Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
— Нужно выяснять. Наверно, миллионов сто, плюс наценки за срочность.
— Сто миллионов чего? Кредов или данариев?
— Данариев. И это только приблизительно. Плюс, всё равно понадобятся люди — человек десять минимум.
— Не дороже денег, — облегченно вздохнул Алекс. — И что предлагается сделать?
— Сменить парк флаэров. «Исато-Планета», конечно, шикарная машина, но попадание ТУРа она не переживет. Купить генераторы щита, чтобы прикрыть замок. Нанять пилотов, способных летать, действительно, низко и очень быстро. Еще нанять пару «вольных копий», чтобы занялись дроидами, ну и по мелочам там…
— Ладно, тогда выясни цены и закупай все, что посчитаешь нужным.
«Всё, что я посчитаю нужным? Хм… звучит неплохо…»
Глаза Таэр заблестели при мысли о паре щитов личного ношения и новеньком «Отблеске» с форсированным генератором… и адаптивным прицельным комплексом. С «Отблеска» её мысли почему-то перескочили на спортивное купе-кабриолет «Мираж» цвета «черный жемчуг», но она быстро отогнала от себя этот пленительный образ:
— Как прикажете, ваша светлость.
— Кстати, пальба ракетами по лордам — это в порядке вещей? Может, не решатся или используют что-то поскромнее? — поинтересовался Алекс.
— Не знаю, — пожала плечами «специалистка» и крутанулась в своем кресле. — Ты спрашивал про метод. ТУР — это, на мой взгляд, очень надежный метод. Как будут действовать и что будут использовать профессиональные убийцы, я понятия не имею. А решатся или нет — зависит от тех, кто покушается, приемлем для них такой подход или нет. В конце концов, можно все свалить на террористов из ПВД.
— А кто может на меня покушаться? — продолжил допытываться лорд. — И какая основная версия по первому покушению у следствия?
— Не знаю, нужно послать им запрос. Но, думаю, Имперская СБ ищет заговорщиков из «Антиимперского союза» или террористов из ПВД. Сбшники спят и видят раскрытие заговора, поэтому везде ищут повстанцев и пвдшников. Полиция Копейры подозревает какого-нибудь маньяка одиночку. Потому что их трясет от ужаса перед возможными политическими последствиями, если расследование заведет их в разборки Великих Домов. А Разведка Файрон еще не определилась с виновными и решит в зависимости от политической ситуации.
— Какая прелесть! — восхитился Алекс. — То есть реальных отравителей искать вообще никто не собирается? А ты сама как считаешь, кто это мог быть?
— Да кто угодно, — Таэр неопределенно взмахнула рукой. — Какой-нибудь оскорбленный тобой аристократ, нещепетильный в методах, но щепетильный в вопросах чести дома. Гвардейцы… хотя, вряд ли, конечно. Кто-нибудь из родственников — ради получения наследства.
— Например, баронесса Риональ?
— Нет, она приехала позже твоего отравления, и мотивов у неё особых нет, по крайней мере, сейчас.
«А вот если она все-таки выйдет за тебя замуж, то кто знает…»
Таэр задумчиво уставилась в потолок и забарабанила пальцами по подлокотнику:
— Вообще, я сомневаюсь, что это были родственники. Тебя отравили на приеме дома Керлит, и из твоих родственников там было всего два человека, ну и барон Куифи. Барона мы можем отмести сразу — ему не было смысла травить, чтобы потом тут же и спасти. Маркиз Аззардо с супругой? Во-первых, очень дальняя родня, во-вторых, вполне обеспечены, в-третьих, им обоим почти по сто лет. Мотивов у них совершенно нет. На приеме не было случайных людей, и вряд ли кто-нибудь из твоей родни мог подослать туда своего человека, они не настолько могущественны…, — Таэр многозначительно замолчала, намекая, что тут явно замешана высокая политика.
«А помятуя о Валлери Беллар, как кандидатки в супруги номер один — это очень высокая политика!»
Но толстокожий Алекс, похоже, намека не уловил:
— И кто, если не родня? Кто-то оскорбился настолько, что решил меня отравить, а когда не вышло — организовать мне «дуэль»? У вас часто встречается такое трепетное отношение к чести?
— Всякое бывает, но я имела ввиду, что возможны здесь и политические мотивы…
— Политические? Я что, подрывал чью-то электоральную базу? Или мог набрать слишком много голосов? — в словах лорда слышался явный сарказм, но сути этого сарказма Таэр уловить не смогла.
— Какую «базу»? И причем тут вообще взрывы? — искренне не поняла она. — Я имею ввиду, что кому-то, к примеру, мог очень не понравится союз между Файроном и Бентаром.
— И кому он мог не понравиться? И причем тут я вообще?
— Например, Пелтарцам, или тем силам в доме Бентар, которые против союза с Файроном. Откуда я знаю — я же не спец в политике! А ты в это замешан через твою потенциальную невесту.
