Андрей Родионов - Послушник
Быстро собираю немногочисленные пожитки, обвожу опустевшую комнату последним взглядом. Здесь я провел целый год жизни, как быстро пролетело время! Решительно встаю, одним движением закидываю на спину кожаные сумки. Надо еще забежать попрощаться с братьями Бюро, а главное – расцеловать наставника за подаренного гнедого жеребца испанской породы.
Иохим Майер, самый нерадивый мой ученик, нагоняет меня уже за монастырскими воротами.
– Робер! – требовательно вопит он без остановки.
Не выдержав, я натягиваю поводья. Ну не люблю я долго прощаться, зачем мне лишние слезы? Тяжело дыша молодой послушник подбегает ко мне.
– Ты забыл попрощаться. – Иохим обвиняюще тычет в меня пальцем.
Надо же, сколько раз я корил его за бестолковость! Долгими часами под моим наблюдением он безостановочно вязал хирургические узлы, добиваясь полного автоматизма действий. Сто узлов обеими руками, только левой, одной правой, пинцетами, ну и так далее. Раз за разом накладывал шины и повязки на манекен, пока не выходило то, что я признавал за сносное оказание помощи. Остальные лишь холодно кивнули на прощание, а этот… Даже странно.
– А чего там, скоро буду обратно, – легко отвечаю я.
Мы молча смотрим друг другу в глаза, я с неловкостью отворачиваюсь, пришпориваю коня. Обвиняющий взгляд я чувствую лопатками до самого леса. Ну что тут поделаешь, если вся наша жизнь – сплошные редкие встречи и частые расставания.
Уже через две недели я в облике небогатого дворянина добрался до Реймса. Один из красивейших городов Франции, мощная крепость и крупный торговый центр, Реймс знаменит прежде всего как средоточие духовной жизни королевства. Здесь в пятом веке крестили Хлодвига, основателя державы франков, а в девятом – Рюрика, который позже навел порядок в славянских землях. Со времен Карла Великого, вот уже шесть веков, в Реймсе коронуют всех французских монархов. Ныне древний город вместе со знаменитым собором находится в лапах англичан. Вы спросите, что мне нужно в самом центре оккупированных земель? Отвечу: я еду к Изабелле Баварской, моей будущей госпоже.
У людей знающих есть такая примета: если важное дело идет без сучка и задоринки, жди беды. Нет бы мне насторожиться, отчего вся дорога прошла как по маслу. Разумеется, глупую попытку ограбления в Труа я за происшествие не считаю, настроение от предстоящей работы было настолько возвышенным, что я даже не стал никого убивать. Так, наставил синяков и шишек да сломал одну шаловливую ручонку, что в ходе потасовки все норовила пырнуть меня в живот здоровенным мясницким ножом.
А что до того, что в Шалоне у меня ухитрились срезать кошелек с пояса, так опять же, я всадил нож не в спину убегающему воришке, а в ногу. Это не только гуманно, но и доказывает: если мужчину вовремя кормить, поить и предоставлять интересную работу, он не рычит на окружающих и способен к нечаянным добрым поступкам.
Возле южных ворот Реймса меня остановил высокий седой старик в черной теплой куртке до пояса и коротких штанах до колен. Белые чулки и кожаные туфли удачно дополняли наряд, наглядно свидетельствуя, что обладатель их – человек приличный, достойного образа жизни.
– Господин де Могуле? – скрипучим голосом поинтересовался почтенный старец.
Я настороженно кивнул.
– Следуйте за мной.
Так я познакомился с секретарем королевы-матери Гийомом де Шантре. Еще трое преданных слуг с раннего утра дежурили на остальных воротах, вооруженные моим описанием. Изабелла Баварская, верный союзник англичан и бургундцев, вчера вечером была схвачена во дворце Епископов города Реймс по личному приказу регента Франции герцога Бедфорда, родного дяди нынешнего английского короля.
В городе со вчерашнего дня идут массовые аресты, во дворце и на прилегающих улицах – засады. Королева-мать готовила восстание против незваных гостей, но внедренный англичанами провокатор выдал заговорщиков. Ночью Изабеллу Баварскую под усиленной охраной увезли в Суассон. Вряд ли королеве грозят пытки и казнь, как прочим заговорщикам, но мало ли существует способов безо всяких следов избавиться от человека?
