Игорь Шелег - Нелюдь. Время перемен
На поляну вышел как-то неожиданно. И тут же встретил Тиса, стоящего с ножом наголо. Спокойно пройдя мимо него, подошел к костру и сел на корточки.
– Можешь расслабиться, – сказал все еще стоящему с ножом парню, – мне не нужно твое сердце.
– Я расслаблен, – буркнул Тис и, подойдя к котлу, начал помешивать варево длинной деревянной ложкой.
– Вот и хорошо, а то, когда мы ехали, мне совсем не понравилась твоя реакция.
– Какая еще реакция? – сделал недоуменный вид Тис.
– А ты что думаешь, я не видел твоих косых взглядов в мою сторону на протяжении всей дороги? Или, может, совсем сбрендил, и это был не ты, а Мия? Так вроде нет, она-то со мной как раз нормально общалась, как и Люк, а ты только завидовал и зыркал!
Тис стоял и внимательно смотрел на меня, поигрывая ножом.
– Я тебе не доверяю, – сказал он. – А если точнее, перестал доверять после того, что произошло, я не собираюсь делать из этого тайну.
Я хмыкнул и промолчал. В таких случаях даже говорить ничего не нужно, мой оппонент твердо уверен в своей правоте. Так что, если я и попытаюсь ему что-то объяснить, то это ни к чему не приведет. Только выглядеть буду жалко. Устало вздохнув, я потер виски, голова все так же продолжала болеть. И это несмотря на то, что, сев к костру, я начал наполнять себя энергией.
«Чертов Тис, – подумал я, – похоже, он считает, что мне доставило удовольствие есть сердце того толстяка. Хотя на самом деле в тот момент я чуть не блеванул. Да и вообще, быстро он забыл о том, что его жизнь весела на волоске, только плохое и вспоминает».
Мия, Никон и Люк вернулись где-то минут через сорок, и конечно же без купца. Быстро они. Этого времени Тису вполне хватило для того, чтобы приготовить еду, а мне для того, чтобы сделать несколько лежанок и насобирать хвороста.
В воздухе витал просто шикарный запах только что приготовленной пищи. Так что за столом все оказались очень быстро.
Рассевшись вокруг костра, мы быстро раскидали еду по тарелкам и тут же ей занялись. Первое время в воздухе был слышен только отчетливый звук чиркающих о дно посуды ложек. После второй порции общий ажиотаж несколько уменьшился, но все равно все работали ложками довольно активно, а вот третью порцию смаковали неторопливо и со вкусом, вот под нее-то мне и начали задавать неприятные вопросы.
– Нел, – позвал меня Люк и наградил пристальным тяжелым взглядом, – то, что сегодня произошло, отчетливо показало мне, что я совершенно не знаю, кто ты такой и чего от тебя можно ожидать.
Я твердо встретил взгляд мужчины и со спокойной уверенностью в себе и своих силах посмотрел ему в лицо.
– Я хочу знать, что произошло сегодня во время боя, в кого ты превратился и как смог настолько измениться.
«Очную ставку решили мне устроить, думают, я им просто так правду расскажу. Зря думают».
– Я тоже хочу это знать, – ответил спокойно. – В отличие от вас, я не мог рассмотреть себя, зеркала как бы не было, так что я даже не знаю, как выглядел во время боя. А то, что я в кого-то там превратился, узнал только с ваших слов. Так что вопрос не по адресу.
– А что насчет сердца мага? И твоего резко увеличившегося возраста? – подал голос Никон. – Ты не выглядел особо удивленным после того, как изменился. Как это понимать?
– У меня как-то все удивление в бою закончилось. Когда маг меня и Мию в хвост и гриву чехвостил. С вами он, кстати, делал то же самое. Так что не нужно мне левые предъявы клеить.
– Но почему ты сразу после боя сказал, что это наследие твоей расы? – продолжил Никон. – Значит, ты знал, о чем речь!
– Я говорил про сердце мага. После того как мою кожу и легкие начало разъедать какой-то кислотой, тело стало действовать на инстинктах, и я смог пробить защиту и вырвать сердце мага. Только благодаря этому я его убил. Да и что мне нужно было сказать? Удивился я, вы же на меня чуть с мечами не пошли. Промедлил бы секунду или ответил что-то не так, вы бы меня на куски покрошили.
Никон хмыкнул.
– Все у тебя как-то складно получается.
– Как есть, – пожал я плечами.
– Вот как ты выглядел во второй форме, – неожиданно сказала Мия, – и над костром появилась моя корявенькая иллюзия.
«А опасно выгляжу, полностью черный, глаза ярко-красные, горят огнем, четко выделяющиеся клыки, пальцы украшены длинными и опасными когтями».
– Красавец, – кивнул с усмешкой, – понятно теперь, чем я вспорол грудную клетку мага, с такими когтями никаких ножей не нужно.