— Мою… что?! — опешил Алекс.
— Невесту, — Таэр слегка напряглась.
«А не я не слишком ли много сказала? Но, в конце концов, он не мог не знать!»
— У меня что, еще и невеста есть? — лорд был явно ошарашен такой новостью.
— Ну, она как бы еще не совсем есть, — замялась «специалистка». — Там еще договариваются… Но если договорятся, то — да. Будет невеста!
— И кто она, что из-за неё меня убить хотят?
— Валери Беллар, правящая леди дома Бентар. Но не факт что из-за неё, это просто предположение, — «успокоила» Таэр.
— А почему я? У нас с ней что, невероятная любовь? Несмотря на мою репутацию?
Это слегка смутило Таэр:
«Действительно, бред какой-то. Почему лорд Кассард? У нас что, нехватка лордов? Могли бы найти парочку подходящего возраста с незапятнанной репутацией. Значит, Бентару настолько понадобилось ОЧЕНЬ много денег, что они готовы закрывать глаза на репутацию лорда Кассарда?»
— Насколько я знаю, между вами невероятной любви нет. Это политический брак. Я бы даже сказала высоко-политический, — пустилась в пространные объяснения Таэр. — Дом Файрон получает голоса дома Бентар в Высшем Совете, укрепляя свою коалицию против дома Мелато и, заодно, ослабляя позиции дома Килрет. Бентарцы же получают доступ к ресурсам лорда Кассарда.
— …«и все счастливы». А что получает лорд Кассард? — Алекс явно начинал злиться. — Я так понял, что Бентар хочет поиметь с меня денег, Файрон хочет поиметь голоса Бентара. А я-то что поимею? Валери Беллар и кучу геморроя в виде отравителей и дуэлянтов?
— Это не моя идея! — Таэр примиряюще подняла руки. — И потом, ты станешь лордом-консортом!
— Не хочу!
— Ну, тогда тебя, наверно, будут сильно уговаривать… очень убедительные люди… пока не уговорят.
— Что пытать будут? — зло усмехнулся Алекс.
— Ты что! Нет, конечно! Но будут использовать все средства давления, какие есть. Ну и потом, я же не знаю всей этой политической кухни, — в голосе Таэр появились извиняющиеся нотки. — Может, тебе что-то предложили такое, что тебя вполне устраивало.
Алекс сидел, опираясь локтями в колени и уткнувшись лицом в ладони. Потом он с силой растер лицо и устало посмотрел на девушку:
— Ладно, у нас просто добавился еще один пункт, с которым надо разобраться. Разберемся с безопасностью, потом выясним, что делать с женитьбой. И, кстати, где я могу прослушать краткий курс «История и политическая ситуация для идиотов и памятелишенных», а то все эти Мелато, Килреты и прочие Великие Дома мне ни о чем не говорят!
«Проклятье, всё время забываю что он памяти лишился!»
— Знаешь, даже и не знаю, как помочь…, — тут Таэр запнулась, вспомнив, что вроде бы не выкидывала свои университетские конспекты. — Хотя, постой, сейчас может что-нибудь найду.
Она стала рыться в столе и ящиках и спустя пару минут нашла альбом с конспектами. Вытащив стержни с записями по истории сектора, геополитике, имперскому регулированию и с обзорными лекциями по Великим Домам, Таэр кинула папку обратно в стол и протянула стержни лорду.
— И как это используют? — поинтересовался Алекс, с интересом разглядывая стерженьки.
— В терминале есть разъем, вставляешь их туда и — всё! — есть доступ к информации.
— Тогда я в кабинете читаю, а ты — займись закупками и наймом, — Алекс встал с кресла, собираясь выйти.
— Э… я, конечно, займусь, только вот… там Кэйрин одна… наверно, давно проснулась и скучает. Ты её все-таки пригласил и нехорошо её бросать, — сказала Таэр и сама немного удивилась своей заботе о баронессе.
— Кэйрин? А она уже тут? — удивился лорд.
— Да, прилетела вчера ночью, мы не стали тебя будить.
— Ладно, пойду развлекать баронессу, — радостно начал Алекс. — Почитаю ночью, — радостный тон куда-то улетучился и с кислой миной он резюмировал. — И опять не высплюсь.
«Специалистка» развела руками: мол, что ж тут поделаешь. И напомнила:
— Перед тем как пойдешь развлекать баронессу, свяжись, пожалуйста, с секретариатом — пусть они откроют на меня линию миллионов на сто-сто пятьдесят.
Алекс только кивнул в ответ и вышел. Таэр облегченно вздохнула, вытащила из-под кровати форму с полотенцем и, закинув их в хозблок, уселась за терминал. Ей предстояло обзвонить тучу старых знакомых по гвардии и соблазнить часть из них службой у лорда Кассарда.
