Ришелье - W-51
Михаэль предложил выбор: или диверсант живёт в замке, под защитой и на кормёжке, но выполняет все приказы майора, или может идти куда хочет. Если у Фреда и оставались сомнения, то, услышав о планах эльфов насчёт Земли, диверсант забыл обо всём. Не привыкать к такому образу жизни и, работая на Вольфенштайн, Крашер не теряет, хм, квалификацию. Тоже плюс.
Первое задание казалось пустяковым - прокрасться в Храм Перворождённых, подготовить "почву" для штурмовой команды, ну и заложить взрывчатку в ключевых местах, чтобы всё точно рухнуло. Рейден говорил, надо поставить заряды в нескольких хранилищах артефактов, детонационный эффект будет не хуже, чем какая-нибудь Хиросима, про которую магу рассказывал Джонсон. Нет, про Хиросиму, конечно, загнули, но отсутствие необходимости тащить на горбу пороховой склад обнадёживает.
Размышляя обо всём этом, Крашер неслышно пробирался к заднему входу - он знал, что таковой имеется, куда ж без него, но не имел понятия, где. Лучшей тактикой являлся примитивный обход Храма по периметру. Долго, нудно - но в распоряжении вся ночь.
Побродив вокруг стен, диверсант нашёл запасной вход, или выход - но для него точно вход. Рядом стоят двое, без оружия, но один держит что-то вроде сигнального рога, а второй, явно маг, судя по массивному посоху с ярко-переливающимся красным кристаллом в качестве набалдашника. Да, этим ребятам тревогу поднять - как нечего делать. Можно попробовать перестрелять обоих, но с магами лучше не шутить, Рейден предупреждал: о смерти волшебника узнают все коллеги в радиусе пары километров, так что с этими следовало действовать тихо и без крови - всё равно завтра взлетят на воздух вместе с этой "парфенонообразной" постройкой, гордо именуемой Храмом.
Спрятавшись в беспросветной тени, Фред снял со спины SCC-20 - идеальное оружие для тихого проникновения в тыл противника. Винтовка, лучшая в мире. Глушитель, подствольник, перестраиваемый в пяток полезных приспособлений, оптический прицел... сейчас Крашер переключился в режим стрельбы камерами. Да-да, камерами. Диверсант нажал на спуск, и миниатюрная, размером с циферблат ручных часов, видеокамера с "сюрпризом" намертво засела в стене рядом с дверью.
Остроухие ничего не заметили. Ничего, сейчас мы это исправим. С карманного компьютера Фред мог управлять камерой. Нажатие кнопки - и из стены раздался негромкий, но отчётливый свист. Эльфы, понятно, тут же заинтересовались, подошли вплотную. Крашер видел удивлённые физиономии в объективе, и не удержался, чтобы не нажать на кнопку "запись", а чуть позже "сохранить", совесть не позволила утаить от остальных такой весёлой, поднимающей боевой дух, картины. Остроухие тупо пялились в стену, никак не понимая, кто свистел, такой загадочный? Маг увидел камеру, протянул руку, схватить, но диверсант начеку - ткнув пальцем в другую кнопку, открыл клапан со сжатым до всех пределов, неопасным для здоровья усыпляющим газом. Эльфы стали кашлять, закрывая лица, теперь не до поднятия тревоги, это точно. Фред ухохатывался втихую, наблюдая за телами стражей, беспомощно, как пакеты с мусором, падающими на землю. Чтобы не отравиться своим же газом, прозрачным, как вода, Крашер надвинул на нос маску, не пропускающую ядовитые частицы. Спрятав мага и воина в тень, Крашер ещё раз оглянулся. Вроде бы, всё чисто, больше никого. Ну что ж, вперёд!
Диверсант скользнул в Храм. Взрывчатка, пристёгнутая по бокам, ждала своего часа. Операция "громоотвод" продолжалась.
С момента ухода ночного гостя прошло не более пяти минут, как пожаловали новые. На этот раз - Мироэль. Эльфийка выглядела встревожено, аккуратные, словно рисованные, глаза испуганно и одновременно решительно смотрели на Маранелло, затем взгляд пробежал по углам, мельком задел решетки окна, и вновь замер на Тони. Стало неуютно. А если знает? По крайней мере, догадывается.
- Здесь никто не появлялся? - настороженно спросила девушка.
Всё пропало. Или не всё?
- Скажу по секрету, больше никому. Пять минут, как забегал людской шпион, одетый во всё чёрное, глаза мигали зелёным. Мало того, залез по голой стене, - заговорщицким тоном выдал мафиози.
- Шутим... - улыбнулась Мироэль. - Это хорошо, значит, не всё потеряно.
Фу, пронесло. Истина, старая как мир - хочешь что-то скрыть, выставляй напоказ. Хочешь обмануть - говори правду. Похоже, на этот раз сработало.
- А что?
