Игорь Шелег - Нелюдь. Время перемен
Потряхивая головой, встал с земли и направился в сторону архимага. Силы были на исходе, зверь заполнил все мое существо, и мне удалось лишь удержать сознание.
Увидел, как Тис, Никон и Люк, убив своих противников, сражаются с какими-то каменными големами.
Зверь побежал на архимага. Заметил, что моя кожа полностью черная, а на руках выросли огромные когти. Тело Мии сломанной куклой полетело на землю, и взгляд мага сосредоточился на мне. Я зарычал, увидев, как Мия замерла на земле, и моя скорость тут же увеличилась в несколько раз. В меня полетело множество заклинаний, от которых я каким-то чудом увернулся.
Я стремительно перемещался, но это не могло длиться вечно, и первое заклинание попало в меня. Дальше пошло по накатанной. Удары сыпались один за одним, видно, маг был очень удивлен моей живучестью, по его прикидкам, я уже давно должен был умереть. В следующий миг защита рассыпалась. И мой внутренний зверь заревел от боли!
Меня словно окатили кислотой! Кожу и мышцы на груди разъедало, легкие наполнились кровью. Кровь фонтаном полилась из моего рта, по наитию представил заклинание «ледяного копья», состоящего из крови, и послал в мага.
Кроваво-синее ледяное копье прошло защиту, как нож масло, пробило тело мага. Не медля, всунул руку в получившуюся от «ледяного копья» дыру, своими когтями пробил грудную клетку мага, достал еще пульсирующее, сияющее, как второе солнце, сердце. Оно еще трепыхалось, а я уже проглатывал его.
Маг упал на колени, а в следующее мгновение то же сделал я.
– А-а-а! – Дикая боль пронзила меня с головы до пят, заставила изгибаться самыми невероятными способами. Я конвульсивно бился о землю и рычал. Рычал! Рычал!
Так продолжалось до тех пор, пока у меня были силы издавать хоть какие-то звуки! Боль начала понемногу отступать, а ко мне вернулась способность дышать полной грудью.
– Что это за дрянь была?! – на удивление эмоционально отозвался вечно спокойный Никон.
Я повернул голову в его сторону и понял, что ничего еще не закончено, для меня – точно. Ведь мечи мужчин были направлены прямо на меня.
– Это вообще-то я, Нел, – прохрипел из последних сил. – Че вы в меня эти железки направили?! Лучше идите, помогите Мие! Ей сильно досталось!
– Я в норме, – услышал голос девушки за спиной. – Твой рев разбудил меня, и я чуть не обделалась. Что это за дикий бред такой?!
– А я-то откуда знаю?! – прохрипел и приподнялся на руках, – скорее всего, наследие моей расы. А теперь, если мы все выяснили, сложите костер и давайте делать то, для чего пришли, не хватало еще попасться кому-нибудь на глаза.
Мои слова привели всех в чувство. Тут же был сложен большой костер, к которому я стремительно пополз, а остальные принялись искать амулеты.
«Хорошо», – подумал я, втягивая энергию в себя.
Поднакопив немного сил, посмотрел магозрением на стоящие у дороги фургоны с мертвыми лошадьми.
– По четыре ящика в каждом фургоне, – громко сказал копошащимся мужчинам.
Встав во весь рост, с удивлением понял, что причина недоверия остальных членов нашей небольшой команды не только в том, что я превратился в чудище и, вырвав сердце мага, съел его, но и в том, что я, кажется, опять стал старше.
– Тис, – крикнул тут же, – на сколько я теперь, по-твоему, выгляжу?
– Если отмыть от грязи и крови, то на тысячу золотых, такого дамочки купеческого квартала с руками вырвут!
– Я серьезно! – возмутился и начал медленно приближаться к повозке. Идти получалось на удивление хорошо, тело слушалось меня прекрасно, тем более что я напитал себя энергией по самую маковку, на тот случай, если придется срочно сваливать от своей команды.
– Лет на шестнадцать, – подсказала подошедшая ко мне Мия и протянула мешок с вещами. – Здесь одежда одного из воинов-трансовиков каравана, по габаритам вы очень похожи, переодевайся и помоги нам.
– Минуту, – сказал я и, прикоснувшись к Мие, передал ей часть энергии, – восстанавливайся.
Отправив вперед «водяную стену», оббежал ее с другой стороны и быстро умылся. Тупо, но ничего другого в голову не пришло.
Одежда действительно оказалась мне по размеру. Причем одежда не простая, а явно дорогая и модная.
– Ну, прям франт, – высказался Никон, и все весело засмеялись, разряжая обстановку.