– Это и настораживает, – сказал Никон.
– Вы считаете, я могу быть для вас опасным? – осмотрев каждого, спросил я.
– Можешь, – кивнул Никон, – опять потеряешь голову и поубиваешь всех.
– Вряд ли, – покачал я головой, – преображение произошло только после того, как я оказался на грани смерти, и если вы не думаете на меня нападать, то вам нечего бояться.
Вязкая тишина окружила поляну, я сказал, они осознали. Если они решат напасть на меня, я буду драться до конца, а умирая смогу перекинуться во вторую форму.
– Нел, – неожиданно для всех сказал Люк. – Ответь честно, у тебя мелькала мысль покинуть нас, пока ты блуждал по лесу и искал сбежавших разбойников?
Заметив, что все взгляды в очередной раз скрестились на мне, вздохнул и, состроив трагическое лицо, с самым честным видом начал врать.
«Главное – искренне верить в то, что говорю, тогда все получится», – дал себе установку перед началом фразы.
– Да, – сказал я, – я думал об этом, особенно после того, как вспомнил ваши мечи, наставленные на меня.
Но… – выдержал нужную паузу, – закрыв глаза, увидел всех своих ребят: Гната… Федота… Сашу… Адама… Кира… и Ника. Увидел огорченное лицо Мии, безучастные Никона и Тиса, стальное Люка и очень-очень кислое Старика… Затем я вспомнил о своих планах и мечтах, о все еще не организованном продуктовом рынке возле дома, об арене, которая может приносить большое количество денег. Немалую роль сыграло осознание того, что я совсем не знаю жизни за пределами города, да и в городе долгое время, кроме трущоб, не знал-то ничего. Отправившись сейчас куда глаза глядят, я рисковал сдохнуть на людских клинках, ведь Нелюдь в центре человеческих земель имеет очень мало прав, и они стремятся к нулю. Так что у меня особого выбора не было.
– Мне кажется, что именно последний факт тебя и остановил, – беззлобно заметил Никон.
– Может быть, – согласился я.
Помолчали.
– Если мы все выяснили, – взяла слово Мия, – то, может быть, составим план наших действий на завтра и ляжем спать?
– Плана особого нет, – взял слово Никон, – как начнет светать, возвращаемся в город. Нела оставим в свободном доме, чтобы сидел там и не светился. А сами спрячем амулеты в схроны и решим накопившиеся за время нашего отсутствия проблемы.
– И долго я в доме сидеть буду?
– День, два, – ответил Люк, – подумаем, что же с тобой делать. Твой возраст стал серьезной задачкой.
– Все верно, – подал голос Никон. – Тайная канцелярия сразу всполошится, если узнает, что некто, похожий на эльфа, гуляет по городу. Сразу возникнут вопросы, как этот некто попал в страну, как, никем не замеченный, пробрался в город и каковы его планы.
– Все, конец разговорам, – подала голос Мия. – Тис на стреме, остальные спать.
«Скучно», – подумал я, сидя в кресле перед камином и попивая яблочный морс.
Вот уже второй день я безвылазно находился один в пустом доме и искал, чем можно себя занять. После приезда в город меня доставили в один из неприметных домов в ремесленном районе и оставили там, конягу моего забрали, так как конюшни или какого-нибудь сарайчика в доме не предусматривалось.
Люк предупредил, чтобы я сидел тихо и не высовывался. Что я с удовольствием и сделал. Благо спать мне хотелось просто ужасно. Ночью пришлось вспомнить свой первый день в этом мире и держать глаза открытыми. Не хотелось получить от кого-нибудь ножом в спину.
Спалось в доме хорошо, еды хватало, неизвестная мне служанка приносила целую корзину еды утром и вечером, что было очень кстати – желания готовить я в себе как-то не находил.
«Нужно сходить к Старику, – принял я решение, – пусть осмотрит меня, может, даст подсказку насчет моей второй формы и резко скакнувшего вверх возраста».
К известному мне дому я подошел по старинке. Не через подвал, как после начала моего ученичества, а по поверхности, как в первую нашу встречу с древним магом. Пошел ночью, как и всегда, не хватало еще привлечь к себе чье-то внимание.
До дома добрался относительно быстро, однако заметил, что количество патрулей в районе повысилось. Забравшись на уже привычное место, вгляделся в защитную схему.
«О как, – удивился я, – теперь магические потоки заклинаний видны намного четче. Еще один маленький бонус от архимага? Скорее всего».
Изучив защиту, пришел к выводу, что она такая же, как и раньше.
«Вперед!» – дал команду сам себе и, хорошенько оттолкнувшись, прыгнул. Играючи прошел защиту и вломился в приоткрытое окно на первом этаже. Там меня уже ждали.
