Елена Горелик - Своя гавань
- Делали? - покривилась Галка, остыв от веселья: встреча с друзьями - а ведь это не просто пиратская тусовка, это действительно была компания друзей - её неподдельно обрадовала. - Да ни хрена мы там не делали, если честно. Спали, ели, гуляли по парку... Правда, кое-кто времени даром не терял. Уж не знаю, скольким знатным фамилиям шевалье де Граммон там понаделал наследников, но коллекция батистовых платочков в его каюте впечатляет, - добавила она под всеобщий хохот. И громче всех ржал сам шевалье. - Мне пришлось чуть не каждый день заниматься политикой в обществе его величества и министра Кольбера. Занятие не из приятных, но парочку полезных бумажек я привезла. Надеюсь, месье Аллен обрадуется. А в остальном - ничего интересного. Есть места получше и компания поприятнее... А вы тут как, братва? Что там дома?
- Да всё, можно сказать, в порядке, - Билли откинулся на спинку стула, и только сейчас Галка заметила: у него при поясе болталась не абордажная сабля, а великолепный восточный клинок, украшенный замысловатой вязью арабских письмен. - У немца, правда, что-то в оружейной мастерской рвануло, так он день и ночь возится, чего-то придумывает, чтоб это больше не повторялось. Потом рыбаки кубинские, что на Тортуге и в Пти-Гоав пристроились, а потом подались обратно, снова к нам побежали. Там у них жрать нечего, так ещё и обирают не хуже этих французских красавцев. Жан в Гавану собирался наведаться, дать по черепу этому Фуэнтесу, чёрт его дери.
- Ты не рассказал, почему мы здесь, - напомнил Влад.
- А, да, верно, - Билл хлопнул ладонью по столу. - Неделю назад - мы как раз такелаж в порядок приводили - приходит письмецо от одного типа из Веракруса. Ну, купчишка из тех, что на крючке. А я и по-английски-то читаю с трудом. Пошёл к Року. Он как перевёл - у нас обоих глаза на лоб полезли! Шестьдесят четыре борта, из них семнадцать больших галеонов по шестьсот-семьсот тонн только со слитками серебра! Остальные с золотишком, камнями и богатыми испанцами, которые сейчас твёрдо намерены смыться на родину вместе со всем своим барахлом. Мы как прикинули, сколько это может стоить, чуть не охренели!
- Говори за себя, приятель, - подмигнул Галке Геррит. - Подумаешь - каких-то сто двадцать с лишним миллионов песо. Всего-навсего двухлетний расход Испании на военную кампанию.
Вся честная компания снова грянула хохотом.
- Точно, нам на мелкие расходы в самый раз, - смеялась Галка. - Ну, а что насчёт охраны конвоя?
- По словам купчишки - девять фрегатов. Девять! - воскликнул Билли. - И на те напихали всяких сухопутных крыс, бегущих от наших индейских друзей. Во всём Мэйне у донов не нашлось больше военных кораблей, способных обеспечить охрану такой эскадры!.. Я тоже сперва подумал - подстава. Ну, не может быть, чтобы люди в твёрдом уме и здравой памяти... Тьфу ты, наоборот: в здравом уме и твёрдой памяти, во! - отправляли через океан такие деньжищи всего с девятью фрегатами сопровождения. А потом мы просто прикинули, сколько мы за последние три года потопили и прихватили испанских посудин. Хочешь, не хочешь, а поверили. Донам сейчас деваться некуда. Или везут денежки на свой страх и риск в Кадис, пока мы с Алжиром воюем и добычу делим, или сидят по уши в дерьме.
- А купец этот ничего не сообщил насчёт курса конвоя? - поинтересовался Джеймс.
- Написал, что матросы болтали про Канары. То есть, если из Веракруса идти, то южным путём - чтоб, значит, через пролив Мона по старой памяти - они не поползут. Побоятся. Скорее, пойдут севернее Кубы, а там от Инагуа повернуть на норд-ост и проскочить чуть севернее Кайкоса. Теперь сидим тут, у этих треклятых островков, и ждём, когда доны наконец выползут из своей норы.
- Ну, ну, - одновременно и весьма скептично хмыкнули Галка и Граммон.
- Не верите, что ли? - Билли удивлённо поднял бровь.
- Нет, братан, тебе я верю больше, чем себе, - сказала Галка. - Но испанцам не верю ни на грош. Что-то тут не так...
- Брось, Воробушек, - капитан "Сварога" махнул рукой. - Всё будет в порядке.
Посиделки затянулись до позднего вечера, и капитаны не разошлись, а расползлись по своим кораблям, сытые, пьяные и весёлые. Влад только успел рассказать названой сестрице, что с Жано всё в порядке, и что малыш очень скучает по папе с мамой. А заодно намекнул на разговор, который лучше бы провести в более тихой обстановке. Разговор был ему твёрдо обещан, после чего все спокойно разбрелись по шлюпкам.
