Александр Шаповалов - Переход
— Друзья, — произнес Владимир, в очередной раз появившийся в окошке, связующим общий зал и кухню, — может по рюмочке, а?
— Не рано? — почесав затылок, осведомился Соловьев и вопросительно посмотрел на Кузьмина. Юрий перевел взгляд на жену.
— Вы как хотите, я не буду, — сказала Аглая.
— Не обижайте меня, — прижимая руки к груди, жалостливо проговорил хозяин заведения, — знаете как редко заходят ко мне посетители из самой России.
— Мне просто нельзя, — произнесла Аглая, на её щеках появился румянец.
— Интересно, интересно, — заметив смущение женщины, проговорил Андрей. — Это то, о чем я думаю?
— Я беременна, — прошептала Аглая и покраснела ещё сильней.
Маг перевел взгляд на Кузьмина, тот кивком головы подтвердил слова жены.
Что же вы черти, скрывали, — обнимая друга, произнес Андрей. — Когда узнали?
— Сегодня, — ответил Кузьмин, улыбаясь.
— Срок какой?
— Часов пять, — тихо произнесла Аглая.
Над столом повисла тишина. Владимир, ничего не понимая, смотрел на супругов. Соловьев молча протянул руку к Аглае и закрыл глаза.
— Кто тебе это сказал? — с серьезным видом спросил он, спустя несколько секунд.
— Юра, — голос женщины дрогнул, в глазах появился испуг.
Маг ещё раз посмотрел на Кузьмина, прежде чем что-то сказать.
— Не томи душу, — не выдержав молчания чародея, произнес Юрий.
— Ты прав, она беременна, — подтвердил Андрей предположение Кузьмина.
— Он что доктор, — тихо спросил подошедший хозяин заведения у Юрия.
— Да вроде этого.
— Господа, я понимаю, даме нельзя, но нам сам бог велел отпраздновать это событие, — предложил Владимир, явно настроенный на выпивку, тем более что появился такой повод.
— Иван, Васька, — позвал он своих помощников.
Из окна кухни показалась черная физиономия:
— Звала, хозяин? — коверкая слова, произнес негр.
— Да, накрывайте стол по высшему разряду, блюда на плите, — распорядился Владимир.
— Это кто был, Иван? — спросил маг у хозяина заведения.
— Нет, это Васятка, — ответил довольный приведенным впечатлением Владимир.
— Это их настоящие имена? — поинтересовалась Аглая.
— Нет, конечно, нет, — рассмеялся Владимир, — но при приеме на работу в их контракте, есть пункт, который обязывает их в рабочие время отзываться на русские имена, они выбрали эти. Создает атмосферу, знаете ли. Сейчас в Англии эмигрантам из Африки очень непросто найти работу, а я неплохо плачу для людей с их подготовкой.
Дальнейшие рассуждения хозяина заведения прервало появление двух «русских негров», несших по подносу в каждой руке. Вся посуда, включая подносы, была расписана «под Хохлому». Из такой посуды, было не только приятно есть, но и просто смотреть на неё. Чтобы не портить общую картину, к столу были поданы не обыкновенные ложки, а деревянные.
Через несколько минут стол был накрыт, зал наполнился такими ароматами, что желудки стали издавать просто неприличные звуки.
На первое были щи. Поданные на маленьких подносах, где кроме дивно пахнущего супа в расписной глубокой чаше, стояла пиала со сметаной и ещё три маленьких тарелочки. На одной тарелке лежали гренки из гречневой муки, на другой ватрушки с творогом, а на последней тарелке возвышалась горка из слоеных пирожков с мозгами и печенкой.
Троица, сглотнув слюну, набросилось на еду.
— Божественно, просто божественно, — съев несколько ложек, выдохнула Аглая, надкусывая очередной пирожок.
— Действительно, Владимир, удивительно сочетание, а вкус — у меня просто не хватает слов! — подтвердил слова жены Юрий. Он уже съел все пирожки и теперь, облизываясь, посматривал на порцию Аглаи.
Соловьев на хвалебные речи времени не терял, он умял первое и никого не стесняясь, облизывал тарелку. Закончив, маг протянул тарелку хозяину заведения:
— Можно ещё?
— У нас несколько вторых блюд, я надеялся, что вы и их попробуйте, — сказал Владимир.
— Меня на все хватит, и не надейтесь, что я вам что-то оставлю, — закинув найденную на столе гренку в рот, произнес Соловьев.
— Хорошо, — не очень уверено произнес Владимир и подозвал официанта.
— Василий, принеси этому господину ещё одну порцию, — распорядился хозяин заведения.
— Двойную, — добавил Соколов.
У негра расширились глаза, наверно он никогда до этого не видел проголодавшегося русского.
— Да, двойную, — уже совсем растеряно добавил Владимир.
Пока Соловьев поражал аборигенов своим аппетитом, Юрий и Аглая доели первое.
