Барбара Уоллес - Унесенные ураганом
– Он самый, – ответила Хлоя.
– Мне казалось, ты говорила, что он тебе совсем не интересен. Как же ты решилась уехать с ним на все выходные?
– Долгая история. – Долгая и очень грустная. Клер и без того досталось, чтобы выслушивать еще и это. Хлоя открыла холодильник, чтобы достать апельсиновый сок. – Тебе будет неинтересно.
– Расскажи, пожалуйста. Мне просто необходимо поговорить о чем-то кроме моих собственных проблем. Так что произошло?
Хлоя поведала ей всю историю с самого начала.
– Ого. Так вы застряли вдвоем в этой милой гостинице? Как романтично!
– Ты просто придаешь этому слишком большое значение, – ответила Хлоя, протягивая подруге стакан сока. Однако романтические сцены постоянно всплывали в памяти.
– Может быть. Но я уверена – ты тоже, но притворяешься, что тебя это не касается, – возразила Клер. – Я ни за что не поверю, что за эти выходные между вами ничего не было.
Хлоя старалась скрыть румянец, отвернувшись, но Клер все поняла:
– Да, я так и знала! Я знала! Боже мой, Хлоя, это же просто отлично! Я так рада, что обе мои лучшие подруги обрели счастье в любви.
– Только одна.
– Я думала, что ты и Йен…
– Да, мы провели вместе ночь, но все это осталось в прошлом.
– Почему?
– Потому что, – ответила она. Потому что она не достойна большего. – Ты же знаешь, я не заинтересована в подобных отношениях. Это не мой конек, скорее твой и Делии.
– Ты уверена, что это мой конек? Особенно сейчас?
Видя, как погрустнела подруга, Хлоя почувствовала укол совести:
– Прости, Клер. Я не хотела быть такой грубой.
– Ты и не была грубой. Нам понадобится время, чтобы привыкнуть к тому, что я теперь одинока. Но я все равно тебе не верю. Ты можешь говорить, что не хочешь отношений, но я на это не куплюсь.
– Не смеши. – Все это зашло слишком далеко. – Хочешь, приготовлю завтрак, или, может, позавтракаем в кафе за углом?
– Я не голодна. Хочешь знать, почему я тебе не верю?
– Потому что тебе нравится анализировать мои отношения? Тебя это забавляет?
Клер покачала головой:
– Потому что каждый раз после очередного разрыва с парнем ты говоришь одно и то же. Каждый раз ты нарочито ярко подчеркиваешь то, что вовсе не была влюблена и тебе вообще было на все наплевать.
– Потому что обычно так все и происходит, – напомнила Хлоя. – Мне необходим кофе, – пробормотала она и потянулась к пакетикам с растворимым напитком. – К твоему сведению, некоторым людям просто не суждено найти свою любовь. И, похоже, я одна из таких неудачников.
Хлоя налила кипятка в чашку, и на мгновение на кухне воцарилась тишина.
– Почему ты решила, что ты не способна обрести любовь? – спросила Клер. – Ты достойна этого точно так же, как и все остальные.
– Ты видела, сколько раз я пыталась построить отношения? И что из этого вышло? – Хлоя старалась говорить как можно более непринужденно.
– Не обижайся, Хлоя, но ничего не вышло только потому, что ты встречалась с откровенными неудачниками.
– Но теперь неудачницей оказалась я.
– Что?
– Я думала, на этот раз все будет по-другому… – Хлоя поняла, что произнесла все вслух, лишь заметив странное выражение лица подруги.
– Ты имеешь в виду Йена?
Хлоя кивнула:
– Но он тоже ушел, как и все. Или, по крайней мере, собирался это сделать.
– Что значит «собирался»?
– Я опередила его.
Кларисса открыла рот от удивления:
– Ты сама порвала с ним? Хлоя, ну о чем ты только думала? Ты же не знала наверняка, что он хотел сказать!
– Нет, – произнесла Хлоя. – Знала.
– Как? Откуда?
– Потому что меня бросали достаточное количество раз, чтобы я научилась предугадывать стандартные фразы и действия мужчин!
Хлоя не должна была срываться на крик, но спор с подругой разбередил рану.
– Он сказал, что я достойна лучшего, – продолжила она уже более спокойно. – И мне все сразу стало ясно. – Слезы хлынули у нее из глаз. Хлоя соскользнула на пол, прижала колени к груди. В такой же позе вчера вечером она нашла Клариссу.
– О, Хлоя… – Подруга присела рядом с ней. – Он полный придурок. Том тоже полный придурок. Все мужчины просто идиоты.
– Том – да, но Йен… – Она покачала головой. Как бы ей ни было больно, Хлоя не могла плохо говорить о нем. – Он с самого начала был честен.
– Ты правда любишь его, да?
– Да, – прошептала Хлоя, уткнувшись носом в колени. Наконец она призналась в этом самой себе. Он полностью завладел ее сердцем, сломав все стены, которые она так старательно возводила.