По возвращении на "Гардарику" Галка весьма удивилась, услышав в кубрике крики и брань. Драк на борту флагмана уже давненько не случалось, и потому она лично пошла выяснять, в чём дело. Но не успела она добраться до люка, как оттуда сперва вытолкнули одного матроса, а затем один за другим пожаловали ещё пятеро.
- В чём дело? - строго вопросила капитанша. И тут узнала в вытолкнутом, уже изрядно помятом матросе того самого Жана, который, помнится, не слишком удачно за ней приударил.
Вперёд вышел Мигель, второй боцман, и вкратце объяснил сеньоре капитану, в чём дело. Оказывается, матросы в кубрике стали обнаруживать на себе вшей. Явление уже настолько прочно забытое, что братва начала искать источник "благодати". И нашла (кивок в сторону хлюпавшего разбитым носом Красавчика). Теперь этого "блохастого" побреют наголо, заставят вымыться и переодеться. Не то остаток пути он проведёт болтающимся на канате за кормой корабля.
- Ну, ну, - Галку начал разбирать смех. Она сразу вспомнила, как остервенело отмывалась после неудачных ухаживаний Жана, всерьёз опасаясь подцепить какую-нибудь заразу. Оказывается, не зря опасалась. - Чистота - залог здоровья.
Жан опять хлюпнул раскровяненным носом и зло посмотрел на неё. Но наткнулся взглядом на холодную улыбочку, и раскрывшийся было для неожиданных откровений рот захлопнулся сам собой...
Наутро мистер и миссис Эшби снова были на борту "Сварога". Галка хотела не только обсудить с Билли кое-какие детали, не предназначенные для всеобщего обсуждения, но и просто спокойно пообщаться с другом.
Теперь Галка с первого же взгляда поняла: что-то в каюте друга не так. Присутствует нечто неуловимое, необъяснимое. Чего не было и в принципе не могло быть раньше. И дело было вовсе не в драгоценных коврах, доставшихся Билли после дележа алжирской добычи. Даже не в красивом восточном оружии, развешанном на деревянных стенах. И уж точно не в серебряном с золотой отделкой столовом приборе опять-таки в восточном вкусе. Дело было, пожалуй, в самом капитане "Сварога", и Галка положила себе обязательно повыспросить друга на сей предмет.
- Вина? - предложил Билли.
- Наливай, - кивнула Галка. После вчерашней попойки в голове стоял ровный и крайне неприятный гул. "Бодун. Как много в этом слове..."
- Лаконично, но красноречиво, - усмехнулся Джеймс. - Ну, что ж, твоё здоровье, адмирал Роулинг.
- Ну, вот, опохмелились - и жизнь стала веселей, - хихикнула Галка, чувствуя приятное тепло, разливавшееся по телу. - А теперь можно и поговорить... Что там за взрыв был, Билли?
- Ртутная соль рванула, - без особенного удовольствия сообщил друг. - Немец говорит - недосмотр работника, который допустил её чрезмерние пересушивание. Парню пальцы оторвало.
- Он ещё счастливо отделался, - Галка ещё до похода успела посмотреть, что могла натворить ложка сухой "гремучей ртути", завёрнутой в бумагу. - Наверное, небольшая порция сыграла, иначе могло ведь и руки... вместе с головой. Шуму было много?
- Замяли. Пока. Но если повторится что-то наподобие, вони не оберёшься. Ладно, - Билли снова наполнил вином чудесные серебряные чаши, покрытые чеканным узором. - С этим пока всё ясно. С новыми ружьями особых проблем нет. Мастер Ламбре так хорошо дело поставил, что делают сейчас по два десятка в день. Мы же специально заказали во Франции две тысячи буканьерских ружей для переделки, я лично наблюдал за их погрузкой на "Сварог". Другое плохо: вокруг мастерской Ламбре и самого Мартина стали крутиться англичане с голландцами.
- Конструкция ружья не так уж и сложна, её быстро разгадают, - проговорил Джеймс. - Но если мы сможем удержать в тайне секрет производства белого пороха и запала...
- ...то пусть ружья делает кто угодно - патроны всё равно будут вынуждены заказывать у нас, - подмигнула ему жёнушка. - А задачка насчёт химикатов - это не на один год. Пока они там в Европах догадаются, что и из чего нужно делать, мы уже придумаем что-нибудь похлеще.
- Уверена? - хмыкнул Билли.
- На все сто.
- А как насчёт востока? - продолжал сомневаться капитан "Сварога". - Сравнил я на днях толедскую шпагу с дамасским клинком. Что сказать? Испанцам бы ещё у арабов поучиться сталь варить. А нам - и подавно. Ты на Европу равняешься, а восток в плане всяких там порошков и растворов давно нас обставил. Если б они ещё не были такими упёртыми фанатиками, можно было бы и мосты с ними навести.