Я задумчиво покачал головой, морщась, отхлебнул дрянного вина из поданного трактирным слугой оловянного кубка. Выбранное де Шантре место доказывало, что он, невзирая на старость, человек ловкий и опытный. Кто будет искать заговорщиков в такой дыре, как этот трактир? Место явно предназначено для обитателей самого «дна» большого города, местных маргиналов самого низкого пошиба. Я с отвращением оглядел сто лет как немытые полы, грязные засаленные столы, что выглядели ничуть не чище, черные закопченные стены в непонятных пятнах и свисающие с низкого потолка пыльные полотнища паутины. Вместо стульев и лавок присутствовали еле обструганные деревянные чурбаки.
– Есть ли у нас верные люди?
– Боюсь, нет. Остались такие же старики, как я.
– Хорошо. – Я кое-что прикинул, спросил: – А как у нас с деньгами?
Под столом секретарь бережно, чтобы не брякнул, передал мне тяжелый кошель. Судя по тем типам, какие мрачно гуляют за соседними столами, – вовсе не лишняя предосторожность. Только массового смертоубийства нам здесь недоставало!
– Тут триста пистолей. Вот еще, – одними губами шепнул ветеран.
В руку мягко легла тяжелая цепь.
– Чистое золото, украшена изумрудами, потянет еще на двести пистолей.
– Триста да двести – уже пятьсот. Хорошо.
Я решительно поднялся, отодвинув недопитый кубок.
– Куда же вы?
– Куда? – удивился я. – Конечно же, в Суассон. Никогда там не был, пора познакомиться с этим замечательным городом.
Суассон – весьма известное место во Франции. Не кривя душой можно заявить, что именно отсюда и пошла земля французская. Тысячу лет назад юный вождь франков Хлодвиг разбил здесь войско римского наместника Галлии, в одночасье превратившись в полновластного господина богатейших земель. Немедленно назначил каждого дружинника графом или бароном, выделил кучу земель. Так, по имени малочисленных, но проворных франков бывшая Галлия стала называться Францией, а многочисленные галлы вмиг обернулись французами.
Ничего не напоминает? Правильно, подобным же образом славяне стали русскими, призвав на княжение Рюрика с русами. Чуть оглядевшись, Хлодвиг тут же крестился вместе с дружиной. В общем, смышленый и удачливый воин, что заслуженно стал королем. В его честь то и дело называют очередного наследника престола, а вы думали, что имя Людовик с неба упало?
Каждый католический город в первую очередь замечателен соборами и монастырями, Суассон не исключение. Ежедневно десятки паломников прибывают в аббатство Мармутье, которое привольно раскинулось в полутора лье от городских ворот. Небесная покровительница аббатства святая Агнесса широко известна как утешительница всех женских хворей и недугов.
Мой интерес к церкви аббатства вызван исключительно тем, что именно в ней каждое воскресенье королева-мать слушает мессу и исповедуется у аббатисы. Сопровождает Изабеллу всего дюжина бургундских солдат во главе с капитаном Трекуром, по совместительству ее главным тюремщиком.
Даже странно, сколь многое можно узнать за очень небольшие деньги! Еще удивительнее то, сколько храбрых мужчин можно найти, если вовремя позвенеть чистым золотом. Сам я не большой любитель войн и сражений, мне претит смертоубийство. К сожалению, предложи я страже убраться подобру-поздорову, оставив Изабеллу на мое попечение, меня примут за сумасшедшего. А потому я благочестиво крещусь, лишь только над аббатством проплывает торжественный звон колокола, возвещая полдень.
Перед церковью Святой Агнессы прямо на траве с удобствами расселась дюжина стражников, заботливо подстелив плащи с вышитыми черными бургундскими крестами. По сторонам никто не смотрит, взгляды прикованы к пузатой фляге с вином, которая ходит по кругу. До блеска начищенные шлемы и кирасы празднично горят на солнце, наконечники копий и лезвия мечей щедро рассыпают вокруг себя яркие искры. Ноги в тяжелых кожаных сапогах горе-воины вытянули во всю длину, трое сняли тяжелые шлемы, подставив загорелые лица весеннему солнцу.
Теплый ветер ласково ерошит волосы, я бросаю сосредоточенный взгляд вокруг: как и ожидалось, никаких признаков скопления посторонних. Все аббатство знает о воскресных визитах Изабеллы, а потому монахини и паломники стараются не появляться у церкви без крайней нужды. Сейчас в церкви помимо аббатисы и королевы присутствует только капитан Трекур, английский прихвостень.
– Все готовы, сударь, – сипит мне в спину господин Фрике, местный специалист по силовым операциям.
Именно его порекомендовал безымянный священник, «исповедовавший» меня в церкви Сен-Мало на прошлой неделе. Подобных надежных агентов орден имеет во всех крупных городах Франции. Мне доверена честь знать пароли и явки в десяти городах; к счастью, Суассон попал в их число.
