Дмитрий Роспопов - Мастер клинков. Клинок выковывается
– Ну, вот и её дом, – понятно, с чего весёлый нубиец показал рукой на спрятавшийся за небольшим садиком аккуратный двухэтажный домик. Я пригляделся, и с удивлением понял, что сад в отличном состоянии, все кусты подстрижены, клумбы, виднеющиеся за железной оградой, расположены точно друг против друга, а между ними проходит выложенная каменными плитками дорожка.
– И это публичный дом? – голос шамана был полон неподдельного удивления.
– Это дом для встреч дам с кавалерами, – поправил его Рон, – и прошу при Агнессе по-другому не выражаться, она может обидеться. Ещё раз повторю, у неё очень приличное заведение.
– Ты запал на неё саму или её девочек? – хмыкнул Загиял.
Я засмеялся во весь голос, увидев побагровевшее лицо нубийца, я и не подозревал, что негр умеет краснеть.
– Да ну вас, – разозлился он и пришпорил лошадь.
– Думаю, не дешевизна помещения привлекла его в этот дом, – Загиял понизил голос, наклоняясь ближе ко мне.
– Я ещё ничего не решил, – ответил я, хотя моё настроение явно улучшилось.
Когда мы подъехали к изгороди, я снова удивился, ворота открыл представительный, одетый в хорошую ливрею швейцар, приветственно нам поклонившийся.
– Добро пожаловать, господин барон, – голос его был вежлив, но полон скрытого достоинства, – прошу вас спешиться и предоставить заботу о конях нам. Хозяйка вас уже ждёт.
Я не сразу понял, почему он сказал слово «нам», но не успел спешиться, как один появившийся из садика слуга принял у меня поводья, а второй забрал наши вещи у Рона и Загияла. Чтобы не тащить копьё в такой чистый и мирный домик, я его тоже отдал слугам.
– Благодарю вас, господин, – швейцар снова поклонился. – Ваших телохранителей я провожу сам. Не беспокойтесь, здесь вы будете в полной безопасности.
Рон и Загиял посмотрели на меня, ожидая моего решения. «Мы в центре столицы, я не в розыске, чего мне боятся?», – подумал я и кивнул им, ответив на безмолвный вопрос. Швейцар, заметив моё согласие, направился к одноэтажному строению типа флигеля, бывшему, видимо, пристройкой для слуг.
«Организация на высшем уровне, – не переставал я удивляться, – пока мне не в чем упрекнуть хозяйку и отказаться, посмотрим, как пойдёт дальше».
Оставшись один, я оглянулся, но никого не обнаружил. Странно, хоть я и находился в центре оживлённой столицы королевства, но тут, буквально в десяти метрах от изгороди, этого совершенно не ощущалось. Стоя в тени деревьев, я практически не слышал шума, обычно сопровождающего дневную жизнь любого города.
Я посмотрел на клумбы и заметил, с какой любовью за ними ухаживали, все цветочки были высеяны аккуратно, как по линейке, и наверняка как-то дополняли друг друга, поскольку один сорт шёл за другим в строго определённом порядке.
– Интересуетесь цветами, господин барон? – из задумчивости меня вывел мягкий женский голос, раздавшийся за спиной.
Я повернулся к говорившей. Передо мной стояла женщина в возрасте примерно сорока лет, немного полноватая, но это ничуть её не портило. Над лицом и кожей рук кто-то хорошо поработал, поскольку не было заметно ни единой морщинки, а свободное вверху платье, перехваченное в талии широким поясом, внизу распадалось на множество кружевных юбок.
Я хоть и не был профессионалом в дамских туалетах, но такое выражение, как «выглядит на миллион долларов» легко подходило к даме.
– Нет, просто приятно смотреть, с какой любовью за ними ухаживают, – неожиданно я сказал то, что думал.
Глаза женщины слегка расширились, и она взглянула на меня иначе, чем в начале разговора.
– Обычно на них никто не обращает внимания, просто проходят мимо, – вроде бы просто сказала дама, но я заметил, что она ждёт ответа.
– Может быть, и я не заметил, если бы не ожидание хозяйки, – я легко попенял ей на своё одиночество.
Женщина легко рассмеялась.
– А если хозяйке нужно было присмотреться к тому, кого она пускает к себе? – с улыбкой спросила она.
– И кого же? – заинтересовался я, мне стало интересно просто стоять и разговаривать ни о чём, я и забыл, когда в последний раз вёл не деловой разговор.
– Вам правда интересно, господин барон, общаться с простолюдинкой, или вы просто из вежливости спрашиваете? – голос хозяйки внезапно изменился, подобно резкому ветру, а улыбка исчезла.
