Игорь Корнилов - Империя Русь
Путь лежал к месту строительства первого Щита, находящемуся на расстоянии сорока семи миллионов миль от Земли. Чтобы не мешать строго рассчитанному перемещению грузовых кораблей внутри Солнечной системы, командир «Мьелльнира» выбрал траекторию над плоскостью эклиптики. Полет, с учетом разгона и торможения, должен был занять около двух с половиной часов, поэтому Корнелий, пользуясь служебным положением, напросился провести время полета в рубке корабля, а не в гостевой каюте. Командир корабля, триерарх Трой Шоушен, хоть и без особого восторга, выделил место почетному гостю и умоляюще посмотрел на него – мол, только не мешай!
Для человека, впервые попавшего в открытый Космос, время перестает существовать. Невероятная красота Бесконечности завораживала – мириады звезд, невидимые с Земли, манили своей загадочной красотой и недосягаемостью. А ведь где-то там, в десятках, сотнях, тысячах световых лет, наверняка живут разумные существа со своими проблемами и радостями…
Мечтания Первого консула прервал отрывистый сигнал, означавший начало торможения и входа в пространство строительства Щита‑1. Близкое Солнце освещало грандиозное сооружение, в котором уже можно было разглядеть контуры будущей конструкции. Сам Щит‑1 должен был стать сетчатой чашей, выгнутой в сторону Солнца, диаметром в двадцать тысяч миль. Ячеистая сеть плелась из полос специального сплава и растягивалась на мощном каркасе при помощи маневровых кораблей типа «колибри». В центре всей конструкции располагался огромный корабль типа «левиафан», который выполнял функции коррекции оси Солнце – Земля и должен будет в нужный момент, запустив свои генераторы, создать магнитное поле колоссальной напряженности для отражения потока солнечной материи. По замыслу конструкторов из Научного центра Готланда солнечная материя, наткнувшись на магнитное поле, станет обтекать Щит по искривленной поверхности, уходя в Космос под углом к плоскости эклиптики. Конечно, никто и не рассчитывал, что один из Щитов выдержит огромные температуры и давление, поэтому и было принято решение о строительстве трех Щитов. В качестве материала для изготовления спецсплава использовались астероиды, которые «отлавливались» и транспортировались к орбитальным металлургическим заводам, специально построенным для этих целей, относительно небольшими, но мощными кораблями типа «венатор».
Собственно говоря, целью экспедиции Первого консула было не только желание полюбоваться красотами Космоса, но и инспекция строительства. Поэтому на борт «Мьелльнира» прибыли с докладами руководители строительства всех трех Щитов. В совещании, естественно, участвовал и с-клисс Сиддха, в задачи которого, помимо всего прочего, входили и функции руководителя группы координаторов проекта. Судя по всему, проблем пока не возникало и не должно возникать в будущем, а строительство будет-таки закончено как минимум за год до предполагаемого взрыва.
Распрощавшись со строителями, Корнелий все еще любовался совершенно фантастическим «пейзажем». Его завораживала четкая, отлаженная работа роботов-монтажников и пилотов «венаторов» и «колибри», снующих между мегалитическими конструкциями на фоне клубящегося протуберанцами Солнца. Солнца животворящего… Солнца убивающего…
Обратный путь был дольше обычного – Первый консул решил пройти мимо остальных Щитов, хоть и не останавливаясь, но лишний раз понаблюдать за работой со стороны. Миновав строительство Щита‑3, расположенного на расстоянии семисот тысяч миль от Земли, Первый консул распорядился направиться к Луне. На Луне был построен завод по производству кварковых накопителей энергии. Эти накопители были разработаны и запущены в производство благодаря совместным усилиям клиссов и людей в Киевском научно-техническом центре, которым руководил Ким Янг. В целях безопасности массовое производство вынесли на Луну. Да и доставка исходного материала для ядерного синтеза из того же пояса астероидов несколько упрощалась. Ким Янг, входивший в состав экспедиции Первого консула, решил воспользоваться случаем и посетить свое детище.
На подлете к Луне по драккару пронесся резкий сигнал тревоги – где-то потерпел аварию космический аппарат. Триерарх приказал рассчитать курс к терпящему бедствие. Уже через двадцать две минуты с несущегося в пространстве безжизненного с виду «колибри» были сняты четверо: трое мужчин и женщина. Спасенных проводили в рубку, где собрались все члены экспедиции, за исключением экипажа. Женщина, внешне похожая на жительницу халифата и оказавшаяся командиром экипажа «колибри», долго, многословно благодарила за спасение, а в это время ее спутники тихо и незаметно распределились по рубке. Корнелий насторожился: едва только незваные гости переступили порог рубки, он отметил их черно-багровые ауры. И не только он – от Сиддхи пришел телепатический сигнал тревоги. Корнелий так же безмолвно ответил: «Внимание!» – и продолжил наблюдать, войдя в боевой транс. Время, как обычно, замедлило свой бег, и как только рука женщины потянулась куда-то под одежду, Корнелий скомандовал Сиддхе: «Бей!» – и сам нанес точечный ментальный удар. Налетчики рухнули на пол, задергались в судорогах, роняя оружие. Следующим ударом Первый консул обездвижил всех четырех. Присутствовавшие при этом действе члены экспедиции ничего не успели понять и растерянно смотрели то на него, то на лежащих. Тем временем Корнелий коснулся ладонью лба женщины, и та открыла глаза. В ее глазах светилась такая ненависть, что Первому консулу стало не по себе.
