Елена Янук - Я отыщу тебя в прошлом
Мужчины перебрались в зал к дамам, и теперь все мило беседовали, разбившись на группы.
Моим собеседником оказался герцог Ремингтон, собеседницей Джил – его супруга, а семейство Клифтонов, старшую его ветвь, взяла на себя моя матушка. Графиня Торнхилл любезно беседовала с подругой, леди де Вер, и Кларком Компайном. Внук и две внучки виконта Клифтона скучали в ожидании обещанных танцев.
Маман с тетушкой присоединились к графине, а я с нетерпением ожидал, когда слуги зажгут спрятанные в цветах фонарики и камерный оркестр переключится с увертюры, тихо звучавшей сейчас, на вальс, который я мечтал станцевать с Джулианой.
Лорд Ремингтон подхватил с подноса шампанское.
– Ты, Инсбрук, должен жить в Лондоне, как бы неразумно тебе это ни казалось, – ловко покрутив монокль, заявил его светлость. – Вспомни, когда ты последний раз навещал собрание пэров? Ведь в последние пять лет тебя не было на заседаниях парламента!
Я молча кивнул, опасаясь вызвать новые потоки слов. Не помогло.
– То, что ты большую часть года отшельником живешь в провинции, вовсе не идет тебе на пользу, дружище. Человек твоего положения и достатка должен жить в Лондоне и занимать достойное место в обществе. К этому тебя обязывают титул и происхождение.
– Да-да, ваша светлость, вы правы. Я обдумаю это, – учтиво пообещал я, надеясь, что это успокоит взволнованного старца.
– Женитьба – очень верный поступок с твоей стороны, Инсбрук! Ох эти свадьбы! – немного прослезившись, сказал герцог.
Я задержал на нем свой взгляд. Это он от бренди или его действительно настолько поразил наш брак?
Герцог вздохнул:
– О молодость, нетерпение… Да, я понимаю, мы с ее светлостью хорошо это помним, уже пятый десяток вместе. – И старый герцог подмигнул мне, улыбнувшись добро и весело.
Не ожидал от него душевных жестов. Да, я действительно как-то в клубе слышал, что его тридцатилетний внук сетовал, что-де «никогда не дождется титула с дедушкиной-то любовью к жизни».
– Да, моя жена – настоящее сокровище! Все, что делаю, только для нее. Вы, Инсбрук, меня поймете, я знаю. Видел, каким взглядом вы смотрите на свою супругу.
И, так же посмеиваясь, он развернулся и пошел к дамам, оставив меня обдумывать его слова.
Джил
Я внимательно рассматривала кольца.
Это было так странно. Меня не волновала их стоимость, историческое значение или стиль эпохи. Мне было важно одно – их подарил Артур.
Нет, я бы ни за что не смогла ответить, почему вдруг стала столь сентиментальной и грущу над побрякушками… Не знаю. Но грущу.
В доме Артура я была впервые. Честно говоря, за время пребывания в девятнадцатом веке я полностью удовлетворила свой интерес к обстановке в аристократических домах Лондона.
Но здесь – совсем другое. Это его дом!
Я шла, осматриваясь с огромным вниманием. Дом чуть старше, чем бабушкин, обстановка чуть новее и по-мужски сдержаннее. Нет изобилия милых женскому сердцу мелочей: фигурок, статуэток, ваз, – по которым видно, что в доме живут женщины.
Мне понравилось. Очень понравилось. Наверно, сказалась привычка – «чтобы ничего лишнего».
Я заглянула в небольшую комнату, посреди которой стоял стол, куда гости складывали подарки. Ох, как я люблю подарки и сюрпризы! Как историку, мне было интересно, что здесь дарят на свадьбу, но почему-то ни одной записи на этот счет я у себя не нашла. А когда после завтрака вошла в украшенный зал, то обомлела, потеряла дар речи.
Я попала в детскую сказку. С диковинными цветами и ароматом тропиков.
– Артур, это настоящий праздник! – шепнула я графу, когда мы присоединились к гостям.
– Мне тоже понравилось. И когда все успели? Они утром еще не верили, что свадьба состоится. Даже посыльного от Уэстона выставили за дверь вместе с костюмом. – Артур беззаботно рассмеялся, нежно пожимая мне руку. Да, сегодня он смеялся так часто, будто в нем прорвало плотину радости.
Я игриво ответила:
– Неужели они чуть не лишили меня удовольствия лицезреть столь великолепный костюм?
– Да! Но я успел предотвратить ошибку, – подхватил он мою шутку.
– Это просто непревзойденная удача! – воскликнула я.
Артур кивнул, переведя на меня нежный и очень внимательный взгляд.
Во время обеда я сидела рядом с Артуром во главе стола и старалась не клевать носом.
Усталость резвой лошадкой нагнала меня после еды, в первом же состоянии покоя за эти нескончаемые сутки. Я улыбалась, слушая гостей и отложив подальше вилку.