Каждый вдох отдавался глухой болью в груди.
– По крайней мере, Делия нашла Саймона, и они, безусловно, по-настоящему любят друг друга. Значит, вторые половинки существуют. Просто надо немного подождать, и мы обязательно встретим свои.
Хлоя ничего не ответила на оптимистичное заявление подруги. Нет сомнений, Клер встретит свою настоящую любовь, но что будет с ней?
Кажется, ее вторая половинка поцеловала ее прошлой ночью, а потом покинула ее навсегда.
* * *Только идиотка отправилась бы в кофейню Йена на следующее же утро, особенно учитывая то, как паршиво было у Хлои на душе.
– Если хочешь, можем пойти в то милое кафе через дорогу, – предложила Клер, когда подруги встретились на углу.
– Ну уж нет. – Ей вовсе не хотелось идти в другое место. – А ты перестанешь ходить в тот ресторан, где вы с Томом постоянно ужинали?
– Это совсем другое дело. Тот ресторан находится рядом с моим домом. И к тому же мы собирались там с вами задолго до моего знакомства с Томом.
– И у меня то же самое. Я заходила в эту кофейню каждое утро перед работой в течение нескольких месяцев. Я не перестала ходить туда даже после разрыва с Эйденом и сейчас тоже не перестану. – Все дело в гордости. К тому же Хлое безумно хотелось показать Йену, что он потерял. Она особенно тщательно подобрала наряд – она надела шикарную кожаную куртку, красивые облегающие джинсы и туфли на очень высоких каблуках. Мужчины в метро и на улице кидали на нее полные восхищения взгляды. Порез на подбородке практически зажил, его почти не было видно, к тому же сегодня Хлоя сделала себе идеальный макияж. Все в ее внешности было безупречно, только темные круги под глазами выдавали ее состояние. Напоминание о еще одной паршивой бессонной ночи. Но она скроет их за солнечными очками, и Йен ничего не заметит.
Гордо подняв голову, Хлоя направилась к кофейне. Кларисса едва поспевала за ней.
– Что ты будешь делать, если он вдруг захочет поговорить?
– Ничего. Мы все сказали друг другу вчера.
Как бы Хлоя ни пыталась себя переубедить, ей все же не хватало их бесед. Не хватало его бархатного голоса. Душа рвалась к нему, словно он и правда был ее половинкой.
Еще пара шагов, и они в ее любимой кофейне. Может, все-таки стоило пойти в другое место? Сморгнув слезинки, Хлоя поправила очки и открыла дверь.
Первое, что она заметила, – Йена не было на его привычном месте.
– Ты говорила, он всегда сидит за самым первым столиком? – спросила Кларисса.
– Ну да, обычно он всегда тут, – произнесла Хлоя растерянно.
В самой атмосфере кафе что-то изменилось. Яркие красные и оранжевые стены, которые раньше придавали тепла помещению, теперь казались слишком холодными и безжизненными. Даже мебель выглядела какой-то бездушной. Пропал один, самый важный элемент, и вот уже все потеряло смысл.
– Йена здесь нет, – прервал Эйден размышления Хлои. – Он сказал, что его не будет в течение нескольких дней.
– Видишь? – спросила Хлоя подругу, когда бариста от них отвернулся. – Я же говорила, он не захочет ни говорить, ни видеться со мной.
Глава 11
Ректор Государственного университета в Пенсильвании явно больше любил чеки, чем кофе. Йен поставил полупустую чашку на стол и принялся ходить взад-вперед по кабинету, посматривая на часы.
Он добрался сюда за максимально короткое время – ехал практически без остановок, хотя проехать мимо «Синей птицы» оказалось очень тяжело. Йен потер грудь. Острая и пульсирующая боль мучила его с тех пор, как он покинул город. Как будто в сердце открылась огромная сквозная рана. Он знал – это из-за Хлои. Из-за того, как хладнокровно она его прогнала. Если бы она только знала, как сильно он хотел выломать чертову дверь, заключить ее в объятия и целовать, целовать, целовать…
Но он ушел. Пройдет немного времени, и она забудет его. Встретит отличного парня, влюбится и будет радовать его по утрам, просыпаясь рядом с ним. Йен снова потер грудь.
«Каждый получает то, чего заслуживает». Ее слова. И если ему придется жить с этой болью всю оставшуюся жизнь, так тому и быть.
Дверь открылась, и вошел Мэтт:
– Вот черт, похоже, ты не собираешься сдаваться.
– Ты прав, – ответил Йен. Он пересек комнату в два шага и загородил собой дверь. – Я не дам тебе сбежать от меня на этот раз.
– Серьезно?
Йен поморщился. Парень не идет на уступки, но он сможет с ним справиться. Сегодня он приехал не ради себя. Он приехал, чтобы дать Мэтту свободу выбора, а также ради Хлои. Пусть она знает: он сделал все, что от него зависело.
