Барбара Уоллес - Унесенные ураганом
– А как насчет тебя?
Хлоя улыбнулась подруге:
– Со мной тоже все будет в полном порядке.
– Надеюсь на это, – ответила Делия, и Хлоя крепко обняла лучшую подругу. На ее глаза навернулись слезы.
– И кстати, – прошептала Делия ей на ухо, – Йен Блэк – просто осел.
– Да, – ответила Хлоя, смахнув слезу. – Он настоящий осел.
– Минуточку внимания, дорогие леди и джентльмены! Настало время букета невесты! – весело объявил ведущий в микрофон.
– О боже, – протянула Хлоя. – Я думала, ты решила этого не делать!
– Клер настояла.
Ну конечно, кто же еще. Если повезет, то она же его и поймает. Хлоя откинулась на спинку стула, потягивая коктейль.
– Ты что себе думаешь? – спросила Делия и взяла бокал из ее рук. – Как свидетельница, ты просто обязана выйти на танцпол вместе со всеми!
– Ты вроде сказала, что моя работа закончилась!
– Я соврала.
Меньше всего Хлое хотелось выходить в центр зала и участвовать в этой глупой борьбе за букет невесты, но ради Клер и Делии придется потерпеть. Хлоя вышла на танцпол, в то время как Саймон, сияя улыбкой, провел свою невесту на сцену. Делия улыбнулась собравшимся, затем повернулась спиной к гостям и высоко подбросила букет. Даже слишком высоко, как оказалось. Букет ударился о люстру и рикошетом упал прямо к ногам Хлои.
Какой-то мужчина в смокинге поднял цветы с пола:
– В чем дело, Кудряшка? Трудно нагнуться?
Бархатный голос. Его голос. Мурашки побежали по спине Хлои, и она медленно подняла глаза. Этого не может быть. Перед ней стоял Йен, сжимая в руках растрепавшийся букет невесты.
Он протянул ей цветы:
– Я просто подумал, вдруг тебе будет не с кем потанцевать.
Резким движением Хлоя выплеснула свой яблочный мартини ему в лицо.
* * *– Ты что, рехнулась? – наперебой твердили ей Кларисса и Делия в дамской комнате.
– Четыре дня! – воскликнула Хлоя в ответ. – Заявил мне, что я достойна лучшего, нес всякую чушь, а потом вдруг исчез, не сказав ни слова, на целых четыре дня! Вы хоть представляете, какой несчастной я себя чувствовала! И вот теперь он появляется и ведет себя как ни в чем не бывало. О чем он думал? Что я брошусь к нему в объятия? Да кто он вообще такой? Что он о себе возомнил? Что он вообще здесь делает?
– Полагаю, он пришел, чтобы увидеть тебя, – ответила Делия.
– И притом в смокинге, – добавила Клер.
– Не прокатит, Клер. – Хлоя знала, подруга непременно найдет его внешний вид весьма романтичным. – Сегодня каждый мужчина в зале одет в смокинг.
– Да, но не у каждого из них хватило бы смелости явиться на свадьбу, – парировала Кларисса. – Может быть, он пытается все исправить.
А после того, как она снова воспарит к небесам, он оборвет ей крылья.
– А если я этого не хочу?
– О чем ты, милая? – Кларисса в недоумении уставилась на подругу. – Ты же с ума по нему сходишь! Ты сама мне это сказала.
Может, и так, но она не так глупа, чтобы позволить ему во второй раз разбить ее сердце. Она этого не переживет.
– Он должен был начать действовать намного раньше. Когда у него еще был шанс. Теперь мне наплевать на него.
– Ты говоришь глупости, и сама это знаешь! Хлоя, ты ходила в его кофейню дважды в день в надежде застать его там. Теперь он здесь, а ты вдруг заявляешь, что тебе плевать? Я хоть и блондинка, но вовсе не дура.
– Ладно, хорошо! – Хлоя должна была догадаться – Клер поймет, что она притворяется. – Да, я без ума от него. Но откуда мне знать, что в этот раз он настроен серьезно? Откуда мне знать, что он не наобещает мне золотых гор, а потом просто сбежит? Признай, Клер, – сказала Хлоя, разглядывая мраморные плитки пола, – все они – идиоты.
– Не все парни так поступают с девушками, – сказала Кларисса.
– Но ведь Том поступил так с тобой!
– А Саймон не поступил! – вмешалась Делия. – Помнишь то время, когда мы с Саймоном еще не были помолвлены? Когда у нас были проблемы, и вы вдвоем, ты и Клер, помогли ему разыскать меня, чтобы поговорить?
– Конечно, помню. Но ты и Саймон – это совершенно другое. Вы двое страдали. Вы не могли друг без друга.
– Так же, как и ты. Ведь ты тоже мучилась всю эту неделю.
– Послушай, – произнесла Кларисса, – никто не говорит о том, что ты обязана дать Йену еще один шанс. Он разбил тебе сердце, и если ты хочешь от него избавиться, мы тебе поможем. Но прежде чем сделать это, разве ты не хочешь узнать, почему он так тебя искал и о чем он хочет поговорить с тобой?