Посмеявшись со всеми, так как тоже был в некотором обалдении от произошедшего, я помог перегрузить ящики с амулетами в карету, засунуть туда находящегося в бессознательном состоянии купца и проверить местность на наличие успевших сбежать бандитов: их оказалось трое, и притом все они двигались в разных направлениях.
– Я пойду добивать сбежавших, а вы поезжайте, я вас догоню, – сказал и, не слушая ничьих возражений, нырнул в лес.
Несясь между деревьев, словно метеор, я размышлял над тем, что же все-таки случилось не более получаса назад.
Во-первых, я сегодня впервые находился в сознании в тот момент, когда телом управлял мой внутренний зверь. И даже более того, сегодня у меня получилось слиться с ним сознанием настолько, что я смог помочь ему в схватке с магом, усилием воли перейдя на магозрение.
Во-вторых, меня очень беспокоили изменения, произошедшие со мной сегодня… Что они значат? Из-за чего произошли? Как мне в очередной раз удалось повзрослеть на несколько лет?! Почему в прошлый раз я вырос за счет того, что съел того бедолагу? А в этот – из-за поедания сердца мага? Почему при использовании различных, так сказать, элементов результат получился один и тот же?
Я еще понимаю, что в первый раз вырос за счет того, что съел мужика. С его мясом в мой организм поступило много строительного материала! Тем более я читал, что у представителей одного вида пища в виде собственного собрата усваивается лучше всего! Из-за одинаковой внутренней структуры! И пусть я не человек, но гуманоид – точно! С натяжкой можно считать, что похож на человека, в ином случае Мия не смогла бы оказывать мне медицинскую помощь. Короче, с натяжкой я еще принимаю свою первую трансформацию. Она хотя бы немного логична! Но как мне удалось вырасти сегодня?! Я же съел всего лишь сердце! Как во мне оказалось столько строительного материала? Я же потяжелел килограммом на двадцать или тридцать! В конце концов, кто я, черт возьми, такой? Вард, о которых НАСТОЛЬКО мало известно? Или все же некто другой? Ведь в прочитанной книге даже намека нет на то, что вард может быть оборотнем, который превращается неизвестно в кого и жрет разумных! Или это только я такой – весь из себя уникальный?!
В-третьих, сегодня в очередной раз моя жизнь висела на волоске. И это я сейчас говорю совсем не о противнике-маге, который тоже мог отправить меня во тьму, но о своих же! О Тисе, Люке и Никоне! Уверен, поведи я себя как-нибудь неадекватно, и они тут же разрезали бы меня на мелкие кусочки! И никакой зверь мне не помог бы! Я тогда, после трансформации, сходить под себя не смог бы, не то что оказать хоть какое-нибудь сопротивление! Так что, как бы ни прискорбно это звучало, но теперь мне придется быть настороже постоянно. Я же теперь не привычный им мальчишка Нел. Теперь я умеющий превращаться в монстра подросток! Так что, если хочу жить спокойно, мне придется опять завоевывать авторитет! Такой же авторитет, какой был и раньше, а то и больше, чтобы они всегда знали, что могут на меня положиться!
Сегодня я пошатнул привычную для них картину мира. Превратился в страшного монстра, вырвал сердце человеку и, что самое страшное, съел его! То, что вырос на несколько лет, тоже можно смело добавить в копилку. И если монстра мне еще могли бы простить, у самих руки по локоть в крови, то поедание сердца и возраст точно – нет.
На автомате перепрыгнув через широкий овраг, бежал и размышлял дальше.
Видимо, проблема моего возраста не совсем обычная. Или, если сказать точнее, совсем необычная! И это учитывая тот факт, что о вардах вообще мало что известно. Но мне как-то не верится, что для того, чтобы вырасти, каждый вард обязан испробовать мясо разумного или съесть сердце мага. Тут я, скорее, исключение из общих правил, этакий «каннибал» из вардов, поедающий разумных.
В следующий момент в голове сам собой всплыл текст, казалось бы, однажды прочитанный в какой-то газете. В котором говорилось о том, что название «каннибалы» произошло от слова «каниба», так называли жителей Багамских островов, ужасных людоедов.
«По крайней мере, я делал это несознательно», – хмыкнул невесело.
А может, это моя магия изменяет меня согласно внутреннему мироощущению?! Ведь я совсем не ребенок! Я взрослый мужик, который давно желает заниматься сексом и выглядеть соответственно своему возрасту! Так что уверен, моему подсознанию уже давно хочется вырасти, а магия ему в этом просто помогает! Все-таки мне очень неприятно находиться в личине ребенка и то, что ко мне снисходительно относятся только из-за моего возраста. Как это иногда делали все в нашей компании. Хорошо еще, что хотя бы иногда прислушивались ко мне, понимая, что могу и что-то разумное сказать.
