Елена Горелик - Своя гавань
В каюте было душно, несмотря на открытое окно. Потому мистер и миссис Эшби почти всё светлое время суток проводили на палубе, в тени парусиновых тентов. Вот и сейчас Галка, пользуясь вынужденным бездельем, сидела на планшире и записывала всё случившееся после Алжира в свой дневник. Джеймс дремал, умостившись на большой бухте каната, и потому не видел как Хайме - сам, между прочим, выучившийся грамоте всего пару лет назад и делавший две ошибки в собственном имени - учил уже заметно окрепшего Хосе-Индейца "разбираться в буковках". Хосе-Рыжий буквы знал как бы не лучше боцмана, но тот сразу пресёк попытки вмешаться в учебный процесс: "Яйца курицу не учат, парень!" Потому мальчишка то и дело тихонечко прыскал в кулак, наблюдая этот бесплатный балаган...
- Шлюпка от "Ле Арди" отвалила! - крикнул вахтенный, радуясь хоть какому-то сдвигу в этом однообразии.
Его крик разбудил Джеймса. Сонный штурман, быстро "включившись", переглянулся с женой.
- Опять... - вздохнули оба.
- Да пошли ты его подальше, Воробушек, - посоветовал Хайме, оторвавшись от дощечки, на которой он рисовал обожжённой палочкой буквы для своего ученика. - Надоел хуже солонины.
- Послать я кого хошь могу, и далеко. Только этот пойдёт по указанному адресу не один, а со своим фрегатом, - ответила Галка. И обратилась к мужу: - Джек, когда он явится, оставь нас одних минут на пять.
- Будешь его отшивать? - криво усмехнулся Джеймс, потягиваясь. - Давно пора.
Минут через пять шлюпка с "Ле Арди" пришвартовалась к флагману, и на борт пожаловал шевалье де Граммон собственной персоной. В который уже раз за эти четыре дня. Если в Версале он не рисковал конкурировать с самим королём, то сейчас будто навёрстывал упущенное, решив наконец штурмовать крепость по имени Алина-Воробушек. Его не смущали даже присутствие Джеймса и кривые усмешки братвы. Его вообще ничего не смущало. А от применения силы удерживало, пожалуй, лишь одно: Галкина репутация непредсказуемо опасной дамы... Шевалье кивком поприветствовал супругов Эшби, встретивших его на квартердеке.
- Твои матросы, должно быть, устали возить тебя туда-сюда, - весело прокомментировала Галка его появление. Краем глаза она видела, как гребцы поднялись на борт и присоединились к матросам "Гардарики", игравшим в кости на днище бочки. Игра на ценности здесь была запрещена, потому играли на вахты. Но раз парни не остались в шлюпке, значит, шевалье тут надолго.
- Я на "Ле Арди" сдохну от скуки, - признался Граммон, тут же усаживаясь на планшир и обмахиваясь шляпой. - Здесь хоть есть образованные люди, с которыми можно словом перемолвиться.
- Предлагай тему, - Галка закрыла записную книжку и сунула в карман.
- Веракрус.
- Заманчиво, - согласился Джеймс. - Особенно после восстания индейцев Юкатана.
- Вот именно, - хмыкнул Граммон, беспардонно раздевая взглядом его жёнушку, отчего Эшби еле поборол искушение чуток подтолкнуть его. Падать тут невысоко, не расшибётся небось. Но хотя бы вымоется и малость поостынет. - Богатенькие доны сейчас сбегаются под защиту этой крепости, самое время будет их там навестить. К тому же - я абсолютно уверен - там скопилось много золота и серебра. Ты ведь, Воробушек, так дело поставила, что они полных два года вообще не отправляли слитки в Испанию. Боялись, что ты уведёшь у них эти грузы, как увела пару конвоев с зерном.
- Испанцы не идиоты, они наверняка знают, что мы ушли в Европу, - Галка упорно делала вид, будто не замечает наглых взглядов шевалье.
- Ха! Будто ты не в курсе, как они умеют зады чесать, когда действовать надо! - Граммон темпераментно взмахнул шляпой. - Пока они узнали, что мы вышли из Сен-Доменга, пока до них дошли слухи, что нас видели у Гибралтара, пока проснулись и начали собирать лоханки со всего Мэйна!.. Спорю, они сейчас ещё даже якоря не подняли.
- Идея дельная, - усмехнулась Галка. - Ведь если верить нашим примерным подсчётам, за два года доны могли накопить слитков и камушков на сумму от восьмидесяти до ста двадцати миллионов песо... Ага... - она вдруг оживилась, словно ей в голову пришла какая-то очень интересная мысль. - Вот оно что... Нет, это не просто дельная идея - это отличная идея, шевалье!
- Знаешь, Воробушек, я бы предпочёл, чтобы ты называла меня по имени, - не преминул уточнить Граммон.
- Шевалье, вам не кажется, что вы преступаете границы дозволенного? - окрысился Джеймс.