– Знаете, вы просто первая, с кем я болтаю ни о чём, – неизвестно почему я снова сказал то, что думал.
Женщина на секунду задумалась, но потом улыбка снова вернулась на её лицо.
– Вы очень необычны, господин посол, я бы даже сказала – непривычны.
– Это Рон разболтал? – я недовольно нахмурился.
– Что вы, – махнула рукой хозяйка, – Рон тут совсем не причём, просто нетрудно было, узнав ваше имя, навести кое-какие справки.
– За два часа? – не поверил я.
– За полчаса, – хозяйка подошла поближе. – Если знать, что и у кого спрашивать, то можно узнать всё необходимое и за меньшее время. Поверьте мне, не знать имя посла короля у Подгорного престола не может ни один уважающий себя дворянин. Едва я произнесла ваше имя, как тут же узнала о вас буквально всё.
– Чисто ради любопытства, и что же? – я был удивлён до крайности, я-то считал, что меня никто не знает, и совершенно не подумал о том, что пост посла – это очень серьёзная должность в иерархии государства. Ведь и правда, не знать того, кому гномы должны были отрубить руки и до сих пор этого не сделали, было для местных аристократов просто преступлением. Не зря в прошлом году сплетни о моём назначении расползлись не только в столице, но и по всему государству. Так что, похоже, мой план остаться незамеченным был заранее обречён на неудачу.
– Бастард старого барона, – хозяйка лукаво скосилась на меня, словно ожидая подтверждения своих слов, – унаследовали феод с богатыми залежами серебра, попали между двух огней, выбрали наименее горячий, предпочли одному герцогу другого.
Я всё больше и больше удивлялся информированности обыкновенной женщины, держащей публичный дом.
– Этот герцог прибрал ваш феод под себя, вас же отправил на верную смерть, – продолжила хозяйка, внимательно наблюдаяя за моей реакцией. Я был бесстрастен, она выдавала официальную версию, которую знали все.
– Однако вы умудрились не только выжить, но и чем-то расположить к себе гномов, которые наотрез оказались сменить вас на более благородного представителя королевства.
«А вот это уже что-то новенькое, – я снова был удивлён, – нужно будет поинтересоваться у герцога, что за номер такой он выкинул».
– Буквально на следующий день после того, как пришёл ответ от гномов, ваше имя было на устах всех дворцовых сплетников, – хозяйка лукаво мне подмигнула. – А поскольку вашу деятельность курировал лично его светлость, а по совместительству глава Тайной канцелярии, то слухи были один интереснее другого.
– То есть вы хотите сказать, что как только я появлюсь при дворе, то сразу стану объектом для пересудов? – я вычленил главное из её речи.
– И не только пересудов, – хозяйка внезапно стала серьезной. – Мой источник сказал, что неприятности вам обеспечены, поскольку одна пострадавшая в результате отказа Предгорного престола сторона осталась этим очень недовольна.
– И что за источники у вас такие? – поинтересовался я, просто поражённый её словами.
– Люди ко мне приходят разные, у всех есть свои проблемы, – улыбнулась она. – Некоторым я могу помочь, и они остаются мне благодарны.
– Я надеюсь, что мои проблемы не станут ничьим достоянием? – мой тон похолодел градусов на сто. – Я могу быть не только благодарен, но и злопамятен.
Хозяйка испугалась.
– Господин барон, вы можете быть уверены в том, что я не стану играть в игры с человеком с вашей репутацией.
Я спокойно и ровно продолжил, чтобы убедить её во всей серьёзности моей угрозы.
– Моя репутация дорого стоит, и я надеюсь, что если кто-то попросит вас о ней рассказать, я узнаю об этом?
Хозяйка отодвинулась от меня, её лицо побледнело, видимо, этот самый источник не просто так рассказал обо мне, но и потребовал что-то взамен.
– Агнесса, мне совершенно не хочется пугать такую очаровательную и умную женщину, как вы, – я отвернулся от неё и посмотрел на клумбы, – но имейте в виду, мне будет очень неприятно сжигать этот прекрасный домик и вас в нём, но если вы вынудите меня это сделать, меня никто не остановит.
Бледная, с расширенными от ужаса глазами хозяйка сделала шаг назад.
– Если бы не произошёл этот разговор, можно было бы выбрать другое место, – добавил я, – но теперь вы не можете мне отказать.
– Но… – залепетала женщина, разом потеряв весь свой лоск, – я могу позвать стражу…
– Агнесса, – я повернулся к ней и протянул руку, – одно я вам обещаю: если кто-нибудь захочет получить от вас информацию обо мне, при этом угрожая вам неприятностями, сразу обращайтесь ко мне. То, что вы им расскажете, мы совместно с вами обсудим, и потом можете передавать это кому угодно.
