Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
Я взглянул на друга, который с лёгкостью перебросил на меня этот груз ответственности, а потом на пленника, который смотрел на меня умоляющими глазами. Да и внимание остальных теперь было приковано ко мне.
— Не знаю, — ответил я. — Мы и так перебили всех, кроме этого. Вы ещё не утолили свою жажду мести?
— Добрый ты, Райсэн, — произнёс Лертом. — На твоём месте я бы придушил этого пса голыми руками.
— На твоё счастье, что ты не на моём месте, — с ухмылкой ответил я.
— Уверяю тебя, Лертом, ты бы ему не позавидовал, если бы знал всё, что знает он, — произнёс Дэнджен, подбадривающе хлопнув меня по плечу.
Посмотрев назад, я убедился, что Талгас снова исчез. Что ж, пусть тоже отдохнёт. Завтра буду надоедать ему с расспросами.
После окончания трапезы, я распорядился, чтобы все легли отдыхать. Рудокопы восстановили палатки, которые разметала моя магическая атака в самом начале нападения на лагерь банды Калдан, и мирно спали. Мы с Дэндженом решили караулить по очереди оставшееся время до рассвета, благо до него оставалось немного, так как сказывалась на нас усталость; ведь за всё это время нам так и не удалось как следует отдохнуть. Да и за пленным следить надо было, чтобы он не выкинул чего лишнего. Позволив ему немного поесть и попить, мы вновь его связали и уложили на ткань одной из не восстановленных палаток, дабы тому не пришлось спать на голой земле, а сами устроились поближе к костру.
— Ты ложись первым, Дэнджен. Я посторожу.
Напарник без возражений лёг, но прежде чем уснуть, спросил:
— Что дальше, Райсэн?
— Сначала нам обязательно надо наведаться в гости к вашему королю и заручиться его поддержкой. Надо, чтобы он связался с другими королями и предупредил их. Не хотелось бы мне вернуться после всей этой заварушки на руины Дериона.
Я задумался. А вернусь ли я? Ведь со смертью Гэргэрэта придёт и моя смерть. Эта мысль разъедала меня изнутри, но и позволить врагу уничтожить этот мир я не мог.
— Потом надо вызволить из беды принца Зито и как можно скорее, — продолжил я.
— А он нам зачем? — изумился Дэнджен.
— Он один из восьми, — ответил я, от чего у моего друга отвисла челюсть.
— Принц? Герой Эриоса?!
Я усмехнулся. Принца, потерявшего всё, гораздо проще будет уговорить присоединится к нам, чем генерала армии Геллора. К тому же у Зито будет весомая причина отправиться с нами — месть за отца.
— Да, друг. И поверь мне, это не такая уж и большая проблема. Куда сложнее будет попасть на приём к вашему королю. А теперь ложись спать. Ты теряешь время отдыха на болтовню со мной, — я улыбнулся.
Дэнджен согласился с этим доводом и вскоре он беззаботно спал.
С рассветом Дэнджен разбудил меня, и после мы вдвоём стали тормошить рудокопов. Мы слегка позавтракали, и наш довольно увеличившийся отряд, из-за чего мы потеряли в скорости, двинулся из леса в Дайрин. Лертом был навеселе, да и каждый рудокоп предвкушал радость от встречи с родными, которых они не видели уже очень давно. Уже было за полдень, когда мы только смогли выйти из леса на дорогу ведущей в столицу, и вскоре нам опять открылся прекрасный вид.
Объявившийся Талгас заставил всех насторожиться, но я всех успокоил, сказав, что этот человек со мной, но некоторые из рудокопов всё равно оставались на стороже и с опаской иногда косились в сторону моего загадочного спутника в плаще и капюшоне, который появился откуда ни возьмись.
Не обращая внимания на подозрительные взгляды, я схватил Талгаса за рукав, игнорируя его удивление, после чего мы ушли далеко вперёд. Дэнджена я оставил с рудокопами и с пленником для надёжности и спокойствия.
— Готов отвечать на вопросы? — выпалил я.
Талгас обречённо вздохнул, наверно пытаясь выразить этим безнадёжность ситуации. Или мою безнадёжность.
— Давай, спрашивай.
— Как ты нас нашёл?
— Отследить тебя по твоей ауре тьмы — проще простого. Ну а когда я ощутил ещё и присутствие Лайданы, так вообще не сомневался, что ты где-то рядом. Только когда я прибыл, вы уже сделали своё дело, — Талгас замолчал на мгновение, потом я заметил его улыбку сияющую из-под его капюшона. — И вообще, парень, я рад, что ты смог воспротивится зову королевы. Честно говоря, я сомневался, что ты устоишь. Но вижу, что Адари и в этот раз оказалась права.
— Ты так говоришь, как будто я совершил нечто невероятно сложное, — произнёс я, усмехнувшись.
