование? — Ремплинг слегка подозрителен.

— О, так магнитный подвес же! Всякого рода датчики, вся линия должна быть под контролем. Даже в обыкновенном железнодорожном тоннеле масса всякого оборудования.

— Когда можно ждать первого пуска? — Брендон не обращает особого внимания на придирки Ремплинга.

— Первый пробный пуск не ранее чем через два года, — Веклер вздыхает с сочувственным видом, — если будем спешить, теряя штаны.

Оба собеседника синхронно делают разочарованный выдох вслед за ним.

— Ускориться нельзя?

— Если только на пару-тройку месяцев. Возможно, мы что-то придумаем, но пока не вижу таких возможностей.

— Велл, может быть, здесь увидишь, — хозяин пододвигает папку и терпеливо ждёт, когда гость ознакомится.

Веклер расширенными глазами разглядывает документы. Больше всего фотографии и воссозданные на их основе чёткие эскизы.

— Это то, что русские на Байконуре называют «стаканом». Тоннельная ступень, — поясняет уже Ремплинг. — Надеемся, тебе это поможет.

— О, да… возможно… а это что? — Веклер тычет пальцем в какое-то окаймление вокруг корпуса, в начале и ближе к концу.

— Это мы у тебя хотим узнать…

— Похоже на символическую юбочку чирлидерши, — усмехается Ремплинг.

— Толстовата чирлидерша, — Веклер возвращает улыбку Алоизу и обращается к Брендону: — Не могу навскидку сказать, Джеймс. Надо подумать и с ребятами посоветоваться.

«А разведка-то у нас ещё что-то может», — удовлетворённо думает Веклер.

— Как бы Майк с ребятами ни старался, мы всё равно безнадёжно опаздываем, — брюзжит Ремплинг. — Даже если он начнёт запуски завтра, это не поможет.