Кристофер Робин - Рудник Элизабет

Какое-то время он не мог шелохнуться. Он понимал, что пора выходить, но где-то в глубине души боялся, что сделает шаг наружу – и мираж растает. Он понимал, что вблизи вещи могут оказаться совсем не такими, как издали. Откуда ему знать, вдруг внутри дом окажется в самом плачевном состоянии? А тут, на заднем сиденье такси, Кристофер мог продолжать тешить себя иллюзиями. Но наконец он выдохнул, взял Винни и портфель, расплатился с водителем и ступил на тротуар.

Он посмотрел на верхнее правое окно: шторы задёрнуты. Должно быть, Эвелин решила остановиться в бывшей спальне его родителей. Надеясь, что она не услышит шума отъезжающего такси, Кристофер быстро обогнул дом.

– Мы не зайдём внутрь? – спросил Винни, показывая лапкой на дом, когда они прошмыгнули на задний дворик.

Кристофер приложил палец к его губам и покачал головой.

– Нет, – прошептал он. – Мы должны вести себя очень тихо. – Кристофер пригнулся, тихонечко прокрался под окном и подал Винни знак, чтобы тот последовал его примеру. – Пригнись, – добавил он.

Но, невзирая на предостережение, Винни продолжил шествие в полный рост. В отличие от Кристофера медвежонок и так был достаточно маленьким, чтобы пройти под окном и остаться незамеченным. Да, его бы никто не заметил, даже если бы выглянул в окно. Однако это вовсе не означало, что он сам не хочет заглянуть внутрь. Остановившись у следующего окна, Винни приподнялся на цыпочки и заглянул через стекло.

– Кто там? – спросил он.

Кристофер вихрем развернулся и шикнул на медвежонка:

– Винни!

– Она не может быть Винни. – Мишку удивил неразумный ответ Кристофера. – Ведь Винни же – я.

Кристофер осторожно подошёл к окну, вытянул шею и тоже заглянул в комнату. Эвелин сидела в гостиной и поправляла в вазе красивый букет из ярких цветов.

– Это Эвелин. Моя жена, – мягко сказал Кристофер. Казалось бы, они виделись только вчера, но сейчас она выглядела как-то иначе. Возможно, более счастливой? Или более умиротворённой?

– Кажется, она очень добрая, – заметил Винни.

– Так и есть, – сказал Кристофер. Его взгляд задержался на Эвелин, пока Винни брёл к следующему окну.

– А кто она? – спросил Винни.

Кристофер перевёл взгляд на медвежонка: тот умудрился так подтянуться на передних лапках, что почти половина его плюшевого тела оказалась над подоконником. Сидящему в комнате было бы трудно его не заметить. Кристофер неловко скрючился и схватил Винни. При этом он заметил, что в комнате в кресле, пожалуй, слишком большом для неё, сидит его дочь, а вокруг разложены многочисленные учебники. Нахмурив брови, она полностью сосредоточилась на уроке.

– Это Мадлен, – сказал он Винни. – Моя дочь.

Винни просиял.

– А она не сможет выйти и поиграть с нами? – спросил он бесхитростно.

Кристофер покачал головой и отошёл подальше от окна, чтобы встать в полный рост.

– Нет, – сказал он. – Она не сможет выйти.

Он хотел добавить, что они к тому же и не играют, но спорить с Винни о формулировках было бесполезно, поэтому Кристофер прикусил язык и молча пошёл дальше. Винни вразвалочку потопал за ним.

– Тебе что, не нравится с ней играть? – спросил Винни.

– Нет, дело не в этом, – ответил Кристофер. – Но она сейчас очень занята.

Винни кивнул. Потом остановился и опустил глаза на портфель, который Кристофер всё ещё сжимал в руке, а затем снова посмотрел на дом.

– А у неё тоже есть портфель?

– Нет! – рявкнул Кристофер. Его ответ прозвучал так злобно, а ведь он совсем этого не хотел. Да, его дочь была прилежной ученицей. Нет, они не всё время играли. Но разве это значит, что с ней что-то не так? Нет! Очевидно, что нет. Кристофер перевёл дух и усилием воли прекратил свою мысленную тираду. Он понимал, что порой бывает слишком обидчивым, да и что Винни мог знать о реальном мире?

Будто в подтверждение его мыслей, Винни протянул ему свой шарик.

– Как думаешь, ей понравится мой красный шарик? – спросил он. – Может, он её осчастливит.