– Кто вы? Зачем вам наш корабль?
В ответ – только скрип зубами и судорожное мотание головой.
Поняв, что разговор не состоится, Корнелий грубо зафиксировал рукой голову этой бешеной ведьмы и впился взглядом в ее глаза. Через несколько мгновений он вздохнул и отвернулся:
– Можешь уже ничего не говорить! Не повезло тебе, детка, не на тех нарвались! – И, повернувшись к своим спутникам, пояснил: – Эти бандиты – члены секты поклонников Абсолютного Зла, считающих, что взрыв Солнца – это очищение планеты и начало царствования Сета. Их цель – захватить любой корабль среднего тоннажа, протаранить им завод по производству энергонакопителей и тем самым сорвать строительство Щитов. Кстати, знакомьтесь – эту фанатичку звать Сетия. Она – правая рука предводителя секты по имени Ариман…
– Ненавижу!!! Ненавижу-у… – крик превратился в вой. – Ариман, прости… я не справилась… забери мою жизнь…
– Нет, красавица, так легко не отделаешься! Сейчас ты и твои подельники расскажете мне, где искать Аримана. – Корнелий снова впился взглядом в глаза Сетии, а Сиддха тем временем «потрошил» одного из мужчин: – Вот так… так… еще подробнее… все! Триерарх, связь с Землей…
Через несколько минут в громкоговорителе раздался голос Стана:
– Слушаю, экселенц…
– Внимание, легат, сейчас тебе передадут координаты тайного убежища неких сектантов – весьма опасных, должен тебя предупредить. Их там не менее двух сотен, так что будь осторожен. При задержании разрешаю огонь на поражение, только главаря по кличке Ариман постарайся взять живым. Его допросить с пристрастием и выяснить, где расположены их базы и остальные члены секты, а их еще не менее двухсот по всему миру! Можешь обратиться за помощью к Нарайяне от моего имени. Все ясно? Выполнять…
Связь прервалась, и Первый консул снова обернулся к сектантам. Они были мертвы. На их лицах осталось выражение лютой ненависти.
– Трупы – за борт, продолжаем движение! Цель – Луна…
Глава 5
Теперь Первый консул мог и передохнуть. Позади бессонные ночи – страшное нервное напряжение, скрываемое от всех. Даже Алита не до конца понимала состояние мужа. А ей, носящей его ребенка, Корнелий и подавно не мог открыть душу, опасаясь за здоровье дорогих ему людей.
В один из осенних дней 951 года Эры Мира Первому консулу пришло сообщение из Научно-технического центра от Кима Янга. В сообщении Ким очень туманно намекал на окончание каких-то сверхважных работ и приглашал Первого консула на их демонстрацию. У Корнелия как раз выдались свободные дни, и он отправился в Киев, сгорая от любопытства.
Ким встретил его в аэропорту и сразу же повез в Центр. Усадив Корнелия в кресло в своей лаборатории, он дал команду вертевшимся вокруг сотрудникам, усиленно изображавшим серьезность. На середину помещения выкатили накрытый тканью предмет в рост человека, поколдовали с силовыми кабелями и отошли, предоставив дальнейшее начальству. Начальство, то есть сам Ким Янг, самодовольно улыбаясь, подошло к загадочному предмету и жестом базарного фокусника торжественно потянуло за край ткани. Но встретив укоризненный взгляд Корнелия, Ким прекратил паясничать и сдернул рывком ткань. Корнелий увидел перед собой прозрачный пустой цилиндр в сажень высотой и три локтя в диаметре. Не дав Корнелию удивиться, Ким, уже стоящий у небольшого пульта, нажал несколько кнопок, и цилиндр заполнился некой субстанцией, напоминавшей обыкновенный дым. «Дым», поклубившись несколько секунд, стал сгущаться и… сформировался в некую полупрозрачную фигуру человека во весь рост. Корнелий, все еще ничего не понимая, вопросительно взглянул на Кима, но тот только успокаиваще махнул рукой. Фигура еще больше уплотнилась, и Первый консул узнал самого себя! Двойник в цилиндре осмотрелся, и в голове Корнелия зазвучала телепатическая передача:
