Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
Теперь втроём мы сидели в тишине. Моя рука легла на рукоять кинжала в ожидании худшего. Дэнджен, хоть и не сильно, сжал ручку деревянной кружки, готовясь пустить её вход в качестве оружия. Незнакомец ничем не выражал своего напряжения.
— Ну и? — не вытерпев, наконец, прервал я молчание.
В ответ тишина. Наш неизвестный гость по-прежнему сидел тихо и неподвижно.
— Кто ты? — спросил Дэнджен. В его глазах я видел пламя, готовое сорваться с цепи.
«Тихо, Дэнджен», — в мыслях произнёс я, не надеясь, что он меня услышит, но каким-то образом он смог почувствовать мой настрой. Странно, это нужно изучить поподробнее. Ярость в глазах Дэнджена стала угасать.
— Меня зовут Каная, — нарушил молчание тихий женский голос, в котором ощущались одновременно мягкость и сила. — Я прибыла к вам с предложением от моей госпожи. Не советую вам отказываться от него. В ваших же интересах выслушать меня и принять предложение.
Последние слова произнесены были жёстко, как будто нам вынесли смертный приговор. По вновь вспыхнувшему пламени в глазах моего спутника, я понял, что эти интонации уловил и он.
— Это вы так нам угрожаете? — спросил я, стараясь держать себя непринуждённо, хотя рука готова была в любой момент вынуть кинжал из ножен.
— Пока нет, — спокойно ответила она. — Пока всего лишь советую.
— Ваш совет звучит так, как будто у нас нет выбора, — произнёс Дэнджен, наконец, отпустив кружку, и демонстративно скрестил руки на груди.
— Выбор у вас есть всегда, только о последствиях вашего выбора надо думать заранее, — последние слова Каная почти прошептала. Но мы с Дэндженом прекрасно её слышали. Эти слова на мгновение отвлекли моё внимание от происходящего и заставили задуматься. Но отбросив мысли в сторону, я произнёс: — Итак, что за предложение? И кто ваша госпожа?
— Предложение таково: вы обязуетесь помочь моей госпоже свергнуть Лайдану с трона Райнора. Взамен, она обещает не атаковать ваш мир. А кому я служу — не важно. Цель у нас одна.
— Допустим, — произнёс я. — А в чём подвох? Вам не обязательно договариваться с нами. С вашим союзом или без, я всё равно уничтожу королеву дарканов.
«Но одно точно ясно», — задумался я: «Её госпожа — даркан, которую явно не устраивает видеть Лайдану на троне».
— Не знаю, — ответила Каная. — Меня уполномочили передать вам слова. У вас есть три дня, чтобы дать нам ответ.
— А если мы откажемся? — вмешался Дэнджен.
— В таком случае придётся вас уничтожить.
Каная встала и бросила напоследок: — Через три дня я вновь посещу вас. Надеюсь на ваше благоразумие.
Она слегка поклонилась и направилась к выходу. Дверь со скрипом закрылась за незваной гостьей.
Дэнджен вопросительно уставился на меня.
— М-да, — только и произнёс я.
— И что теперь?
— Наша гостья — даркан, и её хозяйка — тоже, — задумчиво ответил я, почесав подбородок. — Опасный она противник. Не слабее Талгаса, если не сильнее.
— Даркан? — удивлённо переспросил Дэнджен.
— Ты не ослышался, друг мой. Похоже, что мы — очень важная фигура на шахматной доске, но при этом кое-кто хочет сделать из нас если не пешку, то союзника. А в случае неудачи — уничтожить. Почему? Ведь в любом случае, согласимся мы или откажемся — Лайдана — по-прежнему останется нашей целью. Им только на руку, чтобы мы выжили и достигли своей цели. Но… — я задумался на мгновение, — кажется Каная и её таинственная госпожа чего-то боятся. Знать бы только чего.
— Теперь у нас на хвосте будет дарканский убийца, — подытожил Дэнджен и залпом допил свой барос. — И что ты решил?
— Пока ничего, — ответил я, пожав плечами. — Слишком мало знаем. Так что, прежде всего, стоит поговорить с Талгасом.
На следующее утро мы покинули таверну, попрощавшись с Отаром, предварительно пополнив запасы еды и воды. Денег было не густо, но на ближайший месяц их должно будет хватить, если за это время нас в отряде не станет больше. Вечер прошёл спокойно, без происшествий, но спал я не хорошо. Я надеялся увидеть во сне мою красавицу Адари и разузнать у неё на счёт нашей нежданной гостьи. Хм. Я уже считаю Адари своей? Либо я очень быстро меняюсь, либо легко поддаюсь её чарам. Мысленно я улыбнулся, вспомнив её нежные прикосновения, тепло её губ, прильнувших к моим, и глаза, полные надежды и веры в меня. Что ж, родная, постараюсь тебя не подвести. Но этой ночью она не явилась ко мне во сне. Разочарованный от несбывшегося ожидания, я хмуро шёл рядом с другом по дороге в Дайрин. Я заметил слегка обеспокоенный взгляд Дэнджена, но не подал виду, да и он пока не пытался меня разговорить.
