Алексей Шеховцов - Чёрный властелин
Я перекрестился и запалил горелки. Процесс пошёл. Я наблюдал и готовился в любой момент ломануться за дверь, если унюхаю вредные запахи. Паранойя, по моему мнению, – это лучший друг химика. Убегать не пришлось – вытяжной шкаф сработал как надо. Наоборот, некоторое время спустя киноварь задымилась. А ещё через несколько минут я заметил серебристые капли в ртутной колбе! Да здравствует химия! Даже если с кислотой будет облом, то ртуть я получу. Индианка, правда, не понимала моего восторга. Эх, средневековая душа.
С серной кислотой облома не вышло. Это радовало. Проблема была в том, что кислоты я получил очень мало плюс была она не концентрированная. Видно, конверсия диоксида в триоксид была малопродуктивной. Дистиллировать продукт я пока не решился. Вместо этого я погасил горелки, закупорил колбы с горячей ртутью и полученной кислотой и стал планировать перевод процесса на поток.
Получение ртути меня удовлетворяет. В отходный пар её ушло совсем мало, значит, охладитель исправно делает своё дело. Проблема в кислоте – как увеличить получение триоксида? Катализаторов у меня сейчас нет. Остаётся бить количеством – увеличить число конвертерных камер… и расположить их по возрастающей высоте, чтобы серные оксиды шли только вперёд. Всё это надо будет отработать в лаборатории… Кстати, скорее всего, к походу могу рассчитывать только на продукцию лаборатории – ставить поток времени нет. Так что, как только разберусь с процессом, нужно дублировать аппарат, и так несколько раз.
Идея с конвертерными камерами себя оправдала – уже к вечеру из порции киновари удалось получить приличное количество довольно концентрированной серной кислоты. По моим расчётам, примерно тридцать – сорок процентов серы из киновари попало в кислоту. Атомные веса я вспомнил, но точной чистоты киновари я не знал, как и точной концентрации кислоты (выпаривать из кислоты воду было всё ещё боязно). На радостях я чмокнул в щёку секретаршу. Симран задумчиво посмотрела на меня и чмокнула в ответ, но уже не в щёку. Так что ночью мы отпраздновали не только успех в химии. Хорошо, что у меня было отдельное строение на территории монастыря, а то было бы неловко перед настоятелем.
На следующий день я передал контроль над разделением киновари Тамару – получать реагенты и сдублировать процесс на новых агрегатах монах сможет не хуже меня. Сам я озадачил стекольщика изготовлением компонентов под термометры, а также, укрепя дух, занялся концентрированием кислоты. Термометры у нас будут монстрами – практически ювелирная работа по стеклу для изготовления инструментов привычных мне по двадцатому веку размеров не светит нам ещё долго.
Для повышения концентрации кислоты я думал сначала заняться выпаркой воды, но банально испугался. Перед глазами стояли картины взрывов, отравления и химических ожогов. К чёрту. Я решил поступить хитрее – использовать для поглощения триоксида серы не воду, а раствор серной кислоты. После нескольких циклов такого «обогащения» должен получиться олеум, то есть дымящая серная кислота (или нечто подобное), тогда можно будет снова добавить в поглотитель чуток воды и поиметь почти чистую серную кислоту… В теории.
На практике, когда я капнул водой в то, что мне показалось олеумом, смесь е… долбанула. В малых, конечно, масштабах, но я резко вспомнил, что только му… самоубийцы добавляют воду в концентрированную кислоту. Ладно, пофиг – колонна выдержала. Проблема решилась просто – заменил концентрированную кислоту при подаче в поглотитель на более разбавленную. Таким образом, меняя концентрацию подаваемой кислоты, я получил желанный концентрат. Этот процесс был также передан в попечение Тамара с наказом быть сверхаккуратным.
Впереди меня ждала азотная кислота. Это было круто, но радость моя умерялась сравнительно малым количеством селитры в наличии. Дерьмоперегонка на селитру – это занятие весьма мерзкое, и я не озаботился им раньше. А даже если бы и озаботился, то продукт всё равно надо ждать годами. Тем более что устройство селитряных ям я представляю себе очень даже туманно. Несколько пудов я в своё время закупил у моего «ручного» купца и заказал ещё, но ведь купца ещё дождаться надо. Буду надеяться, что для сюрпризов джибутийцам мне селитры хватит. Нужно будет начать массовую закупку оной… и наладить местное производство. Вот только найти сначала кого-то, кто в ней шарит.
