Геннадий Ищенко - Проверка (СИ)
— Он, наверное, и оружие раскопал, — не обратив внимания на насмешку браслета, сказала Настя. — Все дорогое, а такого меча я вообще ни у кого не видела. Я его и не подниму.
— Поднимешь, — сказал ей паладин. — Он на вид большой, а весит всего в четыре раза больше моего парадного оружия. Это двуручный меч. Советую отдать его слуге. Даже если он ни разу не брал в руки оружие, с его силой может и отбиться. Да и тебе вооруженный охранник придаст больший вес, чем безоружный силач. Я таким мечом никогда не бился, но приемы боя знаю. Могу научить тебя, а ты покажешь ему. В дороге все равно дел мало, так что пусть учится. Большого толку не будет, но пусть он хоть что‑то умеет, чем будет просто бестолково размахивать клинком.
— Настя, я хочу себе такой кинжал, — попросила Лисса, показывая рукой на небольшой кинжал с узким лезвием и крестообразной гардой. — Смотри, какой он красивый!
— Возьми, — разрешила сестра. — Он легкий и твой поясок не оттянет. На нем, по–моему, чересчур много рубинов, но под плащом не будет видно. Лор, а это что за ножи, они не для метания?
— Да, это перевязь с метательными ножами, — подтвердил паладин. — Смотри‑ка, они даже украшены алмазами. Наверное, из‑за этих камней колдун их и забрал. Была одно время мода у знатных дам носить такие штучки. При известной сноровке девица может уложить трех–четырех мужчин, если никто из них к этому не готов. Только не так‑то легко приобрести такую сноровку. Научиться их кидать в цель не очень трудно, если эта цель неподвижно стоит на одной дистанции. Гораздо сложнее использовать в реальном бою. Воины ими почти не пользовались, да и из женщин они помогли единицам, остальные только зря тратили время.
— Я их забираю, — решила Настя. — Все равно себя надо будет чем‑нибудь занять, вот и буду на привалах портить деревья. И еще возьму несколько мечей из тех, которые богаче выглядят. Зверь не надорвется, а мне они пригодятся для подарков. Остальное спрячу на случай, если сюда кого‑нибудь принесет. Не так уж далеко это место от дороги. Сел поблизости нет, и путники от тракта не удаляются, но всякое может случиться.
Когда закончили с оружием, пришло время обедать. Пообедали той же кашей, которая уже не показалась Насте такой вкусной, как утром.
— Одежду я себе подобрал, — отчитался Илья. — Шатер тоже нашел, но он слишком большой и яркий. Будем брать?
— Лучше такой, чем никакого, — решила Настя. — Если сможешь поставить, тогда берем. И прицепишь к поясу меч, мы тебе выбрали по руке.
— Может, я лучше возьму топор? — спросил Илья. — Я им немного могу орудовать, да и в походе от топора больше проку. Вырубить жерди или там дрова…
— Топор можешь засунуть за пояс, — согласилась девочка, — но и меч возьмешь. Свой топор закрепишь к седлу, а с мечом будешь понемногу учиться.
— Если понемногу, тогда ладно, — успокоился он.
— Что у нас с продуктами? — спросила Настя. — Что можно взять с собой?
— Только крупа и сушеная сорба, — ответил Илья. — Есть еще грибы, но их ел только колдун. Муку брать не нужно: каша лучше болтушки, а хлеб я в дороге печь не смогу.
— Значит, возьмем с собой крупу и сухофрукты, а остальное купим в трактире, — решила девочка. — Там же купим лошадь, которая будет все это везти, а пока все придется как‑то цеплять на Зверя. Ничего, здесь недалеко, должен дотянуть. Сегодня успеем собраться?
— Собраться‑то успеем, стоит ли так поздно уезжать? — ответил Илья. — Пока съездим в трактир и все купим, уже нужно будет думать о ночлеге. Может, завтра утром позавтракаем и отправимся? Заодно Зверь доест все мясо.
— Ты прав, выедем завтра, — согласилась Настя. — Только с вечера нужно все собрать, а завтра пораньше встать и выехать с рассветом. Поэтому сегодня и ляжем раньше.
На следующий день все сделали, как она распланировала. Больше всего времени ушло на обвешивание Зверя сумками и свернутым шатром. В конце концов с этим закончили, и Илья посадил в седло сначала Настю, а потом Лиссу. Девочке было непривычно и немного боязно. Сидеть приходилось выше, чем на лошади, форма седла была неудобной, а поводьев у Зверя не было. Ему нужно было только задать направление, а как двигаться он решал сам. Илья открыл ворота, выпустил их и запер на замки и ворота, и калитку. Ключей с собой не брали, оставив их в приметном месте. До трактира скачек не устраивали, и Зверь двигался быстрым шагом. Илья тоже торопился, но понемногу отставал и, чтобы их догнать, временами переходил с шага на бег. Оделся здоровяк в кожаные штаны и безрукавку, а на голову натянул вязаную шапку. Наверное, на колдуне штаны болтались, а слугу они обтянули, как вторая кожа. Безрукавка полностью не сходилась, и ее обвязали поясом, на котором покачивался громадный меч. Топор слуга держал в руках, но после нескольких пробежек засунул его за пояс, а мешающий меч отстегнул и в дальнейшем нес его на плече. Сапог по ноге он не нашел и обул что‑то вроде сандалий с завязками. Никаких лат для него в доме не было.