Так! Есть нельзя – усну!
Оставив мужчин в столовой наедине с острой пищей и спиртным, дамы направились приводить себя в порядок. Мне тоже надо было пришить потерянные «благодаря» Артуру украшения и сменить перчатки.
В дамской комнате нас встретили горничные, которые были наняты помогать гостьям.
– Бабушка, прошу, подскажи, что еще мне надо сделать? Перчатки я уже сменила, – взмолилась я, настигнув ее возле окна. Я засыпала на ходу и никак не могла сосредоточиться.
Бабушка весело кивнула и, осмотрев меня с головы до ног, сказала:
– Дорогая, наверно, надо укрепить прическу шпильками, иначе ты рискуешь во время танца сразить окружающих своим прекрасными волосами. В остальном у тебя все в порядке.
– Спасибо, я уже сама не знаю, что мне надо, – устало призналась я. – В голове такой туман!
– Ну что ты! Никто и не догадывается, что ты всю ночь сражалась с негодяями.
У бабушки на глаза навернулись слезы. У меня тоже…
Да что сегодня все такие сентиментальные?
Когда дамы снова появились в зале, к ним присоединились и мужчины, и мне, как новой хозяйке, пришлось развлекать беседой герцогиню Ремингтон.
– Ваша светлость, я очень рада нашему знакомству! – вежливо сказала я, обмахиваясь веером. – Тем более лорд Инсбрук сообщил, что мы будем соседями по поместью в Гемпшире.
– Да, я тоже рада, – бойко ответила невысокая полненькая старушка, оглядывая меня с ног до головы. – Я покажу вам свое новое увлечение – конный завод!
– Как интересно! – Я уже включила все свое любопытство. Конных заводов я еще не видела.
– Пока ваш супруг, графиня, – властитель дум всех конезаводчиков Англии, но он обещал продать лучших производителей герцогу. Да… И теперь я искренне надеюсь, что лавры лучшего конезавода перейдут к нам.
Открытость герцогини заставила меня задуматься.
– Я не знала, что лорд Инсбрук увлекается лошадьми.
– Вы видели его вороного?
– Да, конечно…
– Превосходный конь! У него все производители такие. Но вас он ценит больше!
Я удивленно раскрыла глаза. Не уловила связи!
– Он ведь дарит своих коней моему мужу за то, что Федерико помог ему в один день получить специальное разрешение на брак. А для людей, помешанных на лошадях, поверьте, это не мало! – И она, по-моему, вульгарно подмигнула.
Я потрясенно молчала. Тихо радуясь и недоумевая. Как мало надо для отрады. Услышать, что тебя ценят больше самых сильных увлечений, и все…
Герцогиня словно прочитала мои мысли:
– Вот видите, как вам повезло, дорогая. Полсвета с удовольствием поменяют жен на хорошего скакуна, а тут… – Она рассмеялась.
Я вновь улыбнулась пожилой леди.
Тут к нам подошел герцог, оставив Артура в одиночестве. При виде супруга герцогиня захихикала, как девчонка, и стала явно кокетничать с мужем. Он, отвечая на ее шутки, озорно поглядывал на жену блестящими глазами.
Сколько же им лет?
Артур, присоединившись ко мне, незаметно шепнул:
– Изумительная пара, полвека вместе, а все веселятся!
– Да, им можно только позавидовать, – вздохнула я.
– Нет, только повторить! – улыбаясь, возразил Артур.
Я не знала, что меня ждал еще один чудесный сюрприз, когда начались танцы.
Канделябры разом потухли, и весь огромный цветущий зал вспыхнул разноцветными фонариками под первые же аккорды вальса.
Мы, как молодожены, открыли тур.
– Леди, окажите мне честь! – склонился передо мной Артур, пока я стояла, раскрыв рот, залюбовавшись потрясающим эффектом.
Я подала ему руку:
– С удовольствием, милорд! Артур, это… это – сказка! – шептала я, кружась в танце по таинственному при подобном освещении залу.
Он прижал меня к себе еще нежнее.
– Да… сказка.
Алекс пригласил на вальс свою младшую сестренку, потому что старшую пригласил Кларк. И все так романтично кружились под чудесную музыку, льющуюся на нас сверху. Я этого счастливого момента, наверно, никогда не забуду. Спрячу, как скупец, в глубине сердца и буду редко вынимать, чтобы окунуться в то, самое настоящее счастье…
Только когда сгустились сумерки, наши гости стали разъезжаться. Они вернутся домой, переоденутся и отправятся по новым приемам – разносить романтические подробности нашей поспешной свадьбы.
Последними уезжали матушка Артура и моя бабушка.
Я поцеловала в щечку его матушку и тетушку, нежно сжала обе руки бабушке, радуясь, что она у меня есть. Потом не выдержала и обняла, слезы сами полились из глаз.
