Цена светлой крови - Ахманов Михаил Сергеевич
В восточном Сайберне близился вечер, в Куате наступил рассвет. Он мог бы связаться с коллегами по «Теокалли», прежде всего с Иратом, самым близким из друзей. Но Ират сейчас в клинике, мнет спины, вправляет суставы и отмеряет целебные зелья для больных. Цонкиди-ако отсыпается после ночного бдения у телескопа, Сайлис работает со своими мелгами, О’Паха и Амус на тренировке. Логр Кадиани? Ну, этого точно дома не найдешь: возможно, вкушает утреннюю трапезу в «Серебряном чейни» или уже перебрался в «Шо-Кам» и занимается делами. Вот Аранна, тот в собственном хогане, ибо не связан службой и может провести весь день за изучением посуды утамара или головных уборов киче...
Вызвав пилота, который отвечал за связь, Джумин велел соединить его с почтенным Рикаром Аранной из Южного Куата. Что и было сделано.
* * *
Лизирец никогда не беспокоил Кадиани днем. Они беседовали вечерами или ночью, что создавало иногда некие сложности, если Логр Кадиани был не один: приходилось покидать гостившую в спальне особу и переключаться с нежного наречия любви на сухой язык деловых переговоров. Правда, к чести темнокожего лизирского хозяина, выражался он с похвальной краткостью и времени зря не тратил, отвлекая своего агента очень ненадолго.
Но в этот раз лизирец связался с Кадиани после дневной трапезы, что было событием чрезвычайным. И не слишком приятным - Логр дремал в своем служебном кабинете, погрузившись в уютное кресло и посматривая то одним глазом, то другим на огромный стол и шкафы с коллекцией фривольных майясских статуэток. Стол был велик, но пуст, если не считать экрана мелга, так как документов Кадиани здесь не держал, а если требовалось приложить личную вампу к какой-нибудь бумаге, отправлялся в канцелярию. Было эго чистой профанацией - О’Ткара редко нуждался в его помощи.
- Тебе известно, где он? - спросил лизирский лорд без лишних предисловий. К счастью, Кадиани располагал такими сведениями.
- Летит на росковитском лайнере и скоро приземлится в Шанхо. Он говорил с одним нашим общим знакомым... совсем недавно говорил, кольца не прошло. Из Шанхо отправится в Инкалу и далее в Куат.
Темнокожий коснулся налобной повязки, будто проверяя, все ли алмазы в ней на месте.
- В Куате он под твоим надзором. И потому желательно, чтобы он вернулся без помех.
- Разве есть в этом сомнения, мой лорд?
- Есть. - Лизирец недовольно поджал губы. - Тебе надо было удержать его от поездки в Ханай. Там он привлек нежелательное внимание.
- Чье? - спросил Кадиани, взволновавшись. Упрек показался ему несправедливым - не запретишь же человеку проводить отца в последнюю дорогу! Кроме того он считал, что в Ханае Джумин в безопасности - наверняка у величайшего из Банкирских Домов лучшая охрана в Аталн.
-- Охотники из Теней, - произнес лизирец. - Его чуть не схватили в Роскве, в Западном порту, как сообщают мои агенты. Было разгромлено питейное заведение - из этих новомодных, где нет людей, а только мелги. Мелг сделал запись, и мы получили копию.
Кадиани кивнул. «Получили» означало «купили», и, вероятно, за хорошие деньги. У его нанимателей имелись в Роскве лазутчики - как, впрочем, у Объединенных Территорий в Южном Лизире.
- «Великий Арсолан» не оставил его без присмотра, - заметил темнокожий после паузы. - С ним послали девушку. Очень умно! Красивые девушки греют постель и подают напитки... Кто подумает иначе?
- Девушка, - с интересом повторил Кадиани. - И что же эта девушка, мой господин?
Лизирец усмехнулся.
- Клянусь веслом и парусом, как говорили предки! Хотелось бы мне иметь такого телохранителя! У двери хогана и вообще за спиной... не говоря уж о постели. - Он погасил усмешку, помолчал и произнес: - Итак, наш подопечный вскоре вылетит из Шанхо в Инкалу... Надо позаботиться, чтобы с ним ничего не случилось. Океан Заката широк, а горы, что отделяют Арсолану от Сеннама, высоки... Ханайский Дом одарил его девушкой, а я, пожалуй, отправлю пилотов. Все в руках богов!