В прошлый приезд ворота в трактире были заперты, сейчас их оставили открытыми, а возле коновязи стояли лошади.
— Кого‑то принесло, — с неудовольствием сказала Настя. — Ладно, постараюсь решить дело миром. Илья, зайди в трактир и попроси его хозяина ко мне выйти. Скажи, что вернулась принцесса, и у нее к нему есть дело.
Слуга подошел к крыльцу и скрылся в доме. Прошло совсем немного времени, и он вышел во двор вместе с трактирщиком. К удивлению девочки, сильного страха на лице мужчины не было, так, опасение. Шел он, стараясь мягче ступать. Видимо, не успевшие срастись ребра причиняли боль при ходьбе. Не доходя десяти шагов до Зверя, он остановился.
— Приветствую принцесс, — поклонился он девочкам. — Это правда, что вы убили колдуна?
— А вы о нем знали? — не удивилась Настя. — Наверное, он покупал у вас продовольствие?
— Он брал у меня продовольствие, — поправил ее трактирщик, — так что вы оказали мне услугу.
— Это хорошо, — кивнула девочка. — Окажите и вы мне услугу. На этот раз я заплачу столько, сколько скажете. Мне нужны две лошади. Одна должна быть покрупнее, чтобы она смогла нести моего слугу, а вторая нам нужна под груз.
— Лошадей я вам найду, — ответил он. — Мне только что продали трех, так что я с вами поделюсь. Что‑то еще?
— Еще я хочу запастись продовольствием. Только у меня в этом к вам доверия нет, поэтому сделаем так. Вы проводите к своим запасам моего слугу, а он сам отберет то, что нужно. Не бойтесь, все мы не возьмем и сразу расплатимся золотом.
— Я виноват, а на вашей стороне сила, — еще раз поклонившись, сказал он. — Если заплатите, я как‑нибудь выкручусь. Сейчас не очень много проезжающих, а через пару дней мне должны подвести продукты. Разрешите задать вопрос?
— Задавайте, — разрешила Настя, — но только один. Мы хотим как можно быстрее уехать.
— Вы запасаетесь продуктами, потому что боитесь заезжать в трактиры? Я так и понял. Понимаете, я не мог не выполнить того, что мне приказали, но это не значит, что мне это нравится. Хотелось бы хоть как‑то загладить… Когда жрецы у меня завтракали, они разговаривали, не считаясь с тем, что я слышал их разговор. Так вот, говорилось, что неприятности вам будут готовить не только на тракте, но и в городах. И это касается не только городов Вардага, но и Сомского королевства. Жрецы не признают границ, а до короля еще нужно добраться. Вам это будет сделать трудно. Не хотите совет?
— Мне от вас нужны лошади и продовольствие, — сказала расстроенная его словами девочка. — Ладно, говорите, но только быстрее!
— У меня сейчас завтракает одна компания… Вы должны знать графа Варка.
— Давур? — сказала Настя. — Конечно, я его знаю.
— Дело в том, что он спасается бегством. С графом только его жена, дочь и два гвардейца. Кареты у них нет, поэтому женщины путешествуют верхом, как и вы, в мужской одежде. Может, вам будет безопасней объединиться?
— Нет, — отказалась девочка. — Они нам не помогут, зато из‑за нас сами попадут в неприятности. Разговор закончен. Ведите Илью к своим запасам, а потом выделите лошадей, а я начинаю готовить золото. Да, вы должны знать, что дом колдуна я оставила себе. Тем, кому дорога жизнь, в него лучше не соваться.
Он поклонился и так же медленно, как вышел, вернулся в трактир. Следом за ним ушел слуга. Минут через десять Илья грузил на одну из двух купленных лошадей два мешка с провизией. Закончив с мешками, он перегрузил на нее и те продукты, которые были на Звере. Обе лошади боялись его присутствия, поэтому пришлось успокоить их магией. Когда все погрузили и уже хотели отправляться, пришлось недолго повременить. Распахнулись двери трактира, и во двор выбежал богато одетый мужчина лет сорока. Увидев девочек, он бросился к ним, не обратив внимания на Зверя. Подбежал он к самому стремени и едва успел отскочить, когда испугавшийся за хозяйку Зверь попытался цапнуть его зубами.