Хлоя была вынуждена сдаться. Ее подруги правы. Она должна его выслушать. А потом они распрощаются раз и навсегда.
– Он ждет прямо за дверью, – пояснила Делия. – Он порывался войти сюда, но мы сумели отговорить его.
Дрожащей рукой Хлоя открыла дверь. Йен стоял в коридоре, вытирая рукав рубашки салфеткой.
– Я забыл, какой ты бываешь опасной, когда у тебя что-то в руках, – заметил он, увидев ее.
– Ты застал меня врасплох.
– Определенно.
Неудивительно, что Кларисса оценила его внешний вид. Йен, может, и был одет как все остальные гости, но на нем смокинг сидел просто шикарно.
– В кофейне мне сказали, что ты уехал из города.
– Да, только недавно вернулся из Пенсильвании.
– Ты ездил навестить Мэтта? – Неужели он не опустил руки и продолжает бороться за сына? «Но это еще ничего не значит», – напомнила сама себе Хлоя. По отношению к ним – абсолютно ничего. Мэтт – его сын, его плоть и кровь. А она…
– Я решил изменить тактику. В реабилитационном центре нас учили не винить себя, а совершать правильные, хорошие поступки. Я был так ослеплен чувством вины, что совершенно не думал о сыне.
– И как все прошло?
– Пока трудно сказать.
Хлоя кивнула. Независимо от того, что произошло между ней и Йеном, она искренне надеялась, что он помирится с сыном. Только сейчас она заметила, что он выглядит уставшим и измотанным.
– И все же зачем ты пришел, Йен? – наконец рискнула спросить Хлоя.
– Разве это не очевидно?
– Честно говоря, нет. Я думала, мы все решили еще во вторник утром.
– Я совершил огромную ошибку, – сказал он.
– Послушай, если ты собираешься снова оправдываться и извиняться передо мной, то я, кажется, уже дала тебе понять, что ты не обязан этого делать.
– Не в этот раз.
Хлоя вздохнула, почувствовав новый укол боли.
– Тогда, полагаю, в этом разговоре тем более нет никакого смысла.
– Хлоя, пожалуйста, подожди.
Она развернулась, чтобы уйти прочь, но он успел поймать ее за руку. От прикосновения Йена по телу Хлои пробежал электрический ток.
– Просто дай мне пять минут, прошу. И после этого, если ты захочешь, чтобы я ушел, я оставлю тебя в покое раз и навсегда.
Глава 12
– Только пять минут, – сказала Хлоя.
– Всю свою жизнь я решал вопросы исходя лишь из своих собственных интересов. То, как я построил свою компанию, как боролся со своими пороками, как общался или не общался с сыном, – все было продиктовано лишь моими амбициями…
– Время идет, не забывай, Йен, – напомнила Хлоя. – Я и так это знаю.
– Дело в том, что, будучи богатым и успешным, я думал, что знаю ответы на все вопросы. Я был уверен, что Мэтту будет лучше без меня, и полагал, что другого выхода просто не может быть. Но я не учел главного: я не спросил сына, чего хотел бы он сам. Я просто не оставил ему выбора. То же самое получилось и с тобой, Хлоя. Я подумал, что не достоин тебя, и решил уйти в сторону. Только ты немного опередила меня, – добавил он.
– А теперь ты вернулся и понял, что все-таки достаточно хорош для меня?
– Нет.
От его короткого ответа сердце Хлои сжалось.
– Ты хоть представляешь, какая ты чудесная и уникальная девушка? – продолжил Йен. – Я никогда не буду достоин тебя. Ни через десять лет, ни через двадцать, ни через сто лет.
– Все это только красивые слова.
– Ты права. Я бы очень хотел, чтобы ты поверила мне, но понимаю, это сложно. Дело в том, что я понял – в любви не может быть гарантий.
Повисла неловкая пауза, и Йен хмуро уставился на свои руки, чем сильно разочаровал Хлою, потому что в тот момент ей было необходимо смотреть ему прямо в глаза.
– Уехав от Мэтта, я понял, что мне нужно спокойно все обдумать, и я вернулся в «Синюю птицу».
Хлоя никак не ожидала такого.
– Я подумал о тебе и вдруг увидел вывеску гостиницы. Я решил, что это некий знак свыше. Я поселился в номере, где мы с тобой провели ночь, и жил там несколько дней, пытаясь понять, почему чувствовал себя так хорошо рядом с тобой. Я также общался с Джозефом и Дегмой. Они дали мне парочку толковых советов. Ты можешь себе представить, что они женаты уже тридцать пять лет?
– Это, конечно, мило, но, если честно, в данный момент мне это не очень интересно. – Хлоя впилась ногтями в ладони, сгорая от нетерпения. Она должна знать, к чему он ведет.
– Моя милая Кудряшка. Как же мне нравится, что ты такая нетерпеливая.
В каждом его слове чувствовалась любовь и нежность.
