Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства
— Пойдём смотреть. Ты Ларк, наших подожди.
Когда мы спустились, мальчонка стоял на том же месте. Попытки Толикама переговорить с пацаном, закончились ровно тем же результатом что и мои. Аналогично и Чустам с Клопом, когда появились, не получили сколь либо значащего ответа.
— Ты парень не бойся, — Чустам присел перед мальчуганом на корточки, — мы тебе ничего плохого не сделаем.
Корм приподнял за подбородок голову парня. Тот от прикосновения вздрогнул.
— Может он глухой? — предположил Толикам.
— А может выпороть его розгами? — спросил Клоп. — Не, не глухой. Иш как зенками зыркнул. И по-имперски понимает.
— Может немой?
— Да пороть начнём и узнаем.
— Чего ты затеял, — заступился я, — пороть, пороть. Не видишь, он и так нас боится.
— Ну а ты что предлагаешь? — спросил корм. — Говорить не хочет, так тоже оставить ни то, ни сё.
— Что не видишь, он тоже прячется. Сосед так сказать, — я пока шла беседа, прошёлся по яме.
В мешочках привязанных к потолку, висело небольшое количество круп и в одном полуредька-полусвёкла. На полке соль и кухонная утварь.
— Давайте, как пока его к себе заберём и рыбой хоть накормим. Тут он, я смотрю, не особо избалован. Там и разберёмся.
— Давай, — согласился корм. — Пошли.
Чустам взял паренька за руку и потянул.
— Не надо, — пропищал тот.
— О уже и говорить может. Как зовут-то?
Парень вновь насупился. Я, подойдя к ним, присел на корточки:
— Ты пойми нас. Мы тут прячемся, ты, похоже, тоже. Прячешься ведь?
Парень кивнул.
— Ну вот. Ты за нами наблюдал и всё о нас знаешь. А мы о тебе ничего. Нам тоже страшно. Вдруг вот ты побежишь и вызовешь стражу?
— Не вызову. Мне нельзя в деревню.
— Почему?
Парень замкнулся вновь. Больше мы из него выдавить ничего не могли.
— Ладно, пусть остаётся, — махнул я рукой. — Ты парень, когда старшие придут, попроси к нам подойти. Мы ничего не сделаем. Просто поговорим. Хорошо?
Мальчонка кивнул.
— Ты чего Хромой? Какие старшие? — заинтересовался Клоп.
— Видишь, не отрицает, значит есть. Да и не сам же он выживает здесь. Мёд вон, крупы….
— Так, если старшие кого из деревни приведут?
— Твои предложения?
— Пусть с нами идёт. Придут отец там или кто, там и поговорим.
— Ну, тогда пошли. Мы тут как в западне.
Только вышли, мальчонка ловко вывернулся из руки Чустама и растворился в кустах. Мы скопом рванули за ним, ну в смысле парни рванули, а я заковылял, но тот, нырнув между растениями, несколько раз мигнул спиной и почти растворился, если бы не Ларк.
Ларк вообще довольно медлителен. Причём от природы. Все его движения, если обратить внимание, немножко заторможены, но тут он оказался, как говорится в нужное время. Мальчонка резко повернул направо, уходя от Чустама, а Ларк, просто прыгнул на него, схватив за руку.
— Ух, пострелец, — тяжело дышал Толикам. — Давай его с двух сторон держать.
Так, за две руки, и довели паренька до нашей берлоги. Дабы больше не носиться за ним по лесу, спустили вниз и, оставив с ним Толикама с Ларком, принялись за повседневные дела, а именно за разделку косули, которую подстрелил Чустам.
— Несколько раз стрелял? — спросил я корма, вырезая наконечник.
— Да. С первой стрелой она смылась. Вторую промазал, так и потерял в лесу. Потом бежать за ней пришлось. На поляну выбежали, я ещё одну успел выпустить. Ну а потом уже просто шёл по следам — далеко смогла убежать.
— Со шкурой, что делать будем?
— А что мы с ней сделаем? Выбросим.
— Выделывают же?
— Не-е, ответил вместо Чустама Клоп, — там соли много надо, да ещё кучу всего — не сможем.
Мясо жарили на внешней печке. Внутри подземелья, после топки становилось невыносимо душно спать, да и дым плохо уходил. То, что влезло в котелок, засолили, подло использовав соль мальчонки, а ночью решили закоптить. Именно ночное копчение, было выбрано по причине необходимости использования в технологии дыма. Простыми словами боялись рассекретить наше место. К тому же родные парня могли появиться и ночью, поэтому кто-то должен был стоять на страже.
Клоп и Чустам, из соображений безопасности ели наверху. Я, сложив шикарные куски мяса на листок, спустился к нашим.
— Налетай голытьба!
Наши, понятно беззастенчиво схватили по куску. Парню пришлось навеливать.
— Ты бери, бери. Сытому всё лучше, — протянул кусок Толикам.
Мальчонка взял и даже кивнул в знак благодарности. Пусть хоть и застенчиво, но принялся за пищу. Видно было, что он не избалован едой.
— У себя на кашах жил? — спросил я, скорее в целях налаживания хоть какого-либо контакта, чем интереса.
Парень неопределённо пожал плечами.
— Ты это, мы у тебя там соль взяли, ну и мёд. Мы как получится, вернём.
— Вы бандиты? — вдруг спросил парень.
Я как-то не ожидал вопроса:
— Н-у-у, нет. Просто нам нельзя в деревню.
Паренёк искоса глянув, продолжил скромно есть. У меня же завертелись мысли: «Вот и какое нам доверие? Он ведь наверняка не первый раз за нами наблюдал и может, что и слышал. С другой стороны, что ему ответить?»
— Бери ещё, — предложил Толикам.
Паренёк помотал головой.
— Бери, бери, — продолжил настаивать я, — всё равно часть не съедим — выбросить придётся, надо побольше съесть пока свежая.
Мальчонка робко протянул руку. Больше, сколько бы я не заходил с разных сторон, выдавить из него хоть слово не получилось. Партизан, за ногу его….
Когда стало темнеть, а в подземелье это особо ощущается, возникла проблема вывода пленного по нужде.
— Слушай, тебе в кусты надо, вижу, — парень и вправду уже мозолился на заднице и жался, — сейчас пойдём, только надо тебе к ноге верёвку привязать.
Я снял с воткнутой между камнями щепки вожжи.
— Больно уж ты шустро бегаешь.
Мальчонка кивнул. Поход в местный туалет прошёл под военизированной охраной Чустама и Клопа.
— Ты прямо как лигранд, — прокомментировал Чустам наш «поход» на обратном пути.
Паренёк даже не улыбнулся.
— А кто такой лигранд? — спросил я Чустама у спуска.
— Сын грандзона.
— А-а-а, спасибо, объяснил, — вообще конечно я понял приблизительно, грандзон это одно из званий местной знати, — Я наверно с вами останусь, помогу.
— Оставайся. Толикам! Ствол сдвинь!
— Ага!
Импровизированная лестница медленно пошла вниз. Подземелье, освещаемое лучиной, сверху выглядело мистически.
— Вы там много не колдуйте.
— Не понял?
— Да вы сверху выглядите как маги во время каких-нибудь ритуалов, и место подходящее.
— А-а-а. Много магов видел?
— Вы первые.
— Понятно.
Развесив мясо на прутьях сверху дымохода, мы отходили под дерево и просто сидели.
— Хорошо, — прошептал я.
— Ага, — ответил так же шёпотом Клоп, — вот через месяц комары пойдут….
— Умеешь же ты настроение испортить.
— Т-ш-ш, — шикнул Чустам, всё-таки мы в дозоре.
Ещё пару раз за ночь, мы вывешивали новые партии мяса и солили в том же рассоле новые. Понятно, что они не успевали толком усолеть, но у нас большого выхода не было. К утру я вырубился. Снилась невероятной красоты девушка, возжелавшая меня прямо в лесу, пока мои товарищи по несчастью гонялись за косулей. Вообще переживать второй раз возраст, когда тебя возбуждает всё что движется, не самое приятное скажу я вам. Само по себе конечно приятно, но ввиду отсутствия женского контингента…. Проснулся от запаха. Открыв глаза, увидел довольную морду Клопа, водившего у моего носа куском мяса.
— Изверг же ты, такой сон испортил.
— Курточку видел?
— Не её, но тоже ничего такую.
Клоп ухмыльнулся. Причину ухмылки я понял, когда начал вставать, прижимая сокровенное место, чтобы не мешало при ходьбе.
Утренний туалет мальца происходил всё по той же схеме. Было решено выставить пост у землянки парня. Колоться тот не собирался, поэтому предложение о порке уже приобретало актуальность. Останавливало лишь нежелание конфликта с соседями. Хотя это тоже вопрос. Ну, допустим, чисто гипотетически, что мы нашли общий язык с его родителями, или кто там придёт. Как мы проверим не приведут ли они стражу? У меня, да и так понимаю, и у Чустама, висела идея о дезактивации соседей. Полной. Да не хорошо, да мерзко. Но гарантированно! Мысли, конечно, не айс, но зато прагматичны. Разве что потом будут искать тех, кого мы…. Да и само по себе убийство, притом, что данное подземелье рано или поздно придётся покинуть….
Родители, или вернее родитель появился у нас к обеду.
— Здоровья вам, добрые люди, — мужичок появился на склоне холма, словно из воздуха. Нет, никакой мистики, просто мы, похоже, расслабились и не ожидали. Ларк, чуть котелок с жареным мясом не уронил.