- Да свершится их воля, - ответил Кадиани. - Но, мой лорд, пилоты из Южного Лизира не успеют догнать его лайнер даже у самой Инкалы. Им-то лететь через два океана!
- Думаешь, я забыл об этом? - Темнокожий нахмурился. - Ты черепашье яйцо, Кадиани! Ты, кажется, не знаешь, что в Океане Заката есть острова? Большей частью необитаемые, и занявший их может делать что угодно... ловить рыбу, выращивать пальмы, разводить соколов или, предположим, попугаев... Кому что нравится.
Кадиани склонил голову.
- Прошу меня простить... Сказано в Книге Повседневного: молодой глупец просто глуп, а старый - глуп вдвойне... я тот старый глупец... позволил себе поучать лорда...
- Ну, не так уж ты стар, ты попугай зрелого возраста, - заметил сто наниматель. - А что до соколов, то пара этих птичек скоро направится к Шанхо, и не твоя забота, с кем и когда они встретятся. Свяжешься со мной, когда он прилетит в Куат.
Лпзирец отключился. Кадиани обвел взглядом майясские статуэтки и произнес с обидой:
- Вот я уже попугай и черепашье яйцо! Но, как говорят сеннамиты, хоть бычьим дерьмом назови, только не пускай на удобрение... Платят мне исправно. Да и Джумину польза: проводят до Инкалы, а то и до самого Куата. Пока сосуд полон, его берегут!
Откинувшись на спинку кресла, он снова задремал.
* * *
Джумин не стал задерживаться в Шанхо. Нетерпение подстегивало его; теперь он спешил в Куат не потому лишь, что там все было понятно и знакомо и там был дом - пусть не родина, но единетвенное место на земле, которое он мог назвать своим. Эти причины, конечно, не исчезли, по отодвинулись на задний план, хотя Куат оставался Куатом, а дом - домом. И там, в его хогане, скоро появится Айчени... Прилечу через несколько дней, пообещала она. Несколько... Зря не спросил, будет ли это три дня, или четыре, или пять...
Обуреваемый такими мыслями, Джумин решил, что лучше не дожидаться лайнера на Инкалу, а поискать небольшой, но быстрый корабль, который мог бы пересечь океан, а заодно - арсоланекие горы и сеннамитские степи, доставив его прямиком в Куат. Взлетно-посадочное поле в небольшом городке было неподходящим для крупных пассажирских лайнеров, так что в Инкале ему все равно пришлось бы искать другое воздушное судно - медленный, наполненный газом паритель, или винтокрыл, или корабль с вертикальным стартом, машину редкую и потому дорогую. Но в Шанхо такое чудо нашлось, и Джумин, не торгуясь, арендовал воздушный кораблик за восемь тысяч чейни.
Владельцем и пилотом «Митраэля» был Илмет Верблюжье Ухо, смуглолицый и крючконосый уроженец Бихары, похожий, как многие из его собратьев, на бандита. Судя по запрошенной цепе, счет деньгам он знал и, вероятно, жадность входила в число его пороков, но со своей машиной Илмет справлялся не хуже, чем предки-номады с норовистыми лошадьми. Устроившись рядом с ним на пассажирском сиденьи, Джумин не успел п глазом моргнуть, как его торс охватили привязные ремни, кабину закрыл прозрачный колпак, нос аппарата пополз вверх п уткнулся в зенит, потом взревел стартовый двигатель, ударили алые струи огня, и «Митраэль» ринулся в небо словно выпущенный метателем снаряд. Они быстро поднялись над облаками, Илмет выровнял кораблик, проверил по приборам курс - строго на юго-восток, к оконечности 11ижпей Эйпоппы, - и выгатил из шкафчика бутылку.
- Пьешь?
- Смотря что, - сказал Джумин.
- Разборчивый! Все вы, богатеи, с придурью... Это могара, настойка на змеином яде. Если выживешь, можешь считать себя мужчиной.
Джумин глотнул, решил, что пойло горькое и крепкое, но в дороге сойдет, и поинтересовался:
- Думаешь, я богат?
- Не думаю, знаю. Кто еще полетит из Шанхо через океан и половину континента, да еще за восемь тысяч чейни? Торопишься, должно быть, чтобы выгодное дельце ухватить. Хочешь стать еще богаче?
- Тороплюсь, - признался Джумин. - Но не за деньгами.
- А за чем?
