Ришелье - W-51
Михаэль проводил занятия, целиком и полностью посвящённые политподготовке, точно как в Красной армии. Перенял привычку в СССР, когда обучался в тактической танковой школе где-то под Харьковым. Теперь, как считал майор, как раз настало время применить идеи русских товарищей на практике - сейчас боевой дух важен, как никогда, особенно с учётом местной специфики - все эти понятия о чести, храбрости, вплоть до безрассудства не могли оставаться без внимания.
Он выработал тактику, что позволяла создать противовес красивым сказкам и гордым убеждениям Перворождённым - для этого солдаты должны осознать, что они, в первую очередь, люди, а сразу за этим - люди Запада, которые во всех последних войнах побеждали не за счёт храбрости, бросаясь на пулемёты, а в силу преимущества в технике. Майору не нужны потери - землян и так в десятки раз меньше. Лучше кое-где прослыть трусом, отступить, но в решающий момент перестрелять врага издалека, не напрягаясь, ещё и посмеяться. И сейчас Михаэль усердно вдалбливал эти идеи в головы солдат. Всего по сорок минут в день, но верно, так, чтобы всё нужное укрепилось в сознании землян. Не стоит рисковать без крайней нужды, мы проиграем, даже если победим, но дорогой ценой. Возможно, придётся ещё долго находиться здесь, оберегая интересы родной планеты и человечества, так что люди нужны живые, а не героически погибшие. Вот так.
Первое занятие прошло удачно - интереса аудитории ярко проявился, так как всем не терпелось узнать, подробно, без купюр, как говорят в жёлтой прессе, куда все попали, что из этого следует, и почему простые американские и немецкие парни должны непонятно почему стрелять в остроухих. Майор давал ответы, и от желающих послушать лекции Михаэля нет отбоя. Некоторые, вроде Клауса-Рыжего, не ленятся вести конспекты.
И вот сейчас, когда остальные уже разошлись, автоматчик бегло просматривал непонятно как и за что выменянную тетрадку в клетку и обломок карандаша. Сидя на одном из множества, выставленных в десяток рядов стульев, Клаус заметил: кто-то хочет пройти мимо, причём именно там, где сидел Рыжий.
"Блин, неужели других дорог нет? - раздражённо подумал автоматчик".
Стараясь не отводить взгляд от конспектов, чтобы не потерять места, где читал, Клаус бросил косой взгляд вправо, там кто-то обиженно сопел, дожидаясь, пока путь освободится. Серые штаны, то есть немецкая униформа, дали понять, это кто-то из товарищей: Ганс или Руди. Судя по размеру тяжёлых кованых сапог, скорее первый. Ну что ж, подшутим...
Не поднимая взгляда, Рыжий сперва сделал вид, что пропускает - убрал слегка ногу, затем, как проходивший подался вперёд, вернул в прежнее положение. Тот, справа, запыхтел, но спорить не стал, видать, устал. Попытался переступить через Клауса. Автоматчик, не долго думая, поднял колени ещё выше, внутренне улыбаясь. Проходивший задрал копыта сильнее, Рыжий не остался в стороне - увеличил планку.
- Кхм... а выше я, в принципе, не могу.
Клаус сразу узнал голос - остатки былой весёлости мигом слетели с него, как плоды с трясущейся яблони. Надо же так обделаться - автоматчик нарвался на майора, подобно пьяному самовольщику, встретившему в чистом поле военный патруль.
Вот тебе и штаны, и Ганс, и чёртово чувство юмора!
Рыжий моментально взлетел по стойке "смирно" и приложил правую, трясущуюся, как работающий пулемёт, руку к помятой американской пилотке.
- Извините, герр майор, не узнал!
Михаэль недобро посмотрел на рядового, но, наверное, испуганный и одновременно крайне изумлённый вид автоматчика повеселили грозного майора, и тот махнул рукой: "ладно, садись..."
Клаус плюхнулся на стул.
- Э-э... герр майор, разрешите вопрос, - не удержался Рыжий.
- Ну?
- Я спрашиваю всего лишь из праздного любопытства, без всякой задней мысли, - аккуратно начал автоматчик. - Хотелось бы узнать, правда, что в уничтоженном ныне Храме находился портал для перемещения на Землю? И мы могли вернуться домой?
Михаэль смерил Рыжего подозрительным взглядом.
- Тебя вроде в замке оставили?
- Да, герр майор, но слухи расходятся быстро, - с невинным видом пожал плечами Клаус. - Так всё-таки, существовал ли портал, и если да, то почему им не воспользовались, хотя бы для того, чтобы вызвать подкрепление?
