Сергей Эс - Солнечная Сторона
Николу охватила досада — в руках у незнакомца были советские рубли.
Он, нахмурился.
— Я же серьезно! — сказал он недовольно.
Незнакомец посмотрел на него с недоумением.
— И я не шучу, — сказал он.
— У вас же старые!
— Разве? — искренне удивился незнакомец.
Никола хмыкнул. Он скосил взгляд на купюры и с изумлением увидел на них две тысячи первый год. В первый момент у него даже что-то екнуло в груди.
— Во как! — тихо воскликнул он.
Незнакомец перехватил его изумленный взгляд и недоуменно посмотрел на свои деньги.
— Да ладно! — быстро оправившись от легкого шока, сказал Никола. — Знаю! Сейчас всякое в продаже можно встретить. Только мне сейчас не до шуток.
Незнакомец, пожав плечами, положил деньги обратно в карман.
Некоторое время они просидели молча.
«Фокус» с советскими деньгами, который сейчас показал незнакомец, вызвал у Николы странное чувство. После короткого шока на него навалилось неприятное тягостное ощущение пустоты. Маленькие рублевые бумажки, которые вообще-то уже начали подзабываться, на короткий миг вызволили из глубин его памяти ощущения спокойствия и надежности. Но уже в следующее мгновение, когда ему в голову пришла мысль о фокусе, эти забытые им ощущения будто ухнули в глубокую яму, оставив после себя непонятный и необъяснимый провал.
Никола глядел пустым взглядом прямо перед собой.
Да, вокруг него была пустота, угнетающая пустота. Он будто был в какой-то непонятной клетке. В ней не было стенок, но выбраться из нее не было никакой возможности. Все сегодняшние попытки продать радиоприемник, все его предыдущие усилия как-то устроиться с работой, одолеть подступающую со всех сторон нищету были какими-то безуспешными трепыханиями, тщетными биениями о невидимые прутья этой клетки. Но и там, за невидимыми стенками клетки, не ощущалось надежности. Весь мир будто растворился в тяжелой, сумрачной дымке. И ладно бы, если бы он один так бился, но вот в ту же клетку свалился и дядя Миша. Ослабленный организм дяди Миши тоже не выдержал пустых биений, и вот теперь Николе надо биться в тесной клетке с удвоенной силой — за двоих…
Далекий зазывный шум продолжал звучать в ушах Николы. Но сейчас он звучал почему-то яснее, отчетливее и оттого как-то по-особенному щемяще.
«Надо же, как маленькие бумажки разбередили душу!…»
— Сами собирали? — вдруг, кивнув на радиоприемник, прервал его мысли сосед.
— Сам! — буркнул Никола.
— В НИИ работаете?
Никола покосился на собеседника.
— Работал.
— А сейчас?
— У жены на шее.
Незнакомец удивленно посмотрел на Николу.
— Да не приучен я к коммерции! — резко выпалил Никола. Его уже порядком допекли разговоры о трудоустройстве бывших научных работников, и он всякий раз нервно срывался, когда ему казалось, что кто-то хочет прочитать ему на эту тему очередные поучения.
Незнакомец снова удивленно взглянул на него…
— …Да не приучен я к коммерции! — резко выпалил незнакомец.
Артем удивленно взглянул на собеседника…
Да, это был опять он — Артем. Проснувшись сегодня утром после новых солнечных сновидений, он вновь, как это случилось с ним однажды много лет назад, не сразу пришел в себя. Его вновь, как и тогда, охватило тяжелое томление, и он долго сидел на кровати, погруженный в далекие воспоминания. Затем, будто в тумане, он долго бесцельно бродил по комнате, перебирая вещи, будто в тумане собрался и вышел из дому. Он направился в парк, точнее говоря, он никуда специально не направился, ноги сами собой повели его туда. Он будто знал, что где-то в его глубине есть одинокая беседка. И хотя он ни разу до этого не был здесь, он нисколько не удивился, когда, наконец, действительно увидел ее и оказался под ее крышей. Некоторое время он сидел на скамейке, ни о чем не думая, прикрыв глаза, будто вслушиваясь во что-то. Перед глазами долго стоял плывущий по воздуху золотистый шар и девушка — зыбкая, волнующаяся, неустойчивая.