Процесс получения азотной кислоты из селитры достаточно прост – капай себе серную кислоту на селитру, и всё. В остатке будет раствор сульфата калия и азотной кислоты. Кислоту потом можно выпарить. Правда, получается азеотроп (смесь, неразделимая дистилляцией). Кислоту от азеотропа можно отделить добавкой моего «любимого» олеума. Или же можно попробовать работать с сухой селитрой и концентратом серной кислоты. Теоретически процесс менее сложен, но кто знает, какой будет эффект от примесей селитры. В конце концов я применил оба метода, получив в итоге очень похожие жидкости, что внушало надежду на то, что накосячил я не сильно.
Дело оставалось за малым, проверить, что же я нахимичил. Поменяв одежду и на всякий случай мысленно простившись с миром, я растворил небольшое количество ртути азотной кислотой и добавил в полученный раствор этанолового ректификата. Продукт своих трудов я поставил на выпарку и отошёл подальше. Где-то через минуту этот самый продукт взорвался, к чертям разнеся и колбу, и горелку. Хорошо, что я спрятал прочие реагенты и отошёл… Пожар я затушил смесью песка и гашёной извести, но вот штаны надо будет отстирывать. И мне, и Симран. Будем считать, что это была гремучая ртуть… Теперь надо отладить выпарку, чтобы больше не взрывалось.
Отладка заняла несколько часов и пару десятков маломощных взрывов. Наконец я подобрал правильную комбинацию температуры со временем выпарки и получил сероватый кристаллический порошок. Порошок исправно взрывался, будучи заключённым в керамическую колбу и со всей дури брошенным о камень. Узрите, несчастные, и трепещите, я Чёрный властелин алхимии!
Впереди были пироксилин и прочая радость на базе нитроцеллюлозы. С порохом я решил не связываться – пусть мне его делают китайцы, а сам я займусь более мощными веществами. Делать нитроглицерин я, правда, боялся. То есть для кордитообразных веществ он мне нужен, никуда не денешься, но одно дело – получение малых количеств, которые сразу пойдут на переработку, и совсем другое – получение количества достаточного для вознесения себя, любимого, на небеса. Взрывы гремучей ртути меня весьма отрезвили.
Перед тем как браться за взрывчатку, я решил передохнуть. Пусть Тамар пока наделает реагентов, а я проинспектирую дела вне алхимической лаборатории. Наверное, я просто откладывал день, когда мне нужно будет снова рисковать задницей на алхимическом поприще. Делать, если честно, было нечего – мои замы прекрасно без меня справлялись с задачами, а Жен обеспечивал координацию. Я уже решил было взять я…дро своего мужества в кулак и начать химичить с пироксилином, но тут вернулся «мой» купец.
Ширпотреб по Эфиопии разошёлся отлично. Купчина даже сбыл часть продукта оптом, чтобы не потерять слишком много времени. Выручка радовала. Также ко мне пришла очередная партия киновари и селитры. Я был весьма доволен – сырьевая проблема отодвигалась достаточно далеко. С собой купец притащил и давешних арабов. Нагрузив купца продукцией из мануфактуры, я направил его в Джибути, с наказом обернуться как можно раньше – нечего ему там делать во время боевых действий, а заодно и разведданные принесёт. Арабов я сказал пока оставить мне – окончательно решу их будущее после собеседования. Собеседование откладывать в долгий ящик не стоило – забуду, а тем временем у меня будут под боком два потенциально враждебных магометанина. Так что оттягивать не слишком приятный разговор я не стал. Арабы – лекарь и поэт. Кинокомедия.
Лекарь… Лекарь был ушлым молодым человеком. Сначала он вилял, превознося своё мастерство и полезность, чем несколько меня достал. Пришлось ему популярно объяснить, что у него два пути: первый – это без лишней болтовни заинтересовать меня, а второй – отправиться к неграм в дикие земли, потому что больше он никому на хрен не нужен. Лекарь осознал, что запахло жареным, и поведал свою историю. Батя лекаря поднялся на криминале, но не желал подобного будущего своему отпрыску и пристроил парня за хорошую взятку учеником к известному медикусу. Батя несколько лет назад скончался, но у сына дела шли совсем неплохо, пока его ментора не вызвали лечить родственника султана. К несчастью, сей родственник окочурился, и всё бы ничего, но хворавший юноша был весьма любим султаном… на содомский манер. И султан приказал заточить лекарей в темницу и казнить. Ученик лекаря был вовремя предупреждён другом покойного отца и успел сделать ноги, предварительно скоммуниздив сбережения медикуса. Медикусу-то уже всё равно – казнят к шайтану, тем более что деньги всё равно пришлось отдать как плату за побег из города.