- А вам не кажется, сэр, что вы чрезмерно горячи для англичанина? - Граммон вообще никогда за словом в карман не лез, и только потому до сих пор остался жив, что был отличным фехтовальщиком.
- Дружочек, ещё слово - и я тебя за борт выкину, - удивительно спокойным тоном сказала ему Галка. - Ничего, что я обратилась к тебе так фамильярно?
Шевалье фыркнул, но промолчал. Упрямая женщина. Ничто её не берёт, ничто не смущает. Впрочем, как и его самого.
- Пожалуй, я оставлю вас ненадолго, - процедил Джеймс, понимая, что если он сейчас не уйдёт с мостика, дуэли не миновать.
- Вот упёртый тип! - Граммон, едва Эшби спустился на шканцы, не преминул озвучить своё язвительное и нелицеприятное мнение о штурмане. - Угораздило же тебя выйти за такого зануду.
- Твои предложения? - поинтересовалась Галка.
- Брось его к чертям собачьим. Тебе нужен такой же безумец, как ты сама, а не это скучное создание.
- Шевалье, я сама определяю, кто мне по жизни нужнее, - проговорила капитан "Гардарики". - И вообще, скажи честно - только действительно честно! - ты поспорил на меня?
- Ну, если быть действительно честным, то да, - скабрезно усмехнулся Граммон. Если он ещё не облапил эту женщину, то только из-за опасения получить от неё три-четыре дюйма железа под ребро. Ведь видел же, что и на неё действует его мужское обаяние, но, чёрт возьми, действительно боялся!
- С кем?
- С Лораном, с кем же ещё.
- Придём домой - обязательно поздравь его с победой, - улыбнулась Галка.
- Неужели?
- Ага. Я до ужаса стервозная дама, шевалье, и обожаю портить подобные игры кобелям вроде тебя.
- Значит, что можно королю, запрещено простому капитану?
Сказав это, Граммон тут же пожалел о своём длинном языке, и было отчего.
- Тьфу, блин! - озлилась Галка, яростно взмахнув руками. - Хотела бы я знать, какая зараза распускает про меня такие слухи! Уж не ты ли, красавчик?
- Эй, эй, Воробушек, потише, - с деланной весёлостью рассмеялся шевалье. - Уже и пошутить нельзя... Сказать по правде, я не верил в эту сплетню с самого начала. Ты ведь у нас... Всё, молчу, молчу! А вот маркиза, кстати, стерва ничуть не лучше тебя. Уверен, она тебя со всех сторон языком обтреплет.
- Думаю, маркизе будет малость не до того, - хмыкнула капитан "Гардарики", остывая. - Там кое-кто удружил ей по гроб жизни, нужно будет крепко повертеться, чтобы удержаться в фаворитках. А вот что касаемо нас с тобой, то давай откроем карты. В этом споре победа тебе не светит. Почему - я думаю, не стоит объяснять. Ты умный, сам догадаешься.
- Ты права, Воробушек: шутки в сторону. - Весёлость Граммона мгновенно испарилась: теперь перед Галкой было его истинное лицо - жестокого беспринципного эгоиста. - Должен сознаться, поначалу я считал тебя ненамного лучше портовой швали в юбках - не обижайся, порядочных женщин в Мэйне в самом деле маловато. Да и сногсшибательной красотой ты не блещешь, сама ведь знаешь. Потом я увидел, чего ты стоишь как адмирал. Приятно удивился. Затем был Версаль и твоя игра с королём. Я посмотрел на всё это и понял, что завоевать тебя действительно большая честь. Что ты достойна стать моей единственной женщиной. И ты станешь ею. Я завоюю тебя, чего бы это мне ни стоило.
- Единственной, говоришь? - улыбка Галки была холодной и немного печальной, как зимний рассвет. - А я ведь уже стала твоей единственной женщиной. В смысле - единственной, кого ты не завоевал и не завоюешь никогда. В каком-то смысле это тоже неплохо, согласись.
- Я ещё не проиграл ни одного спора в своей жизни, - в голосе шевалье промелькнула хорошо скрываемая, но всё же ощутимая угроза.
- Не злись, - сказала Галка. - Что тебе важнее - дело или женщина?
- Сейчас для меня это одно и тоже.
- А мне важнее всего дело. Важнее всего. Ты думаешь о Веракрусе, испанском золоте и моих костлявых прелестях. Я думаю сначала о Сен-Доменге, а потом уже о Веракрусе и прочем. Вот в чём разница между нами, хотя, нас считают удивительно похожими. Да, мы с тобой, кроме отношения к жизни, похожи во всём. Даже в везении...
- Кстати, о везении, - в тёмных глазах шевалье промелькнула опасная искорка. - Ты не против, если мы доверим решение нашего спора судьбе? Бросим кости. Кому повезёт больше, тот и выиграл спор. Только одно условие: проигравший не смеет играть отступление.
- Я только раз поставила себя на кон, и выиграла с большим трудом, - проговорила Галка, вспомнив свой самый первый день знакомства с командой "Орфея" и импровизированный спарринг по айкидо сразу с пятью противниками.