- Ничего. Предчувствие, теперь прошло, ничего страшного. Я пришла поговорить о другом.
- Слушаю, - теперь Тони не кричал, не порывался всех прикончить, и выглядел спокойным, рассудительным человеком. Таким и являлся, когда дело не касалось друзей. Просто узнал, что скоро, возможно, уже завтра сюда явится штурмовая команда. И тогда от этого места останется лишь память... как о большом куске говна, подлежащего ликвидации, и Михаэль это сделает. Вот так. С диверсантом у команды есть шансы.
- Заурон просил передать, - тихо сказала Мироэль. - Завтра ежегодная церемония служения главной богине, Матери-Природе. Мы приносим дары, взамен получаем магическую энергию, много, очень много. Она позволит спасти ваш Мир. Ты ведь согласен, что надо спасать?
- Поясни.
- Вы заигрались в техническую цивилизацию.
- Это опасно для здоровья? - Тони каким-то странным образом находил силы для шуток.
- Если бы, - вздохнула эльфийка. - Для жизни. Чрезмерный прогресс угрожает всей цивилизации в целом. Вы убьете сами себя, заодно и всё живое на Земле. Мы не можем этого допустить.
- И поэтому вечно суёте носы, куда не просят? - беззлобно сказал Маранелло.
Девушка на секунду задумалась - не пытается ли этот человек оскорбить её и всю расу Перворождённых? Вроде нет, просто ворчание обречённого, смирившегося со всем организма.
- Мы... наши маги высчитали, Миры связаны между собой. Объяснять не стану, сама не всё поняла, - эльфийка сделала паузу. - Так вот, слушай и запоминай: если вы погубите Землю, пострадает и наш Мир. Причём волной стихийных бедствий дело не ограничится.
- Я знаю, - спокойно сказал Тони. - Знаю о ваших планах всё. Мне известно, как вы хотите поступить с нами. Разом отключить всю технику, что на электричестве, а потом и попроще, с помощью своих глупых заклинаний. Говорите, любите жизнь... ни хрена! Вот ты хотя бы приблизительно представляешь, сколько людей погибнет в первые же часы? Во что превратится цивилизация, что от неё останется?
- Это тебе Рейден сказал? - услышав про мага, Маранелло сильно удивился. - Не надо делать такие глаза, маги всё знают друг о друге, в этой работе нет секретов. Да, силы задействуются великие, но связь между носителями неразрывна, вне зависимости, по какую сторону баррикад... интересное земное выражение... они засели.
Маранелло угрюмо смотрел на девушку. Дождаться бы завтра...
- Иначе откуда бы Рейден узнал о наших планах, да и ещё с подробностями? - продолжала тем временем Мироэль. - Да, не соврал. Но ответь мне, что лучше - небольшие потери вначале или долгая, кровопролитная война между эльфами и людьми?
- Легко говорить, когда заранее причисляешь себя к правой стороне, - оскалился Тони. - И заранее думаешь, победишь. А нас, землян, спрашивали?
- Пойми, если мы не поможем сейчас, то потом будет поздно - убеждала эльфийка.
- Если это можно назвать помощью, тогда я президент США! - буркнул мафиози.
- Хорошо, - Мироэль решила взять логикой. - К примеру, в вашем Мире ребёнку делают укол от какой-нибудь болезни. У нас справляются лекари и настойки, но это неважно. Вот, сделали трёхлетнему человеку эту самую... инъекцию чего-нибудь, игла острая, больно, но надо. Вопрос: ребёнку нравится?
- Вряд ли.
- Ну вот! - обрадовалась эльфийка. - Не обижайся, но ваша раса сравнительно молодая, от силы пару тысяч лет, по сравнению с нами - чистый ребёнок.
"Фига себе ребёнок, - подумал Тони. - А по-моему, всё наоборот. Кто застрял в средневековье? Сравните ваши деревни и земные мегаполисы, местные повозки и наши машины. Это эльфы сидят десятый год в первом классе, какими великовозрастными балбесами не были бы".
Подумав, Маранелло не стал высказывать эти мысли - не поймёт, ещё и лекциями завалит, как детсадовца: не трогай это, не ходи туда, не делай то... слушать противно!
- Вы дети, подхватившие распространённую заразу, - Мироэль, похоже, сама балдела от своей речи. - Технический прогресс. Вы стремительно развиваетесь, но при этом чем быстрее бежите, тем больше опасность поскользнуться. Это опасно для всех, так что мы за это взялись. И, каким болезненным не окажется укол, мы вас вылечим.
"А может, конкурентов убирают? - мозг посетила здравая мысль. - Нет, и правда, видят, кто-то становится сильнее них, хренак магией промеж ушей! Эта, по-видимому, верит в ту чушь, что говорит, а вот дёргающие за ниточки и в самом деле поумнее будут. Так у них и впрямь что-нибудь получится. Блин!"