Дорога продолжала тянуться вглубь леса, но к вечеру мы должны будем достигнуть Дайрина, если путешествие продолжится без происшествий. Талгас появился, как всегда неожиданно.
— Вижу, тебя что-то беспокоит, парень, — сходу начал он.
— Кто такая Каная? — спросил я.
Талгас неожиданно остановился. Капюшон скрывал его лицо, поэтому Я не видел, какое выражение на нём застыло, но его злобное рычание говорило само за себя.
— В чём дело, Талгас? — поинтересовался я.
— Откуда ты о ней знаешь? — прошипел даркан в ответ.
— Вчера она нас навестила, — ответил Дэнджен.
— И?
Я почувствовал, как пространство вокруг нас напряглось, как натянутый канат, готовый вот-вот лопнуть.
— Поставила нам ультиматум. Либо мы принимаем её предложение и помогаем её таинственной госпоже свергнуть Лайдану, либо она нас убьёт, — подытожил я.
Напряжение резко спало, Талгас неожиданно успокоился.
— Советую принять её предложение. Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда я не гарантирую, что смогу тебя защитить. Каная слишком сильный противник, даже для меня.
— То есть, выбора у нас нет, — завершил я.
— Выбор всегда есть, но не следует забывать о возможных последствиях, а в данном случае неизбежных, — произнёс Талгас.
— Почти тоже самое вчера сказала Каная, — удивился я.
Талгас только неоднозначно хмыкнул в ответ: — Принять предложение, ещё не значит безоговорочно доверять, парень. — Он подошёл ко мне и коснулся пальцем моего лба: — У тебя есть голова, так что пользуйся ею. Всегда взвешивай свои действия, умей извлекать уроки из ошибок, учись видеть возможности там, где другие видят препятствия. Лидер должен уметь не только махать кулаками, сверкать мышцами перед женщинами и колдовать магические фокусы, пусть и смертоносные. И это тоже твоя тренировка, парень. Ты ведь лидер.
— Когда это я сверкал мышцами перед женщинами? — возмутился я.
Дэнджен издал лёгкий смешок.
— М-да, — вздохнул Талгас. — Похоже, в твою дурную голову придётся силой вбивать мудрость. Из всех моих слов ты заметил лишь то, что незначительно и не важно. И чему тебя только учили в храме Огня?
Дэнджен в этот раз не выдержал и рассмеялся.
— Ещё один хохотун на мою голову, — я почувствовал лёгкое раздражение из-за того, что Дэнджен переметнулся на сторону Талгаса.
— Теперь я понимаю, почему ты его недолюбливаешь, — сквозь смех произнёс Дэнджен. — Ладно, Райсэн, не обижайся.
Он примирительно поднял ладони: — Но, всё же, Талгас хороший шутник.
— А я и не шутил, — серьёзно сказал он, пожав плечами. — Вот вам обоим ещё один урок. Я никогда ничего не говорю и не делаю просто так. Раз уж ты сам, Райсэн, признал во мне боевого наставника, то будь внимателен ко всему, что я делаю и говорю. Или ты этого ещё не понял?
— Понял, — ответил я. — Ещё с момента, как ты перестал советовать мне что-либо. Чтобы я сам решал, что делать. Чтобы почувствовать ответственность.
— Именно, парень. Этот урок ты усвоил, именно поэтому я дал тебе совет в этот раз, чтобы дать тебе другой урок.
— Какой? — спросил Дэнджен.
— Умей смотреть в себя. И на этом пока всё, — завершил Талгас и двинулся вперёд.
Мы последовали за ним и всё же, я не выдержал и спросил.
— Что значит «смотреть в себя»?
— Поймёшь в своё время, — ответил Талгас, усмехнувшись.
К полудню лес начал редеть, вскоре и вовсе расступился, открывая нашему взору далеко раскинувшуюся долину. Вдали, возле цепи невысоких гор, виднелся величественный Дайрин. То тут, то там вдоль реки, протекающей через долину, располагались деревни. В небе медленно и лениво плыли белые парусники облаков. В лучах солнц парили орлы. Мы остановились, чтобы полюбоваться представшим нашему взору зрелищем.
— Что ж, вот мы и пришли, — спустя несколько мгновений произнёс Дэнджен. — В городе купим лошадей, а отсюда до Зиала рукой подать. Всего день перехода через горы.
— Прекрасно, — ответил я, улыбнувшись. — Пока всё идёт, как надо.
— Не считая Канаи, — проворчал Дэнджен.
— Возможно, это для нас как раз то, что нужно, — ответил я.
Талгас положив мне руку на плечо, одобрительно кивнул и пошёл вперёд.