— О-о-о-о! — это длинное «о» в голосе Талгаса прозвучало многозначительно. — Ты просто не представляешь, что значит быть под влиянием зова. Когда Райнор не был поражён хаосом, мы по своей воле присягали на верность королю или королеве. А потом всё изменилось. Зов стал сковывать и подавлять волю дарканов. Именно таким образом хаос поразил их разум.
— И ты смог, — сказал я.
— Мне повезло. Я был в своём истинном обличье. Впрочем, повезло и другому. Есть ещё один даркан, чей разум не затуманен. Его зовут Танем.
— Ого! — воскликнул я. — Это значит, что он может перейти на нашу сторону.
— Не совсем. Танем не тот, кто просто принимает ту или иную сторону. Он до сих пор живёт в своём истинном дарканском обличье. И не смотря на это, он верен Лайдане.
— Но почему? — удивился я.
— Для того, чтобы он пошёл за тобой, тебе следует победить его. Танем признаёт лишь силу. Тот, кто сильный — прав. А сильнейшие достойны верности. Так он считает.
— Что за глупости, — возмутился я. — Сильный правитель — не всегда мудрый.
Талгас расхохотался: — При первой же встрече расскажешь ему это сам. Я уверен, что в любом случае ваше знакомство завершится битвой. И если ты победишь, то ты и решишь, что с ним делать.
— Всё равно это глупо. Как я понимаю, Лайдана его победила. Если и я его одолею, то с чего он должен будет принимать мою сторону? Вдруг Лайдана сильнее меня?
— А он и не примет твою сторону. Не сразу по крайней мере. Если ты будешь достаточно силён, Танем будет помогать тебе в той или иной мере, но не пойдёт против Лайданы. А присягнёт он тебе на верность только после исхода твоего поединка с Лайданой в твою пользу.
— И зачем это ему? Он что, не может жить сам по себе?
— Танем — воин, который подчиняется своему командиру. Без того, кто приказывает ему он не видит смысла жить. Он — меч, ты — полководец. И среди мечей — Танем окажется первым и лучшим.
— Даже лучше тебя? — удивился я.
— Когда дело доходит до сражений, то Танему нет равных среди дарканов не королевской крови.
— Я это запомню на будущее.
Талгас лишь неоднозначно хмыкнул.
Мы стояли перед главными воротами в Дайрин. К тому времени, как мы оказались у крепостных стен, окружавших город, наш отряд значительно поредел. Дело в том, что большинство рудокопов жили в окрестных деревнях. Так что из них с нами остались лишь Лертом с двумя своими помощниками, да пленник.
— Кто такие? — спросил один из стражников у самых ворот, приметив нашу слегка разношёрстную группу. Да и пленника, со связанными руками, он не мог не заметить.
— Просто путники, — ответил я, потом покосившись на Лертома, указал на них взглядом и добавил: — Вот эти мужики — рудокопы, которых мы вызволили из рабства.
— Из рабства?! — воскликнул другой стражник, чуть не выронив копьё от изумления.
— Да, — произнёс Дэнджен. — Я воин из гильдии «Драконы» — Дэнджен, младший брат Кайджена, подтверждаю это.
— Но как же так? — всё ещё не веря, спросил первый стражник.
— Калдан. Слышали это название? — спросил я.
Стражники переглянулись. На лицах их проступила озабоченность. Вероятно слышали.
— Это один из них? — спросил первый стражник, указав на пленника.
— Да, — подтвердил Дэнджен. — Только так, мелкая сошка. Всех остальных, включая главарей банды нам пришлось перебить. И сделали мы это вдвоём, — заключил мой напарник, положив руку мне на плечо.
— Значит так, — произнёс первый стражник, — вам всем придётся пройти к начальнику городской стражи. Ларс, проводи их.
— Хотя бы рудокопов отпустите, — попросил Дэнджен. — Они уже давно не виделись с родными.
— Сожалею, но у нас приказ: всех, кто связан с названием «Калдан» вести к начальнику.
Я пожал плечами, безмолвно соглашаясь с этим, хоть и с Дэндженом тоже был согласен. Мы двинулись через арку входа в город вслед за Ларсом — вторым стражником. Проходя мимо первого, я успел заметить, как тот нервно посмотрел на Талгаса, который, как скала, выделялся в нашей группе, но почему то как раз о нём стражники ничего спрашивать не стали, а ведь по здравому смыслу должны были. Или у стражников со здравым смыслом не всё в порядке? И я, не сдержавшись, тихо спросил: — И чего на тебя эти ребята в доспехах не особо обращали внимания?
— Тёмное внушение, — коротко ответил даркан.
— Чего? — переспросил я.
— Тьма может даровать даркану эту силу. Если ей воспользоваться, можно отвести от себя внимание. В тени эта сила может вообще работать, как маскировка.