- А-а, - улыбнулся Михаэль. - Вот о чём говоришь... мы не могли использовать его без помощи эльфов. Вернее, использовать-то как раз могли, но вот настроить... знаешь, рядовой, настройка фортепьяно зачастую стоит дороже, чем сам инструмент. А без точных данных нас могло закинуть или в прошлое, или в океан, где на сто километров - ни одного судна. А ещё хуже и то, и другое вместе. Весело бы мы смотрелись в компании с кроманьонцами? А знаешь, что самое хреновое?
Рыжий замотал куполом.
- Мы бы не вернулись, не смогли бы ничего сделать для спасения Земли. Чёрт, гордо звучит, а? Спасители человечества... ха, если бы это ещё помогало лучше стрелять и меньше умирать...
И майор пошёл дальше, углубившись в раздумья. Открыв дверцу одной из тумбочек, Михаэль стал перебирать папки, настолько толстые, как и пыльные. Казалось, бумаги и мусора хватит на то, чтобы забросать Везувий, но майор, судя по отрешённым глазам, либо задвигал всё в дальний ящик, либо надеялся разгрести это в ближайшее время. Самое худшее заключалось в том, что на самом деле Михаэль полагал, что в тумбочке полный порядок. Хвалёная немецкая педантичность, забилась в угол и ждёт лучших времён, когда перестанут запихивать обратно при первых попытках показать нос. В этом Мире ей явно не лучшее место для жизни, зато какой-нибудь русский раздолбай чувствовал бы себя, как фараон на троне. И почему в W-51 не "провалился" ни один уроженец интернациональной "родины слонов"?
- Итак, следует разработать план обороны, - сказал Михаэль, расстелив карту, занявшую весь стол. - Против нас выдвинулись значительные силы, и необходимо со всей серьёзностью подойти к выполнению задачи. Мой план - продержаться неделю, а затем добить измотанного противника внезапной танковой атакой.
- Не получится, - взял слово Рейден. - Как я говорил, у эльфов наверняка будут драконы - остроухие великолепно договариваются с созданиями природы.
- Мы их уничтожим, - резко заявил Рэвенхольм. - Пускай даже крупнокалиберные пулемёты не возьмут этих ископаемых, "Флакам" и зениткам в "Скаутах" это вполне под силу. А ещё у нас есть "Хеллкеты" - великолепное средство против всех бед!
- Средство, может быть, и неплохое, но дать бензин на "раз-два" я не могу! - моментально вскипел маг. - А на зенитки тоже не надейтесь особо, эльфы, да и остальные не такие уж и дураки, чтобы послать драконов прямо под огонь "Флаков". Знаете, что сделают? Пустят их патрулировать степь перед замком, а сами встанут лагерем где-нибудь за бугром, чтобы пули не долетали. Тем временем волшебники будут готовить магический удар - к счастью, на это всё-таки требуется какое-то время. И, когда это удастся, от стен не останется и пепла, как и от тех, кто там усядется! Затем оставшихся попросту задавят массой, и плакали наши головы! Знаете, зачем остроухие берут пленных, и что с ними делают? Лучше не знать, поверьте!
- Успокойтесь, Рейден, - предостережительно поднял ладонь майор. - Не хватало подраться между собой! Значит, нужен бензин. Сколько времени надо врагу, для нанесения удара?
- Ровно сорок часов, по-вашему, - отрапортовал маг.
- А сколько вам требуется времени для изготовления бензина, учитывая, что полтора дня с момента нашего разговора уже прошли?
- Как и обещал, неделю.
- Мало!
- Чёрт, майор, это не такое уж и простое дело! - не выдержал маг. - Всё намного сложнее, чем я предполагал. Главное - отработать технологию, она не так проста, как изготовление патронов и снарядов. Может быть, с точки зрения вашей техники это и звучит бредово, но в области магии всё по-иному! И счастье, что я нашёл способ сделать это за одну, а не за две недели!
- Значит, потребуется что-то, способное задержать магов противника, - встрял Рэвенхольм. - И не более того.
- Легко сказать, - буркнул Рейден. - "Не более того"... как я уже говорил, эльфийские маги - совсем не дураки, и сил, способных остановить их, не так-то уж и много. На меня в этом деле и не надейтесь - пожить хочу, чем больше, тем лучше.
- Ну... - задумался Михаэль. - Всё-таки, у нас есть подходящий человек. С вашей стороны требуется лишь примерное описание магов противника, которых понадобится ликвидировать, чтобы предотвратить удар.
- Даже если этот уникум сумеет добраться до одного из эльфийских чародеев, то всё равно ничего не получится. Необходимо устранить два десятка магов. И, едва убьёт одного, как остальные тут же почувствуют смерть коллеги. А заодно и вашего человека, - покачал головой Рейден. - Это гиблая затея.