И снова Кристофер вспыхнул от раздражения. Но в этот раз не сдержал свои мысли.

– Да что ты привязался к этому шарику? – злобно воскликнул он. – Не в шариках счастье. И вообще, Мадлен и так счастлива. И я счастлив, что она счастлива. А теперь пойдём, Винни.

Но, несмотря на то что слова его были обращены к Винни, Кристофер понимал, что пытался убедить вовсе не мишку, а в первую очередь себя.

К счастью, совсем скоро они добрались до края леса, и он был избавлен от дальнейшего самокопания. Деревья образовали за домом Кристофера своеобразную живую изгородь, их тяжёлые ветви нависали над аккуратной лужайкой. Летом эти ветви даровали тенистую прохладу, а осенью осыпали землю золотом листвы. Когда-то Кристофер думал, что это местечко между домом и лесом волшебное и что здесь могут твориться самые настоящие чудеса. Оказавшись в Зачарованном лесу, Кристофер мог оставить позади все страхи и сомнения, отдаться весёлым приключениям и стать настоящим героем, каким всегда мечтал быть.

Теперь, когда он глядел на лес, его снова охватило то давно забытое чувство предвкушения чуда, и он ступил в шелестящие волны зелёной листвы. Правда, сейчас это предвкушение было смешано с волнением и даже страхом. Сделав глубокий вдох, он двинулся дальше, в глубь леса. Винни не отставал. Та тропинка, по которой они ходили много лет назад, поросла травой, но всё ещё была различима под плотным слоем жухлой листвы. Кристофер с грустью улыбнулся. Время не пощадило и это место.

По пути ни медвежонок, ни человек почти не говорили. Погрузившись каждый в свои мысли, они молча наблюдали за тем, как сквозь кружево листвы солнце бросало на землю резные узоры света. Заливисто пели птицы, а в траве шуршали зверушки. Тут было так тихо и спокойно, что на мгновение Кристоферу показалась, будто пудовые гири усталости, долгие годы давившие ему на плечи, испарились.

А потом они подошли к большому старому дереву с полым стволом. И если всё вокруг казалось Кристоферу потрёпанным временем, то это дерево осталось неизменным. Кора была всё такой же грубой и серой, а когда-то выведенные на ней его инициалы всё ещё были на месте. Печатные К и Р были такими смешными и угловатыми. Кристофер подошёл ближе и с любовью приложил к дереву руку. А потом вздохнул:

– Что ж, Винни, – сказал он, обернувшись к Другу, – вот ты и дома.

Винни поднял голову.

– А ты не пойдёшь со мной? – спросил он.

– Я не могу, – сказал Кристофер. – Мне нужно обратно в Лондон.

– Но мне нужна твоя помощь, – настаивал Винни. – Я же потерял всех своих друзей.

Медвежонок взглянул на Кристофера. Он совсем не понимал эту новую версию своего старого друга. Его старый Друг ни за что бы его не оставил. Его старому Другу понравился бы красный шарик. Его старый друг непременно согласился бы на приключение. А этот новый Кристофер был ни капельки не весёлым.

Винни скучал по своему старому другу Кристоферу Робину.

Подавив вздох, Кристофер пожал плечами:

– Возможно, они уже вернулись, – сказал он, хотя и понимал, что звучит это не очень убедительно. – И ты сейчас расскажешь им о своих приключениях.

– Я бы с радостью, – Винни кивнул.

– Тогда вперёд! – сказал Кристофер.

Винни помедлил. Он хотел сказать что-то ещё, что, возможно, заставит Кристофера передумать, но тот уже поглядывал на часы и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Поэтому Винни просто обхватил лапками ногу Кристофера и крепко прижался к ней. Очень крепко.

– До свидания, Кристофер Робин! – сказал он, сжимая его ещё крепче.

Такое искреннее проявление чувств застигло Кристофера врасплох. Он наклонился и неловко похлопал Винни по спинке.

– До свидания, Винни, – сказал он. А потом подтолкнул медвежонка к расщелине в коре. Его любимый красный шарик поплыл следом.

Ни говоря ни слова, Винни нырнул в проход и пропал из виду. Кристофер с облегчением вздохнул. Он выполнил свой долг. Теперь можно спокойно вернуться в город и сосредоточиться на работе. Но когда он уже собрался в обратный путь, на глаза ему попался красный шарик медвежонка, зависший в расщелине.