Прошло немало времени, пока он, наконец, не открыл глаза. Грезы еще какое-то время продолжали стоять в его воображении, постепенно затуманиваясь и ускользая куда-то в небытие. Приходя в себя, Артем скользнул взглядом вокруг. Рядом он увидел человека, который точно так же, как он, дремал. Артем этому нисколько не удивился, ему только вдруг показалось, что этот человек ему кого-то напоминает, будто совсем недавно он с ним где-то встречался. Артем начал перебирать в памяти, где они могли видеться, и его взгляд замер, машинально остановившись на маленьком приемнике, который стоял на скамейке рядом с его соседом…
…«Не приучен к коммерции… — Артем удивленно смотрел на собеседника. — При чем здесь коммерция?»
Некоторое время они опять просидели молча.
«Надо же, как маленькие бумажки разбередили душу!…» — снова вернулась к Николе его прерванная мысль. Он покосился на карман соседа.
— Можно посмотреть? — наконец, с напряжением произнес он.
Незнакомец вопросительно взглянул на него.
Никола кивнул на его карман.
Незнакомец, продолжая удивленно смотреть на него, достал красную десятирублевую бумажку.
Никола взял ее из его рук и стал внимательно рассматривать. На ней все было по-настоящему. Некоторые графические изображения — совершенно забытые — неожиданно всколыхнули в его душе воспоминания молодости.
— Да, настоящая она, не сомневайтесь! — услышал он голос соседа.
Никола еще раз скользнул взглядом по цифре «2001», однако сил возразить или хотя бы усмехнуться у него не было. Пальцы, держащие купюру, слегка подрагивали.
— Где вы ее взяли? — спросил он, протягивая десятку назад, — Хорошо сделана.
— Что значит сделана? Вы мне, что, не верите?
— Да ладно вам! — сказал Никола, отклонившись на спинку сидения.
— Я же серьезно, — продолжил он, — мне человеку помочь надо, а вы шуткуете…
— Да и вообще, — снова заговорил он через некоторое время, — разве можно шутить такими вещами?
— О чем вы?
— О чем… — Никола нахмурился. — Все эти майки с надписью «СССР», с гербом, эти деньги. Вам это все — приколы. А это… — Никола резко замолчал. Глаза его замерли на одном месте. — Это страна была…
Он снова замолчал.
— Вы просто представления не имеете, — сказал он, махнув рукой, — какую страну профукали…
— Бумажки, — сказал он через некоторое время, кивнув на карман соседа. — Это же не просто бумажки…
Он замолчал, словно подыскивая нужное слово.
— Это… — снова сказал он и опять замолчал. В его глазах будто сверкнула слезинка.
Наконец, он опять махнул рукой, что означало, что нужное слово он так и не нашел.
— О какой стране вы говорите? — услышал Никола тихий вопрос соседа.
Он взглянул на соседа. У того на лице было совершенно искреннее недоумение.
— Той, что была с такими деньгами, — со слабым раздражением буркнул Никола.
— Что значит была?
Никола опять пробежался взглядом по лицу соседа.
— Может, для кого-то ничего не изменилось, а мой сосед вчера свалился в голодном обмороке. Вот для него она была…
Никола неожиданно осекся. Его сосед смотрел на него округлившимися глазами.
— …А мой сосед вчера свалился в голодном обмороке…
Артема словно обухом по голове ударило. Он наконец вспомнил, где он видел этого человека. Он видел его во сне. Это был тот самый приятель дяди Миши, который хлопотал сначала о Скорой помощи, а затем о том, чтобы доставить того домой. Но это же было во сне!…
Его вдруг осенила невероятная догадка.
— Квуоль… — пробормотал он. — Лиловая молния. Десант. Вы вчера не видели лиловую молнию?
— Какую?
— Ну, розовыми такими… с голубым… Неужели она мне не приснилась?… Молнии вчера… как десант…
Незнакомец досадливо крякнул, оглянулся на выход из беседки, поднялся и, ссутулившись, направился к выходу.
— Постойте! — неожиданно для самого себя Артем остановил его.
Незнакомец недоуменно оглянулся. На Артема опять смотрели потускневшие глаза незадачливого продавца радиоприемника. Что-то в этом взгляде кольнуло Артема. И тут ему вспомнилось, что этот взгляд он видел у этого человека в сегодняшнем сне, когда тот суетился около лежавшего дяди Миши. Артему запомнились эти потускневшие глаза. Артема тогда озадачила тупая молчаливая реакция этого человека на отказ врача Скорой увезти дядю Мишу. А еще больше Артема поразила стоявшая в глазах незнакомца совершенно непонятная боль — боль какой-то неодолимой безысходности.
«Надо помочь одному человеку» — вспомнились Артему слова этого незнакомца, сказанные им уже здесь, в беседке.
— Кому вы хотите помочь? — непроизвольно вырвалось у Артема. — Дяде Мише?!!!!