— Теперь непременно надо выпить за встречу, — разливая водку из хрустального графинчика, который запотел в теплом помещении, в серебряные рюмочки, проговорил Владимир. — Водочка, между прочим, тоже моего производства. В ста километрах отсюда у меня есть небольшой заводик, где я делаю этот напиток. Рецепт, кстати, хранился в нашем роду две сотни лет и могу заверить — нигде, кроме еще пяти мест, вы её не попробуете.
— Так не томите же, Владимир, наливайте. Как говорят у нас, хватит греть тару, вкус изменится, — произнес Андрей, запихивая пирожок, который ему удалось стащить у Аглаи.
— Тебе не стыдно воровать у беременной? — сказал, заметив это, Юрий.
— Ей нельзя есть много мучного, отек будет, — привел довод в свое оправдание маг.
— Смотри, морда треснет, — предостерёг его Кузьмин.
— Не, не треснет.
— Ну что друзья, выпьем за встречу, — прервал перепалку Владимир.
Все мужчины подняли рюмки, Аглая стакан с соком, услужливо принесенный Василием.
— За встречу, — произнес Соколов, выдохнул в сторону и залпом опрокинул рюмку.
— За встречу, — повторил Кузьмин. В отличие от мага, влитую в рот рюмку он не спешил проглатывать, наслаждаясь тем, как выпитое сначала обдало холодом, а в следующий момент стало обжигать своей крепостью, и только после этого Юрий проглотил огненную жидкость.
— Ух, хороша, — произнес маг, его даже передернуло от удовольствия.
— Аж дух захватывает, — согласился с ним Кузьмин, нюхая кусочек гренка.
— А вот и второе поспело, — воскликнул Владимир, увидев, как его работники появились из дверей кухни. — Андрей, может передумаете и откажетесь от добавки?
— Ни за что, — замотал головой Соколов. — Вы лучше прикажите второго тоже сразу две порции подавать.
— Человек не может столько съесть, — не поверил словам мага хозяин.
— Так это человек, а он у нас животное, — не удержался от колкости Кузьмин.
Соловьев никак не отреагировал на шутку, так все его внимание захватил официант, несший здоровенную, напоминающую скорее тазик, тарелку с щами.
Поставив подносы на соседний стол, работники Владимира быстро убрали грязную посуду, стряхнули крошки и стали выставлять вторые блюда.
Первым делом на стол поставили горшочки. Ноздри Аглаи затрепетали, запах, шедший из горшочков, заставил её забыть о приличиях, она, не дожидаясь пока блюдо, поставят для всех, подвинула горшочек к себе. Когда она сняла крышку с горшочка, аромат ударил в нос, женщина даже закрыла глаза, вдыхая его. Первым слоем лежала зелень вперемешку с морковью и красной капустой. Далее шли рыжики и боровики, а также встречались кусочки картофеля. Немного покопавшись в гарнире, Аглая добралась до мяса. Оно было фаршировано копченым языком и несколькими кусочками шпика.
— М-м-м, — простонала Аглая от удовольствия. — Владимир, вы волшебник.
— Спасибо, — скромно ответил хозяин заведения.
— Скажите, что это за приправа? Что-то очень знакомое, — спросила Аглая. — Вино, и м-м, господи, как вкусно, что же ещё?
— Сок крыжовника и немного лимона, — подсказал Владимир.
— Да, да, крыжовника, — согласилась женщина.
Восторженные вздохи и причмокивания не утихали, трое россиян не замечали, как зал потихоньку заполнялся. Одна парочка, потягивая кофе, всё время посматривала в сторону устроивших праздник гурманства русских. Вначале их взгляд выражал неодобрительное высокомерие, затем в глазах парочки появился интерес, а спустя пять минут дама, отставив в сторону чашку, подозвала официанта.
— Что желаете, мэм?
— То же, что и те господа, — указав на столик, где сидели русские, произнесла дама.
— Минуточку, мэм, я узнаю, есть у нас ещё эти блюда? — ответил официант и удалился.
Подойдя к столику, он наклонился к Владимиру и доложил о просьбе женщины.
— Хорошо, скажи, если они готовы подождать я приготовлю, — произнес он.
Иван, а это был именно он, вернулся и сказал, что они готовы подождать.
— Подай им закуски и маленький графинчик для разогрева, — вставая, из-за стола произнес Владимир, — Простите друзья, работа. Но я вернусь.
Гулянье продолжалось уже четвертый час, когда в ресторанчик вошел Стас Зайцев. К этому моменту в углу, где обосновалась наша троица, были сдвинуты несколько столов. Парочка, что решила попробовать русской кухни, сидела тут же за столом с красными лицами, что-то втолковывали сидевшим напротив, пытаясь перекричать общий галдеж. В общем, все это напоминало русское застолье, только без матов и мордобоя, по крайней мере, на данном этапе. Во главе стола сидел хозяин заведения, с его лица не сходила счастливая улыбка. Ему казалось, что сегодня сбываются все его мечты. Сытые посетители, которые едят и не оглядываются на калории, задушевная беседа и торжество его кулинарного искусства.
